黄凤贞进了里屋不大工夫，她又叫菊英。菊英答应了一声，掀帘进到里屋，就见黄凤贞旗袍也没脱，仰卧在床上，两只赤着的光滑的腿，搭在铜床的栏杆上；那只花猫趴在她的胸前，她就用那染着蔻丹、戴着金戒指的手，抚摸着花猫的柔毛。菊英问说：“姐姐，有事吗？”
黄凤贞稍稍偏过头来，笑着说：“没有什么事，我一个人睡不着觉，你坐下，咱们说话儿！”菊英笑了笑，就在床旁的沙发上坐下来。黄凤贞又说：“劳你驾，把烟递给我一支！”菊英从桌上烟筒里拿了一支烟，递在黄凤贞的手里，并划了一根火柴。黄凤贞赶紧把两只脚放下，把猫推开，她微抬起身来，嘴里说着“谢谢”，让菊英给她点上了这支烟。
黄凤贞依旧躺着，把右腿迭在左腿上，露出来她的白衣裙和粉红色的短绸裤，她仰面喷了一口烟。忽然转头笑了笑，说：“妹妹，我不明白，你跟那秦先生，你们到底是怎么一回事呀？”
这么多半天，菊英就担心黄凤贞要问她这句话，如今果然黄凤贞是问出来了，并且还问得这么奇怪。菊英的脸上立刻现出来娇红的颜色，她低着头，半天才说：“其实，也没有什么事……”说到这里，她的声音发颤，眼泪不自禁地往下滴。
黄凤贞又喷了两口烟雾，向床沿下弹了弹烟灰，她上半身抬起来，用右臂支着那乌发蜷曲的额头，低声对菊英说：“刚才三叔来，也都对我说了。其实就是三叔不说，今天早晨我到海淀去接你时，那种情形我也看出来了，不过我想不到你跟三叔竟弄得这么僵！刚才三叔来，也还是为这件事情直难过，我劝了他好大半天，并嘱咐他见了大妈别说这件事；大妈辛辛苦苦地在外头真不容易，何必又给她的心里添烦恼呢！”
菊英听到这里，忍不住拭着眼泪对黄凤贞说：“姐姐，你是不知道……”黄凤贞说：“我知道，我都知道，你跟那秦先生的爱情已然很深，谁也离不开谁了！若是不允许你们结婚，你们宁可在一块儿死了，是不是？”这几句话真使菊英的心里悲痛，泪似泉水一般地流了下来，她用手绢掩面，全身紧紧地抽搐着。
黄凤贞扔了烟头，赤着脚下了床，她跨在那沙发的边沿上，摇晃着菊英的身子说：“你别哭，有什么话咱们好好商量，我还能够不给你想办法吗？你这么哭，可真叫我着急！”菊英强忍下悲痛，这时黄凤贞就趴在她的耳边悄声问了几句话。菊英羞得低着头，半天也没有说什么，然后她只摇了摇头，黄凤贞又追问了一句：“真的，你可别瞒着我！”菊英点了两下头，但她羞涩得不敢把小手绢离开脸。
黄凤贞就说：“既然这样，那就没有什么不好解决的，你跟姓秦的不算有什么关系！”说着，她用脚找着拖鞋，自己到桌前又燃了一支烟，就走到菊英的身旁说：“妹妹你是个明白人，自然这件事也不算做得糊涂。我比你大不了两三岁，我还不知道吗？女的年岁一大了，哪个不想着结婚呢？假若不是我爸爸叫我嫁了这么一个胖子，这时候我也早跟人恋爱上了。恋爱不算见不得人的事，真要是男的女的情投意合，愿意在一块过日子，那是无论谁也拦不了！”
黄凤贞吸着烟卷，像是一位演说家似的，她接着又说：“可是，婚姻是人生大事，一半自然是自己拿主意，一半也得叫家里的人看着放心。那位秦先生我没见过，好不好我也不敢说，不过三叔拦着你，我看那也是应该的，因为你是三叔抚养大了的，你若嫁给一个好人，他自然是很喜欢；可是你若跟一个不太靠得住的人结了婚呢，将来受了罪，他看着不也是很焦心吗？这年头儿无论什么事，第一是钱，没有钱什么也不行，好人也能成了坏人。秦先生的好坏且可不必说，可是刚才据三叔说，他是没有什么钱的，我瞧这就是一个大问题。假若你们现在因为恋爱，心里都像一把火似的，马马虎虎地结了婚；可是结婚不到两年，那时孩子也有了，他的事情也找不着，连吃的穿的都没有，你想那时候，你们还能够饿着肚子讲恋爱吗？他穷得都没有人理了，在家里他还能够跟你好吗？这些都不能不细细打算一番，我也不能不提醒提醒你，其实咱们虽然是很好的姊妹，可是你这些事我都不问不管，将来瞧着你们受罪，也不能有人抱怨我呀！”说时她冷笑着，仿佛笑菊英是太幼稚。
