沙氏四兄弟按烟、波、浩、渺排列，预示着沙氏兄弟广阔的胸怀和远大的前程。
沙净烟是老大，这小伙子中等身材，骨骼健壮，虽然从小练武但却长得十分文静，看上去像个白面书生，但实际上为人老练，颇有心计。沙净烟四岁起就跟随父亲学习十八节紫金鞭和金镖（此时，沙净烟的这两项功夫已在其父之上，虽然十八节紫金鞭和金镖不属于罕见的兵器，但在沙净烟的手中却使用的出神入化，将其威力增加了很多，就像乔峰使用降龙十八掌一样，把一套本来很普通的丐帮掌法发扬光大到了极致）和峨眉派的轻功，后来又拜少林寺的方丈远空和尚为师学了少林拳法、指法、腿功、刀法、棍法、硬气功等，少林武功以硬功而著称于天下，沙净烟又有轻功在身，飞檐走壁，身轻如燕，这就使沙净烟的武功刚中带柔，柔中又有刚，二者兼顾。
在本套书中，要论轻功，沙净烟可以说名列前茅！
沙净烟既有少林硬功又有轻功在身，兵器上以十八节紫金鞭为主，还配有一把短剑名为“秋风落叶扫”，此剑用于近身搏斗，凶险凌厉，使到妙处，罕逢对手，此剑乃少林寺远空大师所赐，据说已有上千年的历史，乃春秋时期的“剑圣”欧冶子打造，是一柄罕见的稀世珍宝，这把剑只有一尺多长，剑身小巧但却削铁如泥，远空大师还传授了沙净烟少林绝学“金刚指”，虽然只学了点穴部分，但对于沙净烟已是如虎添翼。
此外，沙净烟的腰间身体两侧还各有一个隐身镖囊，每个镖囊内各藏小号金镖六把，每把一寸多长，一共十二把，打斗起来，百步之内，例无虚发，再加上他的轻功卓越、独步天下，所以人送外号“燕翅金雕”，意为身轻如燕又凶狠难斗。
有了这些本事在身，再加上沙净烟为人机敏、含而不露，早年跟随父亲保镖积累了不少江湖经验，结交了不少朋友，有官府的也有绿林的，所以黑白两道都吃得开，对于江湖的险恶也有亲身的经历，此时的沙净烟虽然只有二十多岁，但已经身经百战、老成练达，在江湖上颇有一些名气。
沙净烟为人忠厚但不失机敏，循规守矩但不失潇洒，所以他很有女人缘。
想当年，那嵩山脚下，方圆百里，前来提媒的人踏破门槛，钟情于他的漂亮女人一大堆。但沙净烟为人正派，从不寻花问柳，他谨遵父命，十八岁时就结婚成家，娶妻柳氏名春花，其父就是柳洪磊，老头子和沙净烟的父亲沙行舟曾经做过江南一带著名的“飞马镖局”的镖师，善使一对月牙弯刀，轻功十分了得，江湖人称“柳月弯刀”，在江湖上也有一号，江湖走镖二十余年从未失过手，沙净烟十几岁就随着父亲和柳洪磊走镖，沙净烟武功高强，为人精明，多年的保镖积累了不少江湖经验，是柳洪磊的得力助手，柳洪磊特别喜欢他，就把女儿柳春花给了他，柳春花还有一个哥哥叫柳春江。
柳家兄妹二人从小习武，都有一身本领，柳春江从小得异人传授，善使一对虎牙双钩（钩的前端如同虎牙一样，以此得名），甚是厉害，人送外号“虎牙双钩”。柳春花则有一对绣绒双剑，是跟父亲学的，绵里带刚，又打得一手飞针暗器，人称“柳叶飞针”，也十分了得。兄妹二人从小跟随老父闯荡江湖，吃了不少苦头，因此对人情世故比较了解。但儿女大了之后，柳洪磊觉得柳春花毕竟是个女孩子，行走江湖多有不便，还是尽早嫁人为是，再加上柳春花本来就性情温顺，属于典型的贤妻良母类的女子，也不愿意整日在外东北西跑，因此，柳春花十六岁之后就不再跟随父兄跑江湖而是留在家中了，后来，再大一点儿就嫁给了沙行舟的大儿子沙净烟，由于沙净烟终日在外奔波，夫妻难得在一起，所以过了两年也不见妻子有动静，俗话说“不孝有三，无后为大”，为此，沙净烟也有点着急。
