提笔之前，我觉得匈奴真该好好感谢中原。作为一个没有文字的游牧帝国，能够完整地留下自己的帝王世系，甚至留下自己英雄的名字，也算是没有在历史舞台上白走一遭。相比在美洲杀了两千年牛还没有见识过文明的苏族人，他们遇上中原实在是幸运而又不幸。
之前的事情，估计没几个人能知道了，《史记》《汉书》什么的也是闪烁其辞，又说是尧舜时期就有了山戎、荤粥，又说匈奴先祖是夏桀的儿子。我们就从能说清楚的头曼单于被揍说起吧。
这天，秦始皇还沉浸在江山一统的胜利中，一个占卜的，突然求见。两人见面，占卜的就说了一句：“亡中国者，胡人也。”
至少按照记载，始皇帝吃了一惊，因为这个占卜的自己深信不疑，还拿着一部叫《录图书》的预言书。于是一场远征开始了，蒙恬带着三十万人一路推进到河套深处，将此地的匈奴击退，两年后，七十万人的工程队进入北疆，将战国时期秦国、赵国、燕国的长城进行大规模的增补，终于连成一片。
关于这次战争的经过，历史记载少之又少，最多一句“却匈奴七百里，使胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。可以确定的是，当时的匈奴被揍得不轻。
看到这里，如果您以为匈奴是躺着中枪，无缘无故遭到侵略，那您可就错了。当时的匈奴没有手工业、农业，商业也就是个萌芽状态，只要发现一个边城的繁华，看到那些琳琅满目的商品什么的，顿时就羡慕嫉妒恨了，怎么办？一个字——抢。当年的赵国深受其害，赵王派李牧镇守北方。在骄兵之计和强大的士气下，匈奴被赵军击溃，赵国边境好歹稳了一阵子。此后的赵国才有能力动员四十万人进行长平会战，虽然以失败告终，但是这个动员能力还是足以在七雄之中小小地自吹自擂一下子的。
所以，可能这种迷信活动只是秦始皇发动战争的一个由头，顶多算原因之一。真正的原因，是想解除这个不稳定因素，最起码缓解一下吧。有人天天从你家围墙边上的洞里跑进来偷东西你受得了？
接连被揍，还失去了河套地区的匈奴单于头曼按理应该痛定思痛，何况东边的东胡，西边的大月氏也是极其强盛，匈奴可以说是到处受气。刚刚被秦揍得满地找牙，头曼单于又开始打起月氏的主意。我们的故事，也正式拉开序幕了。
头曼单于打月氏，是为了自己的两个儿子。当时，大儿子冒顿在月氏国当人质，头曼单于就是想借月氏的手，把冒顿杀了，好让小儿子继位。在准备不充分的情况下，战争貌似要爆发了，头曼单于的军队向月氏国进发了。可是冒顿的消息出人意料地灵通，立即上演了“窦尔墩盗御马”，抢了月氏国王的御马，马不停蹄地回到了匈奴。我相信月氏国必然是吓尿了，人质没了，仗非打不可了。结果头曼单于看到儿子骑着骏马出现在自己面前，竟然收兵了，为了象征性地表彰冒顿的勇敢，冒顿还有了属于自己的一万骑兵部队。
头曼单于的头脑就是这么简单，这样一来，所有人都知道了他征伐月氏的意图，包括冒顿。就算不能确定，也能猜个八九不离十啊。冒顿的聪明远在头曼单于之上，单于的位置，他是要定了。
在当时的匈奴，马鞍没有普及，马镫没有发明，马上格斗的难度系数太大，所以弓箭是匈奴骑兵最重要的兵器，骑射是他们制胜的法宝。当时，匈奴人与中原一样，拥有了早期角弓的制作技术。我本人是个弓箭发烧友，没事射射箭，对弓箭还算了解。记得当初课本对角弓的解释是：用牛角做装饰的弓。我差点没把晚饭喷出来。用现在的话说，角弓是一种层压工艺，用竹或者弹性较好的木材做成胎，也就是骨架，在骨架弓弦一侧粘合上经过精细打磨的牛角片，外侧铺上牛筋。这样可以让每种材料扬长避短，成为一种复合材料，发挥最大的效能，达到当时世界上最快的箭速。匈奴人还在此基础上发明了硬弓梢，利用弓末端的木质延伸，在不加大牛角牛筋长度的基础上，增加弓的长度，让弓可以拉得更开，储蓄更多的势能，用更长更重的箭来达到极大的穿透性。
