仁宗即位六年，到了选妃的日子，听说齐鲁之地多美女，便吩咐到内务总管亲自去齐鲁之地选妃。
仁宗还特意嘱咐，十三到二十岁，只要面容出众，能歌善舞，无论身世如何，都可选为秀女。
这营丘知州洛庆臣知道了消息，便率领三十名重要的文武官员一起迎接钦差大臣。
陈径礼见了洛庆臣说宣读了圣旨，便开始在章丘开始选秀女的工作。这圣旨一读上到知府下到乡镇村全都忙活了起来。
这内务总管的手下陈径礼便排到昌乐县便被规定收四十个秀女。
成为皇上的妃子，这是多少姑娘做梦都想实现的事，不仅自己吃喝不愁，而且父母家人也能沾着光，但想成为皇帝的妃子，这又谈何容易。
先不说选妃有一套及其严格的规矩，就算真的被官员选上，进了宫，再由中央的官员从中筛选出一后一妃或数妃。其余的，赐给亲王、郡王、皇子、皇孙，或留在宫中当“女官”、宫女。一旦不小心犯了错，那迎来的可就是牢狱之灾，倒还不如在民间找个好人家嫁了。
这嫁出去的女儿犹如泼出去的水，嫁出去就很难和父母见面，更何况进了宫，姑娘们多少有些不舍得。
昌乐县知县叫做洛庆臣，洛庆臣已得到消息便忙活了起来。
这工作进行了五天，所有入选的人都记名在册，去掉了一些不合格的之后，陈径礼一看，皱了眉头。
陈径礼对洛庆臣说道：“洛大人是否在戏弄我？”
洛庆臣听到这话跪倒在地，慌忙问道：“大人，此话怎讲，我对于选秀女的事没有丝毫怠慢，不知是何处，让大人不满意。”
陈径礼怒视洛庆臣，把册子狠狠摔在桌上，怒道：“昌乐这么大，合格的秀女却不到三十个，官家的女子更是不到十个。你还敢说没有丝毫怠慢？”
洛庆臣怎么会不知道人数不够，但从哪里找人呢？这一旦进了宫就再也出不来，父母肯定心疼，都不想让自己的女儿就这么离开。自己作为父母官又怎么能强求他们？
陈径礼解释道：“大人，我们这里的女子确实不多，再加上大部分都已嫁人，实在无法凑齐请大人通融通融。”
陈径礼还没等他开始解释，便又说道：“我要是把这事和钦差大人说一说，你知道后果的，你这是抗旨不尊，要是上边怒了查下来恐怕最后倒霉的可是你呀。”
抗旨不遵这四个字，犹如一把尖刀深深的插进洛庆臣的心里，抗旨不尊，这是多大的罪过。
洛庆臣连忙跪下来磕了好几个响头，说道：“大人我知罪，我这就派人下去挨家挨户的查，只要有年龄合适才，貌兼备的一定报上册。”
“且慢。”
洛庆臣刚想退下，这一句话，便让他顿了一下，心里暗自感到不妙。
陈径礼圣人的笑了笑，对着洛庆臣说道：“我知道你爱惜百姓，这样我现在就给你一个机会。我听他人说你有一个妹妹是吗？”
洛庆臣早就感觉到不对劲，听他这么一说便明白了，原来这个人是朝着我妹妹来的。
洛庆臣有一小妹叫洛莲，芳龄十五，长得那是貌美如花，这还不是最主要的，关键是琴棋书画样样都行，还饱读诗书，是个实打实的才女。
要说论资历，洛莲绝对是要第一个写在名册上的人，但名册上却没有她的名字。
向洛莲求婚的人也不少，官家子弟，富商之子都数不过来，但是洛莲一个都没看好，因为洛莲舍不得老太太，老太太也舍不得女儿。
洛庆臣知道小妹一旦去了就回不来了，于是便有了私心，没有把小妹的名字报上去。
洛庆臣暗暗叫苦，这一下隐瞒不了了。
“洛大人，你知道你这是什么行为，你这可是要杀头的呀，”陈径礼喝了一口桌子上的浓茶，眨巴了一下嘴，继续说道：“我知道你舍不得，但是我也是奉了钦差大人的命来这里选秀女，你总要为我想想吧。”
“大人说的是，您再给我三天时间，我保证收起四十名秀女我的小妹洛莲也会在内。”
陈径礼大笑道“那就好，那就好，三天之后我等着。”
陈径礼回到家中，坐立不安，不知道此事该怎么开口。他先来到老母亲的房间诉说了此事。
老母亲听了泪流满面，哽咽着说道：“让女儿离开我到那皇宫里去，我是万万不舍，但是上面的指令不可不走。他居然点名要我的女儿，那就只能照他说的做。”
看到母亲如此悲伤，他也不顾自己的男儿身份，一起哭了起来。母亲这不一定是坏事，凭小妹的姿态，一定会被皇上选为妃子，那时候小妹也会过上荣华富贵的生活。”
老母亲摇了摇头只要女儿平平安安就好，何谈荣华富贵呀？就怕他一不小心惹怒了皇上被打入冷宫那就不得了了。
母亲此事由不得咱们多想。怎么让小妹接受这件事情才是重中之重啊。
陈径礼正说着，此时一人推门而进。
这人不是别人，正是陈径礼的妹妹，洛莲。
洛莲早就已经在屋外讲事情听得一清二楚，他自己也知道这件事情不可违抗，一咬牙一跺脚进去便说道：“母亲，哥哥，我去。”
一时间洛庆臣和老母亲都不知道该说些什么，只是默默流泪，屋子里陷入了一片死寂。
三天马上就到了，陈径礼看了看名册，四十名，一名都不少，而且最重要的是名册的第一个名字就是洛莲。
待陈径礼看到洛莲本人时，更是大喜，当即边用仙姿玉色，闭月羞花来形容她。
四十名秀女既然齐了，