后来，沙行舟告老还乡，回到老家嵩山脚下的沙板庄过起了田园生活，沙净烟也告别了镖局随老爷子回到了老家，这样夫妻有了更多的时间在一起，自然就要考虑生儿育女的事儿了。很快，柳春花“十月怀胎”生下一个大胖小子来，大孙子“哇哇”一落地，就把老爷子沙行舟给美得不得了，老爷子就给孙子起个小名叫“天儿”，满月之后便张罗给孩子起个正式的名字，过去的人们对此十分看重，认为起名字是一件大事儿，名字起得好坏对人的一生都至关重要，沙行舟便想到了自己的好友嵩山少林寺德高望重的方丈远空大师来，便拜托远空大师给孩子起名字，远空大师慨然应允。
起名仪式是在少林寺进行的，由少林寺另一名大师远宏大师主持，请来不少客人，包括沙行舟和远空大师的好友武当派掌门一清道长和他的师弟刘基（刘伯温）。
众人进入大堂，沙行舟刚把这孩子放到远空大师的手中，突然，有一群飞鸟飞来落在大堂对面的屋顶之上，众人正在观望，那孩子却突然吼了一声，吼声虽说不上很大却让众人为之一惊，震惊之余，发觉原本落在屋顶上的鸟被震得四散飞走，有几只还掉落在天井当院，众人无不惊奇。远空大师便大笔一挥，把孩子的名字写在帖子上递给了沙行舟，老爷子一看原来大师给他孙子起的名字叫“沙破天”，“破天”意为“石破天惊”（这孩子本来就有了个小名叫“天儿”，大、小名都带个“天”字，也算是有缘），能够石破天惊的人绝对不是凡人，看来大师认定这孩子必能有大出息，大家都很高兴，向远空大师表示感谢。从此之后，柳春花便一心一意过起了相夫教子的生活，现在，儿子岁数还小，每日由柳春花带着。
柳春花的哥哥柳春江的性格和他的妹妹正好相反。
这柳春江长得人高马大，虎背熊腰，说话高门大嗓，不拘小节，性格十分豪爽，他结交了不少朋友，终日在一起吃吃喝喝。其中一些朋友来自塞外，例如，人称“沙漠飞鹰”的胡坚强，还有一些来自江南，例如，“江南秀士”遇罗琦，这些人良莠不齐，有的甚至就是江湖败类。尤其是离开镖局后，和一伙人啸聚山林，号称要做个替天行道的侠义之士，羡慕水泊梁山的好汉，一心要成为那种大碗喝酒、大口吃肉甚至大秤分金银的绿林人士。
柳春江通常不在家住，而是和他那般朋友住在所谓的替天行道的山寨里，这时的柳春江已经从早年的憨厚朴实逐渐变得放荡不拘、无所顾忌，甚至成为危害一方的地头蛇了，对此，柳洪磊十分恼怒，但也无可奈何，柳春江已经长大成人，武功已在他之上，又有一群狐朋狗友帮衬，柳洪磊实际上已经管不了他了。
应该说开始的时候他们还是比较恪守规则的，专门对付那些民怨极大的贪官污吏、土豪恶霸，但时间一长就不管其人口碑如何，是否真的属于贪官污吏、土豪恶霸了，凡是有钱的人就都想劫，因此，有些清官、安善良民也遭到他们的打劫，附近村民开始抱怨，被劫了的大小官员们当然不肯善罢甘休，官府便出动人马抓捕他们。柳春江也虽然也引起了官府的注意，但一方面他不太出头露面，官府拿不到他的大把柄，另外老头子柳洪磊在当地人缘甚好，逢年过节都给衙门里送些礼品，上上下下都注意打点，看在老头子的面儿上，官府对于柳春江也就是睁一只眼闭一只眼。
