送走了康从文，山村再次恢复了宁静，该养伤的养伤，该办丧事的办丧事，总算是又太平了下来。当然能享受安宁的只有普通的村民，何苦、葛隆、马承忠等人可闲不下来，他们的政治斗争还得接着搞。
马承忠现在基本可以算出局了，康从文的一番攻杀搞得他元气大伤，丧事有几十场要办，落下残疾需要照顾的兄弟也有几十个。何苦虽然依旧要顾忌他，但马承忠已经无力再威胁何苦的地位了，而且因为这次是何苦救了他们一班人的性命，马承忠也没脸再去争了。马承忠还能出现在村公所的小圈子会议上，完全是依靠以往留下的威望，存在的意义也仅仅是重在参与。
何苦这一轮斗争的主要目标是葛隆，这个前几天一直跟在他身边的贴身幕僚。但这个葛隆非常的难搞，何苦想要斗争他，但也不好做的太过火了，方寸之间的尺度极难拿捏。简单来说，何苦想赶走葛隆，但又不想得罪葛隆，还盼着葛隆将来能念他的好，实在是太难掌握了。
葛隆其实和马承忠的情况有些接近，但两人又有着方方面面的不同。马承忠带来了数百青壮，但还有上千妇孺的累赘，人是空手来的，吃喝拉撒都得何苦买单。葛隆也带来了几百青壮，但一个累赘都没有，而且是装备精良、训练有素，转身就能上战场。同时葛隆还带来了大批的粮草、金银等辎重，不仅没拖累何苦，何苦还得谢谢人家让自己吃上了盐。
葛隆与马承忠最大的不同，还是在于他们对何苦的态度。马承忠自己虽然没明说，但是陈彪替他说了，他想当大哥，即便弄不过何苦，也带着自己的一帮人死扛着，直接威胁到了何苦的统治地位。葛隆就乖的多了，一见面便交出了自己的一切，以幕僚的身份侍奉何苦，在关键时刻还维护了何苦的统治地位。
照理说，何苦继续死整马承忠，也不该研究斗争葛隆，但是何苦心里实在是没底，他心虚了。地主老财葛大老爷，能投奔他这个贫下中农，完全是被土匪恶霸康从文给逼的，眼下康从文的威胁没有了，葛大老爷实在没有理由继续留在村里委屈自己。就算葛隆留下不走，如何安置他也是个问题。
论身份地位，葛大老爷是正经的举人老爷，人人敬重的读书人，何苦不过是一个靠暴力胁迫上台的穷小子。论实力，葛大老爷有四百多武艺高强、装备精良的壮丁，何苦除了一百三十二个乡勇，实在没啥拿得出手的人马。康从文大拳头在前的时候，葛大老爷为了团结一切力量，可以屈尊当几天何苦的幕僚，康从文走了，这事可就两论了。真要扯直了理论，何苦就该让位了，所以何苦不得不对葛大老爷下手。
康从文败走的第二天一早，村公所里便开起了茶话会，茶叶和茶具都是葛隆带来的，何苦唯一能提供的只有场地和热水。圆桌上坐了四个人，何苦、葛隆、马承忠算是眼下山村的三巨头，朱沃则是伺候局子的。马承忠实力已经毁的七七八八，所以他只是来喝茶的，有资格在桌上说话的，只有何苦与葛隆两人。
“葛兄，康从文等一伙匪徒已去，你下一步如何打算啊！”大伙儿喝了好一会茶，却迟迟没有一个人开口，何苦只能自己把话挑开了。
“不知东翁有何安排？”葛隆却不接茬，反而问起了何苦。
“乡野之人，能有什么打算，继续种地罢了！”何苦也不好再说了，再说容易撕破脸，他还是希望葛隆主动提出走人，这样还能结个善缘。
“东翁玩笑了！您这双执掌乾坤的手，可握不了锄头！”葛隆只是摇头嬉笑。
