三月初六，丁丑日，巳时。
这几日里，常思进领着时致诚挨个拜会城中豪绅，刮地三尺，直敛得腰包鼓鼓，这才启程往兖州府去，时致诚领着县里大小官吏一路送到城外，一番客套。常思进临走前，握起时致诚双手，一字一顿地用力说道：“贤弟，后会有期。”
时致诚自觉这话里必有玄机，只是一时参不透，只好也点头回道：“后会有期。”常思进大笑几声，这才钻进马车，吆喝车夫启程。
时致诚看着常思进远去的马车，心中情绪颇为复杂。他正欲招揽众人回衙，一匹黄骠马从他面前疾驰而过，掀起一片尘霾，唬得他倒退数步，差点摔倒。县丞李坛赶紧扶住，再抬头看去，那一人一马早入城去了。
时致诚倒也不气，拍拍身上尘土，正要进轿，那李坛先破口大骂起来了：“哪个不长眼的短命鬼，敢冲撞县令大驾？我要是抓到他，必定生扒了他皮！”
一个轿夫应道：“那是谨德武馆彭家的独子，彭斐。”
“什么？！”
时致诚大惊失色，彭家独子这就回来了？！
他一把抓住轿夫，逼问道：“你可看清了？！”
“回大人，看清了，那就是彭斐，去年元宵花灯他回乡探亲，就是我抬得他的轿，认不错。”
时致诚一下瘫倒在轿子里，常思进做主把彭家资产全送了彭明翎，现在常思进走了，冤家倒找上门来了。若是他闹到县衙来，当着这一县百姓，自己这威望可要扫地了。
李坛看出了时致诚的心思，于是趴在轿窗上，用力地探进去一个脑袋，附在时致诚耳边说：“大人莫慌。反正彭尚有遗言让彭明翎接班，也不管他是真是假，只推说彭明翎坚称如此，让他二人自去相争。”
“这……那他要是上告到兖州府，甚至山东省布政司衙门，如何是好？”
“那就更不怕了，按我朝条律，凡审冤案，巡按御史巡抚御史都要列席旁听。有常思进在州府替咱们说话，难道还怕他一个十五岁毛头小子不成？”
李坛看时致诚仍然犹豫不决，干脆斩钉截铁的说：“大人！您是官，他是民，您就是这琅琊的天！怕什么！”
时致诚看了他一眼，叹口气说道：“古人云，为人臣者，以富乐民为功，以贫苦民为罪。我今日如此，得大罪矣。”说罢便挥挥手，招呼轿夫起轿。
轿夫刚刚抬轿，旁边忽的窜出一人，拦在轿前，大喊：“大人且慢！”
时致诚探出头去，原来是本县捕头任铮。
李坛看了，颇有些无奈，狠狠地指了指任铮，拍着大腿喊：“哎哟我的祖宗，你有什么事不能回县衙去说？”
任铮瞪了他一眼，说道：“此事十万火急，不容再等。”
时致诚疑惑地问：“什么事？”
“前日太平村来报，村中大户杨家遭劫，全家被杀，烧为平地。”
“啊？你怎么不早说？”
任铮又瞪了李坛一眼，说道：“我本想第一时间来报，县丞李坛大人硬是拦下，说是常大人还在县内，让他知道恐怕对大人仕途不利。现在常大人已走，我才赶紧报来。案情重大，请大人批我数个捕快，让我前去查案。”
“查案查案，有什么好查案的？”李坛打断道：“这明摆着是山里的山贼下山做的，你去能查到什么？”
“那就请大人报到兖州府内，请兵马指挥使调兵来剿。”
李坛歪着头，一脸不屑地责问：“你是不是抓贼抓傻了？常大人前脚刚到兖州府，后脚你去告诉他咱们这又发了案子？”
任铮听了，也不理会，只是望着时致诚。
时致诚扶着额头想了想，干咳一声：“先回县衙，我再批你捕快，你先去看看，真是山贼，再报不迟。”
轿夫刚刚起轿，李坛又从轿窗里探进来一个脑袋，硬生生把轿子压了回去。
时致诚不耐烦的问：“又怎么了？”
李坛小声地说：“大人，我有一计。”
“什么？”
“前几日彭家那案子不是无从下手吗？就推到这帮灭了杨家门的山贼身上，就说是山贼们一路逃窜，已经出了县界。让兖州府去捕去。把责任都甩到兖州府衙门，如何？”
时致诚皱起眉头，有些为难：“这……”