所以目前还算相安无事。
柳春江其实不是柳春花的亲哥哥，他是柳洪磊大哥的儿子。
柳洪磊的大哥柳洪光当年也在“飞马镖局”里保镖，和弟弟柳洪磊一起吃这碗饭。有一年保镖去塞外，半路上遇到一伙强人，为首一位身高过丈，手持一柄反背金顶娃娃槊，自称是“塞北飞龙”马大宝，非要柳洪光留下买路钱再走，柳洪光自然不能答应，动起手来却不是马大宝的对手，最后，柳洪光死于非命。后来，柳洪磊联络江湖上的朋友把镖夺了回来，但马大宝踪迹皆无、不知去向，当时柳洪光的妻子也已经病逝，只留下一个十岁的孩子柳春江，柳洪磊便把柳春江带回家，视如己出。
其实，柳春江六岁上就已经拜一位云游四海的“长发道长”学习双钩，即“虎牙双钩”。大家不知道这位道长的姓名也不知道他的道号，更不知他来自哪座仙山、哪家道观，众人见他不拘小节，衣着随便，一头散乱的长发，所以称其为“长发道长”。十岁的时候柳春江的武功已经十分了得了，只是因为岁数小不懂世事所以需要人照顾，单凭武功而言，那时候他就已经不在柳洪磊之下了。后来，“长发道长”又多次前来传授柳春江武艺，所以，十四、五岁时的柳春江的武功就已经超过柳洪磊了。
柳春江来时柳春花只有四、五岁，柳洪磊就让柳春花称其为哥，因此，在柳春花的心中柳春江就是她的亲哥。但又过了一些年，柳春江十八、九岁了，柳春花也发育成了个十三、四岁的大姑娘了，这姑娘发育早，个子高，看上去就像是个十六、七岁的成熟女性了，长得虽然不是如花似玉但也五官端正、很耐看，由于自幼习武，身段很好，举手投足颇有些小侠女的风范，对男人很有吸引力，柳春江便春心萌动，想娶柳春花为妻。但柳春花从来都把他当作自己的亲哥哥看待，从没有想过他们之间会有男女之情，此外，柳春花也不太喜欢柳春江的这种放荡不拘、无所顾忌的性格，因此，总是一个劲儿回避，老远见柳春江走来就早早地躲开了，柳春江却很不知趣，总是一个劲儿往前凑，没话也要找话，一心要把柳春花追到手，最后还拉下脸来找柳洪磊提亲。
柳春江的心思其实柳洪磊早有觉察。
说实在的，他非常不喜欢柳春江这种咋咋呼呼、放荡不羁的性格，只是碍于他是自己的亲侄子，又是自己一手带大的如同亲儿子一样也不好深说什麽，但是要当自己的姑爷是绝对不行的，再说已经和老友沙行舟定了亲，怎能违约呢！于是就对柳春江说，柳春花的终身已经许给了沙行舟的大儿子沙净烟，你就不要惦记了，柳春江再三请求，柳洪磊还是拒绝了。柳春江没有办法，表面上答应下来，但心中还是有所不甘，还保留一丝希望，柳春花自然也知道这一点，所以柳春花离开镖局回家后便急于嫁给沙净烟这是一个重要原因，对此，沙净烟并不清楚。柳洪磊和沙行舟是至交，沙净烟和柳春花虽不是指腹为婚，但二人的婚事也是早早就商定好了的，现在既然柳春花已经嫁给了沙净烟，柳春江也就只好作罢。
