“年少争夸风月，场中波浪偏多。有钱无貌意难和，有貌无钱不可。
就是有钱有貌，还须着意揣摩。知情识趣俏哥哥，此道谁人赛我？”
这首叫做《西江月》的词，一语道破风月场中男与女的情感真相。
俗话说‘妓爱俏，鸨爱钞。’那些出入风月场的男人，即便貌赛潘安、宋玉，身无半文，那也只挨老鸨冷言恶语的份，如果遇上心狠的老鸨，指不定叫护院把你打出来。
蒋柄华就遇到了这码事。
这位蒋柄华本是一介秀才，寒窗苦读十余年此次进京求取功名。自从与书友游湖偶遇醉仙楼的姑娘秋娥之后，把一腔雄心壮志全化在了温柔乡里。
这秋娥可是醉仙楼的活招牌，琴棋书画无一不精，见蒋柄华生得俊逸、待她温柔体贴，又懂诗书五音。两人一见钟情，大有前世熟识的错觉。日日赏花游湖，琴瑟合鸣，好不浪漫。只可惜，身为花魁的秋娥身娇肉贵，才短短半月，蒋柄华身上的银子所剩无几。
老鸨早因蒋柄华占着她这醉仙楼的花魁，挡了不知多少生意民，忍气多时。一见他手上没了银两，马上就翻了脸。为了让蒋柄华知难而退，老鸨还叫来护院，把他连推带打失到大街上。
常言道‘戏子无义，婊子无情。’这位秋娥倒是个例外。
秋娥原本是富家小姐，家道中落不幸落入风尘。这些年见过的男人不在话下，尽是些空有其表、贪图她美色的。唯独这蒋公子真心待她。
如今见心上人受到老鸨这般欺负，自是万般不忍。于是背着老鸨，偷偷把自己这此年私下存的银两尽数给了蒋柄华，只望他考取功名，别再为了儿女情长误了大好前程。
秋娥这份心意，对蒋柄华来说，无疑是雪中送炭。他取笔立下字据，待取得功名就用八抬大轿娶她过门。
蒋柄华一走，没过一个月秋娥就病倒了。成天贪睡，浑身乏力，吃什么都吐。
老鸨见她这般状况，先前怀疑秋娥是在报复她赶走了心上人，也没计较，只好言相劝。可日子一长她就觉得事情有些不对，忙请了大夫替秋娥把脉。
“姑娘这是害喜。”
老鸨一听，当场就对秋娥发起火来，又请大夫开了一副打胎药。
秋娥一听，扑通一声跪在地上，声泪俱下，肯求老鸨念在她曾为醉仙楼赚了不少银两的份上放过肚中孩子。
那位大夫见秋娥可怜，起了善心，才她说了句好话：“这位姑娘身体虚弱，如果服下堕胎药，怕会伤及性命。”
那老鸨听了思量许久，只好作罢，秋娥敢忙磕头谢恩。
妓女怀上嫖客的孩子，这已经是风月场里的大笑话。如今还要把这个孩子生下来，岂不让风月场中的人笑掉大牙？
老鸨一时没了主意，只得去找许三贵。
这个许三贵是老鸨儿时就好上的，曾经在宫中也是个叫得上名的人物。以前颇受主子赏识，平日里没少帮着主子出点子。只因主子棋差一步犯了事，被绫迟处死，他私购得一颗还魂丹，在事发前偷偷服下诈死，才得已混出宫来，隐于市中。
许三贵虽然是个庵人，又有是犯事罪人之身，老鸨肯跟他已是前世修来的福气，可这许三贵却一心想找个身子干净的青头姑娘做老婆，他打骨子里瞧不起老鸨这种女人。
这青楼里的姑娘就数秋娥姿色最俏，如今怀了身孕，她肚里头的娃娃可是最最干净的上等货色，他又怎么会让老鸨毁了他的好事？
许三贵想保全秋娥肚中的孩子，又知道这老鸨没有生育能力，于是说到：“这秋娥生得如此娇媚，那姓蔡的也仪表不凡，想必秋娥肚中的娃娃必定姿色过人。你把那娃娃从小教起，到时候成为风月场中的霸主，你岂不赚翻了？如果生的是个男娃，你就弄过来做干儿子，以后也有人给你送终。”
老鸨前后一番计量之后，命人去寻了处小院，把秋娥安顿在那儿待产。