菊英听了黄凤贞的这些话，虽然觉得未尝没有道理，并且那秦朴的清贫，也始终是自己心里的一种遗憾，但是因为有了爱情的力量鼓励着她，而且为了要袒护爱人起见，她就顾不得害羞，也顾不得说活莽撞了，她就拭着眼泪说：“姐姐说的话我也早就想过了，可是，秦朴虽然不是多么有钱的人，但也不是太穷；他的学问又很好，在北京在上海都有朋友，想找一个几十块钱的事是不费难的。他家里又没担负，将来就是把我妈接出来，三个人俭省着过，怎么也能够生活，再说，将来我还可以做点事呢！”
黄凤贞听菊英这么一说，她不由怔了一怔，她没想到拘泥羞涩的菊英，竟能这样大胆地说出夸奖男人有本领和将来结婚过日子的话，她不由有点嫉妒，嫉妒她自己没享受过的这种痴情热爱。她就吸了两口烟，又笑了笑，拍着菊英的柔肩说：“妹妹你真是小孩子！你把生活看得那么简单，你把找事看得那么容易。别说现在找事难，做事才更难呢！就说你姐夫，在部里虽然不是什么科长主任吧，可也不算是小职员，现在因为同事不合，他就不能够再干了；假若我们不是有积蓄，你姐夫不久又有更好的事，那马上生活就成问题，我们还能够打牌、听戏？你想光凭着本事给人家做事，挣有数儿的钱生活，那就靠得住了吗？再说，哼！那又是我的主义了：一个年轻的女人，长得又不寒碜，不趁着年轻，想法穿点好的、吃点好的，玩玩乐乐、享受做太太的福气，却嫁一个穷人；想什么没什么，跟人家都比不到一块儿，还得终日担心男人失业，我瞧着，哼，可有点儿冤！”说完了，她不自然地笑了笑，就把烟头扔在痰盂里，拖鞋一甩，又躺在了床上。
她斜着眼去瞧菊英，就见菊英用小手绢擦眼泪，低着头一声不语。黄凤贞又打了一个哈欠，笑了笑说：“为你的事我说了这么半天话，我更累了！咱们先歇歇。你那件事也别着急，你先细细想一想，假若你真是死了心，无论怎么说也愿意跟那秦先生结婚，我也可以替你向三叔和大妈去说，叫你们达到目的；你就是千万别死心眼儿，也别净哭，净想着寻死！”说完了，她就转脸朝里睡了。这里的菊英本来是一颗很坚定自信的心，可是被她弄得像是被抛在水面上了似的，不禁飘来荡去。
菊英就在藤椅上默默地坐着，这时外屋的挂钟打了八点，黄凤贞在床上睡了约有两个钟头了，屋里也昏黑了。外面传来咯咯的沉重的皮鞋声，是吴崇富回来了。一进屋来他就把电灯开亮，问道：“怎么，还没开晚饭啦？”
胡妈随着进屋来，说：“饭早好了，因为太太睡啦，我们也不敢叫醒来问！”吴崇富就走到里屋，摸着电门，把电灯开亮。此时菊英已站了起来，吴崇富笑着点了点头，问说：“范大妹妹也歇了一会儿吧？”菊英说：“我就在这儿坐着，没睡着。”黄凤贞听见她丈夫跟菊英说话，她也就一翻身，问她丈夫说：“什么时候啦？”吴崇富说：“都八点多了，咱们不好意思去的太晚了！”黄凤贞一听，就赶紧下了床，说：“怎么都这时候了？胡妈也是，她怎么不叫我！”
这时胡妈也进到里屋，她刚想要解释，黄凤贞就很着急地说：“叫王师傅开饭吧！”胡妈急匆匆地出屋去了。黄凤贞穿上拖鞋，又向菊英笑了笑，问说：“大概你也坐在藤椅上睡着了吧？”菊英说：“我没有睡。”黄凤贞笑着说：“你真行！摸着黑儿在屋里坐了一个多钟头！”吴崇富也笑着，就一同到了外屋。
吴崇富指着桌上放的一个贴着金纸的长方形的木匣，问黄凤贞说：“你猜，这匣吕宋多少钱？”黄凤贞摇头说：“我猜不着。”吴崇富把匣子打开，菊英就见里面都是很粗的吕宋烟，像章绍杰抽的那烟似的，吴崇富说：“这还是便宜的呢！二十五块钱一匣，太贵的咱们买不起！”一面说着，一面由裤袋里取出新买的一个烟盒，装满了，带在西服上身的口袋里。黄凤贞虽然瞧了瞧，但并没有说什么，眼睛又向菊英扫了一下。
这时吴妈把菜饭摆上，黄老九也回来了，向他女儿问说：“怎么才吃晚饭呀？牌早打完了吧？”黄凤贞说：“吃完饭我们还听戏去呢！”黄老九笑着问说：“是上哪儿去呀？上‘长安戏院’，还是上‘哈尔飞’呢？”黄凤贞落下座拿起筷子来，不耐烦地说：“得啦得啦，你不是玩了一天吗？也该叫我们去玩玩啦！你就在家里等门得啦，顶早我们也得一点钟才能回来！”黄老九笑着点头说：“好啦，今儿白天我在澡堂子里睡了一个大觉，熬一夜都行。”又笑着说：“菊姑娘，可吃饱着点！”菊英点头笑了笑，便坐下吃饭。
