自古以来，城外五里为短亭，十里为长亭。有踏青，有送别，皆是芳草连天的景色。只是一者欣欣，一者戚戚。
今日这长短亭间五里，风光大不相同。人潮涌动，看台高耸，用绳索重重分隔出的场地不下五十余个。
五天的擂台已经到了第四天。人们不愿意当出头鸟，但也不愿意在最后一天押宝，倒数第二天，场下热闹无比。
场中人影穿梭不停，时不时有人被抬着离场。罗修环视四周，发现看台的高处没有什么人。知道自己是来的有些早了，得从开胃菜看起。
看台多是大户人家搭的，他们只图个清静，并不对外开放。罗修故技重施，在前面开起路来，二人不多时就来到了前排。
比斗场上虽然激烈，但少有精彩。江湖练家子下手狠辣，三两招便分出高下，上场快，下场更快。也有人滥竽充数，两人凑在一起，把一套太祖长拳架子打的有模有样，宽袍大袖带住风声，挂的飞沙走石。
诸多场内最为显眼的，莫过于两个粗布衣衫的矮个子。一个年纪大些，约有三十来岁，对手近身就向上一跳，足有两人多高，再落地已是到了另一侧的场边；年纪小的则是在场内如兔子般窜跳。这二人的对手心急如焚，累的满头大汗却毫无进展。
场旁的裁定也是无可奈何，有名的高手都分开了场次。谁想到平白出了这二位，高不高低不低，倒是托字一绝。
这二人窜上跳下，竟是活生生逼得几个对手活活认输。
时间一点点过去，罗修与蒲先生一个看的昏昏欲睡，一个却看的津津有味。
日近正午，座座高台上的人也多了起来。场上的人却是越来越少，渐渐显得空旷起来。
每空出一场，就有专人卸下绳索。一个装着轮子的木架被几人推到西侧的空地上，正中间悬挂着一口丈高的铜锣。木板石块很快被运来，搭起了一个简易的台子。一个精壮的汉子三两下窜了上去。他打着赤膊，露出一身腱子肉，耳中塞着棉花。怀中则抱着与他高度相仿红布蒙头的锣锤。
四周的看客都不住地向中间涌来，只有铜锣一侧的看客被人疏散开来。一时间东南北三侧围的水泄不通，西侧却是空出一方通路，偌大的场地只剩下三成。
人流拥挤，所幸蒲先生身边有罗修，二人一猪寸步不动。只是身旁的人换了一茬儿又一茬儿，一个蓝布衣服的小个子支棱着双臂护住身子，被人挤到近前，站立不稳，被罗修一手拉过，护在身前。
这人先是一愣，看清了罗修的脸不由得一声惊呼：“大骗子。”
蒲先生昨日发愣的时间比抬头的时间还多，一时不知道他是谁。罗修倒是一脸微笑，“今天化的比昨天好。”
思儿今天换了宽大的蓝衣，认真地涂黑了脸和脖颈。但她无心听此夸奖，转身看着罗修，怒气冲冲地开口：“你这人，怎么让我带白纸，故意捉弄我嘛？”
罗修这罪魁祸首倒是心平气和：“此事并非我本意，唐突姑娘了。”
他倒并非真是诚心捉弄，本说是借她们的光，大摇大摆地赴会。没想到得了一场造化，急急忙忙地回了小院。小黄这次也没有偷懒，相反倒勤快不少，也带来了消息，一手准备全然没了意义。
思儿白了他一眼，男儿姿态下显得不伦不类。“让开。”
罗修一笑，“让开你能去哪。”
思儿这才发现四周已经围的如铁桶一般，只有罗修附近还有些许周转的空间。她毕竟是个女子，此时以男人的方式挤出去定然是吃亏的。
她不再理罗修，转身看向擂台。
蒲先生昨日此时一肚子疑问，又不好当着思儿的面问。心中暗自想着“莫不是罗兄有此癖好。”不由得生出一股寒意，随即又想起这两日相处中罗修并无异状，这才放下心来。
