在法军再次败走纸桥时，法国的大选刚落下帷幕不久，费茹理休息了4届，于1883年2月21日再次当选为总理，可谓受任于败军之际。西方虽然是无神论，但是费茹理也觉得中国人给他来了个开门黑，不是个好兆头，不由得暗暗痛恨给他带来不祥的中国人。任命一贯蔑视中国的沙梅拉库出任外长。
沙梅拉库走马上任新外交部长自然要烧上几把火。费茹理为什么任命他干部长，他是明明白白费茹理的心。第二天就撕毁了李鸿章和宝海达成的《备忘录》。因为这个《备忘录》没有改变大清对于越南的宗主权，这不是法国人、茹费理想要的。沙梅拉库改任驻日公使脱力古为特使来华谈判越南事宜，其实谈判是假，主要是试探中国的态度。
脱力古像传旨太监一样，趾高气扬、阴阳怪气地跟李鸿章传达法国政府的旨意:命令大清结束中越藩属关系，承认《第二次西贡条约》。
李鸿章虽然不主张战争，但是在中国一言九鼎的他怎受得了这个窝囊气？久经官场打磨的他来了个以柔克刚。他之所以柔是想竭力弄清脱力古来华的意图，进而摸清法国的意图，同时也极力地打通中法之间的谈判通道。但李鸿章的底线很清楚：保持中越宗藩关系。所以脱力古想让中国接受《第二次西贡条约》的意图就不会达到，中途扬长而去。李鸿章诚恳地表示：在中越宗藩关系原则下，中法一切都可以谈，中国的谈判大门随时敞开，我在津门等您……然而这个橄榄枝对于脱力古来说毫无意义。
虽然谈判破裂了，但从李鸿章的“柔”中脱力古读出中国没有充分备战且无战力。
一个小儿科的外交官耍点小威风，在李鸿章这里只是“止增笑耳”，受伤的应该是他吧？但是茹费理政府却以为脱力古得到了第一手资料，放着软柿子，为何不捏呢？法国又通过了向越南增兵的计划，大举进攻越南。
重夺河内后，交趾那总督沁冲任名波滑为东京（法国人对河内的惯称）地方军事长官，从西贡又派过来800名援军。法国政府又向东京派出了东京湾海军远征军，孤拔为司令；然后又任名何罗芒为东京行政长官。其实就是何罗芒是特派员、波滑是陆军总司令，孤拔是海军司令，三个人是平行关系，直接对法国负责。茹费理之所以这样安排是受民主、三权分立思想的影响。这样东京就出现了三人政治，三个人的舞台。三个男人一台戏，到底是唱悲剧还是喜剧？
不只是中国人好争权夺势，法国人也一样。何罗芒以特派员自居，想潜在地领导波滑、孤拔。1883年7月30日，何罗芒建议三人在海防城召开联席会议。会议确定：先礼后兵，叫越南人赶走刘永福，承认儿皇帝，否则兵指顺化，夺取越南最高领导权。孤拔附议：直接来点真的，给越南点颜色看看，让他们颜色革命。波滑对孤拔的抢杠子里面出政权也没有异议，但是他耍了个滑头，说是兵力紧张，暂时还是攻心为上。因为他想单干。
孤拔也看出来波滑的小心眼，我捷足先登吧。孤拔率队来到顺化。孤拔虽然姓孤，但就爱孤军深入吗？其实是孤拔掌握了越南的情况。当时阮福时去世，越南皇宫正为皇位的更替笼罩着血光之灾，因此孤拔的这场出征就是一次说走就走的旅行，来也匆匆，去也匆匆。1883年8月25日（光绪九年）法国和越南签订了第一次《顺化条约》，主要内容是：法国做越南的干爹，越南的事情法国做主；越南就是法国的家，家里没有禁区，法国有权在越南中坼和北坼驻军；法国领着越南闯世界，在越南设立总监督控制外交；法国在东京各地设立监督控制越南官员。
令人费解的是越南政府签订此条约后似乎挺直了腰杆，宣布越南人民从此站起来了，法越化敌为友，共筑美好未来，坚决遗弃黑旗军这个第三者，停止对黑旗军的供应。看到什么是认贼作父了吗？越南人让你大开眼界。
