姜思齐夫妻相逢林巧音姐弟，姜思齐和林巧音原是儿时玩伴，分别之后再未谋面。林巧音此际笑面桃花，窈窕倩影，他怎么也联想不起那位爱使小性哭闹抹鼻的小表妹。林巧音歪着脑袋思索，亦难显表哥往昔的轮廓。廖琼英引着林氏姐弟同至帘前拜见婆婆，黄氏月娥夫人已揭帘而出，仔细辨认着眼前这位婷婷玉立的林家小姐。林巧音随父母离开蜀川之时年方四岁，女大十八变如今哪里还有当年的模样？
林巧音却依稀有点姨娘的影印，拉过弟弟拜倒脚旁道：“姨娘安好，请受甥儿女一拜。”喜得姨夫人泪流满面扶起道：“好好，十多年不见，音儿都成了风韵翩跹的大姑娘啦。这位佳儿是你弟弟么？眉宇间颇有你父青年的影子。”伸臂将她们姐弟揽入怀中。
林巧旭乖巧的应声道：“孩儿常听母亲提及姨娘，今日方得一睹真容，果然和娘亲一样美丽和蔼。”惹得黄月娥破涕为笑道：“我儿小小年纪便舌绽莲花能言善语，和你父母一般机灵嘴巧。”姜怀玉这时也钻出了车厢，周元达抱起他放下车辕。他跑到奶奶身边骨碌碌的只管打量着林巧旭道：“哥哥你好，我是怀玉，你叫什么名字？”稚气的小脸满带兴奋，仿佛很喜欢有这样一位小哥哥，以后可以带领自己玩耍。
一旁的廖琼英噗嗤笑道：“傻儿子，差辈了，你应该管他叫小表叔。”姜怀玉仰着小脑袋不解的道：“有什么区别吗？反正我要跟他玩。”廖琼英解释道：“我们平辈相称他为表弟，等到了小表叔家你得管他父母叫姨公姨婆。”小怀玉咋咋舌头还是牵住了他的衣襟。林巧旭也是好动的小孩心性，有这么位活泼可爱的小玩伴自是乐不可支，高兴的道：“我叫巧旭，只要你不嫌弃我们乡野僻村荒凉，我保管带你找到很多好玩的地方做很多有趣的事情。”小怀玉向往的道：“怎么会？我才不喜欢吵吵闹闹的都市生活呢。我就想在广阔的原野里驰骋，骑马射箭，捕蝶捉鹰。”
雀鸟翻飞，艳阳西移，，一时间大人们都不言语，俱笑盈盈的听着两个小孩童趣横生。项家小厮迅哥儿挨近林巧音道：“小姐，此去还七八十里路程，时间也不早了。”林巧音似才反应过来，忙对诸人道：“姨娘表哥表嫂，我们抓紧赶路，免我父母悬望。”黄氏月娥依言上了骡车，可怀玉羡慕小表叔能够独自骑马，说什么也不肯再闷坐骡车。姜思齐欲要扮演严父的角色训斥，慈母廖琼英已抱起爱子放上了自己的马鞍。
官道路面足可两车并驱，此间小道仅容双马并行了。廖琼英揉着儿子和林巧音并排在前，不疾不徐沿路攀谈。又行驶了五六十里地，路边两山渐更夹拢，溪流小道几乎拥挤在一起。转过一道山弯，眼前竖立了一堵二三丈高的防护墙垛。墙垛横向衔接两山，留有丈许高宽的月形墙门，左边小溪略宽拱门装有铁栏栅。
墙垛上有十多人持枪而立，望到尘土起处纷纷跑下墙阶，不一会排列在墙垛门两边。林巧音马鞭轻指对廖琼英道：“檀溪四面环山，林深峰险，这里是唯一的进出之路。我们村以项氏为首，代代尚武成风，自防自治，鲜与外界接触。”说话之间双马驰近门垛，中间一位魁梧壮汉喜迎道：“林大小姐，接到贵戚了？”
林巧音柳眉上轩冷哼道：“你没长眼睛么，自己不会看？”壮汉吃了瘪却不以为意，仍然恭恭敬敬道：“要不请贵戚休息一会，喝碗茶水再走？”林巧音不耐烦道：“喝你个头，太阳都快落山了，本姑娘得赶回去替姨娘摆接风酒呢。”
