奶奶回到家时，夕阳还没有落山，晚霞把大地照得一片桔黄。奶奶走进屋里，见爷爷正躺在炕上睡懒觉，看见爷爷四平八稳的样子，听到爷爷惊天动地的呼噜声，奶奶心里顿时涌上一股压抑不住的愤怒，她用愤愤地眼光看了看爷爷一眼，那一眼流露出奶奶对家庭生活的绝望，流露出对个人生活的幻灭。奶奶的绝望和幻灭不无道理。自从奶奶走进我家家门之后，爷爷很少尽过一个家长、丈夫和父亲的责任，把家里的一切事情都交给奶奶打理。几十年后，当爸爸给我讲起这个事情时，对爷爷没有好好对待奶奶的事情仍然耿耿于怀，当然爸爸并不想在我面前过多的流露出对爷爷的不满和埋怨。
爷爷的睡姿和呼噜也从另外一个方面增强了奶奶生活的勇气，她勇敢的承担起家庭的责任。其实，奶奶并不是从现在起才感到自己对这个家庭有多么重要，而是在我爸爸出生那时起，奶奶便敏锐的感到爸爸的出世预示着她对这个家庭负起责任。爸爸出世时既让奶奶体验到做母亲的伟大和幸福，又无时无刻不让奶奶感到她柔弱的肩胖异常沉重与困倦，在爸爸成长的岁月里，奶奶一直处于这样的感觉之中，爷爷却从为给她分担过忧愁和压力，而且经常侵占和掠夺奶奶的钱财，作为自己赌博与抽大烟的资本。
爷爷常常赌输了或者过足了烟瘾，就回到家中蒙头大睡，奶奶对爷爷的这个习惯早已了如指掌，她既不愿看到爷爷赢钱后的高兴，也不原看到爷爷输钱后蒙头大睡，这两种情况对奶奶来说都体现着她人生的不幸。
奶奶把红马甲放在炕沿，然后转身打开家里唯一的衣箱，那个衣箱是奶奶嫁给爷爷时家里唯一的家具，只稍稍往箱面漆了一层薄薄地红颜色的土漆，便当作新家具富丽堂皇的出现在奶奶的新房之中。快十年过去了，衣箱表面的土漆已脱落得所剩无几，复又恢复了它往日的旧貌，几条一指宽的缝隙开裂的越来越大。奶奶从衣箱中找出一条崭新的粗布围巾，打开铺在炕头，又把那件红马甲叠的整整齐齐放在围巾之中，仔仔细细地包好，用别针扣好，拿起来放到箱子中间。奶奶想着有一天红马甲的失主找上门，她就把它完好无缺的还给人家。
奶奶放好红马甲，把箱子盖好，走出房子来到大奶奶的房中。奶奶走进时，大奶奶坐在炕上，聚精会神地拉着鞋垫，她看见奶奶走进屋里，就低着头问奶奶。
大奶奶说，啥时回来的？
奶奶说，回来又半响了。
大奶奶说，庙会人多么？
奶奶说，多的恨，敬神的太多，庙里人挤人，我排了半天队才挤进去。
大奶奶说，那你替我烧香么？
奶奶说，烧了，你托的事情，我能不办么！
大奶奶脸色愉悦说，咋村还有谁去？
奶奶说，我好像看见了刘福田的老婆，正准备喊她，就看不到人了，赶庙会的人太多。后来又碰上陈素素，她是给婆婆求神保佑的。
大奶奶不再问什么，奶奶接着说，陈素素跟我一起回来的，我们走到沙家零时拾到一件红马甲，一看就知道是富贵人家的东西。
大奶奶闻言，抬起头看着奶奶说，你把它拿到家里了？
奶奶说，等了好久也没有等到，就拿到家里，看今后能打听到失主，给人家送回去。
大奶奶神色严肃的说，外面拾得东西不要拿回家，不吉祥。
大奶奶的口气充满了责怪。
奶奶说，我知道哩！我怕放在那里比别人拿走，说不定失主再也找不到它。
大奶奶对奶奶的这种解释根本不满意，她大声说，别人拾去就是不给失主送去，那也是他们的事情，跟我们无关。
大奶奶虽然反对奶奶的做法，但是她在发表异议的同时，也只能接受眼前的实情。她知道奶奶是个热心的人，这一点她根本无法改变奶奶。她叮嘱奶奶先不要声张这件事情，把那件贵重的红马甲放好，暗暗打听失主，然后把她给人家送回去。奶奶一听大奶奶这么说，脸上立刻露出喜色。
这时，外面院里传来爸爸的声音，把不断的高声叫喊着奶奶。爸爸是刚刚给刘承尧家放羊回来，他的声音里有一种饥饿状态时的哑然。奶奶听到爸爸的叫喊声，连忙快步走出大奶奶的房子，她看见爸爸可怜兮兮的站在院里，直直地目光流露着被奶奶拥抱的渴望，苍白的脸颊布满了饥饿时的困倦。奶奶跨步走到爸爸前面，双手很温柔的抚摸着爸爸的头，爸爸把头紧紧地贴进奶奶的怀里，脸轻轻地在奶奶的衣襟上摩挲，小手牢牢地围抱住奶奶的腰。
奶奶低着头疼爱的看着爸爸，小声说，发儿，怎么了？饿了吗？
爸爸说，娘，我肚子饿了。
奶奶说完，便把爸爸因进屋里，生火做起了饭，其实，奶奶也已饿得快要发慌了，从早晨到现在，奶奶除了赶庙会之前吃了两块高粱面谟之外，她什么也没有吃。奶奶生火时，爸爸站在奶奶身边看着奶奶做饭。
奶奶问道，发儿，你是不是想读书？
爸爸说，想啊！可他们不让我读书，为啥他们不让我上学堂？