山膏本是小猪的样貌，个子低矮。此时竭力地仰着不存在的脖子，斜着小眼看着罗修，从嗓子里发出古怪的笑声。在场声音嘈杂，也无人注意它。
罗修却是面不改色，他身材说不上高大，但也高出思儿一头，并无影响。
一声铜锣巨响，声震云霄。拢过了所有人的目光。
场中绳索全部撤下，北侧场边则添了八把花梨太师椅，一字排开。一个灰布衣衫的中年人缓步上场，方面阔口，身量不高但是十分壮实。他先是抱拳转了一圈，这才抖丹田，运气高喝：
“诸位，武擂第四天，规矩如前。”
“所剩十六人，何人前来守擂。”
这人声音洪亮，如响在耳边。
原来武擂终场并不捉对厮杀，直到分出排名。而是各凭心意入场，一人守擂，一人攻擂，败者再无机会，胜者就可在那椅中有一席之地。只是那椅子从左至右依次排开，若想坐上头一把，便得受上其余七人的认可。
第二日比赛，头一个上场得胜的直接挑了首座，被后来的七人从第一逐个打到第八。虽无性命之忧，但急火攻心之下一口鲜血吐出，现在还卧床不起。
他话音未落，一人抢先跳入场中，正是先前那靠着跳高赢下比赛之人。
“在下‘蹦得高’陆清。不知何人赐教。”
他虽不曾与人正面交手，但这几句话声音飘扬，足见功力。只是外号惹得人群一阵哄笑。罗修也是笑了出来，“倒是名副其实。”
还不等其他人动作，先前那凭借窜蹦的年纪较小之人猛然窜到了场中。
“在下‘窜得快’陆远，请赐教。”
四周一片哗然，笑声响作一片。
思儿已经笑成一团，声音也清脆起来。“说他俩不是一伙的谁信。”
蒲先生正在微笑，听到这清脆的声音，好像明白了什么，看罗修的眼神带上了两分玩味。
罗修倒是没注意蒲先生的眼神，盯着场地，口中与蒲先生解释：“这二人应该是江西散人，‘摸着天’陆老七的后人，只是好像一人得了一半的本事，远不及先辈。”
思儿回头看了他一眼，这人倒是知道不少，就是不知道所说是真是假。罗修迎上她的目光，只是和善地一笑。
此时众人皆已明白他二人必有瓜葛，只是其所为并无违规之处，也不能阻拦。
两人装模作样地过了两招，陆清卖了个破绽，挨了一掌退后。
陆远则是作了个罗圈揖，这才匆匆下场，挑了最末一张椅子坐下。这下他这名额算是定下了。众人有的面露不屑，有的却面露赞赏。
那敲锣的汉子愣了半晌，才敲响了铜锣，示意下一人上场。
剩下十四人中，一个青衣人垫步拧腰，几乎瞬间便来到场中。看周身半点没有绷挂之处，青色劲装干净利落。高挑的个子，带着一股英武之气，双眼明亮澄澈。
“在下‘一枝柳’马青，哪位赐教？”
场中一时间有些冷清。这一枝柳虽然乍听寻常，却是正经喝出过名号的。与自己私下起个外号出来混江湖的，完全不可同日而语。一口柳叶快刀下也藏着不少孤魂。
场中静了一下，随即一个高大的汉子跳入场中，双脚落地砸出两个坑来。他袒胸露怀，衣服下襟扎在腰带里，挽着袖子，看得出是个近战的好手。
“某家‘缚地龙’钱彪。一枝柳！你未曾带刀，不是我的对手。速速下去，还可保全名号。”
马青微微一笑，搭了个请字。
钱彪移步前行，身子忽起忽落，却步步踏得结实万分；马青也缓缓挪动，只是身子平稳，脚一直擦着地面。
二人距离越来越近，渐渐只有一臂之隔。钱彪突然一踏腰，双臂张开，向上擒抱。宽大的身子如同一堵墙般扑来。
他号称“缚地龙”，出手之时往往贴身发力。双臂合拢，便是拿不住别人手臂也要趁势锁在对手的腰间，之后就是地面上的翻滚缠绕。纵你有千般本事，也只得被他锁在地上。
