“林二公子留步！”南菏叫住从北府出来的林捷。
“何事？”林捷震惊地看着还没离去的南菏。
“林二公子是不是心仪阿黎？”南菏开门见山，直接问。
他迫不及待地想要知道答案。
“我是心仪阿黎，并且还要娶她为妻。等她答应了，她便是林家的少奶奶。”林捷笑道，却见南菏的拳头就要砸过来，他往后退了几步，说，“我与你说笑呢，你还当真了？”
“这事有关阿黎的名声，能说笑吗？”南菏怒斥。
“瞧瞧你这样子，北家怎么舍得让阿黎嫁给你？”林捷解释，“我林家只有和兄长二人，没有小妹；阿黎是北家长女，没有长兄。阿黎来我林府那可是和她在北府时一样，我去北府他们也拿我当自家少爷一样。林、北二家亲如一家，但从未逾越。”
“那你还说若阿黎答应嫁你，你就娶她。”
“我和阿黎自小兄妹相称，就算你成为北家姑爷，也没有我这个北家的异姓少爷亲。”林捷特别自豪，“你若能让阿黎开心，我自是不管；你若让阿黎不开心，我会想尽办法带她逃离这一切。因为她是我林捷的妹妹，是我林家的异姓小姐，她若不开心，林家会想尽一切办法让她开心。我是如此，我大哥亦会如此。”
“是我误会你了。”南菏惭愧道。
“你没有误会，我当阿黎是妹妹，也把你当弟弟。虽然嘛，你这个弟弟不怎么听话，但你受欺负了，哥哥是会给你报仇的。”林捷笑道，“我知道你担心阿黎，她在这很好，北府毕竟是她家，你不用担心。”
南菏说：“我哪不听话了？”
“那你听我的话，我告诉你怎么去见阿黎。”
“真的？”南菏眼中放光，“多谢林二哥！”
“哈哈哈哈你改口可真快。”
“我其实也挺想有个兄弟姐妹的，但我家只我一个。行冠礼后我就得进宫当乐师，南家只我一个人，不管我愿不愿意，我都得进宫，我当时心想如果我也能有个兄弟就好了，他若能进宫最好，他若不愿意进宫，那他留在爹娘身边也是不错的。”南菏说起自己的身世，有些哀愁，“因为家族的原因，我爹对我挺严，我一直想逃出去。我十三岁时，被爹娘送入铃玉坊，那是个花楼，但我是跟里面的姑娘学乐，她们对我也挺照顾。我以为我终于能逃离南家了，最后才发现其实那只是另一个‘南家’，我爹娘一直派人守着我，说是护着我，却让我有种被关起来的感觉。十五岁那年，我娘就随口一提说哪家的姑娘特别可爱，让她以后当南家少奶奶。我一听就急了，带着阿奇偷偷逃了出来，一路南下。当时身上没带太多银两，身上只有一把琴和几件衣服，实在没钱了就去集市上卖艺，晚上和乞丐抢地方睡觉。阿奇一直跟着我也瘦了好多，还一度让我把他当奴才卖了当路费，我不肯。到了江城经过木府，我见阿奇已经快不行了，只得敲着江城木家的大门喊着‘我是庐州南家少爷南菏，路经此地还请相助’，这一喊我便知我再也逃不出南家大少爷这个身份。后来向木家借了点盘缠，才得以继续南下。之后想想，当南家少爷也没什么不好，天天吃吃喝喝，除了没有自由，什么都好。”
“自由，很重要吗？”林捷问。
“怎么说呢？”南菏说，“没有自由，人活着行尸走肉，能有什么用？你看看你——算了，别看了，我不想让你成为和我一样的人，你现在挺好的。”
“你想知道阿黎吗？”
“什么？”
“阿黎心里的苦处不比你少。”林捷说，“她是北家长女，其实也不必这么苦，学点女红以后嫁出去就好。可是她母亲经常跟她说要照顾好弟弟妹妹、要照顾好整个家族，她把不属于她的责任都压在她自己身上。她没想过自由，她一直觉得自己有份责任，终于有一天，这份责任把她压倒下了，她哭着对我说‘二哥，我想离开，可是我走不了’，她也想逃离这种生活，不管她跑多远，责任都会把她拉回来。直到你向北家提亲，才坚定了她逃离的这份心，可是她心里想着都是北家老爷叫她回去承担这份责任。北家大小姐这个身份一直压着她，不管什么时候，她都不愿丢掉这个身份。她心里明白，若她嫁去庐州，她心心念念地还是汝阳北家。她除了当北家大小姐，再也容不下另一层身份，不管是当南家少奶奶，又或者是当林家少奶奶。所以她宁可选择孤独终老，直至化为一捧尘土，也只有‘北大小姐’这一个身份。”
原来如此，南菏总算明白了，为什么所有人向北欢黎提亲都被拒之门外；也明白了北夫人说的“苦”是什么意思。北夫人以为自己的教育能帮助北欢黎，没想到却让北欢黎陷入两难。
一方是自己，一方是家族。舍已而取大义也。
林捷接着说：“你是南家大少爷，她是北家大小姐，你们都有各自身份赋予你们的使命，我也是如此。若想挣脱出这层身份，结果能否与付出的代价一样，这谁都不知晓。就像发生战事，‘成者为王，败者为寇’，这每个人是王是寇，我们谁也不能先知道。”
每个人都觉得自己可悲，都想脱掉现有的这份可悲的责任，到处求人怜悯。可悲之人自有可悲之处，只是这世上尽是可悲之人，我怜悯你，谁来怜悯我？
不管是坐在房中发呆的北欢黎，还是在房中偷偷练习宫中礼仪的北倾源、正在练眼神的余雯雯、一腔热血的北宁、天真无邪的北康、在宫里漫无目地走着的朱正兴、在殿中孤单的夏皇后、日日听说书的凤归公主、让大夫围着团团转的彩妍姑娘，又或是你、是我……都希望逃出现有的这层身份，走向自己渴望的那层身份。
有人成功了。
也有人失败了。
“你呢？你的身份是什么？”南菏问。
林捷笑道：“当你们的哥哥呀，你们有开心的事可以分享给我，难过的可以向我诉说。”
入夜微凉，南菏、林捷二人坐在林家的房顶上。南菏举着酒坛说：“敬哥哥！”
林捷也举着酒坛说：“敬自己！”
二人仰天大笑，喝完的酒坛直接从房顶上扔下去，“啪”，如同他们的悲伤，此时都化为粉碎。这里是林捷在林府的院子，甚少有人来，但林大哥听见动静，远远地喊着：“你俩注意点，别摔下来！”
林捷也大声回道：“知道了，大哥！”
南菏在林府呆了两天，整理好自己以及自己的笑颜，重新踏上去北府的路。
做人，为什么要委屈了自己呢？
林捷没告诉南菏北欢黎愿意见他了，南荷还一直以为北家不让他见北欢黎，他听林捷说北家东面有处狗洞可以通向北家酒坊，从那里可以进北府，心生一计。
他望着洞口，迟迟没有动作。这狗洞，真的要钻吗？他堂堂七尺男儿要钻狗洞，被人发现了怎么办？
南菏四处张望，确定没有人，摆好姿势：一鼓作气、再而鼓气、三而冲！
北欢黎！我来了！
