眼看进入腊月，天气越来越冷，付子莘决定年前回村里一趟。
平安和平喜看着付子莘往外走，想跟着一起去。
“拜拜！”付子莘朝两人挥手。
平安走上前去抱住付子莘的大腿，秦婶子上前去把平安抱回来，两个小子嚎啕大哭。
“姐姐和姑姑明天就回来了，不哭啊......”秦婶子哄着两人。
付子莘牵着付平悦走到街上，称了两斤糖，另买了几斤肉，一并放在篮子里。
“付家姐儿，你们回村啊？”刘大伯热情地招呼道。
“是呢，快过年了，回去看看。”
刘大伯因为经常帮忙捎东西，也得了不少好处，见了付子莘格外热情。
“回去看看好呀，你应该还不知道，村长已经组织人把你们家的茅草屋重新建起来了。”
付子莘听了很是惊讶，刘福来这个村长做事很周全妥帖。
“那太好了，都有谁帮忙建房子，回村后我好上门去感谢一番。”
村民热心帮忙是情分，付子莘想着送点肉什么的也好。
“搭一间茅草屋，两三个人就搞定了。我家去了一个，再就是同你家要好的罗家，老罗和有根、有财都去帮忙，搭好也就用了半天时间。”
“那太感谢了！”
刘大伯觉得付子莘太过客气，村民邻里，相互照应，是应该的事情。
“你两个侄儿今天没回去？有人看吗？”刘大伯问道。
“天气冷，就不让两个小子折腾，我和平悦两个人回去就行。县里还有工作，耽误不得。”
刘大伯知道付子莘在县里找了份工作，听说是给别人当先生。
“付家姐儿，你可真厉害，会读书识字。”
“哎呀，刘大伯可别说我了。如今朝廷重文，推行教育，就连您也识几个大字的。村里不识字的人只是少数。”
“哪能一样呢？我们最多也就认识几个字，你却是能够给别人讲课的。”刘大伯摇摇头。
付子莘笑笑，“我就只能靠这个本事挣点生活费，其他我是一窍不通的。”
“能挣钱就好，什么时候在县里买座宅子，安稳定居下来。”
付家至今仍旧赁房而居，人始终还是应该要有自己的房子的。
“等我多工作几年，攒点钱，就买一处小院，到时候请你们吃酒。”付子莘憧憬着。
要是王三宝在，多半又要念叨付子莘，如果平时省着点花，一年就能买一套。
王三宝最近看上了一个店铺，想着给家里添个出息，要价八十两。
付子莘看都没看，立即拒绝，“最近手头紧，买了房子只能喝粥，不买。”
家中一人工作，七人花钱，主家还这么不靠谱，急得王三宝每夜都睡不好。
付子莘到刘家村的时候天已黑尽。
“刘阿婆！”付子莘上前敲门。
门从里面打开，是村长媳妇儿李氏开的门。
“娘，付家姐儿回村里了。”
刘家正准备吃晚饭，刘阿婆从正房出来，“赶紧进屋来，外面冷。”
“刘阿婆好，村长叔好，婶子好！”
付子莘一一打过招呼，付平悦也礼貌地叫了人。
两人走进屋里，屋里放了火炉，一股暖气扑面而来，冻僵的身体慢慢回暖。
“付家姐儿，快坐下，我去给你们拿副碗筷。”李氏热情地招呼道。
“怎么就你们两个，平安和平喜呢？”刘阿婆问。
“我想着天冷，就没带他们，家中有人看着，我们明天一早就回去了。”
付子莘将糖和肉拿出来，递给刘阿婆，刘阿婆叫李氏收了起来。
“回来一趟还讲究这些，以后可不许买。”刘阿婆说道。
“不过是一点吃食，我孝敬您的，您就安心收下。”
付子莘和付平悦两人在村长家吃了晚饭，刘阿婆亲自去厢房打扫和铺床。
“我要去趟罗婶子家，不知道村长叔家有没有火把借我用用？”付子莘有些发愁。
明天一早的牛车进城，今晚不去，明天早上肯定来不及。
今晚在村里住下，也不知道平安和平喜两兄弟会不会找人。
两人平时都很乖巧，其他人抱着也不哭，不怎么认生，所以付子莘才敢把两人留在县里。
但此时县里的秦婶子为了哄两个小子，身心俱疲。
平安和平喜从两人走后就一直在哭，任谁哄都不听。
付平悦的画也试过了，两兄弟看了哭得更凶。
最后还是王秀廷出主意，把两人抱去书房，给他们讲故事，这才稍微停歇。
不过两人到了书房，也一直望着门外，等着付子莘和付平悦回来。
......
刘常有提议他拿火把带路，三人就这样从村长家出来，往罗婶子家去。
罗家因为两个儿子都跟着跑镖，年底挣了不少，最近才紧着建了新房子。
付子莘到了罗家，将礼物递给罗婶子，“眼看天气越来越冷，过年我就不回村了，就在县里过，提前送一点年礼。”
罗婶子问了付子莘的近况，“你在县里也不容易，还租房住，别浪费钱。”
“哪里是浪费，应该的。对了，怎么没见有根和有财？”
“本来都回家了，昨天镖局来人，又把人叫去押镖了，年底生意好。”罗婶子提到两个儿子，想到生活也有盼头，笑开了花。
“那挺好。腊月二十六，平安和平喜的生日，婶子有空来县里吃顿饭，热闹一下。”
流离失所的生活一去不返，生活逐渐安定下来。
“没想到两个小子都一岁了，他们刚出生的样子还历历在目，你二哥.......”罗婶子止住了话头。
“是啊，时间过得真快。也就是咱们自家人小小庆贺一番，聚在一起吃个饭，有空的话你们一家都来，现在两个小子在学着说话呢。”
付子莘生活中很注重仪式感，她始终认为仪式感能赋予生活更深厚的意义。
“行，到时候肯定来。”
付子莘告别，回到村长家。
“刘阿婆，腊月二十六是我两个侄子生日。我打算请相熟的几家人热闹一下，您可一定要来。”付子莘邀请道。
刘阿婆点点头，“你这次回来该带上平安、平喜，在村里多待几天。”
她自从帮忙搬家之后，这还是第一次见到付子莘，虽然平时付子莘让人捎过好几次吃食回来。
“我有工作在身，还不如您去我那里住几天，我那里您也是知道的，自在得很。”
刘阿婆可不愿意，她每天要做豆腐卖，临近过年的生意更加好，可以多卖不少豆腐。
“冬天办宴席的人家也多，预定了好几板豆腐，不敢耽误太多时间。”
“行，您随时去我那里，我都欢迎。”
付子莘又单独和村长、李婶子说了吃饭的事情。
“付姐姐，你过来，我有事跟你说。”刘常有在窗户边叫道。