黄凤贞急急忙忙地把饭吃完了，就赶紧跑到里屋去修饰打扮。吴崇富也很快地吃完饭，对着外屋的西式穿衣镜拢头发、换领带，并向他丈人黄老九说：“老爷子你出去借电话，叫‘春茂记’开一辆汽车来！快！”黄老九连声答应，跑出去给汽车行打电话。这时菊英本来吃不下饭去，尤其是人家吴崇富都不吃了，自己也就放下了筷子，走到东屋去洗脸修饰。
黄凤贞打扮完了，换了一件很鲜艳的玫瑰色的纱底绒花的旗袍，穿上大红丝线袜套，衬着白皮高跟鞋，真是特别的美丽；只是她的脸太圆了些，身体也发了胖，一点也不苗条。她一边往指甲上染蔻丹，一边偷眼瞧着菊英，就见虽然菊英仍穿的是她给的那件旗袍，头发也没有电烫，可是不知为什么，菊英的身上无论那一点，都比她自己俊秀；尤其是菊英脚下的那双鞋，虽然不过是白帆布的，却像是比自己这双白皮子的还俏似的。黄凤贞一句话也不说，她又到镜台边，端详了半天，又抹了抹口红。
这时吴宗富进屋来，对他的太太说：“汽车来了！”黄凤贞说：“汽车来了？咱们就走吧！”她又开了衣柜，拿出一件白色的风衣来，说是到夜里一定要冷；但她的衣柜里还挂着几个风衣，她并没说借给菊英一件穿。当时三个人出屋往门外走去，到了门外，临上汽车的时候，黄凤贞又嘱咐胡妈说：“可想着给小花儿剁肝儿拌饭，把肝儿可剁细着点儿！”嘱咐完了，就把车门“吧”的一声关上，汽车就开出毛家湾去了。
在车里是黄凤贞跟菊英并肩坐着，吴崇富坐在前面。车窗外就是西单牌楼的一片夜景，霓虹灯现出强烈刺眼的色调，往来的行人和车辆，都像是魔影似的在车窗上一闪而过。菊英在车上就觉得困倦，觉得眼花缭乱、心里模糊，她才想起，原来昨夜在家里就没有怎么睡觉，今天更被黄凤贞、于三太太那些人摆弄了一天，不独缺少睡眠，心里的悲痛与酸楚、失意与忧愁，是更使得她身体难受。因想：我也是，什么都由着人家，现在我不会找个地方好好地睡一个觉吗？为什么要跟着人家出来听戏？我是像人家那样心里安闲吗？
正想着，汽车就停在了长安戏院的门首，那门首用灯管组成的“程砚秋”三个大字，现出绿色的彩虹一般的光芒。吴崇富先嘱咐开车的人，叫十二点左右来这里接，他们就进了戏院。一直上了楼，问茶房于三爷包的厢在哪里，茶房就带着到了正面楼上。
就见在一间厢里，于三先生、于三太太全都来了，并且还有一位穿着藏青上身、米黄绸裤，大背头、高身材的男客也在那里。于三先生一见吴崇富他们来了，就赶紧站起身招手，吴崇富便赶快颠动着肥胖的身子，去与那大背头、高身材的男客握手。这时黄凤贞的两只眼睛也发直了，她直直地去瞧这位衣饰阔绰的男客；菊英却惊讶得连迈步都不能了，她与这位男客是很熟悉的，这不是别人，正是章绍杰。
那个在大饭店里的夜晚，菊英以惊恐、娇啼把章绍杰拒绝了，也可以说是气走了。她本想着这个魔鬼似的人一定可以离着她远了：他是大爷的脾气，碰了人家的钉子，一定就灰心了，他还能够不惮烦的，必要叫我对他怎么样吗？菊英原是这样地想，可是现在眼前又出现了这人高大的身影，和贼亮的目光。菊英不禁惊得心里乱跳，脸上火热，并疑惧章绍杰会当着别人问，那珠翠别针和饭店找回来的几十块钱，是不是叫自己拿走了。假使身旁没有这些人，没有吴崇富、黄凤贞，和于三先生夫妇，她真要转身逃走，然而现在又怎么能够呢？
此时吴崇富的胖脸上带着谄笑，与他好容易才巴结上的这位章大少爷握了握手，然后给他太太引见说：“这位就是章先生，这是内人。”章绍杰的贼亮目光也在黄凤贞那圆圆的粉面上绕了一下，然而这粉面似乎引不起他的兴趣来，他只微笑着点了点头，说了声：“吴太太。”嘴里说着吴太太，眼睛却盯在吴太太身后的菊英身上。于三太太就拉着菊英的胳臂，向章绍杰笑着说：“这位范小姐，我们就不必给你们两个介绍啦？”章绍杰笑着向菊英点了点头，旁边于三先生仰着秃头哈哈大笑，吴崇富也赔着笑。
菊英被于三太太拉着，就在章绍杰的身旁落了座。她心里本来很生气，觉得这些人，连于三太太，原来都是坏人！他们今天商量好了骗我来这里与章绍杰见面，他们都没有存着好心！这样一想，她真气得要立刻就走，可是又没有这个勇气。
这时章绍杰就偏着头，笑问菊英说：“范小姐今天才进的城吗？”菊英本想不理他，可是人家这样很客气地问，自己又不好意思不回答，遂就点头说：“对啦！”说话的时候，嘴角呈现出一种倩笑，比台上正演的那《凤阳花鼓》里的鼓娘笑得还要美丽。
