“散文”一词大概出现在北宋太平兴国（976年12月—984年11月）时期。
《辞海》认为，“六朝以来，为区别于韵文和骈文，把凡不押韵、不重排偶的散体文章，包括经传史书在内，概称‘散文’”。后又泛指诗歌以外的所有文学体裁。随着时间发展，散文的概念由广义向狭义转变，并受到西方文化的影响，成为一种作者写自己经历见闻中，所带有真情实感的灵活精干的文学体裁。伴随着时代的阳光和风雨，经过艰苦的跋涉与追求，当代散文已经步入一个万紫千红、多姿多彩的崭新天地。它们或抒情，或记事，或咏物，或写景，或怀旧，或悼念；融情与景、人与事、光与色于一体，集思想性与艺术性于一身。
鉴赏优美的散文，犹如饮一杯茗茶，酣畅淋漓，沁香难忘。为了让广大读者能够读到这些经过时间的沉淀与千淘万漉的洗涤后留存下来的精品，本文收录了多位名家的散文佳作。他们的文字有时如舒缓的小夜曲，让人如痴如醉；有时如催泪的悲情剧，使人黯然神伤；有时如知己的话家常，让人为之倾倒；有时又如智者的经验谈，使我们得到人生指导……让处于这繁盛、浮躁、充满变数的时代的我们，可以陶冶情操，升华人格，可以使人懂得什么可以错过，但是不可被磨灭。
在内容上，本书涵盖了叙事散文、抒情散文、写景散文、哲理散文，如朱自清的《荷塘月色》、徐志摩的《我所知道的康桥》、郁达夫的《江南的冬景》等侧重于写景，通过对景致的描摹抒发内心的见解与感受；鲁迅的《藤野先生》、许地山的《别话》、萧红的《鲁迅先生记》等写的是情，注重于情感的表达；闻一多的《五四断想》、方志敏的《清贫》、蔡元培的《洪水与猛兽》等注重传达某种人生的真谛和哲理。
总的来说，中国名家散文如同恒河沙数，浩如烟海，虽然编者尽心竭力，力图撷取最经典的作品奉献给读者，但由于能力有限，难免存有遗珠之憾。在此，恳请广大读者谅解。
