日复一日。斗转星移。
时间在不知不觉间悄然逝去，似乎只是转眼间，月亮已经盈亏了两轮。
羲和跟青苑这段日子尤其忙，半个月以后就是镇军营的考核了，二人既兴奋又紧张，天天早出晚归，废寝忘食。
然而，考核没等到，却等到了另一个惊人的消息，如同平地乍起的响雷，冷不丁搅了众人一个措手不及。
那是一个飘着连丝细雨的晚上，一骑快马穿透雨幕而来，打破了军营的宁静。纪衍握着皇帝的亲笔谕令，眉头深蹙。
匈奴大军一天之内攻陷河西四郡，手扼中原和西域来往的咽喉。
然而，真正让纪衍震惊的，却是谕令之上那两个醒目的大字，叛将。
上将军章牧，两朝元老之臣，竟然投敌叛国，在敌军入阵后大开城门，将大孟河山拱手让人。
这是喜怒不形于色的皇帝暴怒的原因，为那些叛变的臣下，和不屈枉死的英灵。
纪衍放下谕令，打开皇帝单独托与他的书信，龙飞凤舞的十六个字，道尽了帝王的失望、愤怒和期许。
功积千万，难为信焉。泽之万民，惟子不虞。
章牧的叛变，坚定了天子灭胡的决心，也巧合般地成全了纪衍的壮志凌云。可是，原本那个用人不疑的皇帝，却在一日之间变得敏感多疑。这到底是福是祸，眼下没有人说得清。
纪衍支颐沉思了一会儿，提笔在羊皮纸上工整地写下一个字，交予信使回京复命。
定。
他要安定的不止是帝王心，还有天下、国家和百姓。这是纪衍的承诺，是对天子的信任做出的最好回应。
深夜的校场，队伍有条不紊地聚集。号角声落下，上万人的军营立刻鸦雀无声，只有玉珠砸在地面时清脆的碎裂声。
纪衍身着软甲，立于点将台上，朗声道：“刚刚快马来报，匈奴人突袭占领敦煌至姑威几大要塞，河西走廊受阻，对京城造成了很大的威胁。眼下其他部的军队赶过来尚需时日，皇上圣令，要我陇西部留下驻守军等待其他部会合，其余人全部随军出发。”
“是。”声音之洪亮，如利剑穿透天空，响彻云霄。匈奴为祸日久，凡是大孟臣民，无一不想将之驱逐。所以，对于这突然而至的出征，兵士们虽说一头雾水，却也打足了十二分的精神。
纪衍见大军斗志高昂，原本的担忧总算淡去了一些：“振武营留守，建威营一个时辰后出发前往京城，配合京城驻军保卫京城安全，广武营押送粮草辎重，镇军营即刻随我先行赶往黄河，其余三营立刻去准备，两个时辰后出发。”
“是。”
三营起程之后不久，纪衍便带着一千精兵快马轻装抵达了黄河边。此时的黄河以西，已被匈奴军占领，但匈奴人不善水性，加上黄河以东有军队驻守，几番渡河不成后便选择了按兵不动，与孟军各据一方。
滔滔江水奔涌东去，雷鸣般的轰隆声不绝于耳，纪衍负手立在高处，平静地注视着黄河。他的身侧站着一个人，一个从张掖逃回的校尉，姓徐名夔。
徐夔永远忘不了那短短一天发生的事情，即使已经逃出生天，想起来却仍旧止不住背脊发凉，那凉意不仅源自凶狠剽悍的匈奴人，还有将士们一直无比信任的上将军。
徐夔不知道上将军归降的目的。他只知道，因为上将军的叛变，匈奴人不战而胜。这样一群茹毛饮血的野兽，将那些铁骨铮铮，不肯屈服投降的将士，或押禁，或屠杀，鲜血流过之处，连黄沙也被浸成了腥红。原本兵强马壮的河西，一时草木皆兵，人人自危，余下的忠义之士被逼之下，不得不假意投诚，他们只盼着有朝一日，孟军能再次踏足这里，驱逐胡贼，收复失地。
纪衍一语不发地听完徐夔的叙述，才问道：“楼兰现在的情况呢？”
“卢屠王借道车师，与二王子里应外合，不仅软禁了楼兰王和三王子，还占据了楼兰城。他们死守玉门关，将我军困入前不可进，后不可退的境地。”
了解了前因后果，纪衍的心思便重新拉回到如何渡河的问题上。
对岸的渡口都把守了重兵，除了强渡，再无他法。可是，若是强渡，那得牺牲多少人命？想到这儿，纪衍的眉头不觉又蹙得更深了些。
徐夔将纪衍的情绪尽收眼底，心里不无担忧。本以为事态严重，朝廷会派出朔方驻守的韩义之大将军，不想来的却是这么一位年轻的小将军。似乎是察觉到徐夔的心思，纪衍道：“朔方一动，匈奴人恐怕会趁机举兵南下。”
徐夔听他说得有理，问道：“那不知将军下一步要怎么做？”
“匈奴人固守黄河，确实不好办。”
“那咱们能不能从北部绕过黄河从侧面袭击河西走廊？”
纪衍瞟了徐夔一眼道：“绕路只会比渡河更危险，你莫非还没尝够前后夹击的滋味？”
徐夔闻言，一张脸变得煞白，平静了半晌，才道：“照将军这么说，要从别处绕过去是不可能了，要不等大军到了，再强行渡河？”
“踩着自己人的尸体得来的胜利，不要也罢。”纪衍的声音听不出任何情绪，仿佛说的只是家常事一般。
“可是若不这样，咱们谁也过不去啊……”徐夔话说了一半，却对上纪衍凌厉的眼神，便赶紧住了口。
纪衍想了许久，指着左上方问道：“我记得那边有一处激流，对岸并无渡口，你可去过？”
徐夔顺着纪衍手指的方向望去，见那边一片雾蒙蒙的水汽，知道他说的正是附近居民称作“锁龙湾”的地方。那锁龙湾水流十分急，并且底下还有许多暗漩，从没有人敢往那儿渡河。徐夔初到河西的那一年，因为好奇，曾去周围溜达过多次，所以并不陌生。
“还算熟悉。不知将军的意思是？”
“那边水流湍急，又没有渡口，匈奴人应该不会设置太多的兵力，我会带一千精兵从那儿渡河，绕到匈奴人后方，为大军扫清渡河的障碍。不过，我军的登陆点必须选在人烟稀少的地方，你可有把握找到？”
徐夔私心认为这并不是什么好计策，锁龙湾自古就少人敢渡，这番如此，岂不是自讨苦吃。可是将令难违，只能据实回道：“要说渡河，属下确实无能为力，但若只是辨认地形，属下还有点把握。”
“那就好。你去告诉董肃将军，让他准备准备，等后军一到，我们立刻渡河。对了，多找些熟悉黄河水性的人，要靠得住的。”
“属下领命。”
“还有，此事除了我们三人，暂时不要与任何人说起。”
“是。”徐夔心中的质疑虽说仍未减少，但却不得不由衷地佩服这少年将军的胆识和魄力。