马青却不躲不闪，右臂架在胸前。直直向他怀中撞去。钱彪心中大喜，今日合该我扬名立万。
下一刻马青的身影竟然出现在他身后，钱彪还张着胳膊，愣愣地站在原地。人群发出阵阵嘘声，可钱彪还是一动不动。
那灰布衣衫的中年人等了一会儿，才高声喝喊：“本场胜者，‘一枝柳’马青。”说罢上前推拿钱彪的后背，又拉着他胳膊连展了几下，最后在他前胸拍了三下。钱彪一口气长出，瘫软在地。
马青看他能动后，才转身离去，竟是直直奔了头一把椅子。
蒲先生看的纳闷，但他深谙不懂便问的道理，连忙开口：“罗兄，这是怎么回事。”
罗修回道：“刚刚那一枝柳故意投怀，趁机连拿了那人左手灵道、极泉二穴。只是他指力不足，点不透那人护体的气劲，只得借身子发力。”
蒲先生连连点头，思儿却扭头插起话来。
“这位先生，您别听这人瞎说。穴位被打中了，死伤昏迷都有可能，哪有不动的。”
罗修低头看着她：“你还懂武功？”
思儿一甩头不再理他，罗修却摇摇头继续说道：
“你只知其一不知其二，点穴之法除了穴位力道，还有这时辰一关。午时气血流注于手少阴心经，寻常人此时被点，气血积淤，如何能动。一枝柳也算手下留情，若是按血头流动点了此时的中原血头，便是救回来人也废了。”
思儿若有所思，回头发问：“那敢问血头是什么？”
罗修轻轻一笑，“你无需多问。我告诉你这些是要你不要小看世上能人，免得你吃亏，而不是教你如何伤人。半吊子伤人最是可怕。”说完便抬起头来继续看向场内，任凭思儿追问也不再开口。
前两场比试丝毫没有什么乐趣，几乎是电光火石之间便结束了。人们大多想看昏天黑地，漫天飞血，人脑子打出狗脑子来，至于你是不是高手倒无关紧要。
场外嘘声四起，铜锣响过，一时竟无人下场接这个挨骂的苦差事。
“哈哈哈……”
连串的冷笑响起，一个黑布蒙眼的人佝偻着身子，缓步走到场中。
“你们不愿意下场，那就我来，保证好看啊。”
只是人们似乎对他印象不深，也无人记得先前的比赛中有人蒙目出场。
他也不报名字，也不说外号，从腰后掏出两个比手掌略大的乌黑圆盘，便静静地立在场中。
一个白衣如雪的英俊青年纵身腾空横掠而过，几乎是飞入场中。轻轻落地，腰间长剑不见丝毫晃动。他一出面便博了个碰头彩，叫好声一浪高过一浪。罗修与蒲先生面面相觑，不知这人是何方的高人。
“长平吴家，吴敬轩。”
长平县中说起王家，那真是多如牛毛，攀个亲戚便说自己是老大人的子侄。可能自称吴家的只有一户。其家中独子吴敬轩更是文武双全，广为称道。人人皆说吴家得此麒麟儿，后继有人。
按理他不必亲自下场，便该有一份请柬送到家中。奈何他自学艺以来，少有机会出手，家中又无人敢真和他比武。一时技痒，软磨硬泡了许久，终于得了自家老爷子的首肯，匆忙忙在结束前一天下了场。方才一枝柳不曾带刀，他不愿下场。此时眼见两场已过，有些耐不住性子。
同乡出手自然容易引起附和，但场下的沸反盈天倒更显出场上的安静。
那黑布蒙眼的人虽然眼睛不看到，耳朵却始终在微微晃动，时时刻刻面冲着吴敬轩。
“这位朋友不通名嘛？”吴敬轩拔出长剑，宛如紫电出世。
蒙眼人依旧不言不语，晃了晃手中的铁盘，发出细碎的声响。原来他手上带着一副不知什么材质的手套，一根细细的链子连在铁盘与手套上，此时经他一摇才显露出来。
吴敬轩也不是什么迂腐之辈，见他不说话，高喝一声“小心了”便挺剑欺身。
