周元达却显得异常激动，抽出腰际别着的两柄开山短斧道：“既能找准地方，总归有痕迹可寻，正好试试我这对板斧之利。”勿庸少将军再加指点，从他的眼神已透露了焦点范围。周元达迈步踏向陷坑边乱草丛踩出的小径，越过乱石堆来到峭壁之下。
短瞬间之内姜思齐回复了他的果敢沉毅，随之而进。静寂的夜空下偶尔传过麂鸣枭啼，音色凄厉闻之令人毛骨悚然，透过层峦山岗久久荡漾。周元达嫌它们咶耳烦躁，扬斧在陡滑的石壁上猛力敲击，声震林野山谷与之遥相轰鸣。姜思齐心头一动，侧耳细听金属跟顽岩发出的铿锵之声，“当当咚咚”严厚重实绵密不绝。
远山丛林的麂枭似受到惊吓戛然而止再无声息，周元达开始并无意识而发，既见少将军如此专心辨听石壁的回音，妙悟其意，绕着危耸的岩壁左右上下敲了个遍，轰轰隆隆若春雷滚滚，双臂震得酸麻兀自不休。姜思齐细听良久，并无空洞的裂帛之音渐觉失望，怕周元达腕骨受损遂唤其停下，余音随晚风扩散袅袅不息。
俩人借助天空洒落的微弱白光逐一搜寻，板斧敲落的每一处都细细看过，青苔掩映除有斧印并无裂痕缝隙，石岩浑然天成连壁。要知练武则练目，凭他们敏锐的目力，略有光线几可洞察一切，不亚于常人白昼所视。周元达尤不死心，直爬上数尺高，借助崖壁凹凸手抓脚勾，目力所及终是一无所获颓然跃下。
不肯放弃的不唯周元达，姜思齐也在地上摸扒。此处石梁壁与路面仅二丈见方的距离，比两头山梁略为凹进丈余，想是早年开僻道路曾在这里破壁釆石。姜思齐几乎不放过每一寸地方，不时用枪尖刺进松软之处，比下午察查得更仔细万分。周元达也不顾喘息，着地后即辅助斟查，不放过一草一木，一痕一迹。二丈宽三丈长的地方两人竟花了一个多更次，仍无异毫线索。
昏暗中俩人坐地歇息，寒露侵湿了衫袜也不自觉。姜思齐眼光依旧投向数丈高的峭壁，苦苦思索着帐房先生那几句话。项逢春老英雄能够单枪匹马杀入匪巢，他是发现了地道入口还是另寻有捷径？“既然确定这里有地道入口，大山深处总该有出口。我们何不登上崖顶顺着山梁前后寻找？”周元达小心问道。
被打断思绪的姜思齐道：“蜀中的剑阁、祁山、峨嵋比这里何止突兀险峻百倍。我们过栈道出祁山讨伐魏国，得以在诸处行兵布阵，皆因熟知地理形势。这里的丘陵虽不比之险峻，但纵横交错我们一无所知，黑夜之中在丛林里极易迷失方向。若是盗匪在上面布下机关陷阱，更是防不胜防。”
周元达气愤愤的道：“妈妈皮的死盗贼藏头缩尾，哪里是绿林好汉的行径。若敢伤害了小姐和夏侯大哥，看我不一把火烧了他们的鸟巢。”但骂归骂，目前就是苦于找不到人家的“鸟巢”。姜思齐犹豫了一会，下定决心道：“为今之计，唯有冒险一试。”周元达生性谨慎寡言语，但为人古道热肠，挂念着小姐夏候兄的安危，早就在等少将军发话。姜思齐还没做出任何举动，他已有如灵猿攀壁而上。
姜思齐恐他有失，忙吸了口气拔地而起纵向崖壁。上升八九尺其势将竭，双手举枪在石壁的突出点一按，借力又拔高六七尺。似此连番使用四次，跃上了三丈来高的陡岩。如他所说，他们常在蜀山剑阁攀援训练，此壁只是小巫之见大巫了。纵使他快捷异常，周元达还是捷足先登使开双斧正在砍拔棘丛。