李坛又劝道：“大人，您是新官，须知无过即是功的道理，您不推给兖州府衙门，现在案子全无头绪，年底考功堪错，问起这个案子，您到时候怎么办呢？”
时致诚还在犹豫，李坛又使劲往轿子里伸，把半个身子都探了进来，苦口婆心的劝道：“大人，您先派任铮去查，查完案卷由我来写，写完就呈递兖州府，天不知地不知，不要犹豫啦。”
时致诚也想不出什么别的办法，无奈地点了点头。
李坛这才把身子收回去，示意轿夫启程回衙。
刚才城门纵马那少年，此时已经冲到了彭家门口。少年急勒住马，翻身下来，冲进彭家，边跑边喊：“我爹呢？我爹呢？”
彭家院内彭明翎正领着几十号弟子练功，抬头一看那少年，心里算盘两转三转，脸上挤出灿烂的笑容，迎了上去：“大公子，你回来了？”
彭斐一把抓住彭明翎衣领，问道：“我爹呢？”
彭明翎敛起笑容，脸上又做出愁苦之相，眼角几乎要溢出泪来，装作极痛苦地回答说：“师父，已经下葬了。”
彭斐闻言，怒目圆睁，紧握双拳，咬的牙关咯咯作响，从嘴边挤出来一句：“你给我发了丧，却不等我这个儿子回来，你就葬了？”
“开春气暖，久了，遗体也放不住啊。”
“那你是干什么吃的！”彭斐暴怒大吼，脖子上硬涨出几根青筋：“你保不住我爹的命，连我爹的身体也保不住？！”
彭明翎一脸为难地说：“那几日我得了风寒，没跟着师父一块扫墓。若是我跟着去了，肯定以死相拼啊。”
“那那些护卫呢？他们干什么吃的？”
“那贼人武功极高，那些护卫也只是寻常人，拦他不住啊。”
“他们人呢？我要找他们！”
“嗯……”彭明翎顿了顿，说道：“尽不到职责，我把他们都赶走了。”
彭斐听了这话，更是火冒三丈，一拳就把彭明翎打倒在地，指着他鼻子大骂：“你这废物！要你何用！你要是把这几个人找不来，你就给我滚出彭家！”
彭明翎从地上爬起来，拍了拍土，叹了一声，平静地说道：“我还真不能找来。他们早不知去哪了。”
“你……”彭斐一愣，他没想到彭明翎竟然如此违逆自己，他又往周围看去，彭家上下全都围了过来。
彭斐突然意识到什么，他冷笑两声，指了指周围的人，又指向彭斐，恨恨地说：“噢，原来你早就把这个家接管了啊？我爹的家产，你觊觎已久了吧？你个王八混蛋，我爹尸骨未寒，你就把他心血全都分光了？”
彭明翎也没有说话，只站在那冷冷的看着他。彭尚娶的几房小妾却七嘴八舌的说开了：“哟，大公子，您是老爷的儿子，这谁不知道？但是老爷也算是个武林中人，我们这谨德武馆，大小也算是个门派，师父死了，大弟子接班，也是规矩，何况老爷之前有过遗言，指明了让彭明翎接班，您可不能违了你爹心意吧？”
“大公子，您才十五岁，这班您也接不了啊？要是有人上门来踢馆，您能把人赶走吗？”
“是啊，大公子，老爷生前可不想让你习武，之所以把你送兖州府学私塾去，就是想要你离武馆远点，多读点书，考个功名。你现在回来争家产，于情于理可都不妥啊。”
彭斐一边听，一边看众人的反应。他终于明白了，他母亲早死，他爹的几个小妾从小就不喜欢他，他也不喜欢她们。父亲的弟子们，更是唯大师兄马首是瞻。在这个家里，早就没他的地方了。
彭斐仰天大笑：“好啊，好啊，真是好啊！你们好心思！”
彭明翎这才开口：“大公子放心，你的私塾费用，日常起居，我一分钱不会少你。这家武馆，我也会发扬光大。师父在天有灵，肯定会含笑九泉。”
“含笑九泉？”彭斐气的浑身发抖，他强忍住心头的怒火，走到彭明翎面前，眼睛瞪着他：“我只问你一句，谁杀了我爹？”
彭明翎也看着彭斐，十分平静：“通缉令上都写了，你应该看过了吧。”
彭斐从怀里掏出那张通缉令，又仔细看了看，揣起通缉令，转身就走。
彭明翎在后边高声说道：“大公子可千万别去复仇，此人武功极高，你不是他对手！”
彭斐头也未回，出门便不见踪影。