他们两人这样说着话，身旁的八只眼睛也不去看戏，就一直注意他们；尤其是黄凤贞，特别专注意菊英的表情，她心里含着冷笑，仿佛在骂菊英：“真是个贱货！”她气得一扭头，又去看戏台上那鼓娘与浪荡公子调情。
这里章绍杰又看见了菊英的倩笑，他的身上就像注射了一针甜液，直浸到心里。这时突然旁边有一只胖手递过一支吕宋烟来，就见吴崇富满面谄笑，又拿自来火替章绍杰把烟点上了。章绍杰笑着回身点了点头，说了声“谢谢”。他又望了菊英一眼，就不再对菊英谈话，却一面看戏，一面去与于三先生和吴崇富闲谈，于三太太也搭讪着说两句凑趣的话。
菊英是眼望着戏台，耳边听着章绍杰他们的谈话，就觉得章绍杰真是有身份、有地位，那于三先生和吴崇富所说的话，没有一句不是奉承他的。章绍杰也谈吐爽利，口气大、精神好，他说他们那公司下个月就可开幕，又说：“吴先生的聘书一半天就可以送去。”并对于三先生说：“你上回托我的那件事，我已给你办到了，明天下午四点钟你到家里找我去好了。”
他们谈了半天话，章绍杰可未来与菊英攀谈，尤其没提到那饭店的事，更没问到秦朴。菊英的心里像水波似的忽起忽落，又像是柳丝一般不禁的撩动，她如今又觉得章绍杰的心并不坏，尤其是他这个人的谈吐、外表都是极好。她又斜着眼假作看旁边包厢里的女客，其实她是偷看了章绍杰一眼，章绍杰那白净的脸，雄伟的体格，平展的西服，美丽的领带，又像是有一种魔力似的，使菊英的身体、心灵都有些沉醉；又见章绍杰右手拿着吕宋烟，喷烟的时候他总是转转脸，似乎唯恐烟的辣味刺激了菊英似的，这种多情的暗示更使菊英心里感动。但是，菊英这时虽被章绍杰吸引着，她却忘不了自身的可怜遭遇，和秦朴可爱可怜的容态，叔父的狰狞面孔也没有从她的心里消失。
这时台上的《凤阳花鼓》已然下场，换了一场武戏，黄凤贞就回过身来，向于三太太说：“我就不爱看武戏！”说话时，她抬起眼皮又看了章绍杰一眼，就由那手皮包里取出银烟盒，燃了一支烟。她一只臂倚着栏杆，另一只戴着金镯、手表，镶着翠戒指的手捏着烟卷，徐徐地抽着烟，口里说：“程砚秋怎么还不出来？”
旁边她丈夫吴崇富说：“这出《白水滩》下去，就是《青霜剑》了！”说时他看见章绍杰把半截吕宋烟扔在楼板上，用脚踩了，他赶紧又拿着一支吕宋递给章绍杰，章绍杰却摆手笑着说：“谢了，我不抽了！”吴崇富因为太太在瞧着他，他不便太显出卑贱，遂也就笑了笑，又转交给于三先生。
于三先生刚用手接过来，于三太太便瞪了她丈夫一眼，说：“你不是咳嗽才好吗？又抽上烟没有完！”于三先生笑着摇头说：“不要紧！”为是表示他不怕太太，就自己点了烟，可是才吸了一口，他就由着烟自灭了。
于三太太没戴着保目镜的三角眼睛，依旧瞪着她丈夫，于三先生便拉着长脸，笑着说，“我们这有了太太的人，抽烟都不能自由，绍杰，你可千万别娶太太！”于三太太却笑着说：“你叫他别娶太太？哼，我瞧快啦，未来的章少奶奶……”说时众目齐都看着菊英。
章绍杰却摆手说：“得啦，于三嫂子何必拿我打耍？”于三太太笑着说：“这怎么算是拿你打耍呢？难道你将来永不结婚吗？”章绍杰点头说：“永不结婚！”
听他说出这句话来，菊英是特别的惊异，就见章绍杰的白脸上现出了惨笑，他像是很烦恼地说：“你们都不知道，我在家庭里，在社会上，为了结婚的问题始终是在斗争着。依着我的家庭，早就叫我与那些小姐们结婚了！在外面，也确实有不少的女子向我求婚；今天我还接到一封求婚的信，这个女子是某大学的高才生，与我是常见面，她的信上是用了一个暗示的名字，但是我还是决意不理。总而言之，我对于自己的婚姻有我的准主意，是谁也转移不了我的！”
昊崇富在旁问道：“那么章先生的那准主意，是否可以对我们公开呢？”
章绍杰又惨笑了笑，摇头说：“不能公开，因为我心目中的那个女子，却是我一个朋友的爱人；我不忍夺了我朋友的爱，那位女士也是不肯牺牲了她原有的爱人，而来爱我。”说到这里，他微微叹了口气。
吴崇富、黄凤贞、于三太太他们的心里都明白，都把目光聚集在菊英的身上。于三先生似乎还糊涂着，他用手背拍着膝盖，说：“绍杰，你这么一说，是三角恋爱呀！我瞧着可有点难办，你赶快放弃了你这个主意吧！”
