张堂文与众人谢礼，悄悄瞪了弟弟张堂昌一眼，两人一前一后地来到了后殿暖阁。
暖阁中供奉着武财神：关羽的牌位，张堂文上了香，轻声地把心中的怀疑问与张堂昌。
张堂昌倒是坦荡荡，随口就认了，“花肯定屯了，这年月新花的价格三天一个价，别看去年咱这边收成不错，我都打听过了，别的地儿都遭了虫害了，等今年雨季来的时候，新棉未下，花价绝对翻一番！这不比什么买卖都强？！”
张堂文借着暖阁的油灯亮光，幽幽地看着张堂昌，“连你都能看出来的商机，别人难道不会下手么？！”
“看到了又如何？谁能有我们钱多？胡胖子和那几个掌柜都全力支持我，黄河以南的棉花我都包圆了，这次赚翻了，咱家大宅还能再拓个三四进！”张堂昌一直不习惯他哥哥的这种语调，总想教训人似的。
张堂文心头的肉突突地跳起来，这个弟弟虽然散漫，信口开河却不是他的本事，他敢说的出黄河以南的棉花被他包圆了，那便更是坐实了自己的猜测。
“几个票号是怎么参与的？！入股？借贷？还是私家投机？”张堂文默不作声地用香拨动着灯芯。
张堂昌已是敛了笑，以他对哥哥的了解，问这么细，定然是有想法的。
“你这趟去汉口是不是听到什么风声了？这棉花……”
“我在问你话！”张堂文的声音在这狭小的暖阁中回荡，显得有些急躁，灯芯猛烈的挑动着，俩人的身影在墙壁上晃动。
张堂昌吞了口吐沫，“我跟票号对半，胡胖子有钱，拿的私财，其他几个本来不愿带着玩，胡胖子胃口大，一定要吞完全部货，这才拉进来的。他们几个应该是偷摸着动了票号的本金！”
张堂文心中的石头这才稍稍放下了，不是借贷就好。
张堂文将手上的香丢到一旁，扭脸看向张堂昌，“汉口开了口子，洋人的东西蜂拥而入，如今的朝廷既无心也无力再阻止了。棉花又不是大清才能种，别地儿遭灾，谁知道外国是不是丰收！这种年月，投机的事不敢再碰！你忘了爹曾经讲过，徽商胡光墉（胡雪岩本名）是怎么家破人亡的么？”
张堂昌自然是没忘，却也没怎么放在心上，不然怎么能背着哥哥干出屯棉花这事，他冷哼了一声，算是应了。
张堂文轻轻地摇了摇头，眼下各织布厂的存棉都还没用完，棉价正是低谷，屯棉已成事实，除了祈祷别出篓子，也别无他法。好在这次张堂昌并未用到借贷的钱，便是把整个花行赔进去，也不至于伤及张家根本。
但是张堂文今晚想在饭局上说的，就不仅仅是伤及他张家一家根本了。
福建饭庄，其实是福建商人设在赊旗镇的福建会馆，位于全镇地势最高点瓷器街南端，坐西向东，其格局为集茶楼、饭庄、客房、娱乐为一体的一进二群楼庭院，整体建筑布局为“日”字形，寓“日日高升”之意。上下层均有檐廊、明柱，额枋、雀替雕饰简练，古雅清秀。上层明柱围栏相连，楼内靠两山设木制扶梯。西楼五间为主楼，前设棂花格扇，明柱围栏，顶部两山风火墙高耸。楼下供妈祖、关帝牌位，以祈佑行船风顺，利市生财；二楼为会馆同乡公议之所。中院过厅楼五间，前后壁有木隔扇花格亮窗，檐廊、明柱，围栏与前后陪楼相通，楼下为宴会厅，楼上为茶园堂戏怡乐园。前后院南、北各有陪楼三间，为接待旅客的客房。临街楼五间，下层中为过厅，两边为饭庄，楼上为餐厅。上层楼檐下悬一匾额，浮刻“福建同乡会馆”六个斗方金字；下层中间楼檐下也悬一匾额，浮刻“普海春饭庄”五个大金字，其意为“四海为友，万家皆春”。
