行程定得匆忙，上官夫妇次日便起程出发了。上官玠因为去了渔阳尚未赶回来，上官阜便对管家博叔交代了一些要紧的事务，这才放心离开。
羲和没去送行，夫妇二人也只当她还在闹小孩性子置着气，并未计较，领着车队赶路而去。
而事实上，羲和早已带了青苑混进了车队，屏息凝神地缩在装丝绸的箱子里，待行了三四个时辰，才敢小声交耳。
青苑揉着僵硬的脖子，抱怨道：“果然是好主意，还没走到目的地就能把人活活闷死。”
羲和做了个嘘声的手势，指着头顶指头粗的缝隙，压低嗓子道：“闷不死。你就多委屈会儿，等再走远一些，爹娘就没法把咱们往回赶了。”
这些年跟着羲和，可没少经历憋屈事儿。虽说难受至极，青苑却也习惯了，勉强还忍得。
羲和想再宽慰两句，却听有人走近。还没来得及反应，就听箱盖哗啦一声被揭了开，适应了昏暗的二人，被刺目的光线晃得睁不开眼，独能听见上头一声诧异的惊呼：“小姐。”
随后便是陆续而至的脚步声，待到羲和目可视物，从箱中爬出来的时候，马车周围已经围了满满一圈人，个个都一副看热闹的模样，唯恐天下不乱。羲和可管不了他们，现下她的眼里，只映着吹胡子瞪眼的上官阜。
玉雕的芊指来回揉搓着衣角，羲和头也不敢抬地等着挨训，却听青苑抢声道：“老爷夫人，是青苑的错，你们要怪就怪我吧。”
青苑总向着羲和，这一点上官阜已是见怪不怪了，她命青苑候在一边，道：“与你何干？馊主意哪回不是这丫头出的。”语落，又转向羲和厉声道：“你是越来越胡闹了，我即刻让人送你回家去。”
羲和本缩在张若瑛身后，听上官阜的语气竟似毫无商量余地，倔劲儿爬上了头，梗着脖子回道：“我偏不回去。”
“你……”羲和虽然爱惹祸，却极少违逆自己的意思，这回也不知较的哪门子劲，上官阜又是气闷又是诧异，竟一时语塞，说不得话。
这两日的一幕幕，张若瑛瞧得实在头疼。好好的至亲骨肉非得形如父女冤家，也不知这二人脑子里都在想什么。
“老爷，和儿想去就带她去看看吧，家里的事有玠儿和博叔打理着，咱们看好了日子回来，也碍不了什么事。”
“算了。”上官阜看羲和那神情，似乎是下了非去不可的决心，懒得多费唇舌，无奈地挥挥手：“由着她去罢。”
日沉星移。
上官阜的气随着时间的推移渐渐消了去，开始有一搭没一搭地参与到三个女人的对话中。
原本因为上官阜阴郁的神情，羲和还有些战战兢兢，这下总算没了顾忌，又恢复了往日的谈笑风生。青苑的性格内向喜静，话语虽然一如既往地不多，但眉目间也明显不像初时那样谨慎和拘束。张若瑛将两个丫头的情绪瞧在眼里，暗中松了口气。
辕车离京城越近，沿途的风景越是异于江南，没有了水乡的蜜意柔情，却多添了分豪迈大气。
商队中有初次北上的人，频频环顾这陌生又引人入胜的景致，啧啧称叹。
北地的美，在乎心境。走着走着，地广了，天高了，人自然也更爽利了。
这种感觉，羲和并不觉得陌生。京城是她的家，她曾在这片土地停留了七年，时间不长，但毕竟是羲和的根。
只是如今的京城，已经没了熟悉的人和事，曾经发生的一切，如同绿水融冰，晓风拂烟，逝去了就是了了无痕。
“好久不见。”羲和自心底无声地叹息一句。
本以为眉目间的情绪细微难察，却不想还是被张若瑛捕捉了个正着。她突然想起十年前那个风止烛黯的午夜，小小的身子与冷清的夜幕融于一体，逶迤穿梭在巷陌之间，显得那样无助和绝望。