这蒙眼人身形暴退，左手铁盘已然顺势打出，直奔吴敬轩面门。吴敬轩脚下微动，身影顿时化作一片，似有七八个吴敬轩一同出手，铁盘也落了空。这蒙眼人依旧后退，右手铁盘也脱手飞起，两只铁盘在空中打着转，那细细的链子也不知多长，只是铁盘在吴敬轩身边飞上飞下，却丝毫不受链子的限制。
吴敬轩的身影归为一人，身形飘逸，一口长剑两只铁盘在他身边飞舞，并无相撞之声。
场下的人见了这等热闹，顿时又叫嚷起来。
吴敬轩听了这叫好声，有心争个面子。使出了真本事，手中长剑紫光缭绕，隐隐有风雷之声传出。信手一挥细链应声而断，两个铁盘落在地上。他手提长剑，问道：“可还要再比？”
蒙眼人发出一阵冷笑，双手一张，两个铁盘腾空而起回到他手上。
铁盘后侧伸出一个把手，两侧冒出一对飞翅，又从前端探出一个管子。他用手握住把手，一眼望上去好像拎着两只瘸腿的乌龟。
蒙眼人一改方才连连后退的势头，大步向前，手中铁盘交错挥舞，密不透风。
吴敬轩宝剑上紫光闪烁，也不示弱，一声巨响，剑盘相交，二人再度战在一起。可此次交战却是惊险万分。
紫电青霜间漆黑如墨的铁盘拖出一道道印痕，剑锋与飞翅并不相撞，默契地各自奔对方要害而去，只是稍有擦碰就溅起飞射的火星。
吴敬轩越打越是心惊。他自家人知自家事，天下人说起武来都喜欢说句武林，可武林也是三六九等，绝不可同日而语。
寻常武者上山搏虎已是难得，有些人却可与求仙问道之人争锋，与巨兽凶怪为敌。他虽还算不得高手，但师傅离去前也告诫过他，普通人绝不是他对手，与人切磋莫要用全力。
他手中这口剑也不是凡物，削铁如泥再平常不过。只是他记得师父的话，用轻剑者不与人兵器相撞，所以常常刻意控制。可刚刚一时兴起斩断了链子，想故技重施与那铁盘一撞，竟是崩出了一个豁口。
他盯着蒙眼人的脸，见他面色如常，更是心急，自己已然有些后继乏力了。
他咬了咬牙，暗道不能丢了吴家的面子。强行催动丹田真气，以剑带人，招式一时间大开大合起来，脚下也渐渐腾空，竟是飞在半空中与对方交手。剑光连动，人影重重，竟是化出漫天剑雨。
蒙眼人见势发出一声冷笑，脚一跺地，身子硬生生飞出了剑雨的范围，也开始凭空过招。二人地上不分胜负，在天上开了新局。
这一下两人脸上都是汗如雨下，吴敬轩心中稍安，这人并不比他高明多少。只是缠斗下去只怕夜长梦多，不如一招决出胜负。如此想着，出手不由得弱了几分，那蒙眼人看出他要缓气，连连快攻。
忽然间一道亮光升起，吴敬轩这一剑竟是从蒙眼人的快攻中用了出来，自下而上斜斜刺来。蒙眼人只觉得气机被牢牢锁住，只得硬着头皮接下这一招，两只铁盘交叠，奋力地砸下。
耳轮中一声炸裂的轰鸣响起，隔着老远却震得人脑子发懵。
罗修他们站的近，更是受了无妄之灾。蒲先生摇着脑袋，好容易清醒过来，却见思儿和罗修两人若无其事，只是思儿脸上有些发红。再看看罗修刚刚放下的手，看来罗兄也逃不过一个重色轻友啊。
场中尘埃落定，却是吴公子由那布衣中年扶着坐在地上，难以起身，蒙眼人依然站立。
只是这次那布衣中年并未着急宣布结果，反而走到蒙眼人近前：
“虽说武者相搏，生死由天。但阁下在擂台上用有毒的暗器伤人，未免太过了。烦劳阁下给出解药，道出姓名，我才能宣布您获胜。”
蒙眼人只是冷笑，并不搭话。
布衣中年眉头一皱，场上又多出十几人，正是这次武擂的裁定。
