安排好锦书的事，苏蝶儿就迫不及待的启程回宫。她心里想，这次能够顺利地拿回成周，以后每年还能得到明国上贡的铁器，湛庭应该会很高兴吧。是否就会多关注到她，在出征的这段日子里，他的心里是否偶尔也会挂念着她呢？
苏蝶儿凯旋归来，湛庭自然是要出来迎接她，只是，他的身边，却多了一个人。苏蝶儿走下凤鸾，开心地望向湛庭，却突然僵住了脸。湛庭的身边，站了一个女子，美若仙子，顾盼之间便能令人倾倒。由于之前有见过一次，所以苏蝶儿一眼便认出她便是美冠都城的柳家千金柳依依。
湛庭见苏蝶儿呆站在那里，只好走过去牵她走过来：“皇后此次出征，保卫我国疆土，功不可没，朕要好好赏赐你。”这话既是说给苏蝶儿听的，也是说给百官听的。
苏蝶儿听到这话，心中却没有半分欣喜，只是问道：“柳小姐为何也过来迎接臣妾？”
柳依依听到苏蝶儿的问话，行礼道：“宁妃恭迎皇后娘娘凯旋归来。”
“宁妃？”苏蝶儿难以置信地看向湛庭。
“是啊，她是朕在你出征之后册封的妃子。”湛庭轻描淡写地说道，仿佛这是一件顺理成章的事。
苏蝶儿之前的开心喜悦都随着这句话烟消云散了，心里好像被蒙住般闷得难受。湛庭在和百官为苏蝶儿接风之后，便去处理政务了。苏蝶儿独自回到寝宫，落梅为她拿来水，为她简单梳洗了一下。
“落梅，皇上是什么时候纳的妃？”苏蝶儿还是难以相信，她才刚刚和皇上成亲，而且在她出征时，他居然就纳了妃···
“是在拿回成周的时候。”落梅见苏蝶儿的落寞的神情，有些为她心疼。
原来他在明知她胜利的情况下，却还是迫不及待的娶了他喜欢的姑娘，他心里是否有顾念过她，苏蝶儿心里闷得难受，却只能忍住不哭，只是好想锦书在身边。在这宫里，只有锦书在，苏蝶儿才能安心地哭一场。
当夜，苏蝶儿没有等到湛庭，落梅不忍心地跟她说：“皇后娘娘，您今天舟车劳顿，早点歇息吧。”
“皇上呢？”苏蝶儿问道。
“皇上···皇上去宁妃娘娘那了。”落梅小心翼翼地说着。
“哦，那歇息吧。”苏蝶儿的语气听不出任何情绪。
只是那晚，苏蝶儿的眼泪湿了半个枕头。
接下来的三天，苏蝶儿依然没有见到湛庭的身影，而她也没有去见他。不是不想见，而是怕见到的是两个人。第四天一早，福荣来了。
“奴才叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”福荣给苏蝶儿行了礼。
“免礼，福荣公公来见本宫，有何事啊。”其实见到福荣，苏蝶儿心里还是生起了小小的期盼，是湛庭想见她了么。
“皇后娘娘，明国二皇子前来我国觐见，待会便到了，所以皇上请皇后娘娘到立政殿一同接见。”福荣答道。
这明国刚刚被我国打败，这么快派二皇子过来，难道是来赔礼道歉的？明国会这么有诚意吗？苏蝶儿心中觉得这二皇子来得蹊跷。她回道：“好的，本宫整理下仪装，随后便去。”她倒要看看这明国是打的什么主意。
苏蝶儿换上凤服便来到了立政殿，坐在湛庭旁边的位子上。湛庭看着她，略显憔悴的模样，便说道：“朕最近几天政务繁忙，都没空去皇后寝宫坐坐，还请皇后不要介意。”
虽然她知道湛庭每晚都去柳依依那里，但是也没有说破，只是答道：“皇上政务要紧，臣妾当然不会介意。”
