向少爷一时也不知道该如何处理，楼下传来一个沧桑的声音：
“向家少爷，江城木家和庐州南家都是我楚家的客人，还望你看在我楚家的面子上，这事就过去吧！”来者是楚家的门客，已经去世的楚老爷子的朋友，楚府的人都唤他孟先生。
“也罢也罢！”楚家都已经在给他们找台阶下，向少爷觉得自己如若不下这台阶，来日定当成为江右所有人的敌人，只好叫着自己的人离开这酒家。
南菏等四人一同下楼，向着孟先生作揖：
“江城木家木淼。”
“庐州南家南菏。”
“汝阳北家北欢黎。”
“汝阳北家北宁。”
孟先生点点头，笑道：“老夫姓孟，是楚家的人。方才来买点东西，听见这里有人争吵，我这好奇过来看看，没想到竟是几位少爷、小姐，真是缘份呀！各位都是四爷的朋友，他要成亲了，这几天可愁着呢！我带你们去楚府见见他，也让放宽心。”
他们一众人走进酒家一楼的雅间中坐下，掌柜麻溜地上了一壶上等好茶。
北宁年纪小，不懂孟先生的话，问道：“成亲是喜事，怎么会愁呢？”
孟先生慈祥地看着北宁，说：“这成亲是喜事不错，但成亲以后，这四爷就得当家了，责任也就大了。哈哈我家的四爷还是个孩子呢，现在要成亲成为丈夫，以后还会成为父亲，可有的愁。”
北宁笑道：“这么一听，确实该愁。好在成亲离我远着，不急。”
孟先生只是笑着喝茶，或许是觉得北宁太幼稚，过于童真。
孟先生喝完一盏茶后，问道：“南少爷和北小姐是已经定亲了吗？”
北欢黎脸一红，面纱挡着瞧不出来；南菏刚准备喝茶，这手悬在半空中，喝也不是，不喝也不是；北宁的茶刚入口中，听到这句话后直接喷了出来，只能挡着嘴说“失态了”。
木淼就不一样，他问道：“孟先生，你怎么不说北家小姐定亲的人是我？”
“是你吗？”孟先生问道，“是老夫失言了。”
孟先生凭着自己几十年看人的经验，这木淼眼中的无知大于责任，他还不具有成家的资格。而这南菏眼中也有些许无知，但更多的是迷茫和不解，估计他要到不惑之年才能让这些迷茫与不解消失。
“孟先生，这定亲之事是两个家族的事，容不得着急。我仍是南家少爷，她……还是北家小姐……”南菏解释道，还是忍不住加上一句，“那小子也还是木家的……玩意儿……”
“……”木淼紧握拳头，表示自己忍不了这句话并想揍南菏。
北欢黎转移话题，问木淼：“你今天身上的香味怎么这么浓？”
“我家家仆整理我衣物时，不小心把我的香瓶打翻洒在我衣物上，我长年闻这种香味，觉得并无不妥。”木淼闻闻衣服上的气味，“很浓烈吗？”
“是的……”北欢黎答道。
北宁也觉得香味刺鼻，他假装摸脸实则捂鼻，问：“木三哥，阿爵每日也会这么香吗？”
“我不知道。”木淼说，“她与我不在一处。”
北欢黎只觉得懊恼，妹妹还在江城，她怎么都给忘了。问道：“阿爵她还好吧？”
“她也挺想回汝阳，但这香薰治病不能断，一断就前功尽弃。”木淼说。
身体健康，比什么都重要。
“原来与木三少爷定亲的是北家另一位小姐。”孟先生宛若听懂了一样，在那搓着胡子暗自思索。
南菏在一旁嗤嗤偷笑，木淼瞪了他一眼，说道：“我年纪小，不着急定亲。”
孟先生嘴角上扬，说道：“老夫老了，不懂你们。你们要先来楚府见见四爷吗？”
南菏问：“世家们都来了吗？”
“杭州宋家前几日到了，金陵姜家遣人来信说他们家中有事来不了。”孟先生说道。
北宁搭嘴说道：“姜家人不喜欢这些热闹场合，我都没见过姜家同辈。”
“你这么一说，好像是的。”木淼参加的宴会多，世家共同聚餐上除了姜家家主和姜夫人，还有跟随的姜家家仆侍女，确实没有其他人，“听说这姜家有一位少爷、三位小姐，我居然一位也不认识。而且我也去金陵姜家的世家之宴，确实一个小辈也没见过。”
世家之宴主要是家主相聚，其他女眷小辈都是爱热闹的就跟去，不爱热闹就不不跟着。
孟先生说：“这金陵原本是皇城，后来皇宫迁到徽京去。这姜家的家教也是因为金陵曾经是皇城的缘故格外严厉，这姜家就不许它府上的小姐轻易出门。而这姜家唯一的少爷是庶出，这姜家正夫人只有两个女儿，如果姜夫人没有儿子，姜家家主就是这庶少爷继承。可惜姜家少爷在十岁那年，不知什么缘故，左手断了一根指头，姜家再也没让他出过远门。”
“断指？那得多疼呀？”北宁握着自己的手指，“姜二少爷和楚四哥差不多大吧？”
孟先生点点头，说：“四爷出生时，姜二少爷刚好抓周。他抓周时抓了什么？老夫一时想不起来，好像还挺有趣的。”
“我有听说过，是把匕首。”北宁道，“说姜家是云锦世家，织锦为生，这姜家少爷抓了把匕首，莫不要学前朝的孟母断机杼——呀，老先生也姓孟哈哈哈哈哈哈哈。”
孟先生笑着：“这匕首不知道是断谁呢，若断了姜家的拦路绳，也算是姜家的喜事。”
南菏道：“每样物品都有好坏两种说道，只望往好处说道就好。”心里却想着姜家少爷莫不是因为命里这把刀，断了那根指头。
北欢黎坐在一旁不言语，在座的长辈，又有男子，她一个姑娘家不便多言，也没摘下面纱，只是端正地坐在一旁一言不发，看着他人聊天。
南菏在一旁见北欢黎努力地提起精神听他们聊天，起身向孟先生作揖，说道：“孟老先生，这时辰也不早了，我等先告退不烦扰您了。”
孟先生算了算时间，道：“哪里的话？现在也快到饭点，少爷小姐们来楚府吃饭吧，也好和我家四爷聊聊，他这几天备着成亲的事，也不知道在愁什么。”
“我们这样去……不太好吧！”南菏说道。
“都是老朋友相聚，哪有什么好不好的。”孟先生笑道。
南菏看着北欢黎，北欢黎感觉有人看着她，抬头一看与南菏对视，南菏又把目光转到地方，装作思考的样子：“如此，我们恭敬不如从命。”
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姜家家谱：
姜老爷：
姜夫人：姜大小姐，姜四小姐姜愿。
姜家姨娘：姜二少爷姜舒（字有得），姜三小姐。
