曹操雄心万丈。
曹操自我感觉良好。
他便想有所作为。
收吴灭蜀，统一天下。
这本应是天子的作为，但曹操现在身为天子岳父，便想替天子有所作为。
夏侯惇的眉头皱了起来。
不错，收吴灭蜀，统一天下，气势是很庞大的。但人世间气势庞大的事情都是从细微处入手。所谓千里之堤、溃于蚁穴，现在最重要的是要找到蚁穴。
蚁穴很快就被他找到了。
汉中。
张鲁。
只要拿下此人此地，然后以得胜之兵取蜀，收吴灭蜀也就水到渠成。
曹操很欣赏夏侯惇的思路。在他看来，这叫细节决定成败，也叫从小处入手，然后提纲挈领，统领全局。
大部队便开了过去。在汉中最险地阳平关，两军打了一场遭遇战。准确地说是夏侯渊、张郃所部被杨昂、杨任所部劫了寨。
当然这样的劫寨伤不了曹军的元气，可曹操依然很生气。他亲自披挂上阵，要和张鲁决一雌雄。
张鲁马上害怕了。不错，硬打是可以再打一两个小胜仗，但那又有什么意义呢？张鲁这才知道，原来战争学就是关系学——刘备为什么这么多年没被曹操打倒，就是因为他拉上了关系，和孙权结成了战略联盟。曹操打其中的任何一个，就会受到另一个的骚扰。
所谓顾此失彼。
可他张鲁有什么呢？
只有汉中。
孤零零的汉中。
他和曹操只有力的较量，没有智的角逐。
张鲁最后选择了投降，并被曹操封为镇南将军。他失去了土地，却得到了性命，这是乱世的交易学。对张鲁来说，他的江湖结束了。汉中现在已是曹操的汉中，是他和刘备再次PK的跳板或者说平台。
但是几乎没有人知道，曹操竟然心如止水。
主簿司马懿便对曹操进言说刘备这个人靠欺骗手段取代刘璋，但蜀人对他并没有臣服。现在主公已夺得汉中，正是进兵的好时候。所谓智者贵于乘时，时不可失啊……
曹操却不想PK。
他心如止水地说出了一句名言：人苦不知足，既得陇，复望蜀耶？
得陇望蜀这个成语自此传遍天下。
但历史的诡异也在这里头——曹操真的心如止水吗？如果说他大举西征的目的只是为了拿下汉中，呵呵，汉献帝都笑了。
起码，诸葛亮是不相信的。
当曹操在汉中按兵不动时，诸葛亮以为，不是曹操不想吃人，而是他心存顾忌。
一是兵士远道而来，刚刚拿下汉中，需要修整一下。
二是江东孙权的牵制。打张鲁，曹操没有后顾之忧；打刘备，历史的经验告诉他，还有一双贼亮贼亮的眼睛盯着他的屁股，随时有扑上来撕咬的可能。
所以，曹操不得不分兵合淝，以防孙权的突然袭击。
这是曹操的隐忧，也是他的漏洞。
但在诸葛亮看来，却是一个机会。世事的辩证法其实就在这里，对手的漏洞就是自己的机会。
只要能够抓住。
诸葛亮抓住了。
他建议刘备，把江夏、长沙、桂阳三郡还给东吴，然后派一口若悬河的辩士，前去东吴陈说利害，目的是劝孙权起兵袭击合淝，以牵动曹操之势，如此，曹操必定勒兵向南，益州之危也就迎刃而解了。
刘备击节赞叹——什么叫辩证唯物主义，这就叫辩证唯物主义啊！跳出问题看问题，跳出益州救益州。由此及彼，东拉西扯、东成西就、东邪西毒……集全中国之兵为自己所用，诸葛亮的思维可谓是发散性思维，刘备相信，孙权一定会乖乖就范的。
孙权没有乖乖就范，而是心里直犯恶心。
上次刘备说好让诸葛瑾取长沙等三郡的，结果在关羽那里被忽悠了一把。关羽不仅忽悠诸葛瑾，还吓鲁肃，拎着把刀来去自如，真是不把东吴放在眼里。现如今大难临头了，才临时抱佛脚，派人上香进贡。这个，做人不可以这样恶心的！
孙权准备拒绝刘备的交易。
事实上，他的拒绝不仅仅是感情用事，还有乐见其死的意思。孙权以为，一个出尔反尔的人不配在这个世上生存，他愿意借曹操之手除掉刘备。
张昭却连声叹息，叹孙权不懂辩证唯物主义。不错，乐见刘备之死是很爽，但刘备死了之后呢？世上只有曹操和孙权两家，曹操拥有北方和益州，那是大半个中国啊，到时打东吴还不是手到擒来？！
所以，刘备是非救不可的。不给钱也救，不给地也救。他和孙权是冤家，也是亲家，是相望于江湖的怨偶。是对手，也是助手。什么叫不离不弃，这就叫不离不弃啊……
张昭进一步分析说，刘备因为怕曹操取西川，所以才有如此投机之举。他想利用我们，我们也可以利用他啊。他在益州牵制曹操，我们则乘势取合淝，又可得长沙、江夏、桂阳三郡，何乐而不为？
孙权便为了。
强忍着恶心为了一把。唉，在江湖上行走，有时利用别人，有时被别人利用，有洁癖的人当然无法忍受，但说实在的，计谋跟道德无关，手段跟目的两说，何况孙权也不是秋毫无犯之人。革命的事业多多益善，他决定放开胃口，开吃。
刘备这次没有爽约，长沙、江夏、桂阳三郡痛痛快快地让鲁肃收走了。的确，救命要紧，不能再耍花招。孙权实惠入手，也正儿八经地派了吕蒙、甘宁等屯兵陆口，先拿下皖城，然后又在濡须集结重兵准备进攻合淝。