“那就好。”湛庭也不再多说什么。
殿外传来通报：“明国二皇子觐见！”
只见殿门口走进来的那个人，着一身素白，翩翩如仙，俊秀非常的脸上有一双如湖水般平澜的眼眸。所有人看着他，心中默默惊叹，难以回神。连丰神俊朗的湛庭在他的面前，却也有了一种自惭形秽的感觉，明国二皇子长得如此灵秀俊美，居然不为人知，实在太不简单了。
那个男子走到殿中，单膝行礼：“明国二皇子明轩和拜见黎皇。”
湛庭这才回过神，说道：“二皇子请起，请坐。”
“谢黎皇。”明轩和站起来，往苏蝶儿看了一眼，便回到座位坐下。
“不知此次二皇子亲自前来我国，所为何事，是明国对于此次谈判的结果还有什么意见吗？”湛庭也对明轩和的到来感到疑惑。
“非也，明国此次无礼在先，黎国用兵如神，明国败得心服口服，对此次谈判的结果也没有什么意见。我这次来，是因为明国想和黎国结好，以后互不侵犯，互利互好，所以为了表明我国的诚意，特别让我来常驻黎国，向黎皇学习治国之道。”明轩和回答道。
听到明轩和的话，湛庭和苏蝶儿都有点吃惊，虽然明轩和说的是来和湛庭学习治国之道，但是其实他就是来当质子的。通常都是一国想钳制住比他弱的国家，就会让那个国家派个皇子当质子，弱国为了保一时和平，也只能顺从。可是没想到明国居然主动派来质子，这也太出乎他们的意料了。
虽然心里深深地疑惑，但是明国都派来了质子，黎国要是不敢收的话，那还不成了笑话，想到这，湛庭便说道：“明国能有如此诚意，实在难能可贵。明国既然对黎国如此信任，朕也会好好款待二皇子的，二皇子就安心住下吧。”
“谢黎皇。”明轩和嘴角扬起一丝难以察觉的笑意。
回到寝宫之后，苏蝶儿依然在琢磨着这件事，她总觉得明轩和的目的不简单，但又想不出所以然来。思绪繁杂便想自己出去透透气便跟落梅交代了一下，便出门了。
不知不觉，苏蝶儿走到了落月湖边。看着落月湖中的月影随着水波荡漾，晚风轻抚着脸颊，这几天一直被愁闷情绪所困扰的苏蝶儿难得有了一丝轻松。
“皇后娘娘好兴致啊，独自来湖边赏月。”冷不防的背后突然传来声音，苏蝶儿回头一看，只见明轩和微笑地看着她，那笑容让苏蝶儿心神一荡。
“本宫就是随意走走，二皇子怎么会在这里。”苏蝶儿定住心神，想到明轩和的身份，不禁防范起来。
“哦，初进黎国皇宫，所以想到处看看，欣赏一下这皇宫的美景。”明轩和见苏蝶儿有点了敌意，努力让自己笑得纯良无害。
“二皇子不熟皇宫，出门最好让人带路，别待会迷路了。天色已晚，本宫要回寝宫了，失陪了。”苏蝶儿无视明轩和那纯良的笑容，心里只想到皇上居然没派人看着这个二皇子任由他到处走，看来要提醒他一下。
看着苏蝶儿匆匆地离去，明轩和不禁笑了笑。
苏蝶儿回到寝宫，落梅便和她禀报：“宁妃娘娘刚刚派人来请娘娘您明天去她那儿赏莲花。”
听到柳依依的邀请，苏蝶儿实在不想去，不过想到自己已经躲了这么多天，难道能一直当她不存在吗？自欺欺人也没有意思，何况她是湛庭喜欢的人，不能不给湛庭面子，所以明天的邀请，她硬着头皮也得去。