布衣中年冷声喝道：“既然阁下执意如此，我‘奔雷快手’雷文泰便来讨教阁下的高招。”
他双臂挥舞，掌中青紫连连，当真快若奔雷。那蒙眼人已然是强弩之末，三招未过就被一掌印在胸膛，口吐鲜血，摔在一旁。
雷文泰跟身进步，就要按住他搜解药。这蒙眼人手中的两个乌龟似的铁盘却吐出一股沙尘。雷文泰闪身躲过，“你以为这种招式能连用两次。”
他刚说到此处，却觉得身子一麻，随即就是一阵天旋地转，“你……”
剩下那十几人虽然比不过雷文泰，但也都是好手，两人急忙上前脱走雷文泰，其余人将那蒙眼人围在当中，只是距离拉得远远的。
场下一片哗然，有专人开始疏散百姓。只是人们都爱看个热闹，此时弄不清缘由，迟迟不愿离去。
邦邦邦！
西侧空出的道路，正好可以看到长亭。
场中对峙之际，长亭外远远地来了一只队伍，伴随着节奏鲜明的邦邦声。
蒙眼人听见这声音，大声地笑了起来，只是声音古怪异常。
他咳出嘴角的血沫，摘下眼上的布条，漏出一双眼睛，却是再清明不过。
先前看他脸上皮肤猜他年纪大概有四十余岁，如今摘了布条看上去竟只有三十岁不到，不知为何皮肤如此显老。
“我今日便借贵宝地喝号，紫金飞天长寿叟。谁人不服，站出来吧。”
三十岁的年纪，喝号长寿叟，明显不伦不类。可在场已经无端端倒下两人，其余人都是面色凝重，盯着他手中那一对儿怪异的兵器。
“大家并肩上，先把他拿下，再看来的是什么人。”
一人高喊一声，一群人分三批先后出手，进退有度。这“长寿叟”只是把手中兵器挥舞起来，一股股黄沙飞舞，众人连连后退，却依旧有两人倒地。
罗修眉头一皱，就要出手。却见一旁的马青站起身来，手中不知何时多了一口柳叶弯刀。
思儿倒是明白，连忙转身：“我们快走吧，官府中的人已经跑回去叫人了，怕是要出事。”
蒲先生倒是不慌不忙：“反正他脑袋没有房子大，不急。”
思儿不知道他这话从何说起。想要离开，却被一群看热闹的堵在里面，又不敢从场中穿行，叫苦不迭。
罗修此时目光一直随着马青一动。
他身子一动，人已经到了“长寿叟”面前。一道匹练似的刀光拉出，又凝成柳叶般轻柔的弯刀，一刀硬生生劈开了他右手的武器，随后急忙后退，大口地喘气。
铁盘破开，里面竟然渗出血液，掉出一只断成两截的三足鳖来。
“长寿叟”呆了一下，随后勃然大怒，手中仅剩的兵器挥舞连连，周围人寸步不得接近。
邦邦邦！
方才还在远处的队伍此时已到了近前，足有上百号，皆是一身雪白。
为首两人，各扛着一副高大的招魂幡。
身后数人也是两两一伍，各扛着一个小号的招魂幡。
十几人的队伍后跟着一辆四马拉的大车，车上摆着一口巨大的棺材。
上面被五颜六色的漆杂乱地泼着，丝毫看不出本色。
周围的人则是散乱地围着马车，手中都提着一根木头长杠一根青竹短棒。
场中的“长寿叟”一声大喝：“尔等还不出手，更待何时？”
这支队伍瞬间停住，鸦雀无声。
随后十几根招魂幡同时杵在地上。像是口令般，所有人都把长杠插在地上。
一根根短棒同时抬起。
为首的两人尖细着嗓子一声高喊：“杠！”
短棒同时敲下，发出巨大而清脆的声响，同时紧接着一个个“杠”字脱口而出。
为首两人又是一声高喊：“杠！”
又是相同的敲击，相同的符合。
一声声“杠”字越来越发急促，最后连成一片。
这声音是在上牙打下牙，将要合拢之时，从上牙膛里憋出来一个“杠”字。
这些人一边点头一边发音，上一个字刚落，下一个字又已然发出。手中敲杠不停。
