12月1日，也就是金泳三决定制订5·18特别法刚一周时间，韩国检察机关宣布将于12月2日传讯前总统全斗焕。作为“12·12事件”的主谋，全斗焕涉嫌破坏宪法和军事叛乱。
新华社驻汉城记者张忠义就此向国内发回报道说：
韩国检察机关今天在这里宣布，他们将于12月2日专讯前总统全斗焕，就“12·12事件”和“5·18光州事件”重新进行调查。
1979年12月，当时担任国军保安司令官的全斗焕与卢泰愚等少壮军人发动政变。以涉嫌参与杀害朴正熙总统的罪名以武力强行逮捕了当时担任戒严司令官的陆军参谋总长郑升和，并攻占了政府机构和国防部以及陆军本部，史称“12·12事件”。1980年5月17日，控制政府的全斗焕军事当局发布第10号戒严令，将戒严扩大到全国，全斗焕实际上执掌大权，5月18日，在韩国南部城市光州爆发了反对全斗焕军事独裁的大规模抗议示威，市民和学生夺取了枪支器械，与前来镇压的军队发生武装冲突，造成流血事件，即“5·18光州事件”。根据当局公布的数字，这次事件至少造成150余人死亡，1900余人受伤。
韩国检察机关说，全斗焕作为“12·12事件”的主谋，涉嫌破坏宪法和军事叛礼，他是被检察机关传讯的第1人。
韩国检察机关于11月30日宣布取消以前作出的对“12·12事件”缓诉的判决，并在汉城地方检察厅设立了“‘12·12事件’和‘5·18光州事件’调查本部”，着手对这两起事件重新进行全面调查。
调查本部今天说，如果他们获得确凿的证据，将拘捕全斗焕。并有可能在本月内以军事刑法上叛乱罪对全斗焕和卢泰愚进行法律处理。
检察机关对全斗焕与“12·12事件”有关的人员下达了禁止出国令，并将传讯其他35名有关人员，前总统卢泰愚因涉嫌贪污罪已被拘捕。
在此之前，韩国总统金泳三曾于11月24日宣布将制订“5·18事件”特别法，并使该法在国会通过，以“惩治发动政变的当事者，向国民证明在这块土地上正义、真实和法律仍然存在”。
目前执政的民自党已制定出该法草案纲要，各在野党已向国会提交关于这两起事件的立法草案。
韩国检察机关表示，他们将在特别法通过之后对“5·18光州事件”重新进行全面调查。
韩国检察机关曾在今年7月19日宣布对包括前总统全斗焕和卢泰愚在内的58名与光州事件有关的被告免予起诉，因为“成功的军事政变创建了新的宪政秩序，不能成为法律处理的对象，并且被告已超过了起诉期限。”当时检察机关的这一判决曾招致在野党和一些社会团休的强烈反对。
这位昔日的军事强人，依然表现得非常强硬。他断然拒绝检察当局的传讯，并于当日上午在他的家门口面对数以百计的记者和摄像机，向全国发表了一个《全斗焕对国民声明》。这位前总统指责检察当局重开了一个了结的案子，说这仅仅是因为金泳三总统的政治需要。他还大肆攻击了金泳三总统：
如果象金泳三总统声称的那样，他被怀疑破坏了宪政秩序，那么金泳三自己也应该承担作为一个“曾经与叛军结盟的人”的责任。
这位差不多当了三年总统的金泳三，居然以指责我为叛军头子而全盘否定历史。金泳三背信弃义。
在发表了他的这一声明之后，全斗焕前往国家公墓拜谒了先烈，然后前往庆尚南道陕川的他的老家。
对于全斗焕蔑视检察当局的行为，国家大检察厅作出强烈及应，当天就签发了对全斗焕的逮捕令状。12月3日凌晨，执行逮捕令的警察已赶到距汉城约300公里的陕川，在强行进入全斗焕的住宅时，他的家人同警察进行了一场扭打。
6点35分，身穿黑色西服，戴着白围巾和眼镜，有些秃顶的全斗焕向亲属挥手告别。随后，两名侦探一边一个架着全斗焕的手臂，这位脸色阴沉的前总统被一辆黑色轿车呼啸着押往汉城南郊的安养监狱。
在收押全斗焕后的当天，特别调查小组就对他进行了持续11个小时的审讯。然而，这位前总统在实质性问题上行使了“沉默的权利”，因而使审讯极为困难。折腾了两天后，全开始了自己的绝食斗争，以此显示他的强硬立场。
在前后半个多月的时间内，韩国的两位前总统先后被捕，不仅开了韩国宪政史的先例，在世界各国也是少有的。青瓦台高级人士评价这是“不动刀枪的名誉革命”。执政的民自党内掀起了一股小小的风波。党内毕竟还有相当一部分人属于卢泰愚和全斗焕的势力。民自党南部两个道的地方领导人宣布退出民自党；党内的第二号人物金润焕向金泳三递交了辞呈，表示不能继续与之合作。然而，金泳三挽留了金润焕，并跟他一起，把他的民自党改成了“新韩国党”。伴随着制订5·18特别法而流传的整顿政界的说法开始退潮，更多的政界人士认为这种可能性很小，即使进行整顿，也将把其影响降到最低限度。舆论界认为，金泳三通过这一事件既实现了纠正历史错误的“历史整理工作”，也对金大中和金钟泌另外“两金”进行了打击和限制。