福建客商随着海禁的解除和长江航道的恢复，走南襄道的机会越来越少了，时任福建会馆的管事丁楚一索性将会馆的优势项目：餐饮放大化，从京城请了好几个福建籍的名厨掌勺，生猛海鲜活色生香，日日夜夜飘香四野，久而久之反倒让赊旗人忘了这处原本该是行商落脚叙乡音的会馆，都改口唤作“福建饭庄”了。
张堂文与张堂昌站在福建饭庄门口迎客，春末日头下山的早，凉意渐渐起来了，张堂文偷瞄了一眼张堂昌的打扮，锦绣里衬外面套个翻毛坎肩，乍看起来要比他这个大老爷还有牌面。
张堂昌回眸瞥见张堂文的眼神，咧嘴笑了笑，“东北过冬雪貂，趁着没死透扒拉下来的皮子，花了我不少银子呢！你要喜欢，回头让人从关东带套回来！”
张堂文毕竟也不是全才，皮料这块是真没一点眼力劲，笑着摇了摇头，他还是随了父亲，就喜欢大褂子，短袍子，三季瓜皮帽，入冬毛毡子。
张堂昌饶有兴致地打量着他这个哥哥，继承了张家那么大产业，手上动动指头就能调动几万两活钱，住着五亩八分四进出的宅子，驼队、茶行、粮米油盐加一块不算佃租一年能进十几万雪花银，打扮的却跟个老学究似的，若不是身上那身紫缎面还能看出是个有身份的人，扔到大街上都寻不出来。
张堂昌朝着哥哥方向侧了侧身，半开玩笑似的问道：“屯棉花可把我的老底儿都掏光了，你也不好奇我哪来那么多钱？”
张堂文又是好气又是好笑，也不对眼，自顾自地说道：“老鼠入锅，吃一点算一点，只要不坏汤，搭斥（俚语，搭理的意思）他干嘛？”
张堂文回头瞥了一眼一脸坏笑的张堂昌，“肥水不流外人田，好歹也是张家二老爷，我张堂文的亲弟弟，一年百八十两利钱，怕是还不够你打三圈牌九！”张堂文默默地提了一口气，无奈地长叹了一阵子，“难道我这个做哥哥的，真要像爹说的那样，一点油水不让你沾么？”
张堂昌噗嗤一笑，也是深深吸了一口气，扭过脸长伸了一下懒腰，脸上却没了一丝笑容。因为在他心里，对他哥哥的这种大度，可没丁点感激，在他眼里，张家的祖产，该有他张堂昌一半的！
西商驻赊旗的魁首们陆陆续续到了饭庄，几位年长的一到，张堂文便陪着去了楼上，留下张堂昌接应后面的人。
张堂昌等着把最后一个到的客人接上楼，冲着里面主陪位置的张堂文施了个眼色，便离开了福建饭庄。今晚上栖凤楼会来一批新娇客，去晚了好货色指不定落哪个丑角手上里，这种捷足先登的事，怎么能少得了他呢！
张堂文自然知道张堂昌也没别的啥事，无非玩玩小牌逛逛窑子，对于这年月的商贾子弟来说，也算不上什么丢人事。
更何况这会儿满座豪商巨贾，他想拦张堂昌也脱不了身啊！
酒过三巡，起筷。
商人的宴席不比官宦，没有那么多礼数规矩。各家经营各家的，便是同行，也讲究宴席之上不谈行市，加上福建饭庄的刚好推上了几道新京菜，管事丁楚一还亲到后院起出一坛珍藏多年的绍兴老花雕，一时间雅阁中推杯换盏热闹非凡，倒是让原本准备说两句的张堂文有些插不上话了。
张堂文在这喧闹嬉笑声中茫然自失，甚至有些怀疑自己的预感会不会只是一种错觉。
不过，很快就有人站出来，印证了他的想法。