简短尖厉，听的人头晕脑胀。
“杠杠杠杠杠杠杠杠！”
铜锣旁的壮汉耳中的棉花毫不顶用，此时摇晃两下，栽了下来。
在场百姓一片片倒下，外围的人连忙转身逃跑。
不多时，场上场下再无几个站立之人。横七竖八躺了一地。
“长寿叟”面前也只有几人苦苦支撑。雷文泰和吴公子中毒后可能神志本就迷糊，反而逃过一劫。其余的只剩下马青和另两个裁定。
这样一来，场下罗修这三人一猪屹立不倒就显得颇为扎眼。
“长寿叟”环顾四周，仰天长笑。
“还有人没倒，也好。你们给我传名，今日我在此喝号，‘紫金飞天长寿叟’。”
罗修脱下大氅，放在地上，纵身入场。
思儿看出情形不对，连忙问蒲先生：“他能行嘛？”
蒲先生倒是一副老神在在的模样，“没事儿，你看他脑袋那么小。”
这已经是蒲先生第二次提到脑袋。说的思儿一头雾水，她此时摸不清形势，更不敢轻易行动。
罗修笑道：“什么‘紫金飞天长寿叟’，不如叫‘飞天王八’。”
这“长寿叟”勃然大怒，手中黄沙喷涌而来。
罗修不闪不避，挥手间黄沙消散。又一把夺过这怪异的兵器，硬生生捏了个粉碎，把个“长寿叟”看的目瞪口呆，连发怒都想不起来。
他手中用力，鲜血从兵器中流出，凝成一个个血滴，飞往中毒人的身旁。
“宋怀，你‘含沙射影’的名声怕是只能越来越臭。你害了宋将军一家，侥幸活命，受人唾弃本就是自寻的，还有脸喝号？”
宋怀闻听此言一愣：“你怎么知道我是谁。”
罗修扔下手里的废铁，“世上能使一对儿‘王八弹’的，也只有你个没羞没臊的东西。”
他越过招魂幡，站在遍布深色木纹的车辕上。都不踏上车板，一脚将那大厚的棺材踢的飞起，“你看看这是何物！”
大棺材落地，摔开盖子，立面骨碌碌滚出一具尸体，看面目正是这宋怀。
宋怀一愣，连连摸了自己脸数下，这才定下神来。
罗修转身冷笑：“你数次喝号都被人骂的抬不起头，竟想起用这种东西。”
“当年那些人送你的蜮不好用嘛？怎么还用铁皮包了起来？”
“怎么样，一个月的棺材睡得舒服吗，你还剩几魂几魄！倒是还记得起个长命的外号，你还剩几天好活！”
宋怀怔怔地呆在原地。
“喝号，喝号。你自己搞臭的名声，就该自己赎罪。只会用这些歪门邪道。”
“除了喝号，你还记得什么？蠢材！还不随他们去了。”
宋怀痴痴傻傻地向前走去，身上一身衣服渐渐转白，随即手中多出了一根长杠，一根短棒。
罗修不再看他，捡起大氅掸了掸土，牵起山膏，唤蒲先生离开。
蒲先生愣愣地开口：“罗兄先前为何不曾出手。”
罗修摇摇头：“这是一种比我所知更为玄奥的东西，我能护住你们已经不易。这东西也没什么太大危害，只是有的人可以抵挡，有的人却受不住罢了。周围这些百姓应该很快就会醒了，我们快些离开，免得多事。”
思儿急忙跟在身后，场中只留下马青与那两个裁定，直到雷文泰彻底清醒，发出一声呻吟，这才回神。
短亭道旁，蒲先生忽然顿足：“罗兄，此物可有名字？”
罗修摇摇头：“此物世上所见不多。我只知道若要其帮忙成事，先得在那棺中睡上一个月，事成后也免不了慢慢沦为同类。”
蒲先生点头说道：“宋将军之事我亦有耳闻。这宋怀心中不满其叔父，竟联合外人中伤其叔父，害的一家人家破人亡。倒真当得起一个含沙射影。只是其随后又前方百计为自己脱罪，今日竟落得抬一孤魂野棺。此中种种怪异，为人成杠？为杠成人？多辩无益，不若以‘杠精’记之。”