却说沙净烟告别了父亲回到家中，儿子睡的正香，妻子柳春花也躺在床上但还没有睡。婚后这些年来，柳春花养成的习惯就是一定要等丈夫回来再就寝，有时在灯下缝补衣裳、做点针线活儿（佣人干的活儿她也都干），有时就坐在灯下出神，有时躺在床上等候，有时跑到院里观赏月色或练上一套拳以消磨时光等丈夫回来（柳春花从小跟着父亲跑江湖，大字识不了几个，她是不会坐下来读书的），丈夫不回来她就睡不着觉，对此沙净烟也习惯了。平常进屋后一敲门妻子便马上爬起来，今天也是如此，他一进来妻子也马上起来了，但沙净烟随后又把所有的灯都点亮了，他告诉妻子自己明天要动身进京，让她帮着收拾一下行囊，准备一些衣服等生活用品，这些事情自然是要由妻子帮忙的，佣人秀红也被叫醒了一起帮着收拾。
当然，他不敢和妻子说自己要去太师府，更不敢提及刘伯温和朱元璋这些人，他知道妻子本是武林中人，一听说去太师府或提及刘伯温和朱元璋这些人妻子肯定就知道自己要干什麽，打打杀杀不可避免，就要为自己担心，所以绝对不能提起，不能让妻子为自己担心。他只是和妻子说要到京城去做药材生意，可能还要开个药材批发铺，雇上几个伙计常年驻守，因为要租店铺还要雇人所以花费的时间可能要比以往长些，估计要呆上三、五个月才能回来，到京后会马上写信托人给捎回来，好让妻子放心，当然，为了护身兵器肯定是要带的，毕竟这年头路上不太平，携带兵器是很正常的事儿，妻子是不会疑心的。此时是十月天气，已经入冬了，在北方已是比较寒冷的季节，柳氏给他准备了过冬的衣服和一些生活用品，带足银两，沙净烟便骑上自己的宝马“四蹄踏雪”（马的全身为红棕色，无一根杂毛，只有四个蹄子白如雪，马站立时如同踏在雪地上，故此得名，此马可日行千里，夜走八百，实为一匹宝马），准备好行李，带上老爹找人为他精心打造的一对十八节紫金鞭以及名门暗器“金镖”和护身宝剑“秋风落叶扫”就直奔京城大都而来。
一路无话，晓行夜宿，天好时多走，天不好时就少走，这一天就来到京城附近的良乡。
沙净烟一天没吃饭了，腹中十分饥饿，深感疲劳，再说马也需要喂了，又看天色将晚，寻思先找个客栈住下，吃点东西，喂喂马，自己也好好睡个觉，明天一早继续赶路进京城。他一眼望去，见不远处有个大院落，红漆大门，门前还有两个大石狮子，门上方挂着大红的幌子随风飘摆，上写“良乡大客栈”，只见来客都是坐着马拉的大车而来，衣着也比较讲究，看来住店的都是富庶人家。沙净烟心想此店过于招摇，店钱也肯定少不了，我再往前走走，找个小一点的店吧，店钱其实并不打紧，关键是不要太招摇。于是，他继续往前走，发现不远处的对面还有个小客栈，门口不大，幌子上写着“良乡小客栈”，沙净烟觉得有点意思就走了进去，进去后发觉院子不大，但很干净，一问掌柜的，却知已经客满。掌柜的说客官不如还往回走走，住到对面的“良乡大客栈”，那里的房间宽裕，饭菜讲究，看您这打扮，是住的起大客栈的。掌柜的这样一说，沙净烟再低头一看自己的衣裳，发觉自己新穿的绸缎小褂十分耀眼，竟透着几分华贵之感，原来妻子柳春花真的以为丈夫是来做大买卖的，因此把他打扮像个家境殷实的富商，沙净烟不愿太招摇，心想明天还应把这绸缎小褂换掉才是。
沙净烟正在犹豫不决的时候，从屋里走出一个商人打扮的中年人，这人身材魁梧，一脸虬髯，粗声大气地对掌柜地说，我东边的房间可以腾出来，让给这位少爷住，看来他也把沙净烟当作富家子弟了。沙净烟连声道谢，就住进了“虬髯客”给他让出的房间里，洗漱完毕后到柜上要了一大盘牛肉和一张大饼，几盘小菜，一壶烧酒，让伙计给端到房间里就吃了起来，正狼吞虎咽吃得香时，门外有人敲门，开门一看却是那“虬髯客”，连忙站起来打招呼，请他进来喝一杯。
