在帝国的官方版图上，诺蒂斯山脉这一片是无人区，到处是毒虫野兽，不适合人类居住。既然不适合人类居住，加上这片山脉属于帝国腹地，没有地理上的重要性，帝国也不曾派出军队驻守这块土地，只是在官方上“承认”帝国实际掌控着这块土地。
这也算是帝国上层的一个误区了，别说是皇帝，可能控制着这块土地的伯努利侯爵，都只觉得这是一块没有实际价值的土地。除了那些真正居住在这里的人，恐怕都是这么认为的。
贫瘠、野蛮、荒草丛生、隐藏着无数流亡的罪犯。
但是事实可不是如此。
进入山脉深处的时候，就不时有一个个流动的小“交易所”出现，这是帝国管辖之外的黑市。这里，所有一切值钱的东西——最主要是黄金，其他的还有首饰、军械、漂亮的女人和强壮男人以及漂亮的男人，都可以作为交易的对象。因为没有官方税收，所有的交易都显得物美价廉，童叟无欺。
为了躲避帝国的围剿，这样的交易场所一直是流动的，甚至那些贩子都不确定明天会在哪里交易，看到哪里已经有人驻下了，他们就在那里摆摊售货。
世上本没有路，走的人多了，也就成了路。
荒芜的山脉间，凭空就变得热闹，到处人来人往，只是看这些人的面相，就能感觉出他们是些穷凶极恶之徒。
第一次来这里的艾克眼神里满是警惕之色，仔细观察着周边的每一个人，生怕哪里突然有一人对他们这些人动手。如果真的论战力，已经是一级魔法师的艾克根本不惧这些只有蛮力的人。不过万事总是小心为上，何况艾克一行人都是看上去瘦瘦弱弱的样子，怎么看都是那种好欺负的羔羊。
看到艾克这般谨慎的样子，安琪尔觉得好笑，排了排他的肩膀：“放轻松点，这里没有人会动手的。”
“真的？”之前的经历告诉艾克，安琪尔这个小妞并不可靠。
“你是第一次穿越诺蒂斯山脉吧，没有人会在交易点争斗，这是规矩。只要你以后还想继续穿越诺蒂斯山脉，就会尽可能的克制，这也算是约定俗成吧。只要是曾经动过手的人，今后出现在交易点，任何人都能对他动手。”
“话是这么说。”艾克道，心中的警惕还是没有完全消散：“可是不会有那些强行要出手的人吗？”
安琪尔眼睛里的鄙夷之色一闪而逝：“虽然说是约定俗称，这里的人也存在着顾忌的成分，可是他们可比帝国的人遵守规定多了。你只需要想想帝国有多少肆无忌惮破坏规矩的贵族，以及他们对你平时的生活里造成的困扰，就能够想象出这里会不会有人对你的生命造成威胁。可以说基本上没有。”
车队在交易点停下来，来到附近一个接待客人的流动客栈前。安琪尔从那个装着无数宝石钻石的小盒子里挑出一颗宝石，远远地抛给了趴在门口打瞌睡的老板面前。
虽然之前说这里的人都不会主动出手，可是安琪尔掏宝石的时候还是很自觉的在车厢里完成，没有让周围人看到她究竟携带着多少巨款。知道周围人大概率不会动手是一回事，不露富是另外一回事，情况允许的话，她不会做出那种脑残的举动，在周围全是人的环境里显示出她的巨大财富。
听到钻石的声音，老板离开抬头，笑容灿烂。
“我们需要休息一下，给我们准备一个住所，还有给我的马准备好饲料，明天我要看到它们最好的状态。”安琪尔说完，就跳下了马车，掀开了那中年男子身后帐篷的帘子，径直就走了进去。
看来那枚钻石就是一晚的住宿费，而且看老板那无比灿烂的笑容，显然要比正常的住宿费溢价许多。
不过回过神一想，安琪尔的宝石和钻石几乎要铺满半个盒子，而且她给出的钻石也是里面个头居中的，那么说，她究竟有多少财富？之前艾克并不能很好估计安琪尔的财富，现在才感觉出她有多富有。
与此同时，他更对安琪尔的身份产生疑惑，之前以为她只是个伯爵的女儿，现在看来远远不止，大概率是侯爵往上，公爵也不是没有可能。
毕竟，她可是见过很多半精灵的女人。
艾克招呼艾露恩一下，便跳下马车，学着安琪尔的样子掀开帘子，进入帐篷内部。
像这样的帐篷，就算是诺蒂斯山脉里所特有的旅店形式了，既有正常房屋遮风挡雨的功能，也有便于移动的特点。
走进帐篷内部，艾克就差点要被里面一股浓浓的臭味熏晕过去，里面混合着汗臭、脚臭以及腐败食物等多种臭味混合后的奇怪的味道，简直让人受不了。帐篷的布上沾满了不知名的污垢，居住条件比艾克想象中还要差。
下一个瞬间，艾克就听到身后干呕的声音，转头望去，艾露恩恶心地捏着鼻子，看上去浑身都不舒服。这样的环境里，就算是生活不讲究的艾克都觉得难以忍受，何况是有洁癖的精灵了。
不过……
当视线转向另一侧，帕尼神色自如，处在这种污浊的环境里似乎还让他找到了一种家的感觉。想想也是，毕竟他可是长年住在诺蒂斯山脉的，平时找棵树就爬上去睡了。能住在这种能遮风挡雨的地方，已经没什么值得讲究的了。
不过真正让艾克意外的是，安琪尔只是露出了一点点难受的表情，这也是人处在这种恶劣的环境里不可避免的露出的表情。除了这个之外，她就没有其他的异样。她比艾克想象中的忍耐程度要强得多。
“我们今天就住在这里？”艾克有些难以置信，只是休息一会还好，如果是待一晚上的话，他宁愿住在外面。之前没有这种移动旅店的时候，他们也就是住在车厢里，虽然挤了点，但是至少环境好得多。
“随便你们，如果你们想呆在车厢里面的话，也随便你们。”
