秋意渐浓了啊。
宾达尔望着外头的雨帘，心中并不是很痛快。
自从收到赫洛姆编写的调查报告之后，他的疑惑非但没有减少，反而越来越多了。
艾妮卡在南部州的奇遇也让他有些在意，不过此时艾妮卡又去了东部，不在身边，没法做更深入的交流。
妻子的肚子眼看越来越大，忙完政务之后的时间里，除了陪伴苏玫，他便主要拉着赫洛姆探讨起宗教问题。
他希望能够让洛凡人明白真相，赫洛姆却说，洛凡人已经信仰了几百年甚至可能上千年的“守夜之神”，一时半会是不可能扭转他们的观念的。
宾达尔不情愿地承认了这点——在得知自己信仰的“守夜之神”原来是“巡夜之神”的讹变之后，他感到这一辈子坚信的许多东西都崩塌了。
“但是，陛下您将会是带领洛凡人民回归正信的明君，女神向我启示了这一点。”
赫洛姆非常郑重地向宾达尔传达了这一点。
“你是先知吗？”宾达尔忽然问了一句没头没脑的话。
赫洛姆差点笑出来，有点尴尬。
他还真从来没有思考过这个问题，尽管他相信自己受到了女神的启示，但似乎自己依然称不上是一位先知。
他摇了摇头。
“我了解过一点点模糊的线索，巡夜女神的确有过她的先知，她会直接给先知赐予咒符，实际上历史上有过传说的所谓先知都是极为强大的神术师。因此，目前来说，我还不是。但女神的先知究竟是什么样的，我没有办法查出来。”
太多的阴霾挡住了他们探索真相的道路。
见宾达尔神情有些苦恼，赫洛姆微微笑道：“陛下，眼下最值得期待的，是即将诞生的小王子。巡夜女神定会赐福于他，保佑这个王国能够千秋万代地传承下去。”
他行了礼，便离去了。
宾达尔依然呆呆地望着秋雨，直至雨滴变成雪花。
他也从茫然的状态变成了焦虑——这一天，苏玫已经在寝殿中哇哇大叫了很长时间，直至累得叫不出声。
医生却告诫宾达尔和其他人离开房间给苏玫王后呼吸的空间，医生也好开展接生工作。
另一头索赫斯也心急如焚地来回踱步，让宾达尔更为心神不宁。
“索赫斯大人，且少安毋躁。”
索赫斯大呼着气，形成了好几串看得见的白气，“呼，好的，陛下，抱歉。”
雪停了一阵，而后又下了起来，天似乎很快就黑了。
“外头太冷了，我们去侧殿烤火取暖吧。”宾达尔向大舅子说道。
索赫斯点点头，两人便往侧殿走去。
宾达尔和苏玫的爹妈也在那儿焦虑不安地等待着孙儿的消息，宾达尔和索赫斯上前去安慰他们。
直到深夜，侍从去探听的消息都是还没生出来，宾达尔只好让老人家们都先回去休息了，而那一头，索赫斯吃肉吃腻了，正一杯接一杯地喝着葡萄酒，看起来一副醉醺醺的模样。
宾达尔也已经感到十分疲惫了，但想着妻子也同样疲惫，比他还要多承受真切的痛楚，他便坚持着让自己保持清醒，终于等到了侍女大声地跑来。
“陛下，生了……”
索赫斯也惊醒过来，与宾达尔连忙踏着积了雪的地面跑到寝殿，打开门冲进去，没有理会医生、侍者和新生的婴儿，直直地奔向虚弱不堪的苏玫。
“苏玫，苏玫……你还好吗？”宾达尔握着苏玫的手关切地问着。
苏玫勉强点点头。
宾达尔见这么冷的天里，苏玫还冒着不少汗，他连忙从侍女那儿取来汗巾给她擦起了汗。
“陛下，您还没看过孩子呢。”苏玫挤出笑容来。
这时他才发现他的孩子先前大哭了一段时间，如今已经小声了不少。
医生将孩子递给了宾达尔来抱着。
医生说：“陛下，是位美丽的公主。”
宾达尔呆滞了一下，仿佛有些失望。
索赫斯见了说，“陛下该不会是只想要男孩，不想要女孩吧？”
宾达尔摇摇头，他望向苏玫，“只是苏玫殿下期盼生小王子很长时间了，我是担心她……”
苏玫这次却摆出了灿烂的笑容，冬日当中却如同郁金香那般大方美丽。
“陛下，知道吗，咱女儿解决了萦绕我心里很长时间的一个难题呢？”
还是那么爱卖关子啊，宾达尔好奇心被吊了起来，不安则一扫而空。
“希望你能够满足我的这个心愿，想必你一定会支持我这么做的。”
苏玫依然没有直说，她瞪着大大的眼睛，如同婴儿那样用纯真的眼神望着宾达尔。
宾达尔毫不犹豫地点点头。
“她的名字，我想好了哦。”
苏玫弱弱地说着，“这个名字，来自于曾经你最亲最爱的人，洛凡最有天赋的魔法师，西嘉连平原最美丽的女人。”
宾达尔已经略微张大了口，许许多多的回忆与情感瞬间涌上了心头。
“优琪拉。”
他微微蹙眉，抚摸着婴儿，眼前浮现出孩儿她姑姑的美丽容颜，他对苏玫的做法充满了感激，苏玫让自己的遗憾得到了一些弥补。
他仿佛能感受到温暖的和风，仿佛能看见小公主长大后跳起优雅的舞蹈……
有百姓上书为洛凡王国首位公主的诞生举办庆典，却让宾达尔犯了愁。