“葛兄之前不是说山外还有庄园吗？不想回去看看了吗？”何苦不想再扯这些没用的，几乎是直接赶葛隆走路。
“还要先准备一番吧！山外的庄园和千亩田地，学生是要献给东翁的，可眼下坞堡仍未修整，田里的佃户也逃的七零八落，直接回去怕是有失周全！”葛隆好像没有任何其他的想法，仍把自己当成了何苦的幕僚，而且还准备把自己的全部家业都献给何苦。
“葛兄说的哪里话，小弟怎么会谋夺葛兄的产业！日后葛兄回归故里，我们仍是要守望相助的！”何苦觉得葛隆多心了，他这是担心何苦要做了他，夺取他在山外的基业。所以何苦赶紧说明了自己的立场，并且含糊的提了一下自己结盟的想法。
“东翁可是忘了昨日我等相谈之事，东翁便是学生的佳木，学生理当为东翁鞠躬尽瘁死而后已，些许薄产自然也当奉献于东翁，以为东翁起事之资！”葛隆起身对着何苦一躬到地。
“这……唉……咱们明说了吧！葛兄今日的这番言语，小弟我心中不安啊！”何苦有点把自己绕糊涂了，一咬牙，干脆挑明了说。
“学生实心投效，东翁有何不安？”葛隆眼睛一亮，似乎遇到什么千载难逢的机遇。
“为什么？葛兄你颇有身家，地位尊重，为什么要投效我一个荒村匹夫？”何苦很直观的把问题扔在了桌面上。
“学生前来投靠之时，并未存此念，当时不过是被康从文那班草寇逼的无路可走而已，只是想借东翁一方宝地安身。说的难听一些，学生不过是想利用东翁为学生挡灾。不瞒东翁，康从文等一干草寇杀来时，若是东翁战事不利，学生肯定会利用东翁拖延其辈，而后自行带着家小脱身。”葛隆很坦诚的说出了他当初来时的目的，何苦与朱沃相视而笑，还真就与他俩猜测的一样。
“后来见了东翁麾下的火铳阵，见了东翁独据寨门力退群寇，学生便开始敬慕东翁。不过当时学生仍未有投效之心，反而有了招揽之意，想让东翁成为学生的部属，为学生统带家丁护卫。”葛隆今天特痛快，把自己的心路历程都给交代了出来。
“待到东翁整训乡勇，分派统带之时，学生便不敢再有招揽之意了，反而有了投托到东翁麾下之心，不过其时心志未坚，走一步看一步罢了。直到东翁挥军杀出寨墙，学生得见东翁指挥若定，谈笑破敌，以及义释康从文的壮举，学生才是彻底心服。此乱世之中，可托身谋变，一展学生胸中抱负者，非东翁莫属。是以学生甘愿为东翁马前走狗，虽百死而不悔！”葛隆说道激动之时，竟然起身离座，直接撩衣拜倒在何苦面前。
葛隆隐去了一些不好说的地方，但何苦也大体听明白了。葛隆之所以臣服于何苦，主要是看中了何苦的几大特点，军事能力出众，颇具统帅调度之才，有用人之能，再有便是心比锅底还黑，脸比城墙都厚，还能给自己找台阶下。当然他看的并不透彻，因为何苦的这些特长，有些是依托他穿越者的优势，有些是因为情势所迫，但事实就是如此。
“凌云得遂之日，凌烟阁内必有公一席之位！”何苦端坐受了葛隆一礼，然后将一杯茶敬到了葛隆的面前。
一桌人再次落座之后，大伙儿的心里全都波动开了。何苦在暗爽自己的王霸之气，朱沃在纠结要不要向葛隆一样卖身给何苦，马承忠则近乎心灰意冷，唯有葛隆的心中一片翻江倒海。他只是觉得何苦不凡，将来能建功立业，但何苦刚刚回答中提及的凌烟阁，却摆明了是有问鼎之心。
