赵学敏跟着付子莘到了大安街。
“我要买一个会做饭的厨娘回去，你去帮我挑一挑。”付子莘让赵学敏去选人。
张牙婆看见两人进来，知道是生意来了，笑着脸迎上去。
“两位哥儿是要买人吗？”
“我们要挑个厨娘回去。”赵学敏点点头。
“那你可来对了，整个县城就数我张牙婆经手的人最多。”张牙婆叫人去把卖身的人拉出来。
付子莘一看，都是十二三岁的小姑娘，看穿着样貌应是穷苦人家的孩子。
“这些姑娘都是我才从乡下买回来的，从小就在家里干活，灶上的活是极熟悉的。”
张牙婆打量着赵学敏，想来也不会挑人。
赵学敏一身锦缎，一看就是富家公子。
“那要多少银子？”赵学敏问道。
“四两银子一个，你要是买的多，我可以给你算便宜点。”张牙婆笑道。
这些人都会做灶上的活，他不知道该怎么选。
“付先生，你看？”
付子莘问道：“我是想找一个厨娘，你觉得应该从哪方面来考虑？”
赵学敏一听，知道不是简单地让他选人，这里面有考教的意思。
“厨娘，那肯定要会做饭，厨房的活都能干。”赵学敏说道。
“这些人都能干的，烧火做饭都行，还会洗衣打扫。”张牙婆在旁边插嘴，试图推销。
“嗯不错，你想一想，饭菜都是要入口的，有没有需要注意的地方？”
付子莘没理会张牙婆，引导赵学敏。
“干净卫生！厨娘自身要讲卫生，这样的人做出来的饭菜才能入口。”
赵学敏记得他祖母去年就处理了两个不爱干净的厨房下人。
赵学敏在张牙婆推出来的人中筛选了一遍，最后留下的不过两三人。
“不知平日你在家吃的饭菜如何？”付子莘又问道。
“菜分量少，但是样数多，味道也很好。我有同窗吃过一次，说是酒楼里面的厨子都比不上我们家。”少年回道。
“那要什么样的厨子能做出这样的饭菜？”
“我听母亲说过，是从州府花重金请来的大厨。”
付子莘点点头，“我要挑选厨子，厨子本身应具备的基本素质不提，你首先应该考虑的是我到底要请个什么样的厨子。”
“......”赵学敏倒是没想那么多，被付子莘一点，顿时明白。
如果先生要找的是像自家府里那样的厨子，那张牙婆拉出来的这些姑娘通通不符合。
“不知先生想找什么样的厨子？”赵学敏立马虚心问道。
“一要有经验，二要有水平，三年龄不能太小。最好是在大户人家做过的，会做的菜式能丰富一些。”付子莘说道。
赵学敏心里复述了两遍，重新对张牙婆说了要求。
张牙婆这才让人把院子里的小姑娘们带回屋，“最近有被贬谪的官家下人发卖到此，应该能符合你们的要求。”
赵学敏眼神询问付子莘，付子莘点点头。
“这一批是年纪大些的，你们看，最左边那三人就是才被贬谪的官家下人。”
张阿婆让人从另一个屋子叫出来十几个人。
这群人，有男有女，基本都是成年人，看起来很是憔悴。
站在最左边的三人，应该是一家人，小女孩站在中间，约莫和付平悦一般大。
三人皆穿着旧棉衣，倒也干净。
“你们随便挑。”张阿婆示意赵学敏。
“你们可有在厨房做过活的？”赵学敏没有直接叫那三人出来问话。
人群中有些恐慌，却没人回答赵学敏的问题。
“如果有会厨艺的可以主动站出来，我先生家缺个做饭的厨娘。”
张阿婆见众人不吱声，叱骂道；“去了公子家，是享福去的。别不识好歹，到时候卖不出去，我就直接把你们送到腌臜地方去。”
牙婆也就嘴上吓吓人，这些人都是花了本钱的，还指望他们挣钱呢。
“我家媳妇儿在大户人家厨房做过掌事，厨艺也是极好的，常见菜系都能做，还会做各种点心。”站在边上的男人上前一步。
他就是张阿婆刚刚介绍的三人中的一个。
“你们都上前来。”赵学敏让三人上前，仔细看了女人的手掌指甲是否干净。
“不错，不知能否借用张牙婆家的厨房，让她去做两个菜，试试厨艺。”
赵学敏没办法判断这人说的真假，最好还是试试菜。
“没问题。”张牙婆干脆地答应，反正这钱最后是要算在他们头上的。
女人去了厨房做饭，小女孩站在男人身旁，一直望着厨房的方向。
她很快做好了两道菜，厨房没什么食材，有什么就做什么。
一盘炒土豆丝，一道小葱拌豆腐，赵学敏先尝了，再送到付子莘面前。
付子莘各尝了一口，冲赵学敏点点头。
“这位婶子身价银不知要多少？”赵学敏问道。
“这位哥儿，这厨娘可不单独卖，你们要买得三个一起。”张牙婆说道。
“我们只想买个厨娘。”赵学敏重复道，因为他记得付子莘只说了买一个厨娘，没说买其他的。
“一起买，还是你们赚了呢！这妇人的相公，之前是府里做管事的，我看你家先生厨娘也没有，应该是才搬来的吧。买个管事回去，也不用为琐事操心。”张牙婆看人很有一套。
赵学敏一听，牙婆说得也有道理。
“先生，您要不把他们一家人都买了？”
付子莘觉得没问题，但是这牙婆吃准了她要买这家人，肯定要抬价。
“这两个大人倒还行，不过这小女孩能干什么？”付子莘问道。
妇人一听，付子莘不想买小女孩，连忙求道：“求您行个好，将我家廷姐一起买了吧，她吃得少，也能帮着干简单的活。”
付子莘不为所动，看着张牙婆，等她拿主意。
“这样，三人一起买，我便宜一些，你们给三十两银子带走。”张牙婆心痛不已。
赵学敏对钱财没有太大的概念，三十两银子也就是他买两三本书的钱。
付子莘摇头，“牙婆是欺我们不知外面物价，这个价在京城兴许能成，我们可是县里，顶多十五两。”
“十五两不行，我本钱都不止十五两。”张牙婆不同意。
“那算了，我们去府城买也是一样的，不过多走些路程。”付子莘说着就要离开。
“等等，二十五两。”张牙婆赶紧叫住人。
“十七两。”付子莘还价道。
“二十二两，这位哥儿，也给我让点利不是。”张牙婆叫苦。
“十九两银，不能再多了。”
张牙婆看付子莘确实不会加价了，只好作罢，“成，十九两你们带走。”
付子莘取出银票，换了三张卖身契。