奶奶看了看爸爸那双充满疑问的眼睛，心里顿时涌上一股酸楚。
奶奶是从那天爸爸私自到学堂听先生讲课被发现之后，心里才感到爸爸的人生已经到了一个极重要的成长阶段，奶奶明白学问对一个人一生影响有多大，可奶奶对于眼前的现实情况深有感触，她清楚地认识到自己无力给爸爸提供一个念书求学的机会，她这一生也许不会有这个能力，因此，奶奶既为自己感到悲哀，更为爸爸的将来感到悲哀。对爸爸的问题，奶奶又能做出什么样的回答呢！
奶奶说，发儿，咋不去刘家学堂，等娘有了钱，娘专门给你请一个先生。
八岁的爸爸已经能听出奶奶的话中有许多不会实现的成份，他知道奶奶拿话哄他，但是爸爸仍然倔强的坚持自己现在就要上学堂的主意，尽管他知道自己的话根本无法实现。爸爸实际上到刘承尧家的私塾偷听了三天课，他原以为自己会永远偷听下去，心里高兴了两天，结果第三天偷听时被先生当场逮住，那所学堂名义是村里的，实际上是刘承尧一手筹建起来，学堂里只有刘承尧家族的十几个孩子，就成了刘承尧家的私塾。先生是本村一个五十多岁的落地秀才。其实按照族谱，我家和刘承尧家是一个祖先，属于村里刘姓一脉，只是已经出了五伏（村里五代以内为族亲，五代以后就不是很亲）。所以就显得有些生疏了。
爸爸每天放羊经过学堂，听到学堂里读书的声音，总会情不自禁要停下来步子，听上一回，那声音不管是先生的还是学生的，对爸爸来说充满了强烈的吸引力，看着羊儿走远了，爸爸才急忙起步追赶羊群。第一次到学堂听课，爸爸胆儿特大，他先是把羊群赶到山坡上，然后又返回学堂，站在学堂的窗子地下听先生讲课，因为个子小，看不到里面，爸爸就办了一块大石头放在学堂外面的窗子下面，然后自己站在石头上，耳朵贴近窗纸，静静地听先生讲课，爸爸感到很新鲜，心灵像被一股浸润过一样甜蜜。第一次体验到学问的神奇力量，爸爸幼小的心灵便酝酿出一个大胆设想，从此以后，要每天站在他亲手搬来的这块石头上头听先生讲课。爸爸的计划还没有实施三天，因被先生发现，他的求取学问的岁月从此结束，他也想不出第二条求学道路，奶奶同样难以想出。
奶奶的话并没有让爸爸放弃对学问的痴想，他走到奶奶跟前，双手使劲地推摇奶奶的肩头。
爸爸说，我就要上学堂，我现在就要上学堂。
奶奶嘴角苦笑着说，发儿啊！不是娘不让你上，咋们上不起呀！你还是好好放你的羊吧！
爸爸一看奶奶的神色，便懂事的低头不说话了，奶奶将做好的面水和高粱饼递给爸爸，自己也盛了一碗面水，娘儿俩在沉默中吃完了这顿饭。奶奶一点胃口也没有，爸爸的问话给奶奶心灵上造成了一种无形的压力。
吃完饭，奶奶便抱着爸爸上炕了，夜幕已经降临，大奶奶和三奶奶屋里的油灯已经熄灭。奶奶抱着爸爸的身子，心事重重地看着灯蕊，目光怔怔出神。爸爸睡意已来，迷迷糊糊的想睡觉，他感觉奶奶把自己放到炕上，睁眼一看，奶奶已经下了炕，打开箱子，拿出草绿色的围巾包，慢慢地打开，把那件红马甲拿在手里，脑子里想着什么！过了一阵，又把红马甲包好，不一会儿，复又打开拿在手里，这样反复料好几次，最后，奶奶似乎下定决心，又把红马甲整整齐齐地包好放在箱子里，然后上炕又抱起爸爸，一口气吹灭灯。奶奶这一系列反常举止和那件红马甲的出现，给爸爸带来了许多疑惑，黑暗中爸爸感到奶奶毫无睡意，总是醒着的样子。
第二天，奶奶去刘承尧家推磨，陈素素一见面就问，昨个儿你等到失主么？
奶奶说，没有。
陈素素说，那件红马甲呢？
奶奶说，我带回家里，等打听到失主，就给人家送去。
陈素素说，你真是个热心人，这年月好心没有好报，那可是件贵重物，你可要保管好。
奶奶说，我不在意得个好报应，只要把它送给失主就行了，你帮我打听打听。
陈素素说，行啊！
两个人干了一阵活。
奶奶说，昨个夜里，发儿非要去学堂听课，咱又不是富贵人家，我真一点办法也没有。
陈素素说，你给他爹说说，看他有没有法子。
奶奶摇了摇头说，你别自望他了，家里值钱的东西他全拿去赌博了，他不会关心我娘俩儿的死活。
陈素素说，五哥这人也是，老爱没黑没明的赌博，日子都让他赌垮了，也不见回头。
奶奶说，我手里要有点钱，给东家说说，没准东家会让发儿上学堂。
两个人一阵沉默。
陈素素说，要不这样，你把那件红马甲卖了，这样可以让发儿上学堂。
奶奶说，昨个夜里，我也这样想，可我做不出来，绝对不能这么做，哪怕发儿不上学。
陈素素一听奶奶态度这么坚决，便闭口不说，奶奶也无话可说，两个人都低头忙着各自手里的活。
