宾达尔伸出手来，雪花飘落到他的手套上，半晌才融去。
没有祆火的冬日的确是越来越寒冷了。
侍者见宾达尔伫立在花园中发着呆，拿来绵厚的披风给宾达尔披上。
“总是窝在王宫里，着实太闷了。”
说着，他的口中吐出大口白气。
在王宫中看了几个月的战报，他不得不佩服哈涅赫将军的能力。
水淹汉克兰塔大军的安泽拉战役后，敌军损失惨重，败退十里。
只有一直用兵谨慎的哈涅赫军保持了几近完整的兵力，汉克兰塔的王公们不得不向哈涅赫表达钦佩，他也终于得以再次施展他的军事才能，连续拔下安泽拉与瓦拉克两座要塞。
幸好，宾达尔早就将塔萨秋带领的主力军调回王都洛凡城，两座要塞也都将武器运走了，粮草等物资悉数烧尽。
因而尽管要塞被占去，敌军不会获得多少能转换成前线优势的收益。
在另一头，单独行动的柯利尔公爵率领着卡利波带来的残军围攻图萨尔尼要塞，却迟迟没有成果。
宾达尔知道安泽拉战役中损失最大的柯利尔·菲格林塔其实已经不想打这场战争了。
尽管柯利尔是出兵最多的一方，但这只是刚刚当上公爵的他向伊曼示好的手段罢了，他不会认为帮助西塔维奥复国对自己有什么好处。
哈涅赫其实也明白这一点，因而已经决定放弃进攻图萨尔尼要塞，与博拉维因共同决定带领三万大军直奔洛凡城。
战争将要进入到最后一个阶段了。
“召苏玫殿下、塔萨秋、雍菲奥、努奇汉察、帕扎曼、伦德到正殿议事，切记不要张扬。”
宾达尔回头向侍者说道，对方立马领命去办。
辉煌的正殿燃着许多火炉与火炬，使得这里成为取暖宝地。
纵是如此，他一般还是窝在文书殿中独享火炉，在这滴水成冰的凛冽寒冬当中，尽量少走动才是最好的对策。
他倒是有些心疼起了战争双方的兵士们，以及那支一直潜伏在敌军后方的魔法师小队。
他交给艾妮卡的另一个任务，还得找到最好的时机才能完成。
议事结束后，待臣子们都离去，苏玫笑嘻嘻地凑到宾达尔的身边。
“陛下，我还有一计。”
听苏玫说罢她的计策，宾达尔眉开眼笑。
真不愧是苏玫。
北方，西尔拉克城的港口处。
穿上大棉袄和厚绒帽的托瑞望着飘起的粒粒小雪发着愁。
以往常年燃烧的祆火还在的时候，夏河中游是全年皆可通航的，然而随着气候愈来愈冷，近些年的冬天里，夏河中游段也会开始结起冰来，便不得不停航。
幸好是在早冬，不然苏玫王后给予的任务怕是没法完成了。
他看着已经在港口边准备就绪的四艘优质大船，祈祷着气温降得不要那么快。
“托瑞大人，‘货’来了。”有青桃士兵前来跟他报告。“不过……有八人在路途上因身体不适死了。”
他看见许许多多的马车咕噜咕噜地走过雪地，驶进了港口，在青桃军的督促下，大量衣着光鲜的男女老少陆陆续续地下了车，每个人都戴着手镣。
他们大多没什么精神，也不知是因为舟车劳顿，还是因为身为囚徒心情不好。
待到这些囚徒全部下了车，聚集在港口处，青桃士兵便开始清点人数。
“大人！这里一共二百一十七人。”
托瑞点点头，加上路上死掉的八个人一共二百二十五人，与总督利弗纽尔给予的名单人数一致。
“上船之前，先让他们最后一次吃上咱们西嘉连的食物吧。上了船，路上就只能吃冰冷的干粮了。”
他望了望这些西塔维奥的旧贵族，虽说被叫作尼契塔人，但从长相来说与洛凡人别无二致。
不识时务的这帮人不愿向宾达尔投降从而沦为阶下囚；而明智的旧贵族，则早早地放弃了爵位与领地，依然享受着自由快活的生活。
旧贵族们被青桃军带到港口边上的营地，营地向他们派发了热食与酒水，规格可真不低。
托瑞也进入营地用起午餐，他观摩着每个人的表情，对于这次的旅途，不同人有着不同的反应，这样有趣的事情令他感到愉悦。
豁达的人，应当明白这是重获自由之旅，而非惨遭放逐，只是可惜，没多少人摆出高兴的模样来。
大多数矜持的贵族都像是吃了苦胆一样，甚至有年轻的小姐吃着这“最后的午餐”的同时，轻轻啜泣了起来。
尽管营地里相对暖和一些，氛围却如同外头一样清寒。
用完午餐，他们便在青桃军的督促下登上那四艘船，进入昏暗的船舱——按照计划，旅途当中他们可是不能见到天日的“货物”。
大多数人被绑上双手、蒙上了眼罩，被要求安静地坐在船舱里头，只有看起来已经虚弱不堪的旧王尼亚鲁得到了干净的小隔间。
托瑞见船队上下准备完毕，大声喊道：“起航！”
命令传遍四艘大船。
从西尔拉克港口出港之后，他们要沿着夏河向东行驶，而后在千辉城顺着水流拐弯，向南进入夏河的下游，即所谓的钥河；沿着钥河向南行驶，他们最终会抵达这次航程的终点，漫月城的港口……
千辉城的苦力迪纳斯陶很高兴得到了这次的聘用。
尽管生活在所谓的千辉之城，曾经的辉瓴帝都，但迪纳斯陶知道这座城市早已陈旧落魄，完全配不上它的名望。
在这里，好战者来来往往，一次次损毁它原本美丽光洁的面容；在这里，贫富差距悬殊，大量人口挤在肮脏的街区，为一天两顿饭操尽了心。
当他知道一只来自伊克莫塔公国的商队高薪聘用船员之后，他兴高采烈地来到港口应聘，他没有想到天底下竟然还有这样的好差事。
这个没有下雪的傍晚，他终于盼来了那只船队——
四艘大船好不气派，他不禁感叹道：“不愧是挥金如土的大商队！这回发了！”