放眼一望，姜思齐顿感傻眼，没想到东南一带的丘陵比之西北一方的山势截然不同。比如剑阁之巅除有稀疏的虬松翠柏，光溜溜的鲜有其它植物。而此山顶森林茂盛密密匝匝，树底下更是荊棘遍布举步维艰，遮掩得丛林里黑压压乌漆漆不现一丝光亮。
板斧虽然锋利，劈砍棘丛却是有力无处使，不时有荊条反弹险些划破周元达的手臂。就好比抱一块大石头去砸一只蚊子，石头砸落蚊子却早被带起的劲风吹歪一边。姜思齐从旁协助，挥铁枪拔打开藤蔓，好不容易前进了丈许远，光线越来越暗，怎么也找不到路径。瞎闯着又前进了一程，已是伸手不见五指，黑暗中愈加辦不清方向。
这样既使闯过整座森林，也不会有什么实质性的意义。姜思齐皱眉道：“贤弟，我看我们不如上树。”周元达想想也是，收了板斧，就近摸索到一棵腰围粗不知名的大树，蹭蹭瞬间爬到顶端探头钻出枝叶之间，眼前反而一亮，极目远眺周围环境隐隐卓卓尽入眼帘。
姜思齐只微微听到衣袂带风，如法炮制也上了另一棵树。可他手中长枪携举不便，远没有周元达快捷。而且周元达爬的是棵枝繁叶茂的松树，他却不太幸运，抱的是棵常见的杉木。昏黑里渐至高处渐有白光穿透枝叶缝间，视力稍复。而针形尖锐的树叶也不时扎刺手掌，若蚊咬般奇痒难受。
他不敢攀到周元达的高度，也依稀可见山林坡野。只听周元达府身道：“少将军，左边是我们穿插走过的山岭小道，应该没什么问题。右边是个斜斜的陡坡，夹着一片山谷对面又是一道山梁，丛林掩隐看不见有山寨屋宇。”姜思齐默然道：“帐房说袁州官府曾数度派兵征剿过盗匪，若能轻易发现贼巢只怕今天不复有我们的事，早为之灭。看来是我小觑了他们，从外打探踩道，由内进退防守，都有其严密组织精心策划。然百密终有一疏，就是守株待兔我也要把他们挖出来。鉴于面积幅广，夜晚视力有限，我们且向前过去看看。”
周元达习惯性应道：“谨遵少将军之令。”向上跳至丈处外另一棵树眺望一阵。姜思齐这次学了个乖，凝目专挑那些阔叶的荷樟枫株等树跳落。朦胧里俩人窜高纵底，这一来可害苦了林中宿鸟，扑愣惊飞，啾啾不巳。
如此跃跃停停，不抱有多大希望却也不舍轻易放弃，哪怕翻遍黑暗中每一个角落。姜思齐横跃过另一棵树端，忽觉拖拽的长枪被东西拌了一下，他只道是藤条什么的也没留意。哪知脚底下“嗖嗖”连声，平地射出了十数枝驽箭。说箭不象箭，暗影重重劲风凌厉，应该是削制尖锐的竹杆成品字形钉在地下。
突如其来的变故令姜思齐吓得出了身冷汗，这才明白可能是铁枪触发了机关。也真是幸运，若两人还在底下乱撞，说不定早被射成了刺猬。相距丈余的周元达也听到了暗器破空之声，惊慌的问道：“少将军没事吧？”姜思齐定了定神道：“我没事，林中布有机关，贤弟要小心了，尽量往树身高处跃。”
只听哔啵之声，却是周元达盘在树杈上，抽出板斧砍了数段枝条削成尺许长的木棍，操在手里对姜思齐道：“少将军到我这树上来，我来试试还有没有古怪。”姜思齐嗯声中纵跃过去，看准落脚点站立在周元达头顶的另一粗枝上，香气馥荔却是一棵樟树。
周元达拿了段树枝运巧劲旋转抛出，在一棵杉树上一撞又回旋至另一棵树身，飞绕中强有力的被荊棘一阻，蓦地从地面倒竖起两排扇形钉板，飞速对撞对紧咬在了一起。仿佛一对分别已久的情侣，从两端飞奔过来紧紧拥抱不肯分开。度