章绍杰摇头说：“不行，你别瞧我认识的女子很多，并且常跟女朋友在一块儿，但是我的爱情从不乱发生，并且爱情还是最专一！”
吴崇富在旁赶紧捧场说：“是，是，章先生的人品好谁都晓得！不过我劝章先生不必烦恼，将来那位女士自然会明白的，真的，章先生这样的人品、身份，能上哪儿找去？”黄凤贞觉得他们说得这些话真肉麻，气得她就转过头去。
这时程砚秋的《青霜剑》已然出场，菊英一边看戏，一边很难过地想着：章绍杰说的这些话自己全都明白，他也确实是个多情而可怜的人。我对不起他，但是我没有法子，谁叫我先爱上了秦朴呢……她两只胳臂都倚着栏杆，低着头向楼下看戏，但是她那绯红的芳颜，她那一种悲苦为难的神态，是躲不过章绍杰那贼亮的眼睛的。
章绍杰知道菊英已动了感情，心里已起了波动，他又故意地叹了口气，就站起来身来，说：“你们几位看戏吧，我得走了。”吴崇富赶紧站起来说：“怎么？章先生在旁处还有事吗？”章绍杰点头说：“我还得到银宫饭店去！今天就是我们那公司的几个发起人，有一个很小的联欢会，现在恐怕人都到齐了，我得去照一个面。”于三先生也站起身，说：“既然这样，我们就不挽留你了，咱们明天见吧！”章绍杰点头说：“明天见！”于三太太、黄凤贞，和菊英也齐都起座。
章绍杰先和于三先生、吴崇富握手，然后又向于三太太、黄凤贞点了点头。最后，他和菊英的眼光一对视，他就特别地做出一种笑色，和蔼地对菊英说：“范小姐，今天真对不起，我要先走。一半天我要请范小姐玩一玩，并请于三太太、吴太太作陪，希望范小姐在城里多住两天才好！”
于三太太笑着说：“你就放心吧！范小姐这回至少要在城里住一个月，既然有了你这句话，我们可就在家里等着你的请帖啦！”菊英也羞涩地微笑着，她扭扭捏捏地娇声说：“章先生何必客气呢？”章绍杰听了菊英这句话，他又把贼亮的眼光向菊英射了一下，然后就向众人深深点头，转身就走，这里的几个人就一同用目光送着章绍杰的高大挺拔的身影，直下了楼。
章绍杰走后，吴崇富的态度和言语都显着随便了，他就夸奖章绍杰的人好，又说：“一个女子若是跟他这样的人结了婚，那才真是幸福呢！”于三太太打趣他说：“可惜吴先生你不是个女子！”吴崇富胖脸上堆着笑，眯缝着眼睛说：“我这样儿就是个女子，绍杰也不能要呀！”说得菊英都不禁扑哧笑了，但是心里却是很感伤的。她转过头去看戏，耳边还听着他们谈述章绍杰的事情；黄凤贞却抽着烟，歪着头，脸上没有一点喜色，也不知是为什么。
程砚秋的《青霜剑》，不过是表现了一个恶人如何因为谋夺一个美妇，不惜用尽了险毒方法，使得那妇人的丈夫被诬惨死，然后他就将那妇人占到了手中；可是那妇人原来是假意依从，到了洞房的那晚，她就用利剑将恶人刺死了。这出戏本来没有什么缠绵的爱情表演，可是菊英看了，就很觉动心，有时她竟至流下泪来；尤其是戏中所表现的恶人手段的毒狠，她更想不到世间竟有这等事，人心原来是这样的险恶。她又想：章绍杰因为我爱着秦朴而不爱他，他一定是很嫉恨秦朴的，他又有钱有势，说不定他真能因为此事把秦朴害死吧？想到这里，她就觉得身上直打寒战，为秦朴提着心，想着秦朴可怜。
少时散了场，菊英的眼睛还湿润着，心里还惊颤着，身体、精神尤觉得疲乏难受。在人丛中挤下了楼，挤出了戏院，于三夫妇就雇了洋车走了。于三太太临走的时候，还招着手对菊英说：“明天你可在家里等着我，我还要找你去呢！”菊英在灯光人影中答应了一声，便同着吴崇富夫妇上了那辆雇来的汽车，就冲着茫茫的夜色，回毛家湾去了。
回到吴家，黄凤贞却又有了精神，又叫厨房开夜点心。吃完了点心，她又对她丈夫和菊英絮絮地谈话，谈今天听的戏，又谈于三太太家里的事情，但是她并不谈菊英与秦朴的婚姻问题。直谈到两三点钟，菊英的精神实在支持不住了，她就要去睡了。黄凤贞问了问胡妈，知道东屋的床铺已然支好了，她就向菊英说：“你就睡去吧，有什么话咱们明儿再说！”又对胡妈说：“胡妈，你把床也支到东屋里，陪着范大姑娘睡去得了；人家一个大姑娘，睡在东屋里也孤单呀！”菊英连说不必，可是黄凤贞不依她，仿佛把菊英一个人搁在屋里睡觉，就不放心似的；菊英也没有法子拒绝，于是胡妈就搬到了那屋里，与她分床而寝。