“虬髯客”也就没有客气，一脚跨进门来说道：“饭我已吃过了，就不再吃了。我来陪老弟喝上一杯吧。”然后就在对面的椅子上坐了下来。
“虬髯客”一坐下就开门见山地说：“老弟好功夫呀！”
沙净烟吃了一惊，刚要否认，“虬髯客”一笑，捡起火炉上的通条，左手略一用力将通条弯了过来，足见此人力道不凡，一看就是内力精湛之人，绝非等闲之辈，“虬髯客”毫不隐瞒地练了这一手，等于表明了自己的身份，沙净烟也就不再否认自己有功夫在身了。
“虬髯客”笑着说：“我在来京城的路上早已注意到你了，看你老弟那匹马和你上下马的姿势，就知老弟身手不凡，但不知是哪路英雄，只想和你交个朋友而已。”
沙净烟不敢实话实说，只好笑着说：“小弟我的确是做生意的，为了防身也练了些功夫，至于我的名姓，你就叫我燕老弟吧！”
“虬髯客”见他不愿透露自己的真实身份，便说：“看老弟像个英雄豪杰，老哥我本想和你深交，但看你这个样子似乎不太方便，既然如此，我也就不强求了，那你也就叫我“虬髯客”吧，也许将来我们能成为好朋友。”
第二天一早，二人吃罢早饭就分手了。临走时，“虬髯客”拉着沙净烟的手说：“不管怎样咱俩能在此相遇也算有缘吧，我住在京城小石头胡同，京城内有很多朋友，今后你如有需要我之处请到小石头胡同来找我。”说罢打马扬鞭，飘然而去。
沙净烟来到京城，根据父亲提供的地址一路询问，找到徐达的府邸。
徐达是京城的守将之一，又是太师脱脱的大徒弟，所以府邸还是很讲究的，沙净烟站在大门前探头向内看去，但见红漆大门的后面是一大片花园和楼阁，显然是个气派的深宅大院。沙净烟向门房说明自己是徐达的故交，希望能见到徐达，门房却说我们老爷现在不住在这里了，最近身患恶疾，已回凤阳老家养病了，沙净烟又问徐达的家眷是否还在这里，门房说家眷也都跟着走了，这里现在是空房，没人住。沙净烟又问什麽时候回来，门房说不知道，并已经显得很不耐烦了，沙净烟只好退了出来，在附近找了个客栈住下，第二天再次去徐达府上打听，却仍无消息，一连几天均是如此，沙净烟想既然徐达不在我也不必继续等待，还是先去拜访“老洒海”金鹏海吧。那金鹏海是京城回教首领，在京城回教人中威信极高，和官府来往比较密切，见多识广，朋友又多，而且他是父亲的老朋友，是自己的长辈，还有他的大儿子金龙、女儿金巧莲又是当今的豪杰，还是看看他们能有什麽办法吧。
第二天，沙净烟清晨起来，找个饭铺吃了稀饭、油饼，本来想单身徒步而去，但这客栈人来客往，很是杂乱，他怕将马留在客栈不安全，想了想还是骑上马，直奔清真寺大街“老洒海”金鹏海的家而来。十几年前曾来过此地，但毕竟多年不来，道路不是很熟悉，结果还是走了弯路，到达清真寺大街附近已到了吃午饭的时候，心想先找个地方吃饭，四处一问，都是清真饭铺，就找了临街的一家，把马拴好，要了一大碗羊杂碎汤，一盘牛肉，几碟小菜和一盘热馒头，慢慢地吃了起来。正吃着，忽听隔壁吵闹起来，声音越来越大，最后似乎打了起来，吃饭的人都跑出去看热闹，沙净烟也跟着过去了。