宾达尔望了眼财政大臣巴瑟尼，知道自己不需要对方的汇报也能判断当下的情况。
“但是陛下，虽然我不太懂，这样的喜事或许能给王国带来看不见的收益。”其貌不扬却相当聪慧的巴瑟尼提议道。
宾达尔内心犹豫不决，他做了个令人意外的决定——召见上书者。
几位身着朴素的民意代表匆匆来到正殿，见到宾达尔都有些害怕，毕竟以往并没多少平民直接与国王对话的案例。
宾达尔则好言安慰他们，让他们畅所欲言，不必拘束。
“其实现在的情况不怕给你们讲。”
宾达尔还是率先开口，正殿当中的温度似乎有点高了，而他正穿着厚厚的衣裳，让他有点燥热，“我也很希望开展庆典，与民同乐，但是王国现在的财政并不宽裕，很可能办不了这样铺张的事情。”
听罢，三位平民互相窃窃私语起来。
“国王大人……”一人正要开口的时候，其同伴连忙拉住他的衣袖纠正他。
“不好意思，陛下，您带领我们推翻了鞑子的统治，这么几年里还轻徭薄赋，百姓们过得都很自在，都非常爱戴您。小公主出生的消息传出来之后，大家确实都希望能一起庆祝这个王国的大喜事。”
另一个人行了礼，把话接上，“陛下，其实新年眼看就要到了，原本每家每户都会花点小钱庆贺一下，如今公主出生了，双喜临门，大家肯定愿意帮助王国来开展庆典。”
“对啊对啊，这个提议好啊。”
“以往的新年都窝在家里，如果能跟街坊们一起庆祝王国大事，那可热闹了。”
一打开了话匣，三个男人倒真是畅所欲言了起来，你一言我一语地为庆典出谋划策。
宾达尔有些乐呵地看着他们讨论，没有插嘴，直到其中一人注意到宾达尔好久没说话了，赶紧拉拉两人的衣袖，这才停下嘴来。
“抱歉陛下，我们说太多了。”
宾达尔摆摆手表示不必在意，三人才放下心来。
宾达尔说自己对他们提出的方案都很满意，并且当场决定任命他们为这一次庆典的执行官，由他们去发动人民出钱出力，在新年当天举办一场庆祝公主诞生的全城活动。
三人连忙跪下表示不会辜负陛下的期许。
尽管天气相当寒冷，宾达尔的心中却充满了欣喜。
他一直担心洛凡的平民并不认可他的统治，他对自己也始终缺乏自信，但洛凡百姓竟愿意主动为他的女儿举办庆典，这是他没有想象到的事情。
他开始期待起新年来了……
艾妮卡还是第一次进入星花王宫的寝殿。
尽管首席御法师有自由居住和出入王宫的特权——这样方便她随时随地抵达国王的身边保护他，但她依然谨慎行事。
要不是苏玫王后得知她回到洛凡，将她邀请过来，她也并不会随便来到国王与王后就寝的地方。
侍者们向她行礼，苏玫从床上坐起身来，跟艾妮卡打着招呼。
艾妮卡也连忙向苏玫行礼。
“你也是能在王宫自由出入的人了，对我来说就像姐姐一样，不需要这么客气哦。”苏玫微笑着说。
“嗯……好的！苏玫……妹妹。”
作为独生女，艾妮卡对兄弟姊妹之情并不是很明白，虽然把莎克希尔也叫作姐姐，但她总觉得还是更像朋友多一些。
苏玫见艾妮卡一副尴尬的模样，扑哧笑了起来，招手让她坐到床边，而后让侍者把小优琪拉抱过来，此时婴儿正酣睡着，看起来甜美可爱。
“什么时候艾妮卡也能找到如意郎君，也生个好娃娃，要是女孩就跟小优琪拉做朋友，要是男孩，或许我们还可以联姻呢。”
“王后殿下……您也太会开玩笑了。孤儿出身的我完全没有家族背景，并不是值得联姻的对象。”
抚摸着小优琪拉，艾妮卡的心中却滋生着一些难以描述的情感。
做个娃娃多幸福啊……
“那前一条还是可以做到的吧~”苏玫依然嘻笑地望着艾妮卡，“要是你不好意思，新年之后，我便去帮你挑选帅气而智慧的先生。”
“谢谢王后……但是……”艾妮卡一副欲言又止的模样，苏玫很快察觉到了她的不妥，歪了歪头好奇地望着她。
“其实我打算新年之后开展更加重要的工作。赫洛姆带回来的调查意义重大，我在王国建立邪兽防线的时候能感觉到农村地区有一些奇怪的现象，怕是邪教已经在王国的底层有了渗透。我需要亲自去做更深入的调查。”
尽管不希望在这个时候听着这些，艾妮卡的话语还是令苏玫十分在意。
她知道暂时没有外敌的当下，宾达尔最为关心的正是内患。
“跟陛下说过了吗？”
首席御法师摇摇头。
“那就先不要去打扰他好了，这些天他都要为庆典的事情而忙碌，还有赫洛姆的调查报告他好像至今都在琢磨着……但他不肯给我透露太多，说是怕我肚子出事。”
苏玫换了个温和的脸色继续说道，“那姐姐有空多陪陪我吧，还有陪陪小优琪拉。说不定她可能也是魔法天才哦。”
艾妮卡用力地点点头。望着小优琪拉安详的面孔，出了神。
这可能是她一生中最温暖的冬天了，她很庆幸来到了洛凡。