于是第二天，苏蝶儿便如约来到宁妃的住处，宁妃也早就到门口等候了。一见到苏蝶儿，宁妃便十分恭敬地给苏蝶儿行礼，苏蝶儿连忙制止道：“宁妃不用行礼了，现在后宫只有我们两人，以后也不用如此见外了。”
宁妃依然毕恭毕敬的答道：“谢皇后娘娘，不过毕竟还是尊卑有别，礼还是要的，免得传到皇上耳里，倒要说我不懂规矩了。”
苏蝶儿心想，皇上才舍不得怪你吧，但也没有再多说什么，她要行礼便由得她去吧。两人说着话，柳依依带着苏蝶儿走进她的寝宫。刚走近寝宫，苏蝶儿便闻到扑面而来的芬香，暖人心肺。墙壁上也呈现出淡淡的粉红，很是特别。苏蝶儿不由赞叹道：“这寝宫好香呀，宁妃用的是什么香料呢？”
宁妃淡淡一笑，说道：“臣妾并没有用什么香料，只是皇上将臣妾寝宫重新装饰过，用了花椒花瓣儿磨成粉，和上香泥涂了墙，所以才有这香味。”
通常椒房之宠仅皇后可享，而如今皇上却为柳依依置下着椒房，果然心里还是属意她来当这皇后么？苏蝶儿心中满溢酸楚，此时却不能表达出来，只是说道：“宁妃的寝宫果然是与众不同。”
宁妃没有答话，只是领着苏蝶儿往寝宫后院走去，只见后院里有一个小湖，湖里的莲花开得正欢，水里小鱼嬉闹，十分雅致。柳依依带着苏蝶儿在湖边的小凉亭里坐下，凉亭里已备好了点心茶水。
“宁妃这里真是别有洞天，本宫都不知道后宫中竟有如此别致的住所。”苏蝶儿抿了口茶，感叹道。
柳依依用着平淡的语气说道：“都是皇上皇恩浩荡，知道臣妾素来喜欢莲花，因此为臣妾选了这个住所，平时皇上也爱到这儿来赏赏莲花，消解疲累。”
柳依依平淡地说的每句话，句句戳痛苏蝶儿的心。他为她考虑得如此周到，却连去看自己一眼都不想，难道自己真的如此令他讨厌吗？
这时，门外的丫鬟跑进来跟柳依依通报道：“娘娘，皇上来了。”
苏蝶儿听到这话，心里一顿，自己的寝宫他从来不曾主动踏足过，没想到今天刚到柳依依这里，就能见到他。柳依依和苏蝶儿刚想起身去迎接，却见湛庭已经走到后院了。看见柳依依，湛庭笑着说道：“原来你是到这儿来偷闲了。”又见到苏蝶儿也在，他敛了敛笑容说道：“皇后也在啊。”
苏蝶儿行礼道：“臣妾应宁妃之约，前来赏莲。”
柳依依也答道：“是啊，皇上，臣妾进宫这么久，还没好好和皇后说过话，所以便借着赏莲的名义请皇后娘娘过来小坐。”
“原来如此，那便一起坐吧。”湛庭牵着柳依依走到凉亭坐下，苏蝶儿只好跟在后面。三人坐着，气氛也有些尴尬。苏蝶儿想起昨晚的事，便说道：“臣妾有一事想和皇上商讨，就是明国二皇子之事，臣妾依然觉得十分可疑。所以还请皇上要派人多加留意那个二皇子才是。”
“皇后娘娘，皇上刚刚处理完政事，过来好好歇息下，您就不要再谈政事了。”柳依依娇嗔道。
“没错，皇后你怎么就那么不善解人意呢？我看皇后你也不懂赏莲，还是回寝宫好好研究你的政事去吧，别坏了朕和宁妃的雅兴。”湛庭不满地看着苏蝶儿。
湛庭在柳依依面前对她这样说，很明显让苏蝶儿下不来台，但苏蝶儿也只能咽下这委屈，说道：“臣妾知错，请皇上恕罪，臣妾不打扰皇上的雅兴了，臣妾告退。”说完后便带着落梅离开了。柳依依看着苏蝶儿失落归去的背影，心里冷笑道：“苏蝶儿，这只是刚刚开始。”