秀才不出门便知天下事，何况唐景崧还整天东奔西跑？这一切躲不过唐景崧的眼睛。法军来势凶凶，越南切断供给，黑旗军危险；黑旗军两度败法，法军却没有怒形于色，而是有计划地攻城略地，可见野心之大，大清危险。对于黑旗军的情况唐景崧是很清楚的，短粮少枪，缺衣无弹，靠什么打敌人，靠革命的乐观主义精神吗？小规模的战斗凭智慧和勇气或许可以侥幸取胜，大规模的兵团对垒，没有武器怎么行？“没有枪，没有炮，敌人给我们造；没有吃，没有穿，敌人跟我们送。”那是我党革命队伍独具的境界，黑旗军不能望其项背，唐景崧想了又想，看了又看，最后决定东奔西走，拉外援，求赞助。
唐景崧首先来到兴化见黄佐炎。现在都清楚，唐景崧是大清国的特使，而大清是越南一直以来的干爹，虽然现在又有法国人前来抢儿子，但是在越南人眼里，大清毕竟是武林高手，是爹不是爹，都得对人家高看一眼啊，所以态度很好，答应支持黑旗军，上奏朝廷，拨发援助。
越南此时是阮膺祜刚刚被皇帝，阮文祥摄政。阮福时死后阮应禛、阮洪发、阮洪轶等三人因为做过皇帝宝座瞬间命丧黄泉，他亲眼目睹了皇帝职业的高危性，怎么厄运就这么快降临到我头上，非得让我做皇帝，他时刻想着摆脱，不思朝政。阮文祥作为摄政，不是皇帝也不是皇族，再怎么做也是个总经理，当不了董事长，既然打工，给谁打工不都一样吗？现在法国人强势，自然随风倒向法国，那黑旗军就是我们共同的敌人了。所以下令断绝黑旗军的供应。
黄佐炎得到朝廷的圣谕后立马180度大转弯，当即致信刘永福、唐景崧，指责刘永福身为越官不遵纪守法，两度打死法军——越南人民的朋友，离间越法关系，给越南引来横祸，应立即撤出红河航道或者化兵为民，不要再给朝廷惹麻烦。
唐景崧、刘永福见信后气的直跺脚，找黄佐炎理论，为何出尔反尔，昨天答应支持黑旗军的不是你们吗？黄佐炎哈哈大笑，跟你们这些没文化的人我怎么说呢？没有学过哲学吗？事物是不断发展变化的，今天的你我等同于昨天的你我吗？你去找昨天的我理论去，我不管，我只知道今天的你我不能重复昨天的故事。东沟一犁西沟一耙，把唐景崧说的云里雾里，唐景崧知道已经找不到昨天的黄佐炎了。
联越不成，唐景崧想到了生他养他的祖国，想到了他强大的皇家军队，就来到越南北宁见徐延旭。徐延旭是署理广西巡抚，统辖驻越军队，也就是东线司令官。毫不容易见到徐延旭，说明来意，要徐延旭援助黑旗军钱粮武器，更好抗法。徐延旭瞅了半天房梁，忽然说：“刘永福是越南的三宣提督，黑旗军保卫的是越南土地，越军保卫越南而与法军交战，你一个中国官员来问我中国军队要枪要钱帮助他，胳膊肘往外拐吗？再说我有这个权力吗？我们公务出国，职、责、权都规定的很明确，“三公经费”审计的都很严格，我哪里有钱有枪援助黑旗军？你要我违反财经纪律？作为一名新时期的干部，这么没有政治觉悟，如何更好地适应性形势下的新任务？
唐景崧听了眼前一阵漆黑，助刘抗法这是朝廷既定方针，你没有从内参上看到吗？即使你没有看到，作为一名高级干部也应该有这个政治敏锐性啊，你要干什么，真来个“将在外君命有所不受”吗？朝廷改了政策了吗？不可能，我是全权大使，没有通知我啊，不会的。一定是徐延旭执行政策不彻底，原则面前搞变通，昏官！
失望之极的唐景崧当晚给朝廷写了份折子，一方面暗示朝廷不应该犹豫不决，另一方面指责边事大臣推诿失职。
第二天唐景崧犹豫，到底是该回山西黑旗军大营还是去见一见黄桂兰，正在这时他得知消息，左宗棠手下大将，福建藩司王德榜率军入越已驻扎太原（越南的一个郡）。唐景崧很清楚在派系林立的清朝军队中，王德榜入越虽然名义上受徐延旭节制，实际上唯左宗棠之命是从。于是他快马加鞭，来见王德榜，寻找新的希望。
王德榜性情耿直，脾气暴躁，起初在曾国藩麾下，后来移情别恋，跟随左宗棠，并受到左宗棠的重用。刘永福第二次纸桥大捷后，左宗棠举荐其率军入越(后被徐延旭调往越南太原)，就是想在战争中锻炼一下王德榜，为湘军培养军事骨干，同时也为王德榜的晋升获取政绩。左宗棠主战，对于联合黑旗军抗法也持赞同态度，自然王德榜也是这么个观点。作为王德榜本人是非常希望黑旗军能一举歼灭法军，然后他们乘胜追击，放上几枪，然后回国走进荣誉殿堂。
