殿试这天，早朝或者说是专门为殿试而准备的朝觐仪式，也特意改到奉天殿举行，满朝文武，基本上只要能爬过来的，都着了较为正式的公服出席。通常情况下，若是没有什么十万火急的重大军情，或者翻天覆地的大灾大难，这天的这场朝会是不会有人真的奏请什么的。尤其是习惯了平日里最逮谁喷谁的御史言官通通禁言，一时还真有些让人不习惯。
于是早朝只是走了个过场，四个鸣鞭校尉第一鞭甩响之后，众臣先参拜皇帝。
众臣礼毕，紧接着便进入了殿试流程：先是由四位大汉将军在内官引领下，抬了一张几案放在殿中，再由司礼监首领内侍将殿试考题交于礼尚任亨泰，然后由他放在案上，这就算是完成了试题的交付。
随后鞭鸣鼓响，鸿胪寺官员引导跪伏在广场上的贡士们爬起来，由殿前的丹陛两侧有序地登上金殿的台阶，进入这座象征着天下至高权力的宝殿。
这一科贡士的录取数量不多，据说还是勉强才凑够了一百之数，较之明代惯例的三百之数差了不少，也由此可见朝初的风气之严谨。在宽阔的奉天殿之中，这一百来号人，即使加塞进来也并不显得特别的拥挤，倒是省了中枢大臣们给后辈腾地方的折腾。
贡士们进殿，依礼五拜三叩头参拜皇帝陛下之后，殿试的前奏仪式才算是完成，贡士们这才成为真正意义上的天子门生。随后力士再度鸣鞭，皇帝陛下转身退朝，众臣也翩然退去。
只留下参考的贡士们，跪着一一接受试题。待分发完成后再由锦衣卫和司礼监黄门将贡士们领入大殿旁边的廊房中，正式开始殿试的第一轮笔试。
这一步进行得自然极为顺利。
一方面，对于贡士们而言，只要能坐在这里，那都已经是鲤鱼化龙成功了的文坛翘楚，就算是有心不甘于人后，也断然只会竭尽所能的用心考试，绝不会生什么事端。另一方面，此处考场不同于会试的贡院，乃是在守卫森严的皇宫之中，莫说搅局，寻常人就连外面大门都进不来，自然不可能进来捣乱。
同时，整个考场都被锦衣卫校尉团团围着，几百双眼睛来回扫视，平均下来，一个考生身上聚焦的目光甚至不止一双。在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都犹如浮云。
殿试的笔试相对会试而言就极为简单了，仅有一道不严格限制且有选择的论述题，要求在千字以上，用时一个时辰，因此文章也不会太长，主要就是发表一下自己对相关领域的见解而已。
贡士们答完，皇帝陛下花了小半天时间，就完成了实际上的阅卷工作。至此，三甲的排序基本上就已经确定，剩下的无非就是再后一天的金殿读卷仪式，以及少量幸运儿的金殿策问，最终确认状元、榜眼、探花的归属，以及一些细致的微调。当然，除非是皇帝特别满意，或者是特别不满意，不然排名顺序和会试的名次相差不会太大。
一直在皇帝身旁侍立的徐钦，自然完整地见识了这一届科举的最终获胜名单是如何产生的。果然不出所料，张信的卷子被朱老板放到了最小的一堆五人组里面，这大概就是一甲备选。多出来的两人，大抵是暂时还无法最终抉择，不过若策论不是特别差，想来也该是二甲的前几名。
而在这五个佼佼者里面，徐钦还发现了一个熟悉的名字：景清！
此人也算是明初历史里，忠贞刚烈的一朵奇葩，他之所以被徐钦知晓，完全是源于一个愚蠢，却又颇为可悲可叹的故事。
徐钦虽将其行为归为愚蠢，却又不得不对其品性真正佩服得五体投地。
话说建文四年，朱棣亲自领燕军攻破应天城，朱允炆自焚，为期四年的靖难之役终于以朱棣的胜利而落下帷幕。这件事说白了，就是他老朱家的内讧，跟臣子的关系不大，莫说是已经尘埃落定，就算是在交战过程中，很多人也都是出工不出力，骑墙之人更是数不胜数。
但也有不少人选择了抗拒从严，比如徐辉祖直接躲进徐达的祠堂，气得朱棣直跳脚，也有同样为表忠诚，慨然赴死的。当然，也有准备化妆撤退，以图长久的。
而这位景清，却是特例中的特例。他本和朱棣有旧，顺势承认这位新的永乐皇帝也没什么，可他不但没从，还先假意投降，随后趁机刺杀！
