“杯酒释兵权”是宋太祖赵匡胤为加强中央集权而在军事上采取的一个重要措施。富有政治斗争经验的赵匡胤非常清楚，自五代以来，朝代的更替基本上是随着军权的得失而转移，为了防止“陈桥兵变”、“黄袍加身”之类的事件重演，他就必须设法解除高级将领的兵权。
赵匡胤在即位第二年（961）的秋天，在宫中专门宴请石守信等高级将领，劝他们不如多积金帛，独自享乐，放弃兵权，到地方广置良田美宅，既可以享乐一生，又可以使君臣相安。这些将领们明白了赵匡胤此举的目的，于是纷纷上表称病，请求解除自己的兵权。太祖欣然同意，罢免了他们的军职。不久，太祖以同样的方法罢免了各藩镇的节度使。这样，禁军与藩镇的兵权都集中到了赵匡胤手里。
