统治者最重要的知识是懂得自己臣民的本性，懂得自己管辖区的土地所能带来的利益。
森林之王狮子有了一个儿子。当小狮子刚满一岁时，狮王便开始认真考虑他的教育问题：不能让儿子愚昧无知，更不能让他玷污王室的名声。
于是狮王开始为小狮子选择老师。开始他想把小狮子托付给狐狸，狐狸聪明伶俐，撒谎的本领天下第一，但他的学问非帝王所需。
那么鼹鼠呢？鼹鼠做任何事都非常小心谨慎，亲力亲为，但是他目光短浅，拘泥于小节，也不适合。
豹子怎样呢？豹子勇猛有力，而且是出色的军事家，不过豹子不懂得政治，他只会厮杀，不配做王储的老师。总之，狮王挑遍了他的手下，都没能找到一个中意的。即使林中受人尊敬的大象，狮王也嫌他不够聪明。
此时，老鹰知道了狮王的烦恼。老鹰是鸟国的国王，同狮王的关系亲密友好，便自告奋勇地培养小狮子。狮王如释重负，王子拜一个国王为师，看起来再好不过了，便把小狮子送去学习了。
一晃两年过去了，不论问谁，林中的百鸟对小狮子都是赞不绝口。狮王派人把小狮子接了回来，并把所有的臣民全都召集起来。
狮王与小狮子亲吻、拥抱，并问他：“亲爱的儿子，你是我唯一的继承人，我将把百兽交给你治理。你现在来说说，这两年你都学到了什么？”
小狮子从容不迫地回答道：“亲爱的父王，我懂得了很多这里谁也不懂的事情。从鹰王到鹌鹑，各有其栖息之处，谁有何需求，谁怎么孵卵，他们的生活习性我全清楚。你看，这是我的毕业证书，百鸟都夸奖我，如果您把王位传给我，我立即教大家如何筑巢。”
百兽听了个个垂头丧气，个个叹息。老狮王这才醒悟过来，原来小狮子学的都是些没用的东西啊！
