原来胡大春家中传有一块梅花形状的玉珏,平素带在幼女身上。去年胡大春进山狩猎,顺便采摘了不少山中草药,买到保安堂中。
每次进城,他都带着女儿同行,这次也不例外,不曾想却是漏了外财,女儿身上玉珏不小心叫孙大安瞧见。
孙大安眼力甚好,更是个贪滑的主儿,眼见玉珏精美无比,心道这穷酸家中竟有这般好物,天予其财,哪有轻易放过之理?当下便要低价买来。
岂料胡大春不识抬举,只道:“这块玉珏乃是我死去的妻子所留,乃是女儿唯一的念想,恕不相卖。”
孙大安私下磨了他数月,也未见他松口,原本已不再有所企图,只吩咐了堂中药师不再收售胡大春一根草药,这才作罢。哪料头几月,这猛汉却又自投罗网。
那日胡大春抱着女儿,慌慌张张冲到堂中最好的大夫刘老郎中跟前,一脸急相,“大夫,大夫,救救我女儿。我女儿昏倒了,村里郎中摸不清病因,还请大夫大发慈悲,给瞧瞧是什么病?我女儿年纪还小,可不能有事啊。”
刘郎中看了看他怀中小女孩儿面容蜡黄,又扳开嘴瞧着舌苔泛白,心下略有答案,只怕是气虚之症。接着又上手把了把脉,但觉脉象虚乏得紧,似乎立马便有断气的可能,当下便告知,“这孩子身子骨儿太过虚弱,偏自娘胎中又带了寒毒,需得用重药驱寒、良材进补才行,所费只怕不低,大春,你可想好了?”
“我只这么一个女儿,便是砸锅卖铁也得救她,还请您老人家开药。”
见胡大春应承了下来,老郎中当下连开了十八味药材,当堂吩咐药童熬了一副,便即给小女儿喂服,那孩子服用不过半个时辰便醒了过来,虽仍自虚弱不堪,却总算有了意识,知道叫着‘爹爹,爹爹’,听在耳里,叫人甚是暖心。
孙大安见状,也跟着高兴,只话中之意却别有一番风味。“胡老弟,你看,这汤药费,老哥哥我算吧算吧,扣除零头,好歹还得十二三两银子。你老弟家境如何,我是知晓的,你看,那玉珏是否就转让给老哥哥我了?老哥哥实在喜爱得紧呢!”
胡大春早知这孙掌柜意图,可女儿病情凶险,看了好几个大夫别说没有好转,反而愈加严重,这日也是女儿忽然昏倒,别无他法,才上门求医,但要他将亡妻所留的唯一遗物转卖出去,他也是万万不能的,便只好虚与委蛇道:“孙掌柜且行行好,通融一个月时间,在下定能凑齐十二两银子。”
孙大安本不答应,但边上好些人看着,心知不可过分逼迫,只好将就应了。但一月时间一过,没多一日的功夫,即使人上门讨要,初时几次,胡大春总能借故躲开,但时日久了,终究被讨债的小厮撞见,胡大春却又胡扯几句瞒混过去。
孙大安眼见半月有余的时间,仍没讨回银子,自也恼火,当即请了城中厮混的几个无赖子,帮着上门催款,原以为必当万无一失,哪知那胡大春竟颇有几分手脚功夫,又得了一个莽汉相助,三拳两腿竟将这一群人给打发了回来。他无可奈何,只好求助官府。
何刚平日里颇得他保安堂奉承,自然不由分说,即判了案子,完全如他所求,为防有所变故,孙大安当下又亲自领着好大一群人,浩浩荡荡往胡大春家赶去。
午时才过不久,胡大春正愁眉不展,眼见一大群人将自家屋子围了起来,心头也自冒火,只道:“孙掌柜,县令大人都说了,三天时间还你银子,你怎么还叫了人来,这实在太不像话?在下已尽心尽力了,你不要欺人太甚。”
孙大安阴笑一声,道:“胡大春,哼,别拿鸡毛当令箭,老夫只不过防备着你偷摸跑了,这才叫人监视着,难道不应该么?你小子素来不讲信用,也就别怪老夫不按规矩办事了。”
胡大春忍着怒气关了院门,没多时却见女儿如梅病情又有所复发,当下不敢耽搁,忙安排傻牛照顾女儿,自己拿了一根长棍,领着人冲出门去。
说起傻牛,那也是机缘巧合下识得的,当日他为女儿买药,手上银子不够,幸得这傻小子倾囊相助。这傻小子为人着实不错,又与女儿颇为合得来,其后便多有来往,这几日若非傻小子护着女儿,他一人早也支撑不住。
一群无赖子得了孙大安嘱咐,不许胡大春离开,这时眼见他三人要走,当即操起手中棍棒迎了上去,两拨人登时打闹起来。所幸何刚及顾大郎来得及时,否则时日久了,只怕胡大春、傻牛必不能久持,定有人受伤才是。
却说何刚听得孙大安说起玉珏之事,当下便知这孙老儿心头有鬼,但又不好明着骂他,只道:“你这不是胡闹么?哼,顾大郎,把钱拿出来吧。”
顾大郎也跟着冷哼一声,掏出一大袋银子来,让人称了十二两递了过去,道:“拿好了,这是胡大春还你的,可别再胡乱扰民,否则国法无情。”
孙大安两只手捧着银子,一脸不可置信,这穷酸哪里来的银子?这又是哪里窜出来的小混蛋坏了自己好事。
顾大郎却不看他脸色,只回过身去将剩下的银子交给胡大春,道:“这是知府大人赠与你看病的银子,你可要好生收好了。知府大人说了,治下不得安生,乃知府之过。”
边上众人听了,俱是心下大惊,特别孙大安更是两手一颤,掌中银子啪的一声掉在地上,嘴里呓语道:“知府大人,知府大人?”好一会儿,才忽然大喊道,“我没犯法,我没犯法啊。”
何刚见状,念着往日的情面,令人将之拉扯着即回了县上。顾大郎父子并傻牛留在这里收拾残局。那胡大春见众人退走,忙推金山、倒玉柱,拜倒下去,口中称道:“胡大春多谢恩公,恩公相救之恩,胡大春没齿难忘。”
顾大郎不意他竟这般举动,忙将之扶起,“胡老哥见外了,这银子乃是知府大人赠送的,在下不过跑跑腿的事儿,算不得什么。”
胡大春摇了摇头,只道:“我谢的不仅这次,当日大丰楼前也多承恩情,恩公贵人多忘事,许是不记得了。”
听他这样一说,顾大郎这才记了起来,忙又一番客套,末了想起周宏渊说他将往成都府寻医一事,便道:“听闻胡大哥将往成都府一行,在下正巧过几日也要前往成都府,若是不嫌弃,到时候咱们同路可好?”
适才胡大春与那群无赖子对峙,手上一根长棍使得虎虎生威,显然身上带着武艺,若是有这么个高手同行,一路也不怕山贼作怪了。
胡大春自是不好拒绝,两人约了行程,瞧着天色渐晚,便匆匆告别。