菊英被这么一个人监视着，也就不能关上屋门偷偷地给秦朴写信了。她虽然身体疲倦，心里难受，可是躺下了仍然是睡不着。秦朴的爱情牵系着她，章绍杰今天所说的那些话引诱着她，《青霜剑》的戏情又深深地刺激着她，爱情、婚姻、金钱、物质……这一切夹杂在一起，使她真痛苦极了；就是昨天在家里所受的叔父的诟谇，也没有使她这般痛苦，一夜就似睡非睡地过去了。
次日晨起，菊英就觉得身体依然难受，精神依然不好，并且有点咳嗽。吴崇富、黄凤贞夫妇是直睡到十一点多钟才起来，此时菊英已然修饰完毕，坐在沙发上默默地思索自己的事情。她现在没有别的办法，只希望得机会给秦朴去一封信，邀秦朴进城来，自己与他再见一面；是一块去死呢，还是一同生活着呢，那都得跟他商量，尤其是章绍杰这些事情也得告诉他。虽然是这样想着，可是有这么许多人监视着，她又怎么能得机会与秦朴通信呢？
待了一会儿，听见黄凤贞在北屋里逗猫的声音，菊英就到了北屋里，一看吴崇富、黄凤贞夫妇正并坐在藤椅上逗猫，菊英就先问了声：“姐夫、姐姐早起来了？”
黄凤贞说：“我们刚起床，你瞧我们不是还穿着睡衣了吗？”她又问菊英说：“昨儿晚上那出戏你听明白了没有？”菊英点头说：“倒还听得明白。”黄凤贞又笑着说：“程砚秋唱得不错，是不是？今儿晚上是《贺后骂殿》，没有什么意思。明儿晚上听说是《赚文娟》，那比《青霜剑》还好，我一定要听去。”正自说着，胡妈把早点摆上来，菊英就陪着他们夫妇用早点，因为少时便要吃饭，所以都吃得不多。
吴崇富、黄凤贞起座，到里屋去换衣服，菊英独自在这外屋坐着，也觉得没有什么意思；她就到东屋去，想要趁着屋里没人，草草地给秦朴写一封信，可是使她惊讶的是，不但写字台上的笔墨没有了，连抽斗里的信封、信纸也没有了。菊英咬着下唇，站着发了一会儿怔，一生气又坐在了沙发上，她一手支着头，愁闷地坐着，心想：这些人都拦着我，防备着我，不叫我跟秦朴接近，可是我要是寻死，要是没病找病的死了，他们也拦得住吗？想到这里，不禁咳嗽了几声。她用小手绢擦拭着眼泪，心里又消极惨淡地想着：我为什么不得痨病死了，不也就完了吗？
感伤了些时，她就靠在沙发背上，闭着目，仿佛要睡了似的，可是也不知睡着了没有。忽听北屋里黄凤贞喳喳地说话，并夹杂着黄老九的虚情假意的声调，菊英心里就想：这是谁来了？她正要站起身来，到窗前向那屋去偷听，就听黄凤贞尖声叫道：“菊英妹妹！你快过这屋里来瞧瞧，你瞧是谁来了？”
菊英心里惊疑着，立刻答应了一声。她起身走到北房门前，才一掀竹帘，就看见那迎面藤椅上，坐的正是她的母亲。菊英赶紧进了屋，又悲痛又亲热地叫了一声：“妈！”又高跟鞋咯咯的走到近前，娇声地问说：“妈，你怎么也来了？”说这句话时，她的眼泪在眼皮里直涌，但她极力地忍着，才没有流出来。黄凤贞在旁就笑了，说：“哟！瞧你这个娇劲儿，真跟小孩子似的，快趴到妈妈怀里吃点儿奶吧！”
这句话真叫菊英忍不住了，眼泪簌簌地就滚了下来。她一面用小手绢擦泪，一面勉强地笑着，正要对她母亲去说话，这时忽听房外的电铃琅琅的一阵响，就截住了她要说的话，也截住了她心里的悲痛。黄凤贞赶紧向窗外叫道：“胡妈！快看看去，是谁来啦？要是找老爷的就说没在家！”这里菊英的母亲范大妈，因为自己身上这件旧蓝布大褂太见不起人，她就要站起身来，说：“是有客来吧？”黄凤贞用手拦阻说：“大妈你坐着你的，不要紧，到我们家里来的，没有什么人。”说时，她转过身去向玻璃外去望。
这时那范大妈仰起那黄瘦瘦的憔悴的面孔，怜爱地望着她这娇艳的女儿，刚说了声：“昨儿你三叔找我去啦，他说……”话还没说完，门外就传来一阵高跟鞋的响声，是于三太太跟她的胞妹邱亚男来了。邱亚男今天换了一身咖啡色的女洋服，也戴了一架茶色的保目镜。
这姊妹一进屋就都摘下了眼镜，黄凤贞就拉着邱亚男的手儿说：“邱小姐，昨儿晚上的戏有多好，你怎么没去呀？”于三太太指着她妹妹说：“她向来不喜欢听戏，就是个电影儿迷。”邱亚男又过去与菊英笑着谈话。