乡野村姑言语泼辣大胆，廖琼英略有耳闻。可林家表妹怎么的也是大户出身，何以对来人如此横眉冷对？她哪里知道檀溪几称世处之境，村邻之间从不避讳男女之嫌。林正阳医术高超名声在外，倍受檀溪人的尊崇。更添他家育有三位千金小姐，个个貌美如花，檀溪的青年男子无不梦寐以求成为林家的乘龙快婿。林巧音年已及笄，上门提亲者络绎不绝。偏生她眼光清高，无一令她心动垂青者，青年们心痒难挠，背地里送了她个“俏夜叉”的外号。
这位壮汉名叫项景洪，也算是项氏家族年青一辈的佼佼者，难免不对林巧音暗生情丝。有此见面的机会，怎不竭力巴结讨好？廖琼英不忍他陷于尴尬，抱起粉拳道：“多谢壮士美意，我等确实盼望早一刻相会亲眷，无意逗留。”项景洪是这班人的领队，只觉这位贵妇容光逼人，不敢仰视不敢有失礼数道：“我们这里实是太过简陋，只恐慢待了贵客。改日定至林府拜访，望不嫌弃到寒舍做客。”说完肃手让道。
穿过丈许长的墙垛门，右边有个山洞门大开，却是值守人食住休憩的洞府。少年林巧旭陪着表哥姜思齐走在骡车之后，项景洪自不忘招呼殷勤。林巧旭不若乃姐冷傲，道了声“多谢”。小厮迅哥儿人小鬼大，凑着趣道：“景洪大哥好不害骚，大白日就发春梦。”项景洪作势挥拳欲要揍他，迅哥儿已拍马大笑逃离。
过了墙垛不远，两山距离渐渐拉宽，数里之后眼界豁然开阔，里面竟是个拥有千顷良田的山腹盆地。疏疏落落的房舍一路延伸，有的当道凸立，有的靠山而建，有的临溪而居。落霞满天已见炊烟袅袅，隐有鸡犬相闻，一片安静详和的景象。
走房过舍，无论是在家的主妇孺幼，还是刚从田地荷锄而归的农夫，或者闻声抢出房外观看，或是垂过道旁让路，不时有人呼叫“林大小姐好，林公子好。”当然也有人悄悄议论林大小姐的美貌，林少公子超出他年龄的从容气度，猜测着她家远方来投亲眷的来历，更惊艳那位少妇的端庄高贵，那名男子的气宇轩昂。
接着往右拐进去，远远看到山梁之下有一座气势宏伟的府坻。林巧音向廖琼英道：“表嫂您看，那就是我家。”话音未落，林巧旭从后面赶了上来道：“姐姐你陪着姨娘车驾慢行，我先去报知爹娘迎候。”打马快奔，踏破了黄昏的宁静。
车驾行径府门首，林正阳夫妻巳率了合府家丁仆妇接迎，并噼噼啪啪的放响了炮仗以示隆重。黄氏月娥月桂姐妹自青年之期阔别，再见面时却已近尔暮之年，各自鬓发见白，胸中凄苍拥抱之下不免缀泣出声。
由于国度不同，两家至亲十多年难通音信。蜀汉新亡，纵算林正阳交游广阔，消息也还没这么快传到这么偏僻的山村。幸得飞龙徒儿遣小厮迅哥儿先至报讯，但也只得了个大概。覆巢之下安有完卵？姐夫姜维乃蜀汉镇国大将军，以身殉国原在他意料之中，还好家属得以幸存。
姜思齐夫妻上前拜见姨父，林正阳亦是即喜且悲眼角泛着泪光道：“去年我听江湖朋友传言，汝父遭佞人误谄，避居剑阁山下屯军沓田修养生息，还道其激流勇退谓之明智，哪知道这么快……蜀汉之亡，实非大将军之过。当年我和项大哥就曾预料蜀汉后主之庸，国难持久，劝汝父引退。奈其誓秉承诸葛丞相遗志，佐汉灭魏统一中原……”姜怀玉从母亲廖琼英背后钻出，学着大人的模样跪拜道：“孩儿怀玉见过姨公。”
林正阳收回感伤的话头，俯身扶起摸着他赞道：“好乖巧的孩儿。”姜思齐引遂过夏侯玄周元达，他们也以后辈之礼参拜。林正阳听说都是将门之后，好生敬重执礼甚恭。黄氏姐妹好不容易止住伤感，林正阳道：“夫人别光顾激动，姐姐一行远来疲劳，快请进屋再叙。”叫过家丁牵过骡车进院卸载……