原来隔壁的院子里有两个人正在厮打，一个大个子，身高过丈，满脸大胡子，连踢带打，套路并不清晰，沙净烟仔细一看，那拳法似乎是“泰山派”的螳螂拳，势头很猛，招数也有，但很不得要领，看来是个生手，往往一拳打过去对方轻松躲过。对方是个精瘦的汉子，身材略矮，这人并不轻易还招，先是一个劲儿躲闪，后来瞅准了空子一个扫堂腿扫过去，那大汉急忙向旁边躲闪，但躲闪不及被一脚踢中，险些跌倒，小个子接着一个黑虎掏心，打得那大汉连连倒退，一直退到大院门口，此时，那大汉只有招架之功，并无还手之力，小个子明显占了上风。
沙净烟一问得知那略矮的汉子名叫罗九，外号“海龙王”，是当地的一霸，霸占了附近的一口水井，谁打水都要交钱，借以勒索百姓，那满脸胡子的大汉路过此地打抱不平。但看来这大汉不是罗九的对手，看看就要败了，就在罗九要下狠手之际沙净烟飞出一个石子击中罗九的脸颊，疼的罗九掩面逃走。大汉回头看到沙净烟，知是他出手相助，非常感激，便要请沙净烟喝酒，沙净便牵着马和大汉走出一段路，另找了一个饭馆坐下。两人坐下一聊，开始那大汉不愿透露真实姓名，只说自己叫洪老大，后见沙净烟态度诚恳而且也不像官府之人，便索性告诉沙净烟说他叫洪威，是山东泰山帮下面的一个小帮的帮主，沙净烟一听下了一跳，泰山帮最近在江湖上做了一件大案，劫了济南府的十万两官银，官府正在到处捉拿泰山帮的人，便要洪威赶快离开京城，不要在此抛头露面。洪威问他的名姓，沙净烟就说我姓燕，你就叫我燕老弟吧，说罢起身告辞。
二人从饭馆出来，洪威掩面低头匆匆离去（后来，沙净烟行走江湖，洪威多有帮忙），沙净烟又回到清真寺街。
京城的回教首领金鹏海人称“老洒海”。
在回教中，能被称为“洒海”的人都是有一定地位的人，通常都是某个教会或帮会的首领，而被称为“老洒海”说明其人不仅有地位而且资格甚老。金鹏海就是如此，他原来是塞外回教首领，后来到了京城，担当京城回教首领已经二十余年，加上原来在塞外担当教会首领的时间，估计少说也得有三十年了，现在手下已有教众上万人，可以说一呼百诺，在回教人中威望极高，在京城中很有实力，极有身份，连宰相撒墩和太师脱脱也不敢小觑他。
金鹏海有四个儿子分别是金龙，金虎，金彪，金豹，哥儿四个的武功都十分了得，其中，老大金龙是“天池大侠”铁木英的徒弟，不仅武功高而且水性极好，水下的功夫可算是一绝，再厉害的武功高手到了水下也只能听他摆布，江湖人称“海底蛟”或“闹海蛟龙”。最值得一提的是金鹏海还有一个女儿，早年跟随他的前妻“天池侠女”铁木清学习天山派武功和独门暗器，一学就是十年，近日奉师命下山要重整江湖，据说一下山就连胜多位武林高手，威震江湖，其暗器更是一绝，手指一抖，金光闪烁，所到之处，夺人双眼，人称“金莲花”，其武功厉害的邪乎，比他的父亲和哥哥又强了很多。
沙净烟来到金鹏海的大门外，向门房说明了自己的身份，很快有人把他带到前屋大堂里，接待他的是金鹏海的大儿子金龙。沙净烟见金龙大约四十来岁的年纪，身穿一身回教的练功服，中等身材，体形矫健，白面无须，两眼放光，一看就是有武功在身，而且谈吐文雅，举止得体，看上去十分老练稳重，不由地肃然起敬，沙净烟把父亲的书信递给金龙，金龙过去见过沙净烟，但那时岁数小，多年不见双方都变了很多，金龙看了信后让人转交给父亲。过了一会儿，有人过来告知金龙说老爷子让金龙带沙净烟到后院老爷子的住处去。