合淝虽有张辽看守，但孙权要是水陆并进的话，他也支撑不住的。就是在这样的危急情况下，曹操结束了他的两难选择，放弃攻打益州的想法，撤离汉中，领兵四十万前去救合淝。
的确，人生的很多事，首尾不能兼顾，义利不能两全。计划没有变化快，所谓功成名就，无非随波逐流。
在随波逐流中胜出。
较量又开始了。
这是一场真正的大较量。
首先，孙权被张辽、徐晃两支军困在垓心打得不能脱身，周泰冲进去抢人，身中数枪，箭透重铠，才救得孙权出来。但是即便如此孙权方面还是损失惨重——陈武被打死了，董袭又沉江而死，如果没有陆逊引十万兵增援，孙权恐怕要全军覆没，自己也将身首异处。
不过曹操也不能继续有所作为了。
因为陆逊的十万兵将战争拖入了僵持状态。同时曹军方面也有重大损失——数千匹战马被夺，曹兵伤者不计其数。总之，这是一场两败俱伤的战争。也是一场观赏性不佳的战争。它不像赤壁之战那样计谋迭出，弱胜强败，拥有众多的悬念和情感。这场战争打到最后，变得索然无味，甚至令人昏昏欲睡……
便罢手。
双方罢手。
让世界短暂安宁了一下。
孙权回秣陵，曹操班师回许昌。这时的曹操不再韬光养晦，而是顺“民心”做了魏王。出入用天子车服，很有人生至此，夫复何求的意思。
狰狞嘴脸
天下事静极思动，动极思静。短暂的安宁就是为了下一次的骚动。曹操做了魏王，还没有威风多久，汉中就出事了。
又打起来了。
这一回是黄忠、严颜打张郃、夏侯尚，打得他们弃守天荡山，直望定军山投奔夏侯渊而去。法正便建议刘备，宜将胜勇追穷寇，举大兵亲征汉中。
这是建安二十三年秋七月的某个黄道吉日。刘备亲领十万大军，出葭萌关下营，直扑汉中。汉中虽有夏侯渊屯守，但是张郃新败，天荡失守，军心一片低迷。汉中能不能守住，确实是大问题。
曹操又披挂上阵了，起兵四十万亲征。
这一路，曹操走得有些疲惫。他似乎得了战争疲劳症。人生是什么，人生就是从一场战争到下一场战争。赢了一场未必能赢下一场。何况不是每次都能赢。更多的战争是很无趣的僵持战。可打可不打。打了半天，没有什么战果可言，纯粹是消磨时间。可要是不打，人生更加无趣。曹操简直难以想象失去了战争，他还能干什么。
他只能一路行走，一路打或被人打。
这是他的宿命。
不过曹操的疲惫并没有影响一个人的激情。
夏侯渊。
夏侯渊决定主动出击，给黄忠与法正一点颜色看看。
对于夏侯渊的蠢蠢欲动，张郃却持悲观态度。自从他被黄忠打得落花流水之后，对世事就悲观了不少。
第一次，张郃知道进攻不是最好的防守，而防守也不是懦弱的代名词。他告诉夏侯渊说黄忠这个人谋勇兼备，何况还有法正相助，不可轻敌的。另外定军山山路险峻，只可坚守，不可出击。
但是，夏侯渊对这番话不以为然。他甚至认为张郃得了失败恐惧症。夏侯渊以为，一个人打一次败仗没什么，一个人从此不敢打仗那就全完了。
夏侯渊不愿做懦夫。他最终还是选择了出击。
出击带来了成果。
陈式被抓了。
陈式是黄忠的牙将。他在与夏侯渊的正面交锋中被生擒回寨，手下多降。初战告捷让夏侯渊变得更加自信，却让曹操颇为担心。曹操立马给他写信：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也。”
毫无疑问，曹操是有隐忧的。
只是这样的隐忧缺乏一个事实来印证，他只能以写信提醒的方式要夏侯渊注意命运可能露出的狰狞嘴脸。
命运的确露出了狰狞的嘴脸。
在夏侯渊最志满意得的时候。
黄忠用法正之谋拔寨前进，步步为营，目的只为引诱夏侯渊来战，乘机擒拿。这个在军事学上有一个术语叫“反客为主”。
夏侯渊没有看出对手在反客为主，但张郃看出来了。张郃提醒夏侯渊说：“此乃反客为主之计，不可出战，战则有失。”
这是最后的提醒。是一个人对另一个人生命安全的关怀。对夏侯渊来说，此时如果能听进去的话，他可以不用看命运狰狞的嘴脸。
但是很遗憾。
他还是看到了。
因为这样的时刻，他对一切充耳不闻，只听取自己内心的召唤。
夏侯渊冲锋了。随后他就被一刀两断了。
黄忠大刀落下，连头带肩砍翻夏侯渊，并让他停止了呼吸。
一个斗士就此谢幕。在这乱世，每一个人都有自己的宿命，斗士的宿命往往比较悲惨。他们以为，可以力拔山兮气盖世，但最终发现，这实在是天大的谎言。山还是那些山，世界还是那个世界，只是斗士们不在了。他们一代又一代长眠在山脚，长眠在这个世界的怀里，不再有任何声息。
致命的鸡肋
曹操只得亲自出马了，跟刘备大战于斜谷界口。