直到今天，匈牙利的传统弓仍保留了匈奴弓的造型，匈牙利人的骑射功夫依然是天下第一。12世纪，横行欧洲战场的英格兰长弓还是木单体，傻大黑粗。现在网上很多人盲目崇洋，看了几部欧美大片以为英格兰长弓真的天下无敌。英格兰长弓名声虽然响，呵呵，根据我玩弓多年的经验，这种竹木单体还是直拉的破棍子，同样的箭重下，一百多磅英长的初速顶多抵得上层压反曲的七十多磅，无论是性能还是工艺，绝对不是一个档次。
歪楼了，总之冒顿不知从哪儿得来的启发，利用角弓箭速的优势，他发明了鸣镝——我们后世称之为响箭。因为箭的速度快，射出去之后，前段的孔中会灌进去空气，空气在这种特殊箭头的空腔里震动、共鸣，发出巨大的响声。当时的鸣镝箭头应该是牛角做的，响声很大。
他对手下的一万弓骑兵说：“我的响箭射向哪里，你们就也给我往哪里射，不射的，斩首！”于是天天拿些阿猫阿狗野生动物啥的搞搞实弹演习，稍微迟疑的说不定就得掉脑袋。训练一段时间，成绩斐然。一天，冒顿突然朝着自己的战马射了一鸣镝，哎哟喂，匈奴勇士们傻眼了，硬着头皮把这匹马射死了，没跟着射的立马就被拉去砍头了。又过了几天，冒顿将鸣镝突然射向了自己的老婆！这下勇士们硬着头皮又把这个可怜的女人射死了。日复一日，这些勇士已经形成了条件反射，听到鸣镝不由自主地就搭弓放箭了。
这一天，头曼单于带着冒顿一起狩猎，结果冒顿一支鸣镝射向头曼单于，他的几个随从可能想都没想，拉弓开射……冒顿的小伙伴们都惊呆了，他自己应该很淡定，最多也只是高兴而已。无论如何，这时候的冒顿还是指定的继承人，加上本身的威望，他理所当然地成为了匈奴的单于。
如果我们承认这个匈奴的故事是史实，先杀爱马，再杀老婆，再杀老爹这个顺序是真实的，那么就会发现，当时的胡人好像对马和女人尤其过不去，试探人心，都拿这两样开涮。冒顿即位之初，东胡势力强大，听说头曼单于被冒顿杀了，便派人向匈奴索要头曼单于的宝马。冒顿当即表示，这个好说，给你了！没多长时间，东胡的使者又说他们头子要单于的女人。这个得说下，匈奴人的风俗很野蛮，女人就是财产，冒顿继承了单于位，连他爹的老婆一并继承了，除了他亲娘，剩下的继续做他的老婆。话虽如此，把自己老婆送给别人，就算是妾，总归是屈辱的，但是冒顿充分发扬了“忍者神龟”的精神，照样爽快地答应了。
东胡君主尝到了甜头，又派出使者向冒顿要匈奴与东胡接壤的那一千里牧场。正估摸着这块肥肉什么时候到手，匈奴的骑兵打过来了，东胡没有防备，就这么被吞并了。原来，这次冒顿不仅严词拒绝，还杀了所有的东胡来使，不宣而战杀了过去。之后，因为冒顿曾经在月氏国当过人质，对月氏国虚实了然于胸，匈奴又轻而易举地打败了月氏。
上面的这些故事，也许在我们看来总是怪怪的，除了冒顿，剩下的好像都是傻子，什么头曼单于啦，什么东胡君主啦。但是我相信这是真实的情况，没有历史可以借鉴，很多简单的权谋，只要你第一个想到，你就是赢家。这就好比夏代的少康王打败寒浞复位，少康的封地才“一成”，也就是方圆十里。奴隶“一旅”，也就是五百人，结果就因为第一次使用间谍，这五百人就成了复国元勋了，这五百人或许还有男有女，有老有少，能凑得出两百去打仗估计都谢天谢地了。当然，当时的中原能凑个几百人打仗也算是大会战了，一直到几百年后的商代武丁王时期，能凑个一万人讨伐一个蛮族，甲骨文都得大书特书，算得上举国之力了。尧舜时期的那次洪水，至少让人口少了十分之九，夏商时期的中国人口还是不多，国力还是相对弱的。当然，跟同时代的希腊相比，算是半斤对八两。
