张堂昌一连许多天，都没跟张堂文打过照面了。就连张堂昌的下人从南阳顺路捎回了张春福的信，张堂昌都是让自己的妾侍给送来的。
赊旗镇离南阳县虽是不远，但一边张春福忙于学业无闲暇回家，一边张堂文又在监督粮行进度，所以便让张春福每隔数日便写书信寻人带回来。
恰好张堂昌因收棉的事，与南阳廖启德多有书信公文往来，赊旗镇与南阳县又未通电报线，下人每日都要往返两地，便更是方便了。
张堂文在书房，拆了张春福的信，寥寥地看了一下，便唤人递给了张秦氏。
可怜张秦氏却是看得不甚懂，只得来寻张柳氏。
张柳氏细细看来，却多是汇报近况的，提及杨鹤汀在教学和生活上对张春福多般照顾，又夸耀自己品学皆名列前茅，屡受嘉奖。
张秦氏听得也是心花怒放，虽是见不到儿子，但只言片语之间就仿佛已经了解他的一举一动似的，不由激动得眼眶都湿了。
张柳氏送走了张秦氏，却来书房寻了张堂文，张堂文正在伏案疾书，看上去便是在给张春福写回信。
“福儿，看上去一切都还好！”
“唔！”张堂文头也不抬地回了一声，“就是自满的很，我正回信劝诫！”
“福儿向学，有了成绩，字里行间兴奋了些！”张柳氏小心翼翼地拿捏着用词，轻轻说道：“这些都是小事，但是...”
张堂文默默地停下笔，盯着信纸，缓缓说道：“你，也看出来了？”
“嗯！”张柳氏走上前，轻轻地揉捏着张堂文的肩膀，“那位杨监督，似乎很受福儿崇敬，而他，对福儿也是照顾有加！”
张堂文缓缓放下笔，背身靠在座椅上，“杨先生的学问，还是好的！”
张堂文轻轻地抓住张柳氏的手，“放心，我已再三劝诫，与学问无关的事由，暂且放一放...”
“可是，老爷！”张柳氏看着信纸上，张堂文工整的小楷，“福儿毕竟年轻...”
“热血冲动是么？”张堂文回头仰视着张柳氏，“放心，我亦会修书给杨先生！”
“这样，不妥吧！”
“我不会说那么直白，杨先生是聪明人，他会懂我意思的！”
“但是福儿他...”
正说话间，张秦氏却与小张氏嬉笑着从外面进来，一见这二人的亲昵，顿时尴尬地立在门口。
小张氏早已打翻了醋坛子，笑着说道：“姐姐这是先得了信，来老爷跟前给福儿讨喜么？”
张柳氏却不欲和她一般见识，只是浅浅地笑了笑，张秦氏心中暗暗想道：“福儿便是再优秀，也不是你张柳氏的儿子，你来讨哪门子喜？”
“你们这是...”张堂文并不甚了解这女人间的小心思，“春福这不过是正常报平安，你们瞎高兴个什么？”
“不是！”小张氏兴冲冲地走上前，也将手搭在了张堂文的肩上，“我是跟二姐姐商量，春福在这公学能一心向学，一日千里，何不把春寿也一并送过去，一来兄弟二人有个照应，二来...”
“不行！”张堂文冷不丁地打断了小张氏的话，轻轻地摇了摇头，“春福自己去就行了！”
小张氏愣了神，还以为自己说错了什么话，张秦氏赶紧接道：“是春寿年纪不到么？那可以晚点再说！”
张堂文不能也不想把自己的顾虑说与这两个妇人，又深知没有个好理由去拒绝，恐会伤了张春寿的心。
正一筹莫展的时候，张柳氏在一旁轻笑道：“老爷恐怕是另有打算的！”
“嗯？”
“老爷恐怕是想啊...”张柳氏手上暗暗捏了捏张堂文的肩膀，“这两个儿子，不能都学一样的，一个入了新学做学问，另一个呢，是不是就得留在身边跟着学做买卖，到时候一个出将拜相，一个就富甲一方！”
张秦氏一听，心中更是乐开了花，毕竟是自己膝下这两个儿子得便宜，哪个做娘的会不高兴呢！
小张氏却是越品越不是滋味，恨不得现在就把张堂文拖西屋扔床上去，亏自己百般努力还私下求医问诊，到现在也没个动静。这要真是没个儿子傍身，老了不得被人欺负死！
张堂文抿了抿嘴，却不再言语了，满腹心事却只有张柳氏一人懂得，张堂文开始在想，后面这两房太太到底娶上门是为了什么呢？
哦！不对，为了俩孩子也得娶！
那小张氏...
好不容易从三个夫人那脱了身，张堂文心烦意乱地走出院子，正好碰见了张富财低着头往里走。
“呦！老爷，我正要去寻你呢！”
“唔？”
“老爷！你让我打听的事有眉目了！”
张堂文浅浅地朝着张富财使了个眼色，俩人站到一旁清静地，张富财讪笑着轻声说道：“老爷猜得没错，不光是薛老板他们，瓷器行的刘老板，竹行的赵老板，都在私下处理着田产，要价并不高！”
张堂文抿着嘴，轻轻地点了点头，这是八九不离十的事，毕竟赊旗镇的商路日渐西下，他们这些在山西有根没根，大多都是要处理这边的资产。为了抬上价断然不会大张旗鼓地抛售，必然是私下联系着出手的。
张富财小心翼翼地看着张堂文的脸色，“老爷，这是要收么？”
“唔！”张堂文望了望远处的东城门，“按我给你说的，私下与其联络着，价嘛，开六成，最多七成！售则收！”
“老爷，这样算下来，地界可不小啊，城里不下十数间铺面，城外近百顷田产...”
“钱不够了去寻账房支！城外的地并成庄子，张家别的不缺，人最多，造册登记了手上没活儿的人手一个庄子，都给我收租子去！种地的优先前头给张家干过的！”
“是！”
“门面回头等挑一挑，该转行转行，生丝行的小九，驼行的马万本职挽了结子也不能让他们闲着！”
张富财垂着头默默地掐算着，一桩一桩都记牢了，便躬身要走，又被张堂文叫住，轻声嘱咐着：“行商变坐贾，切记凡事不张扬，往日里咱行南闯北，怕的是道上的麻匪，如今置业多了，就得留神周边的杆子（南阳人对宛东土匪的蔑称）了！杆子不一定敢打镇子，但庄子毕竟在城外面。柜上让你养的护院，仔细着点，庄子上也派去两三个，一来监管，传信也方便些，二来遇事了都能来柜上叫人帮忙！”
“是！老爷！”张富财眼珠咕噜一转，小声说道：“镖行的师傅刀枪舞得都是好的，但，老爷，眼下连杆子都骑马抬枪了，咱这...”
“咱就是护个院子，真打枪了有门房营和厘金局的兵！”
“是，老爷！”
