齐桓公把鲁国顺利摆平，消息传来，在国际上产生了强烈反响。普遍认为，齐国的政治手腕还是高明的，齐桓公的政治胸怀还是宽阔的，管仲的政治智慧还是丰富的。
那几个无故缺席会议的国家，更是秋天的老茄子——蔫了，鞋里面长草——慌了脚，不敢再能了。卫、曹两国赶紧派特使到齐国陪不是，哭着闹着要求加入齐国联盟。有齐国这个老大罩着，俺算是掉到幸福窝里了，全国人民都得唱着过。不然，俺是吃馍没馍味，吃饭没饭味，喝口凉水都得塞牙，放个屁都得砸住脚后跟！
齐桓公的胸怀，正宽阔着呢，现在春风一得意，更宽更阔了。说，只要相信我，想跟着我干，啥话也不说了，加盟费也不要了，以后就算是我的人了，有啥屙不下来事，情跟俺说啦！
只有一个事儿，齐桓公的宽阔胸怀还是放不下，那就是宋桓公的跑路。
咱那盟刚一结，你就气都不吭一声就窜了，这不是明显的不把老大放到眼里？要是以后小兄弟们都跟你学了，还有一点江湖规矩么？尽管咱这个连锁店是松散型的，但也得订个条条框框，不然，江湖还叫不叫江湖？
齐桓公生气，其他几个小兄弟更气。大家都清楚，现在正是在老大面前买好的大好时机，不好好表现表现，以后在老大心目中的位置就低！再说啦，有齐国主导的这个军事联盟，打一个宋国还不是像锅里拿馍恁容易的事儿？何必不弯腰拾这个便宜？还显着咱工作积极主动，还不负多大的责任。
曹国说，俺尽管觉悟的稍微晚些，但俺是千真万确的觉悟了，并且一觉悟，起点就高！既然宋国惹了老大，俺必须替老大打前站。这回打宋国，俺当先锋！
旁边的陈国不愿意了，说，啥事都有个先来后到。你曹国才跟老大几天？俺可是跟着老大创业的元老！这次打宋国，先锋必须是俺陈国的！
曹国说，你这是标准的歧视！老大的加盟公约上写的清楚，来的都是兄弟，不分先后顺序。咱都是老大的加盟店，地位是平等的，决没有高低贵贱之分！
齐桓公大度地说，算了算了，都是自家兄弟，千万别伤了和气。弟兄们的心情我是理解的，这样吧，陈国和曹国一起当先锋，统一由管仲先生带领。我呢，率领大队人马随后，到宋国边界会师。
时在公元前683年、周僖王二年春天。
这几路人马蹓蹓跶跶，好像春游一般，看尽了一路的美景，才到宋国边界聚齐——可见他们根本没把宋国放在眼里。
在战前动员会上，齐桓公首先阐明了此次战役的重大意义，然后虚心征求大家对作战布署的意见。
既然老大恁谦虚，其他几个国家的领导人当然是争先恐后、义正辞严、豪情万丈、唯我其谁，分别从天文学、地理学、伦理学、社会学、政治经济学等各个方面，论述了此次战役的紧迫性、重要性和正义性，最后的结论是：胜利属于联盟国人民！
齐桓公听得是如沐春风，心里像湿抹布抹的一样，舒坦！
正在齐桓公要拍板做决定的关键时刻，大帐内响起一个宏亮、高亢并且充满金属力度的声音：大王，上述建议均不妥！
齐桓公闻声一看，不由得大吃一惊，原来是他！
那位看官问了，他到底是谁呀？
他就是当时的非著名草根硬人，姓宁，单字名戚。
宁戚，原来只是一个山区放牛的村夫，刚刚应聘到齐国不没几天。
说起来宁戚的应聘过程，也是非常有意思。
在这次联盟军打宋国的行军路上，管仲带着卫、曹两国的部队当先锋。刚走到半路，就遇到了一个放牛人。只见他衣衫褴褛，戴着个破草帽，赤巴着脚，面黄饥瘦，好像半个月没吃过饱饭一样。但他精神很好，见着大队官兵不但不害怕，还满不在乎地叩着牛角打着节奏，有滋有味地高歌：看成败，人生豪迈，只不过是从头再来！
管仲一见，好生可怜。看人家，虽然吃不饱穿不暖，但不坠青云之志，在这样艰苦的条件下还坚持练声呢，说不定哪天参加溜光大道百姓的舞台，就能一炮打红，成为草帽哥呢！
管仲吩咐手下人，把咱那吃剩下的馍头儿菜渣儿，给他点儿！
那人接了，一边吃着，一边激动地说：激动的心颤抖的手，接过长官的窝窝头。叫俺咋感谢好呢？俺啥也不说了，最后再说一句，要是再给弄口酒喝更好了！
管仲光想笑，说，咱也好人做底，给他酒！
那人饭也吃了酒也喝了，伸袖子抹抹嘴，仰天长啸：浩浩乎白水！
管仲的车都走恁远了，闻声一惊，哟，他还会文言文呢，不是一般人啊！
但管仲不懂这句话的意思，问手下的人，手下人也不明白。
管仲说，赶快查查《诗经》，搜搜百度，看看他说的啥意思，不然他该说咱没文化了。