山重水复，柳暗花明，王德榜对唐景崧倒是格外看重，称其为“唐定远”。这里有个典故，东汉时期的班超不甘于为官府抄写文书，投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。王德榜称唐景崧为“唐定远”显然是一种美誉。王德榜说，法人图谋越南，老弟奉命于危难之秋，救国于蒙难之时，单刀赴越，联刘抗法，固我边陲，实则人民的大救星，朝廷的大英雄。然而黑旗军势单力薄，缺枪少炮实在为难老弟与黑旗军将士了，当下我们清军还不宜直接出征，唯有资助黑旗军钱粮枪炮了，先期不是已经拨发一万两白银和一些枪炮了吗？唐景崧睁大了眼睛，听起来是奇闻，说起来是笑谈，黑旗军什么时候见过这些东西了？不过王德榜看了唐景崧并没有惊异，这是清朝官场的潜规则啊，无奈地摇摇头，哎，我先拨给你8000两银子，300枝快枪吧。
唐景崧画到了第一笔缘，激动的热泪盈眶，谁说大清无清官，谁说大清没希望？明理之人还是有的。唐景崧从没见过这么多银子，这时他读懂了什么叫“爱不释手”，把银、枪一半给了刘永福，一半留下自己招募军队。因为唐景崧也在盘算，李鸿章、左宗棠为什么在大清朝这么有分量？因为他们有了自己的军队，先做强自己再说，有了强大的自己，才有强大的国家。
没几天，唐景崧又接到圣旨，大体意思是刘永福奋力抗法，越南或许能保住，云南、广西督抚要相机斟酌，以顾全局。唐景崧又顿时感到眼前明亮，腰杆硬朗。紧接着，接到徐延旭的通知，各部到北宁议事。唐景崧以为发生了什么大事，到了北宁就听见徐延旭发火：不知哪个混蛋，写信妄议朝廷，指责朝廷犹豫不决；背后告我的黑状，破坏抗法援越统一战线。真是胆大妄为，妖言惑众……两眼直盯着唐景崧，指桑骂槐。王德榜看不下去了，拍案而起：“朝廷叫你来越南公费旅游还是军事互访？你干什么了！法国人打到北坼就是你失职、渎职！”说完摔门而去。
徐延旭是总司令，没有想到会有人跟他叫板。但王德榜站出来了，他什么脾气也没有，朝廷都统一不了军队，更何况他一个小小巡抚？但徐延旭不愧为官场打磨多年的老手，话锋一转：老王就是个耿直人，但是耿直人往往看问题不深入，眼下能站出来跟法国人真刀真枪地干吗？张制军（张树声，两广总督）坚定不移地执行朝廷暗中联刘抗法的方针，着广西藩库每月拨给黑旗军1000两银子，但是地方财政赤字逐渐增大，也就是维持个吃饭财政，实在挤不出来，一月先给你们500两吧，先预支四个月，给你们2000两。唐景崧知道多说无益，也就节省了点唾沫星子，见好就收，又把这些钱又一分为二，一半给了黑旗军。
唐景崧又来求救王德榜。王德榜一听徐延旭把朝廷指示的军费又打折气的差点炸了肺。你这是干什么呢？又不清仓处理，总是打什么折？最后说，唐鄂生率领滇军到了凉山，我写封信，你去求助于他吧。
唐鄂生就是新任云南巡抚唐炯，是李鸿章的门生，西线司令员。唐景崧飞奔到凉山云南巡抚行辕天色已晚，才知道唐大人非常懂得“身体是革命的本钱”，作息很有规律，现在早休息了，天王老子也叫不起来。直到第二天，好不容易见到唐鄂生。唐鄂生说，老弟，值此法国兴风作浪之时，黑旗军深明大义，抗法固边，保护越南子民，我大清朝野皆被这种义举所感动，我们理应尽绵薄之力，资助钱粮。但是靠我们的援助，救得了一时救不了一世啊，还是应该指导黑旗军开展大生产运动，自力更生，艰苦奋斗，越南那么多荒山野滩，经过努力一定会变成越南的好江南的，到时到处是牛羊，遍地是庄稼，手里有粮，心中不慌，多好啊！我先给你2000两银子，作为救急之用，以后呢，就不实施专项救助了，但是我会实施精准扶贫计划，帮着你们想办法、出奇招，走上富裕之路，建立兵强马壮的黑旗军！
唐景崧没有继续听唐鄂生的演讲，但是他不是个不拿豆包当干粮的人，欣然接受了那2000两白银，带着一脸的茫然离开了。
