清晨，中央帐篷。
对岩总指挥美村叶卷，审讯部分队长夏目正一，上忍精英波风水门、山本齐聚一堂。
主位的美村叶卷一一在众人脸上凝视片刻，最后对夏目正一道。
“正一，如今人手缺失，不仅是审讯，情报、通讯等事务也要麻烦你，辛苦了。前日的损失如何？”
“怎么会麻烦，不论多么微小的工作，只要我能派得上用场，都是我的荣幸。”
夏目正一胖脸上露出诚恳的微笑，随后收敛笑容汇报损失：“忍者方面，战斗忍者死亡九十三名，暗部一名，感知忍者两名，医疗忍者两名，共九十八名忍者，其中上忍两名，特别上忍十名，中忍八十，下忍六名。重伤忍者一百零二名。物资方面，粮食被烧毁两吨，药物……”
一连串的数字报出来让人既惋惜又愤恨。惋惜于失去的同胞，愤恨于可恶的岩忍。
一般的战斗不会损失物资和下忍，物资会储存在仓库，下忍会呆在营地。但因为岩忍袭营，损失比以往多了不少。
“该死的，这还是半年来第一次损失这么惨重！”美村叶卷的亲信—山本重重地锤了一下桌子。他身材魁梧，嗓门略大。
“这么惨烈的战斗很久都没爆发过了，我们的谍报忍者究竟是干什么吃的！岩忍袭营这么重要的事一点消息都没有！”
“这也不能怪他们，岩隐想必为了这次袭营准备良久，保密工作自然要做到极致。”美村叶卷解释了一句，随后对水门道，“幸亏有水门的到来才不至于让岩隐的计划成功，这次战斗水门的功劳是最大的。”
“没想到让一个第一次在岩隐战场参战的家伙得了最大的功劳，真是后生可畏啊！木叶如今正需要像水门一样年轻有为的忍者。”夏目正一看着水门的目光中满是欣赏。
“哪里哪里……”水门一番谦虚。
“……关于袭营一事你们有什么看法？”在将损失方面的事谈完之后，美村叶卷提出另一个话题。
夏目正一和山本一一发表自身观点，就岩隐如何得到详细路径、营地结构布局和如何突破重重防线、是否有内应等事上进行了精辟的分析，只是苦于没有证据，无法下定论。
水门只是静静地听着。
对两人的话轻轻点头，美村叶卷说道：“昨天水门探查了岩隐行进路线，发现了一些蹊跷，结果显示有内应的可能性极大。具体的水门你来说吧。”
水门点了点头，言简意赅地说：“布置在路线上的陷阱，除了一处时空间结界陷阱外，无一列外都在不触发的情况下被解除。解除手法十分巧妙，既不被暗部发现异常，又使陷阱失去作用，即便是我，也难以做到。”
时空间结界陷阱极其隐蔽，而且极难破解，不精通时空间忍术的人根本发现不了这种陷阱。当然，能够布置这种陷阱的人也极少。
“还有呢？只凭这个无法确定有无内应，有可能是岩隐奇袭部队在行进过程中解除的。”山本提出自己的疑问。
“你啰嗦什么，没看见他正要说嘛？”夏目正一让山本别再插嘴。
山本斜了一眼这胖子，接着转向水门，等待他的解答。
“时间，时间上存在问题。陷阱被解除是在白天，而岩隐是在深夜才经过的。这点我可以确定。”
美村叶卷适时地取出一份文件，里面记载了判断依据：草地的印迹，树枝的划痕等。
夏目和山本一一浏览完毕，不再怀疑。同时，惊叹于水门敏锐的观察力和分析能力，竟然能够凭借极细微的线索得出惊人的结论。
“有办法揪出内应吗？”山本将文件交还给美村叶卷。
美村叶卷遗憾地摇了摇头：“只能规划一个范围，前天正好是村子运送补给的日子，来往人数不少。虽然补给线不经过岩隐路线，但谁也不知道有谁去过那里。”
听了这话，众人都面露难色。
能够在敌营长时间潜伏，将营地布局探查得一清二楚，并能神不知鬼不觉地解除陷阱，还能准确传回情报，无论怎么想，这都是一位难缠的间谍，甚至不止一位。
如果让这么可怕的家伙继续潜伏下去，木叶将很难打赢此次战争。
“有没有从俘虏的记忆里得到什么情报？”美村叶卷抱着几分期望地问。
水门曾俘虏了一名奇袭部队的岩忍。
夏目正一同样摇了摇头：“正在破除他脑袋里的幻术结界。”
“保护好他，不要被间谍暗杀了。”
“自然。”
“上面下达了什么指示？”山本暗指三代火影等高层。
美村叶卷取出一卷卷轴，递给众人传阅。
“刚传回来的情报，说是根不久前派出了一位新的间谍，让我们等新间谍的消息。”