这时范大妈也站起身来，翻着眼睛看这位阔太太和阔小姐，黄凤贞就拉着范大妈那干瘪粗糙的手，向于三太太说：“我给你们引见引见！这是于三太太，这是邱小姐，人家是亲姊妹俩，这就是菊英的母亲。”
范大妈的脸上迸出笑色，她就以老礼节，双手扶着腿请了两个“蹲儿安”。于三太太却点了点头，很亲热地笑着说：“哎哟，你是范老太太呀？你是才由海淀来的吧？天挺热！”范大妈摇头说：“不是，我是由公馆里来！”
黄凤贞因为看见了旁边菊英的窘态，她就赶紧掺话说：“这位于三太太跟人家的先生，对菊英好极了，昨天还在长安戏院订了包厢，请我妹妹听戏呢！”范大妈又皱着满脸的褶纹，笑着向于三太太道谢说：“刚才吴太太跟我说了，说是你真是疼爱这孩子。咳！她是个苦孩子。在海淀就是给人家做活，不大出门，话也不会说，你可多担待她点！”于三太太笑着说：“老太太哪儿的话？她跟我的亲妹妹是一样，真的……”说时她把戴着金表的左臂，搭在菊英的柔肩上，很亲热地说：“也不知是为什么，我们姐儿俩一见面就投缘！”菊英那含羞带泪的脸儿，也就半倚在于三太太那蒙着青纱旗袍的胸前。
黄凤贞又指着邱亚男说：“这位邱小姐，人家是才从南京回来的大学生，人家的学问好极啦！”范大妈又从头到脚地看邱亚男，她点头说：“是，一瞧就知道是一位才学好的小姐！我们公馆里的二小姐，也在上海大学里，这几天也快回来了。”菊英听她母亲一声一声地说着“公馆里”，仿佛唯恐人家不知道她是在外面作老妈子的，她就心里十分不痛快，斜着眼瞧了她母亲一下，但是范大妈似乎没有理会。
当下落了座，于三太太就吸着烟，很亲切地问说：“老太太的身体倒还好？”
范大妈叹了一声，愁苦着脸儿说：“好什么？一个给人干事的苦老婆子，还能够好了？时常犯肝气疼，可是一点懒也不敢偷。我们那公馆里的事情也真难干，一个月四块钱的工钱，又打杂，又得洗衣裳，还得在二姨太太的屋里伺候；二姨太又抽大烟，眼前的那个六小姐，才七岁，养活得娇贵极了，动不动就打人骂人，你瞧……”说时捋起了她那旧蓝布袖子，就见那干瘦的胳臂上红斑点点，她说：“这都是我们六小姐给掐的、咬的！”
于三太太脸上现出同情的样子，皱了皱眉，黄凤贞在旁边就生气地说：“她咬你，大妈你不会打她吗？打完了她，顶多辞了工不干；当老妈子卖的是力气，不是卖的命！”又转首向站着的胡妈说：“你瞧瞧人家！你还净跟我抱怨工钱少，事情累啦！”胡妈也默默地点着头，菊英却在旁用手绢擦眼泪。
范大妈又叹了口气，说：“有什么法子，不是家里指着我这几块钱吗？这些话我都不跟人家说，上回菊英上公馆找我去……”她说到这里，旁边的菊英就十分担心，恐怕在黄凤贞面前证明了自己那夜不是住在母亲那里，鞋和手皮包也都不是母亲给买的。当时她脸红心跳，又听她母亲往下说道：“我见了她，也没说我的苦处，待了一会，我就叫她回去了。可不是，我告诉她干什么呀？她知道了，她的心里倒难受，可又救不了我！”
此时菊英也不知是羞愧还是悲痛，索性掩面哽咽起来。邱亚男就走过去劝菊英，说：“范小姐你何必伤心，设法叫老太太不必在外佣工就是了！”于三太太把她胞妹拉到一边，低声说了几句话，邱亚男就过去拉着菊英说：“走，我们到北海玩一玩去！”黄风贞说：“对啦，菊英妹妹，你跟着邱小姐出去散散心吧！干吗对着你母亲这样哭哭啼啼的，哭伤了身子谁给你买药吃？反正我同于三太太，我们一定给大妈想办法就得了！”
于三太太又对她胞妹说：“亚男，你带着范小姐多在北海里玩会儿，晚上请范小姐到咱们家里去吃饭。”范大妈也拭着老泪说：“邱小姐你可千万别多花钱！”黄风贞说：“得啦，邱小姐有钱，花点儿也不要紧！她们姐儿俩走了，咱们再慢慢商量办法，我跟于三太太都雇得起你，绝不再叫你在外头受那小丫头的气了！”
这时吴崇富拿着白帽由外边回来，黄凤贞一面给她丈夫向范大妈引见，一面叫胡妈出去雇车。菊英又走到里屋，对着镜台擦了点粉，拢了拢头发，遂后她走到外屋，望了她那可怜的母亲一眼，又向黄凤贞、吴崇富、于三太太都鞠了躬，邱亚男就拉着她的手走出门去。