话题扯远了，中原的发展下一章再说，我们言归正传，再说匈奴。如果只有对东胡、月氏战争的胜利，匈奴也会崛起，但是仍没有与中原一较高下的资本，这一点，几十年后的匈奴谋臣中行说曾经一针见血地指出，匈奴的人口不及汉的一个郡。但是人口劣势是匈奴一直面对的问题，何况中原也一直存在“马口”劣势。在冒顿即位之初，问题远远不止人口那么简单。在当时，匈奴人自幼练习骑射，儿童用短弓，骑着羊，捕捉土拨鼠和鸟一类的猎物，青少年捕猎狐狸兔子一类稍微大点的，长大之后骑马，用战弓，佩戴刀剑，游牧之余，对中原和其他地方的文明世界（比如西域）进行掳掠，也在草原上进行一些围猎活动。他们分为各个聚落，集结成一些零散的军民合一的组织，统一进行对农耕世界的掠夺和战争，每次对中原或者西域的袭扰战胜利之后，都会携带大量的战利品回到游牧聚居点，论功行赏，一家分一点。好吧，确实是个彪悍的民族，但是，绝对不是一个勇敢的民族。胜利了大家分战利品，如果败了呢，大家就会散伙各自逃命——这就是为什么蒙恬能一战而退匈奴七百里！在匈奴人眼中，多见利益，罕见胜利的喜悦和失败的耻辱，掳掠、残杀和奴役俘虏只是生活的一部分，就像放牛宰羊一样。
正因为这种恶劣的习性，匈奴人重视青壮年，轻视老弱病残，当然这也是环境恶劣逼出来的。青壮年吃完了，老年人再去吃剩饭，甚至在危急时刻，青壮年会放弃老弱独自逃跑而不以为耻（后世的成吉思汗任由妻子被俘虏而逃脱，也是这种思想作祟）。这几种思潮和风俗，对于一个民族来说是要命的。
首先，各个聚落之间不是个有效的整体，看似强大的匈奴缺乏统一的指挥，只不过是一盘散沙，只要中原集结兵力，要么诱敌深入，要么步步为营，一战可胜。西周和东周列国几次对北方游牧民族的战争，几乎都是这两种打法。
其次，只要中原一胜，匈奴的聚落就会散伙逃命，不仅失去大量的牧场，组织下一次的战争也需要很长的时间。
最后，十几二十年过去，匈奴又慢慢发展到中原边境，曾经有与中原作战经验的老兵又沦落为聚落的鸡肋，成为二线力量，甚至连二线力量都不算。经验得不到传承，教训得不到总结，所以总是碰一鼻子灰。
看到这个，大家或许能明白历史对一个民族的重要性了。没有历史，头曼单于和东胡首领才会犯傻，没有历史，匈奴才会始终在中原碰一鼻子灰，没有历史，匈奴才会一直没有合理的管理体系。从夏代末年传说中夏桀之子淳维进入北方草原到头曼单于，一千余年，匈奴都只是一盘散沙，与东胡、月氏的联盟更是松散到一定境界，甚至大部分时候都是敌对状态。面对南方的中原，屡败屡战，屡战屡败，像个傻子一样被几种屡试不爽的小计谋玩弄于股掌之间。
冒顿打败东胡之后，不仅夺了他们的牲畜，还控制了东胡的人民，月氏在被打败之后也逐渐向西域迁移，再加上冒顿本人的魅力，蒙古高原开始出现“大一统”的迹象。
不仅如此，天命似乎在这一刻十分眷顾匈奴。就在头曼单于逝世的同年，匈奴以南的广袤大地上，刚刚建立的秦帝国，也失去了一位君主——秦始皇。秦二世元年七月的一天，一群路过大泽乡的新兵打出楚国的旗号振臂一呼，天下“云集而影从”，中原陷入了战火之中，之后项羽、刘邦的大战让中原疲惫不堪，无暇顾及边境。这给草原民族的壮大提供了绝佳的机会。冒顿不仅发兵收复了被蒙恬占领的河套地区，还入侵燕、代，大量掳掠。这时的匈奴，开始真正走向强大，按照史书记载，拥有“控弦之士三十余万”，也就是三十多万骑兵！记住这个数字，第三章我会再次提到，至于为什么要提到……暂不剧透。