手下人把随身的资料翻了个遍，终于在箱子底儿找出一本破书，上面有一首也不知道谁写的诗，叫《白水》，里面有这一句：浩浩白水，倏倏之鱼。君来召我，我将安居？
管仲一琢磨，明白了，噢，原来这家伙是想当官！
管仲把那人叫来，问他姓啥叫啥、出生年月、家庭出身、民族成分、学历职称。
那人说，俺叫宁戚，其他保密。
管仲说，哟，有个性！你既然想当官，就自己去参加领导干部公选呗，玩这些虚的干啥？再者来说，就业的门路千万条，难道你非得走公务员这条独木桥？年轻人，现在社会环境不同了，你的就业观念可得转一转喽！
宁戚说，你净说那些大道理啥用？现在谁不知道“萝卜招聘”、“体制内选拔”的事儿！像俺这一没背景、二没后台、三没经济实力的草根一族，光凭真本事？屌用没有！即使俺笔试过关了，还有面试呢、还有体检呢、还有组织考察呢，哪个环节没有主观因素？乙肝、个矮、长像丑，哪一条都是刷掉俺的理由！所以，今天有幸遇上你这样的高级干部，干脆，俺也破上了，自我推荐！来个剑走偏锋、非常规上位。拚上就拚上了，拚不上拉倒，俺也没啥损失，俺继续搞俺的专业！
管仲一听，心想，这确实是个人物！他为找个工作都能下这样的狠劲，关键时刻他啥破不上？俺也甭得罪他，把他往俺领导那里推吧！
管仲说，你学的是啥专业？有啥业务专长？
宁戚说，俺学的专业多了，目前最专业的是相牛。这牛只要一经我的眼，我就能知道它的产地、年龄、有病没病、是轻是重、到底能宰多少斤肉！这不，我还出了一本专著《相牛经》！
管仲说，既然你学有专长，我也不能埋没人才。但是，单位进人是敏感的事儿，我也作不了主，都是一把手当家。这样吧，我给你写封推荐信，你拿着去找俺齐桓公，他只要点了头，啥事都好办！
于是双方分手。
又过了三天，齐桓公领着大军也从这座山下经过。
宁戚仍然是那一套，穿的破破烂烂，跟要饭的一样。这次他不唱歌了，而是嘴里骂骂唧唧：现在的世道，啥家什！有本事的人没饭吃，没本事的人却花天酒地，腐败啊！真是长夜漫漫无穷尽，生不逢时我奈何！
他骂的声音不大，正好叫齐桓公能听着。
齐桓公说，哎，放牛的，没事好好地放你的牛呗，嘴里胡吣啥！
宁戚说，俺咋胡吣了？
齐桓公说，现在的社会形势多好啊，不是小好，而是大好特好！就是尧舜时期，也没有现在好，你咋就生不逢时了？
宁戚说，嘁，你说大话不嫌腚疼！现在根本没法跟尧舜时期比。就说咱的周王吧，连手底下的干部都领导不住，一点权威都没有；再说其他诸侯吧，为了一私之利，置万民的幸福于不顾，成天打打杀杀，拿着老百姓不当人，一将功成万骨枯；再说你齐桓公吧，假天子以令诸侯，为了当国君，把你亲哥都杀了，还有脸在这儿说漂亮话嘞！
这一番话，可把齐桓公骂恼了。我日恁姐，你的嘴是真孬！
齐桓公喝令斩之。
宁戚毫无惧色，还一脸轻松地说，我正等着你杀我嘞！你这一杀我，我算是天下闻名了。古有桀杀龙逢，纣杀比干，都是昏君杀忠臣，我以后就和龙逢、比干齐名了。到时候，看网友咋糟蹋你！
齐桓公一看，这人可不是个瓤碴儿！俺爹生前教育得好，宁惹君子，不惹小人！宁戚只是一个放牛的，命能值几个钱？咱可跟他破不上。咱好鞋不踩牛屎，咱大人不记小人过，咱宰相肚里能撑船。咱高姿态一下，化被动为主动，也显着高风亮节，到写年终工作总结时，又算是一个亮点！
你想，齐桓公是啥样子的人？对于他来说，脸就是一张纸，说翻就翻。
他拍着宁戚的肩膀说，嗨，开个玩笑开个玩笑，你咋还当真了！我恁大的领导干部，还能恁不值乱？哪能因为几句话就随便杀人？就是你犯了诬陷罪、诽谤罪，不也有公检法管你么？这点法律意识我还是有的！
宁戚说，这还差不多，还像个当领导的样儿！
齐桓公说，你到底有啥想法吧？你到底对领导有啥意见吧？该提提，我绝对虚心接受，决不打击报复，决不秋后算帐，决不搞引蛇出洞那一套！
宁戚说，其他的想法，前几天我见着一个叫管仲的人，已经给他亮明了。他还给我写了一封信，也不知道管乎不管乎！
齐桓公说，既然有管先生的推荐信，你早说呀！好，你不就是想加入我的团队么，这是好事呀，俺正需要人才呢。
吩咐手下人：给宁戚换上工作服，以后就算咱单位的正式员工了，工资福利按高级待遇！
宁戚一边换着衣服，一边还说呢，大王，你甭看我现在开始拿你的工资了，到关键时候就你知道我的价值了，不白拿！
——各位看官，这个情节跟《三国演义》里孔明向刘备推荐庞统的过程相似不？