这后院是个宽大的院落，有七、八间屋子，院子里有高大的杨树、枣树和不少花，沙净烟进去时“老洒海”金鹏海正在院子里赏花，手里摆弄着两个金光闪闪的鎏金大铁球，这金鹏海看上去六十岁左右的年纪，身材比一般人要高出很多，十分魁梧，虽然满头银发但却红光满面，两眼烁烁放光，一看就是武功高深之人，大概是年事已高又加上营养充足，所以高大的身躯明显发胖，肚腹已经隆起。
“老洒海”见到沙净烟后透着亲切（过去曾想招他为胥呢），接过沙老员外的信，就一把拉过沙净烟进入正房里坐下，他让沙净烟坐在他旁边的靠背椅上，一再询问沙行舟的近况，言语十分亲切。寒暄之后，转入正题，沙净烟单刀直入，希望“老洒海”能帮自己进入太师脱脱的府中。“老洒海”的回答也很直接，他表示虽然自己和太师脱脱有所来往，说话也有一定份量，但毕竟自己是回族人，和他们蒙古人之间还是有一层隔阂的，他们在内心深处并不信任我，所以，要想进入太师府关键还要凭借沙净烟自己的实力，要能得到太师的赏识和信任，我这边只能暗中帮忙，沙净烟一再表示理解。“老洒海”说机会还是有的，每个月底太师府都会举行比武例会，意在选拔武功高强之人成为太师府中的武士，同时也对府中现有的卫士是一个检查，沙净烟可以借此机会展示自己的本领，打入脱脱府中。
但参加这个例会要有两个保人进行担保，还要交二百两白银作为保金，保金自然不成问题，“老洒海”就给出了，但那担保人不太好选，担保人不能是平民百姓，应该是有一定身份和知名度的人，且必须有武功在身，是某个帮派的首领或得到武林人士的认可才行，而且这两个保人不能来自一家，相互之间不能有任何关联，比如，亲戚关系或属于同一帮会都不行，最好是素无来往，这样一来就有点麻烦，“老洒海”这边只能派出一个人来，他说可以让大儿子金龙作为一个保人，但另外还要再找一个保人，一时间还真想不起来。
突然间，沙净烟想到了半路上结识的那位“虬髯客”来。
沙净烟已经知道这人武功不凡，绝不是一般人，但不知此人在京城的知名度如何，自己虽然和“虬髯客”萍水相逢，但此人侠肝义胆，或许他愿意当这个保人，便向“老洒海”打听小石头胡同和“虬髯客”，他把自己打算请“虬髯客”当保人的想法说了出来，没想到“老洒海”一听拍案叫好，连说自己真是糊涂，怎麽就把他忘了呢，“老洒海”不仅知道这位“虬髯客”而且还和他有一定来往，但算不上深交。他告诉沙净烟这“虬髯客”乃是名震京城的一大武功高手，是京城的大名人。原来，这“虬髯客”也姓金，名叫金世奇，因留了一脸虬髯所以人送外号“虬髯客”，他不是回人而是汉人，别看此人温文尔雅，但他天生神力，曾在一次街头比试中力举京城某王府门前的石狮子，威震京城，无人能比，但此人还有哪些功夫却并没有完全暴露，水深水浅无人知晓，此人在京城各派中也算有一号，与回教关系也不错，各派也都不愿轻易得罪他，此人一向独往独来，经常出门云游四海，很少回家，根据你的说法“虬髯客”对你很有好感，也许他会出面当这个保人。
