弘光复位之后这些年，政权实际一直在何苦手里，朱由崧这个皇帝，不过是一个吉祥物而已。朱由崧也挣扎过，也斗争过，但结果却依旧是没什么用。何苦驭人虽然也有恩威的成分，但主要是靠制度制衡，严密的制度不是收买几个人就可以撼动的。而且有马承忠等叛徒的前车之鉴，谁敢背叛何苦啊！不过何苦也不是一帆风顺，朝廷里还是有和他闹别扭的人，那就是他的好侄子朱慈炼，以及朱慈炼身边的一大帮清流们。
朱慈炼如今已经是一个二十二岁的好青年，人长的很漂亮，而且饱读圣贤之书，身边围绕的全是饱学鸿儒。几经争斗之后，冯铨之流降臣已经全部退出了朝堂，但是钱谦益为代表的守旧势力人手还是不少。何苦虽然改了科举内容，但还是有不少心怀儒家理想之人，在近几年混入了朝廷。不能掌握实权的这帮人，团结在了成王朱慈炼身边，形成了一个天天以骂街为业的清流团体。
清流天天闹腾，虽然也让何苦发现了一些体制的不足，揭发出了一些违法乱纪的官员，但负面影响还是非常巨大。这帮人天天宣扬孔孟之道，时时刻刻想的就是复古，没完没了的想把大明改回到万历时代去，实在是让人心烦。如今诸侯全部被平定，何苦也没什么需要顾忌的了，内部统一后的第一件事，便是清理掉这些烦人的乌鸦。所谓擒贼先擒王，想要清理乌鸦，第一步就是干掉乌鸦头—成王朱慈炼。
朱慈炼是朱由崧唯一的儿子，不拿出点像样的借口出来，何苦还真不好动他。不然流言蜚语一传，已经很招士绅讨厌的何苦，还得面对一堆新麻烦。好在天天读书的朱慈炼，并不是像表面上那么完美，作为大明的顶级贵族，他也有点见不得人的事情。何苦授意李存义发动，一个很吸引人的花边新闻便在市面上传开了，天家的丑闻传的最快，没几天便成了轰动天下的大事。
谣言说，大明皇帝弘光陛下唯一的儿子成王殿下朱慈炼，某一天去禁宫之中看望老爸，无意间和内宫选侍唐氏偶遇，这一遇就丢魂了。然后在某个风雨交加的夜晚，成王便遂了心愿，之后你来我往，大明的血脉便有了延续，皇长孙朱和鐸就此诞生。
这个谣言实在是太劲爆了，因为皇长孙朱和鐸今年已经两岁，一直说是成王妃孟氏亲生的嫡子，这突然多出来的唐选侍，可真让人接受不了。选侍是大明内宫妃嫔的一级，级别非常的低那种。朱由崧贪杯好色，宫里什么淑女、选侍、美人多了去了，有没有唐选侍这个人，朱由崧都未必知道。但只要唐选侍的身份是选侍，那么朱慈炼的麻烦就大了。因为选侍是朱由崧的女人，不管用没用过，就是放在库房里落灰，那是也是朱由崧的女人。朱慈炼若是动了，那他的罪过和郑经就是一样的了，而且他的问题更严重，庶母可比乳母要亲近的多。
“小弟，炼儿无辜，求求你，朕求求你，放过他好不好！”物议汹汹几不可控，朱由崧只能哭着找到了何苦，希望何苦可以放朱慈炼一马。
“皇兄这是说的什么话？我哪里想过要加害炼儿。这谣言出自何处，我也不知！”何苦一推二六五，朱慈炼已经长成了，而且身边有一定的政治势力，何苦说什么也不能放过他，他活着就是对何苦的威胁。
“朕这便下旨，封你为皇太弟，安排炼儿去就藩好不好！”朱由崧才不信何苦的鬼话，这所谓谣言，摆明了是何苦对朱慈炼发起的攻势。
“皇兄，你不要说这些无用的事了！成王遭人毁谤，我们当查清实情，昭告天下，以正视听，以靖浮言！”何苦就是想把事情闹大，在天下人面前全方位的毁了朱慈炼。
“小弟，朕求求你了，手下留情啊！”朱由崧能做的，只是苦苦哀求。
“皇兄，出了这种事，你我兄弟调查，均有袒护之嫌，所以咱们还是不要插手了，让亲族长辈和旁支公议吧！”何苦的意思是招各地藩王进京调查朱慈炼的问题。
何苦这一招可是损透了，他是要以宗族的名义处理朱慈炼，把朱慈炼开除出皇族去。清军扫荡天下之后，明宗室藩王剩下的已经不多了，拢共不过是鲁王、桂王、岷王、周王、吉王五人而已。五人中岷王、周王、吉王是孙子辈的，根本不值一提，桂王朱由榔与何苦、朱由崧平辈，真正的长辈只有鲁王朱以海一人。朱以海是什么人，最早投靠何苦的宗室藩王，素来以给何苦捧哏闻名。朱慈炼落在朱以海手里，绝对比何苦亲自出手还惨。
何苦以朱由崧的名义加封鲁王朱以海为皇明宗正，然后便召分散在各地的五位藩王进京。朱由崧还希望五位藩王能顾及宗室脸面，多少回护朱慈炼一点，但是见过五人之后，朱由崧的心便是拔凉拔凉的。鲁王朱以海耀武扬威，颇为嘚瑟，围绕在何苦身边，怎么看怎么像一条大狼狗。桂王朱由榔则恬静平和，一脸要成仙的表情，面见何苦的时候则变得非常亲切，满脸的相见恨晚。
岷王、周王、吉王三位，可谓极品中的极品。他们仨是见谁都磕头，何苦以同为王爵辞让，这仨人是跪地上就叫爷爷，一嘴的拜年嗑。而且这仨混蛋对于朱慈炼的事，根本没有态度，也不想干涉任何实务，他们仨进京就是来找何苦分房的。兖州的金碧辉煌的鲁王府，严州奢华壮丽的桂王府，都是何苦掏钱给修的，混在大杂院里的岷王、周王、吉王自然要找何苦分房。这次入京，谁死谁活，他们都不关心，只是求着何苦赶紧给他们修王府。
这么五个人带着一帮何苦给分配的手下去查案，朱慈炼的结局自然很明显。五位藩王，仅用三天时间就查清了案件，朱慈炼的确是正经第二。五位王爷结论的用词也是相当的不客气：“成王朱慈炼，欺君罔上，败坏纲常，逼辱母妃，假子改母，篡改玉蝶！”这爷儿五个，要是再多写一句，那就是废黜成王为庶人，永远圈禁了。
朱由崧还想替儿子开脱一下，但五位王爷把事情做的相当绝，他们便调查结论向群臣公布了。朱慈炼已经成为了道德败坏的不孝子，整个大明宗室的反面典型，若是藩王家的孩子，已经是够赐死的罪过了。英宗天顺年间，弋阳王朱奠监被锦衣卫诬陷与母亲有问题，母子便俱被英宗处死。朱慈炼这罪名，也算是有例可循。
何苦想整死朱慈炼的心思已经非常明显，朱由崧知道，再找何苦求情也是无济于事，所以他只能厚着脸皮求到了何氏面前。