他们花费了数十年的光景，才平复了羲和的伤口，造就了今日水仙花一般清秀可人，不妒不燥的羲和。
此时张若瑛却只能默然懊恼，恼自己做事不周全，她实在不希望染缸一样的京城，再次撕裂羲和的伤处。
羲和心如明镜，张若瑛的情绪点滴被她收入眼底，她善解人意地挽起张若瑛的手臂，安慰道：“娘，女儿没事。”
“和儿，过去的就让它过去吧，别忘了，你现在还有爹娘……”
这些话已经说了无数次，羲和却从不嫌烦。相反，每次都有难以言喻的感动，她靠在张若瑛肩头，娇声笑语：“娘，你别胡思乱想。对了，女儿有句话，不知当不当说？”
“你说……”
“阿苑从没去过京城，我答应了要带她好好玩玩的，娘，你和爹可得给女儿多留点银子。”
玩笑一样的话语，牢牢遮去了羲和眉间的阴霾。这次张若瑛并没看出异常，而是宠溺地刮了一下羲和的鼻尖，会心笑道：“自己想玩，还非得拉着苑儿做挡箭牌。”
青苑虽只比羲和年长十个月，城府却较羲和要深得多，心底的担忧鲜少表现在脸上，只不动声色地捂嘴假嗔道：“夫人说的是。不过，阿和若是不这样，我反倒会不习惯的。”
“你们就能打趣我……”
说笑间，队伍已过了京城南门。因为担心车马扰民，上官阜特地吩咐领队的绕过闹市，挑着人少的路往梅苑行去。
上官家的家业遍布大江南北，却从不在京城做生意，除了几处作为中转的小铺子，便只有梅苑这一方宅邸。
不过在京城这个水深藏鱼的地方，低调行事也不失为明哲保身的一种方式。
黄昏的梅苑，被染成穗金色，藏在城中，如喧嚣尘俗中出世的桃源胜地。往日幽静的大门前，今天却聚集了十几二十个窃窃私语的仆人，领头的是一个鹤发清癯的老者，沉默间显出不同于他人的沉稳持重，这便是梅苑的管事，上官穆。
上官穆是上官阜的父亲上官淇的老友，上官夫妇对他敬重得很。
三个长辈在厅中叙着家常，羲和插不上嘴，无聊极了，顾自左瞅瞅，右瞧瞧，不一会儿，便将厅里的摆设都看了个遍。
上官穆见状，笑道：“这孩子倒是个坐不住的。”
羲和听上官穆提起自己，忙坐正了身子，含首垂目，努力摆出一副大家闺秀的模样。张若瑛见状，忍俊不禁：“穆叔见笑了，羲和在家骄纵惯了，实在没规矩。”
“有些真性情是好事。”上官穆对羲和道：“孩子，若是乏味，就出去逛逛吧。”
羲和望向上官阜，征求他的意见，见上官阜微微颌首，如获赦令，拉着青苑屈身见礼。上官穆这才细细打量二人，不看还好，一看却不觉心口紧缩，眼也不眨地目送二人消失在眼际。
上官阜唤了数声，不见上官穆回话，便也循着他的目光望去，半晌，没发现异常，疑惑道：“穆叔，可有不妥？”
“这孩子，不是寻常乡野人家。”
上官阜惊讶难抑。曾听老父亲说起过，上官穆识人相面无有不准，这般看来果真非同凡响。他与羲和不过初见，竟能看出其非乡野之民。
上官阜不欲隐瞒：“和儿她确实……”
“不，我说的是另外那个丫头。”上官穆打断道。
“青苑？”上官阜和张若瑛异口同声，都是一头雾水。上官阜又问：“穆叔的意思，我不太明白。”上官阜生性小心谨慎，最怕牵扯上不相干的事，所以对于青苑的身世，他是命人彻查过的。
“有些话不宜多讲，时机到了你自会明白。”听毕，上官夫妇紧蹙的眉头却丝毫未舒展。上官穆心知有些事不可明言，却又忧心后患，便多提醒了一句：“这两个丫头虽说都是命运多舛之人，可是富贵福气却又截然相反。总之你们要记住一点，持善友之。”