然而冒顿还不满足，他在胜利的基础上，建立了一套国家机器，设置了左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都侯一共十二个爵位，这些大臣既是封疆大吏也是地方诸侯，有时候甚至客串中央的谋臣，都是世袭。同时确立了相对严格的继承制度，避免了很多不必要的麻烦。同时，军队以“十进制”编制，一共二十四支部队，每支数千到一万余不等，平均每支军队一万多人，号称“二十四长”，也叫“万骑”，每个万骑以下，各自有千长、百长、十长等编制，裨小王、相封、都、尉当户、且渠等军官。这样一个完善的游牧管理体系，就是数百年后同样身在草原的突厥，都不能与之相媲美。
从冒顿单于开始，每年正月，各个长官都要在匈奴王庭搞一次小派对，祭祀祖先。五月呢，举行大祭，在龙城祭祀祖先、天地和神灵。到了秋天马肥时节，大家又聚在蹛林，统计每个聚落的财产人口。冒顿还完善了法律，比如轻易拔刀超过一尺的就是死刑，盗贼（当然是偷盗自己人的财产，偷盗别国还有奖励呢）没收家产，其他的，要么死，要么轧成残废。匈奴人不兴坐牢，顶多拘留十天，按照司马迁的说法，一个匈奴国坐牢的也就几个人……
这几个政策可以说具有跨时代的意义——就祭祀而言，匈奴人不再认为长者是无能之辈，尊重长者尊重祖先，意味着尊重历史，这个民族的经验教训将被总结，不再是那个轻易可以击败的傻瓜。同时，利用祭祀将各路诸侯聚集起来，增强了单于对整个草原的管辖，对各个聚落财产的统计更是让单于对自己国家的状况有了更直观的了解。匈奴不仅在制度与法律上得到了长足的进步，风俗也逐渐有了很大不同，比如之前有人战死就战死了，现在，有谁能带回战友的尸体，这个人就能拥有这个死者的所有家产。整个民族的精、气、神，焕然一新，其昂扬的姿态，足以让任何一个敌人胆寒。
对于中原王朝或者中国的农耕文明而言，北方的大草原是个头疼的问题，游牧民族逐水草而居的习性带来了一个不是优点的优点，那就是沆瀣一气。只要一个部落强大了，所有部落都会打着这个名号，就好比后世的蒙古最早只是一个游牧在东边的游牧部族，在这个部族崛起之后，远到阿尔泰的游牧民族都自称是成吉思汗的子孙。同样，冒顿的匈奴在当时是最强的游牧民族，接下来的数年，周边小部落纷纷臣服于匈奴，成为匈奴的一部分，匈奴，从一个民族，成为了一个民族共同体，大家都忠于冒顿的领导，尊冒顿为一代贤王。
国家的强大自然增长了冒顿的野心。如果说在冒顿眼中，中原是一头任其宰割的牛羊，那么代地就是牛羊身上最肥的一块肉，养肥了就割下来吃（好吧，这个比喻很残忍）。
公元前200年（汉六年）9月，南方来的消息显示，一个叫韩信的诸侯王（不是那个暗度陈仓的韩信哦……）被封到代地的马邑。更为重要的是，这个诸侯王还主动派遣使臣向匈奴示好，隐约有归顺的意思。
面对一个诸侯王，怎能不去尝个鲜？于是匈奴发兵包围了马邑，这个韩王信是秦汉之际出了名的人，轻易地屈服自然在情理之中。匈奴得到了这个中原的诸侯王，代地虚实尽收眼底，俘虏诸侯这个空前的胜利也让冒顿有胆量引兵大举南下，攻打太原。匈奴开进到晋阳一带，中原增派的主力到了，一场大仗不可避免，这次，不再是秦军而是汉军，而这支增援北疆的汉军总指挥，名叫刘邦。