此时胡妈已雇来两辆洋车，菊英和邱亚男上了车，就出了毛家湾，顺着热气蒸人的马路往北海公园去了。走了不一会，就到了北海公园的后门，出来时菊英也忘记了带手包，所以身边仍是一文也没有；邱亚男从西服衣袋里取出钱买了票，她就拉着菊英的手儿，走进园去。在外面是很热，可是园里却颇为清凉，面前就是一片广漠的北海。现在那绿水上已铺满了浮萍，并有嫩绿的莲叶生长出来了。北海的岸边围着很好看的铁栏杆，铁栏杆以外就是一行碧绿的杨柳，柳丝杂乱的飘拂着，仿佛比菊英的心事还乱。
因为天色将近中午，所以园里没有什么游人，邱亚男就指着南边那树木阴郁、楼阁掩映，耸立着白塔的琼岛，说：“我们到漪澜堂去吧，你不是还没有吃饭吗？”菊英点了点头，但是又说：“我倒是不觉着饿，因为才在吴家吃的点心。”邱亚男仿佛很惊讶地问说：“怎么，吃饭以前还要吃点心吗？”菊英说：“不是，吃的是早点，因为吴太太他们就是十一点才起来，也要先吃点心。”邱亚男冷笑说：“他们的生活太颓废了！”
当下菊英就跟随着这个大学的女生往南边去走。这北海的东岸有一股平坦整齐的柏油路，两旁的绿柳和苍柏铺展开一片浓厚的阴凉，枝上的蝉声鸟语与那水中野鸭的叫声此起彼伏，很是悦耳，四周的景物也仿佛比颐和园还要好。但是这一切在此时都引不起菊英的兴趣，她惦记着她的母亲，尤其惦记着在城外的秦朴，她只是以迟缓的脚步跟着邱亚男走。
邱亚男也悠闲自在地显出来学士的派头，走前几步，就站住，等着菊英赶上来；她再往前走，并转过头，用那戴着茶色保目镜的眼睛望着菊英，就问：“范小姐，你是什么中学毕业的？”菊英听了这话，就很惭愧地说：“我没上过中学，就入过小学，那吴太太就是我的同学，在娘家她叫黄凤贞。”邱亚男说：“那吴太太还是小学毕业啦？我瞧她像是没受过教育似的，她那一切的举动多么令人讨厌呀！”菊英听邱亚男奚落黄凤贞，自己也不禁跟着脸红。
又往前走着，就听亚男说：“昨天跟她们在一起打牌，我就非常不高兴，你看她跟她丈夫那种的神态，叫人都替她难为情。真的，女子一结了婚，她的生活就堕落了！”又说：“昨天我到她家去，全是因为我的姐姐，她必要我陪着她去，打牌我也很不喜欢。本来，我哪里有工夫陪着她们娱乐？我现在是很忙的，在我姐姐家住上一个来月我就要回南京去，现在我每天要补习外国语，因为过年我就要到美国去了。”菊英以羡慕的眼光望着这位瘦脸的女大学生，心里想：人家的环境怎么这样好呢？
走过了石桥，就进了漪澜堂的长廊，这里虽然摆着许多茶座，可是客人并不多，茶房过来，替她们二人找了茶座。邱亚男坐下，她先叫拿两杯冰激凌来。菊英坐下，却眼呆呆地望着那浩浩绿波，并见那绿波之下悠悠的有两只小船，船上的人撑着美丽的小伞，像是在一片绿茵之上开着一朵小花。菊英又想起了春天她跟秦朴在昆明湖上划船的事情，那是他们爱情的开始；现在，这凄惨绝望的事实，恐怕就是他们爱情的结局了吧！一阵悲痛又刺到了她的心，她手持着的吃冰激凌的小匙子，全都发颤。
邱亚男见菊英的脸上现出悲哀之色，她就说：“范小姐你不必难过，你母亲的事总容易想办法；还有你，我想你既然小学毕业，当然也可以做一点事。我姐夫的哥哥，现正跟章绍杰他们组织一家公司，下月一号就开幕，我可以直接跟章绍杰说一说，叫你在里面做个女职员。”
菊英听邱亚男又提到章绍杰，她的脸上又是一阵红，并且很难过地想着：假若我不认得秦朴呢，就是不跟章绍杰结婚，也可以找个事做，现在可真叫我为难！秦朴又是那么好，使我不忍心不爱他了，而且，我的心已属于他了，我也无法使自己不爱他……
吃完了冰激凌，邱亚男又向菊英说：“听说你也认得章绍杰。”
菊英脸又红了，点头说：“倒是见过两次面。”邱亚男说：“他在社会上很活动，他要想帮助你，那是很容易的。你自然不便求他找事，等我明天到他家里给你托一托，我跟他妹妹是同学，要不然我把你介绍给他妹妹也好……”说到这里，邱亚男的话突然停住了，她看了看菊英的容貌，仿佛也觉得应当再考虑考虑，章绍杰那人可是专门玩弄女性的。菊英听邱亚男这样说，虽然自己的心里有愧，觉得章绍杰那个人不可接近，可是也很愿意真在那公司里找个小位置；因为可以得到点薪金赡养母亲，并且自己的行动也可以自由了，就能够设法与秦朴见面了，她就默默地点了点头，心里却很繁杂地想着。