“那个根？”三人吃惊不小，“那个根出手了，情况或许会有所好转吧。”
提起根，气氛不自觉地沉默了下来，新间谍的事都没人讨论了。
“物资方面呢？刚运送的物资被烧了一部分，什么时候再运送？”夏目问完，气呼呼骂了句，“干他娘的岩隐，真会挑时候偷袭！”
“这恐怕要等好几天了，如今各方面都紧缺，短时间凑不齐那么多东西。不仅是物资，连战死的忍者都无法补齐，接下来只能靠我们自己了。”美村叶卷越说越觉得悲伤，沧桑的脸庞更加沧桑了。
空气里逐渐弥漫着一种颓废的气息。连山本这种脾气略微暴躁的人都被漫长的战争和战场上的劣势磨平棱角，失去了往日里的活力。
水门眼瞅着三人皱着眉头、不知在思索什么，觉得不能再这样下去。
“咳咳……”
轻轻咳嗽两声，将三人的目光集中到他身上，接着，露出灿烂如阳光般的笑容，用那独特的带有磁力且平和的声音说：“身为后辈，我想斗胆请教一个问题，不知可不可以。”
美村叶卷、夏目正一、山本相互对视一眼，异口同声地说：“请问。”
“身为忍者，最重要的品质是什么？”
“忍耐？”
“自我约束？”
“水门你的看法呢？”
三人都知道水门要说些什么来振奋士气，一边羞愧于自身的无能和丧气，竟然在晚辈的面前如此丢脸，一边给予水门表现的机会。
水门凝视着地面，目光迷离，思绪飘飞到过去。
“我的老师自来也曾教导我，一个忍者最重要的品质不是他有多么聪明，也不是他有多么强大，而是在于永不放弃的毅力，笔直向前绝不违背自己的誓言，还有不管何时都不放弃的决心。
我一直将这句话铭记于心，并坚定不移地履行，不论是过去，现在还是未来。
哪怕面对最困难的局面，身陷最危险的境地，我都会牢牢地握住希望，至死也不会松开！”
“真不愧是三忍的弟子，不，你已经真正的可以独当一面了，我相信你一定可以超越三忍，成为忍界最耀眼的新星！”
三人不吝赞美之词。
“不敢当……”简单谦虚一番，水门立即将话题转入实际问题，“如今的局势恶劣，却也不是没有希望。潜伏的间谍我们可以一步步揪出来，我们无法确定谁是间谍，但可以确定谁不是间谍，一点点地缩小怀疑范围，施加压力，总有露出破绽的时候。再利用俘虏设置陷阱，诱他上钩，虽然希望不大，但各种方法都要试一试……”
美村叶卷三人边听边点头，不时提出自己的意见，一起商讨各种可能性。
场面十分活跃，思想的火花不断碰撞，一扫先前的颓气。
如此，过了许久，所有问题都有了解决思路，收获极大，眼看时间不早了，总结一番，匆匆散会，以后再谈。
出了帐篷，水门被夏目正一叫住。
“夏目前辈有什么事吗？”水门驻足微笑。
夏目正一迈着胖腿，悠悠走到水门身边，注视着远方，沉默不语。
水门有些疑惑，却也不会不知趣地发问。
“啊，对了，那个叫佑树的中忍归到你的班了？”夏目正一似乎想起了什么，淡淡地问道。
“是的，有什么问题吗？”
“没有，只是觉得这是一件好事，如今的木叶啊，能少死一个人都是好的。”夏目正一叹了口气。
“这场仗打了有近四年了，也不知道什么时候会结束。我这一代人，历经二战，又遇上了这三战，不知怎么地，虽未老，却有些累了。
但是，正如你所说，还不到放弃的时候，战争一天不结束，我们就要一直奋战下去，不但要打，还要赢！只是……”
水门：“只是什么？”
“只是凭现在的木叶很难打赢啊，即便能赢，付出的代价恐怕不会小。我不想看到一个冷清清的木叶在角落里舔着伤口，孤独地哀嚎。”
夏目正一回过头，目光灼灼地盯着水门的双眼。
“三代目已经老了，他的双肩已经扛不起木叶这座庞然大物了。我能看见，木叶深处隐藏起来的颓气。它正在走向衰落，而惟有你们这些锋芒毕露的年轻人才能将它重新引回正路！”
水门：“三代目还没有老呢，木叶也没有衰落。”
夏目正一摇了摇头：“从白牙死的那一刻起我就明白了，三代不再是那个忍雄，木叶也不再是曾经的木叶，它的辉煌已经过去，想要再次重临巅峰，木叶必须改变！”
夏目正一再次抬头注视远方，那里，朝阳正冉冉升起……
“它需要新鲜血液，更需要新的光芒，而这个新的光芒，我希望是你！”