刺杀的结果不言而喻，于是本来一条命的事情，变成了诛九族。
没想到他竟也是这一届甲戌科的进士。
不过仔细想想，像他这种忠贞到极端的人，若是在没有失去大义的情况下，倒是个可用之人。徐钦暗下决心，除了张信，往后也要稍稍注意一下这位。
笔试之后的第二日，甲戌科举进入最后的策问环节。
在正常的早朝后，朱元璋摆驾文华殿，众贡生也在此整整齐齐地跪在殿外等候多时。
门外依次排列的读卷官一个个进殿，以三卷一组的方式，挨个朗读贡生们的殿试试卷。若皇帝陛下觉得这张试卷写得有意思，那便将卷子收上来，再视心情问一两个问题。若是有这种待遇的，那基本上就算不是状元，都是二甲前几名无误了。
果然，张信、景清等一甲备选都成功引起了皇帝陛下的注意。
在现场策问环节，张信一篇十德论洋洋洒洒，策问中也是出口成章对答流畅，虽说懂道理不一定真能遵守，但至少他的学识和才思还是让朱元璋不停轻轻点头赞许。
轮到景清时，徐钦竟发现朱元璋微微皱了一下眉头，不过其由十德推演至论清吏廉洁，倒也是颇得朱元璋的赞许。
而当朱元璋又点到一个叫黄绍烈的名字时，徐钦心里微微一咯噔。这个名字好像在哪儿听过？也是历史名人？怎么感觉好像不太对？
等被钦点的贡士出列，徐钦才恍然大悟，原来自己对此人的印象，并非来自于“前世”的记忆，而是因为前不久这人才刚到自己手里转了一圈。就那位曾被自己在诏狱里面招待过的黄公子，太常寺卿黄子澄大人的侄子。
真是万万没想到，自己与他竟也这般有缘，只不过大概是孽缘了。看来之前跟他一起的士子说他是江西解元并非吹牛，能在发生了那种事之后还能顺利通过会试，想来在学识上还是有很高水准的。只不过从那晚偶遇的情况来看，这人绝对算得上是道貌岸然、心术不正的典型。
“以力服人者，非心服也，力不赡也。待力之变，则复不服，祸端必然。以德服人者，中心悦诚服也，如七十子之服孔圣也。非力之强迫，纵九死而尤悦服…圣君仁德，威加四海，鞑虏归附者不知凡几，状声势而建纲统，止兵戈以息民力…故而蛮夷鞑虏自平矣！”
说实话，徐大少的古文学造诣，怕是今日这殿中除了站岗的侍卫和御前中官之外垫底的存在。本来嘛，他就是个侍卫头子而已。
不过这之乎者也之类的东西，他还是基本能听懂的。要说辞藻和文章本身的逻辑，徐钦也必须要承认，这篇策论文还是不错的，而且当中还包涵了对伟大的皇帝陛下的崇敬之情，声情并茂、洋洋洒洒，应该是相当不错的了。可问题是，这文章的中心思想，典型的就是那种腐儒的万事以德服人思想，甚至带有很明显的以德报怨倾向，总之一句话，只要道德水平高，登高一呼、天下云从、四海归心、万邦来朝。
本来呢，这科举卷面问答的事，不是徐大少的本职，他今天就该是个木头桩子。哪怕意见不合，他也不该有任何表现。只是这人本就与他有一定的过节，而且是打心眼里鄙视的那种，于是徐大少不由得皱了皱眉。
没想到，正好朱大老板往他这边扭头一看，这个不算明显的表情就落入了他的眼中。
“嗯？看起来咱们应天的少年英杰，有话要讲啊！徐佥事，你是武勋英才，朕也听闻过你提出的平北策，不如今日就由你来给黄贡生此篇策论品评一番，如何？”
朱元璋一开口，殿中众人皆惊，尤其是一众辅考官，又尤其是黄寺卿，很明显差点儿跳脚，只是好似被旁边的刘三吾拉了一把，才强压了下去。
包括徐钦本人，也给吓了一大跳，还以为皇帝陛下是因为自己做出了不合时宜的表情，在嘲讽并准备收拾自己。可待他侧身之后，飞快地瞄了皇帝陛下一眼，才发现虽然他的表情显得有些诡异，可明显不是要坑自己的意思，甚至还透着一股认真劲儿。
然而这事儿还是让他有些犯难，从理论上讲，这当然是不合规矩的，莫说自己是个亲军武将的身份在这儿站岗，就说这年龄，也比绝大多数贡士们都要小上不少，如何能去点评他们的殿试策论？
这要是放在一两百年之后，皇帝陛下敢提出这样非分的要求，怕是当场就要被喷得满脸唾沫星子。只不过在国初这几十年里，尤其是洪武朝，怕是真没人敢出这个头就是了。
