后来又闹太平天国，英国人也不敢擅自进城了。总之，英国人很长时间没能进入广州。其他的通商口岸基本情况也大体与广州相似。
鸦片战争的枪炮声没有成为中英贸易的发令枪，与原来并没有很大的改观，甚至英国对中国的贸易逆差越来越大。1845年-1855年的10年间，英国输华的棉纱由260万磅增加到290万磅，仅仅增加了30万磅。而棉布则由310万匹下降到200万匹，减少了30%多（柯克：《中国》）。中国的生丝和茶叶对英出口却连年增加，茶叶从1846年的46746千磅增加到1856年的63278磅；生丝从20270包递增到58551包（严中平：《中国近代经济史》）。1850年到1856年，英国对华贸易额逆差一路飙升，逆差额从4274880磅增长到8436072磅（英国蓝皮书：《提交上议院的统计》）。
孩子没奶想起娘，亏了本的商人没奶吃，来找女王。女王就召开御前会议，研究对策。其实对策不用研究，自从1849年广州人民反入城胜利后，外相巴麦尊就提出，大清不长记性，需要10年一揍。后来巴麦尊下台了，他的继任者也知道“革命尚未成功，同志还需努力”，只是他们陷在欧洲战争里拔不出腿。现在这个问题摆到议事议程上来了，你拔不出腿也得面对了。于是御前会议提出先“修约”。因为1844年7月3号签订的《中美望厦条约》中有一条，大意是各个港口情况是不同的，各条款应稍有变通之处，12年后两国派员再协商。《中法黄埔条约》也有类似规定。中英的条约中虽然没有这个规定，但是《南京条约》中有“最惠国”待遇条款。据此，英国耍诬赖，外相克拉兰顿1853年就给文翰发出指令，要求做好修约准备。
没想到文翰当即回复克拉兰顿：不！因为文翰在中国，了解当时的情况，洪秀全闹得正欢呢，你向咸丰同志提出修约，他也许会答应，但他叫你英国帮他镇压洪秀全咋办？万一将来洪秀全成了大清的大老板你的修约不是废纸一张吗？这个事就这么搁置下来了。
咸丰和洪秀全俩慢性子，打打停停，停停打打，这可急坏了克拉兰顿，我不能等了。1854年4月克拉兰顿指示新任驻华公使包令，正式向大清提出修约。
当时的两广总督已经换成了叶名琛。叶名琛自从配合徐广缙反入城“胜利”后桌子上的座右铭是“专治洋人各种不服”。你洋人怎么了？在我天朝上国面前你算什么？你看广州城我说不让你们进，你们就进不来吗？你们还有什么本事？
包令就是照会了这位“专治洋人各种不服”的老叶。老叶同志一看，你这不是做梦娶媳妇吗？广州都进不来你还要修约？去你的吧！把照会扔进了垃圾桶。
包令的照会泥牛入海，没有办法，他第二次照会、第三次照会。叶名琛就是四个字：置之不理。
包令火了：你不理我，我去北京上访！带着舰队北上了。为了加大声势，包令又拉拢上了美国驻华委员麦莲。
一看他们要去北京上访了，这是年底考核一票否决项，叶名琛急了，照会包令回来，有事好商量，咱们慢慢谈。沿途官员也劝阻，包令和麦莲又回来了。
包令回到广州后，专治洋人各种不服的叶名琛又耍大牌了：要谈只能按照旧约，稍有更改我做不了主。包令一听，你这是耍猴吗？我还不和你谈了呢。拉拢麦莲和法国驻华公使布尔布隆的代表，带领5艘军舰二次北上，要和咸丰对话。
但是咸丰小弟最近比较烦，太平天国、捻军起义……安定的国土没有一半，国库的银子早花完，你这夷人又想修约要钱？这不是纯心让我为难？
咸丰小弟本身还是个热血青年的，继位后雄心勃勃，除弊求治、任贤祛邪、重振朝纲，决心替父雪耻。所以咸丰对他眼中的夷人包令一行既烦又恨，你们这些三等公民也敢跟我大清皇帝叫板？他心中态度很坚决：修理不了我你就想修约，没门！恰在这时江苏巡抚吉尔杭阿上书提出谨慎对待三国修约，以免引发衅端，我大清腹背受敌。倒霉的吉尔杭阿被咸丰差点骂死。我天朝的白领怎么能怕这几个夷人呢？
咸丰马上在全体公务员中开展了“学历史做王者，一学一做”学习活动，让他的公务员尤其是高级白领们牢记历史做好天朝上国梦。
既然是天朝上国，咸丰也就仅仅派出长芦盐政文谦、天津镇总兵双锐两个下级官员应付这几个“夷人”。包令抗议，太不拿豆包当干粮了。后来咸丰又派出前长芦盐政崇纶。起初麦莲与包令不露面，因为大清来的人与他们不对等，后来一看没办法，人家咸丰同志又不理你，不得不和崇纶等谈判。英国列出了18条、美国列出了11条修约意见。
面对这些修约要求，咸丰陷入了深思。内心不同意归不同意，但现在毕竟是多事之秋，洪秀全、张凤林已经够闹心的了，作为一位皇帝，他不想漏船再遇打头风。怎么办？
洋鬼子的厉害，他是没有领教过，但是从爸爸一谈起他们就瑟瑟发抖，就略知一二了。他知道这是一道很大的选择题，在他的皇帝答卷中占了很大的分值。咸丰回了家就躺在床上，瞅着房梁思索：不同意，他们或许又会枪炮说话；同意，我就颜面无存了。我给欺负爸爸的仇人屈膝，死了也没脸认祖归宗啊！这也不符合热血青年的血性啊？怎么办？我和谁商量？大清四万万百姓都是我的，现在却没一个知心人，此刻他真正体会到了“寡人”的含义。当皇帝看似简单，其实太难，总是要把所有问题自己扛。
这一夜，他反反覆覆孤枕难眠。睡不着，就起来喝酒，喝着喝着喝醉了，酒壮脓包胆：不行！
第二天他下旨，仅仅同意了无关痛痒的三条：民夷相争公平办理、减免本年度部分外商税款、理顺广东茶叶收税等。他还让崇纶告诉他们：皇帝不跟你们对话，这三条还是我擅自做主同意的。然后把包令等人的请折扔给他们：回广州吧，这里就这么着了。
包令一看，对咸丰来说谈判是对牛弹琴，拔锚启航，回广州了。包令给克拉兰顿不断点火：大清是不长记性的，解决问题的唯一出路是战争……
但当时英国正在进行克里米亚战争，这次修约就这么流产了。
1856年美国又当了一回带头大哥，带头修约，也被咸丰同志拒绝了。
英法美三国的数次外交凌辱宣告失败后，伊丽莎白怎么办呢？
