汝阳城西梧和酒肆，是汝阳百姓最喜欢去的地方：有老板名曰北欢黎，风姿绰约，令汝阳各家少爷倾心于梧和酒肆只为见得北大小姐一面；又有跑堂哲语，时不时地弹奏乐曲，琴音一出，令汝阳各家小姐争先恐后赠与香囊，又令汝阳城民闻音舒畅，即使没钱进梧和酒肆吃酒，也忍不住想在梧和酒肆附近一赏琴音。哲语闲时还会说书与食客们听，侠有《水浒传》，义有《三国志》，不似城北说书阁的老先生说书，听得犯困；又有梧和酒肆独有的花酒，香而不腻，烈而不伤；环境优美，不像城中花楼聒噪，谁人不想来此图个清闲？
虽然北欢黎并没有同意哲语在店里奏乐说书，但见能引来食客，也没有拦着他。
“阿姐的酒肆在汝阳城可是响当当，妹妹出来顺路经过阿姐的酒肆，不请自来，阿姐不会不欢迎吧！”来者蒙着面纱，踏进梧和酒肆，走到角落珠帘处，后面还跟着两个侍女。此人身着紫色长裙，这是湖山私塾的学服，外面穿着罩纱的肩上绣蓝色水纹图案，这是汝阳北家的家徽，来者就是北家二房葛姨娘的女儿，北家三小姐北倾源。看样子是从私塾下课过来，不过湖山私塾在汝阳城东外三里地，梧和酒肆在汝阳城西，真是难过北三小姐顺路了。
“三妹言重了，都是自家人，阿姐怎么会不欢迎？”北宁从店外走进来，他也身着紫色长袍，肩绣着蓝色水纹，只不过家徽的图案上还绣着一层金丝，这是家族嫡系才有的特征。北宁从私塾下课，见北倾源走的路线并不是北家的路线，就猜测她要来找北欢黎，便招呼一同在湖山私塾上学的北瑜爵先回家去，自己尾随北倾源，看看她要干什么去。
路人见这阵势，不由地八卦来：“听闻北家大夫人和三房丁姨娘是一家人，常合手欺负二房的葛姨娘和北三小姐。”
“这是葛姨娘自作孽，丁姨娘本是北大夫人的陪嫁丫环，陪嫁丫环被老爷看了不足为奇。北大夫人没说什么，这葛姨娘却将烧开的热水洒到正怀孕的丁姨娘身上，这二房才被北家排挤，直到这葛姨娘使了点法子，有了北五少爷，才在北家立得住脚。”
“不是，你们都不知道……”
“哎，客官，来尝尝咱家新酿的酒。”哲语拿酒壶过来为这些客官斟上，做他一个跑堂该做的事——堵住这些人的嘴。
“阿姐可否能让妹妹坐下？”北倾源道。
北宁见北欢黎在珠帘内一直在看书不言语，便道：“三妹随意坐便是。”自己就坐在珠帘最近的一张桌子。
北倾源本想进珠帘内，不料哲语却来了，笑着说：“三小姐这边请，大小姐正在看书，劳请客官您坐到这边来。”
北倾源正想发火骂骂这没眼见的奴才，抬头看见这笑意盎然的哲语，一时居然愣了：好生面如冠玉的公子。
她见哲语又要招待另一桌，小声问哲语：“看公子举止，不应只在这酒肆跑堂，倾源愿出阿姐十倍的工钱，诚请公子来做倾源的学伴。”
哲语笑道：“哲语的工钱怕三小姐是不能出。”
北倾源恼羞成怒，道：“我乃北家三小姐，怎会请不起公子？”
哲语仍笑道：“哲语来酒肆未要银两，只让北大小姐给小生容身之处，外加三坛汝河柳，还有北大小姐每次酒成之后的第一个品酒者。可问三小姐，是否会酿酒？”
北家是酿酒世家，每年都会向皇宫进贡数车的酒。北家人男子是必须学酿酒术，而其他女眷愿意学的也会学点简单的酿酒术，不喜欢也不会强求。可北倾源对酿酒并不感兴趣，再加上她是北家女眷，没人强制她。她阿娘也说过她是要做夫人的，不是做酒坊工，学酿酒不如去私塾多学学，或者在家多学学绣工。她怎么会酿酒呢？
哲语见北倾源面露难色，不由地想摸摸藏在衣物里的两根断弦。
“三小姐，小生还得招待其他客官，失礼了。”哲语端着酒壶去其他桌，他也不该管北家的家事，何苦在这做个好人？
北倾源很生气，恨自己不是嫡出，恨自己的母亲不是大夫人，也恨连北瑜爵都能比她高一等，她恨，她恨连这个琴师都不愿正眼瞧她一眼，她一定会将北欢黎踩在脚底。大家都是北家同辈，哪有什么尊卑之分？
“你找我何事？”北欢黎出珠帘，看见站在酒肆中得北倾源，示意她过来坐下。
北欢黎离开了北家，自然也没了北家大小姐的穿着，就粗布麻衣，围着绣着梧和店徽的围裙。
“倾源没事就不能来找阿姐吗？倾源听阿爹说，二哥和四妹常常来酒家找阿姐，同是弟弟妹妹，阿姐就那么不待见倾源吗？”北倾源觉得委屈。
哲言聪慧，将北倾源和北倾源请到雅间之中，也免去了那些八卦之人在偷听，有几位客官想凑近听听，只听琴音响起，除了琴音，听不见其他声音。
“那倒不是，阿宁是我同父同母的亲弟弟，我自然与他亲一些，阿爵母亲与我娘有恩，我自小一同照顾阿爵。你在家也知道，你母亲不让你与我们一同玩耍，让我们如何亲？”北欢黎坐下说，哼哼，你还欺负阿爵呢，当年我娘亲让你一块同我们玩耍，你却在摆架子还抢走阿爵的纸鸢，还恶人先告状就阿爵欺负你，阿爵自小体弱多病，哪经得起你如此折腾？
北倾源起身从怀中掏出一袋银子，扔在桌子上，说：“这是阿爹让我给你的，说二哥和四妹常在你这，你毕竟和阿爹脱离了父女关系，该付的银两我们北家还是付得起。”便起身外出准备回家。
北欢黎摸着绣着“源”字的钱袋坐在凳子上，从怀里掏出一摞银票，想起前几日，父亲身边的家仆从后门溜进来说：“大小姐，老爷说他身上有些钱不知道该放哪，让您给收着，如果你要用，记得往后加点利息还给老爷。老爷说毕竟和你断绝关系了，不能让你白拿北家的东西。”一时竟不知道该哭还是该笑。
北倾源走出去看见北宁还在酒肆和帐房先生老陈坐在一块吃着桂花糕、喝着鸡蛋酒酿，问道：“二哥，你同我一块回家不？”
“我晚会回去，你先回去罢。”北宁递过乘着桂花糕的盘子，“三妹来吃点。”
“不用了。”北倾源没有走过去，直接拒绝，“阿娘在家备好饭菜，我也该回去了。二哥早点回家，别让阿爹和大娘久等。”
“谢三妹提醒。”