“老洒海”让大儿子金龙陪着沙净烟走一趟去拜见这位“虬髯客”，并说那“虬髯客”肯定会给金龙面子，因金龙水性好，虬髯客还曾向金龙学过水下的功夫，也算是虬髯客的半个师傅，让他陪你去比较好说话。沙净烟早就从父亲那里得知“老洒海”的大儿子金龙是“老洒海”和他前妻铁木清所生，但金龙从小跟着他的舅父“天池怪客”铁木英学艺多年，练就一身好武功，尤其擅长水下功夫，人称“海底蛟”。
当金龙和沙净烟走出老爷子的房间来到走廊上，忽然背后有一个女人用清脆的声音高声说道“大哥，咱家来客人了？”
虽然是女人的声音，但内力深湛，震的走廊嗡嗡作响，沙净烟一愣，转回头看去，原来身后不知什麽时候站着一位年轻女子而他竟没有发现，这女子轻功之高似乎还在自己之上，这让沙净烟十分惊讶，因为沙净烟素来以轻功著称，现在看来，这女子的轻功也十分了得，至少和自己不相上下。沙净烟来不及多想，看这女子年纪不过二十左右，中上等身材，体型十分健美，一双眸子十分明亮但却透着杀气，面容清秀俊美，脸部的线条显示出刚毅和果敢，沙净烟见她手中捧着一本厚厚的《可兰经》，却穿着一身练武的装束（腰中所围之物应是一把杀人的软剑），即显得文雅又不失英姿勃勃，立马认出这就是当年和自己一起玩耍的天真烂漫的小姑娘金巧莲，虽多年不见已变成了一个大姑娘，但当年的影子还依稀可见。
沙净烟正欲搭话，金龙过来说道：“这是我妹妹巧莲，你们是老相识了。”
其实，沙净烟一踏进这个大院就做好了见金巧莲的准备，刚才她没有露面，沙净烟也没有问（男人追问一个姑娘不合适），以为她不在家中，没有想到她最终还是露面了。
从离开老家到京城这段时间里，“金莲花”金巧莲的名字已经灌满了沙净烟的耳朵，现在这位“金莲花”就站在自己面前，定睛看去，真的是英姿飒爽、矫健而强悍，眉宇间透着一股杀气，一派女侠之风，虽然身上还多少保留着当年那个聪明伶俐、善解人意小姑娘的身影，但已绝对不可同日而语了，现在站在沙净烟面前的这位姑娘不仅是一位绝代佳人还是一位武林高手、关键时刻能出手夺人二目的强者，前面我们已经提到此女武功盖世、不可小瞧，一出世就震动武林，擂台夺魁，塞外逞威，其武功之高令世人瞠目结舌。沙净烟这次到京城后住在客栈里，还听人提及最近有不知死活的仇家前来向老洒海金鹏海挑衅，来得时候这群人耀武扬威，结果金巧莲一出面，仇家听说威震塞外的金巧莲竟是这家的小姐，无不惊骇，生怕金莲花伤了自己的眼睛，所有人都被吓的屁滚尿流，逃之夭夭，而且事后那仇家派人战战兢兢地前来送重礼，表示要和金家和好，不但再不来寻衅，而且要永结盟好。那仇家乃是京城巨富，也极有势力，那家的独生儿子见了金巧莲一面便永生难忘，一心要娶金巧莲为妻，说是只要拥有金巧莲就是眼睛瞎了也心甘情愿，并派人送来重礼给金鹏海提媒，当然，这被金家婉言谢绝了（但这事并没有完，对方执意要娶，“老洒海”金鹏海考虑到对方的势力也只能虚与周旋，表示要劝劝巧莲，此事还在商议），这事闹的沸沸扬扬，轰动了京城。
沙净烟一边想着一边连声说：“原来是巧莲妹妹呀，多年不见，真不敢认了，沙净烟这厢有礼了。”
那金巧莲却是一派女侠之风，并无半点羞涩，高声大气地说道：“我听说来了客人，原来是沙大哥，真是稀客，早听我父亲提起你，果然是英雄气度，久仰，久仰了。”
又说：“沙大哥武艺高强，紫金鞭名震天下，少林拳鬼神皆惊，小妹不才，正要领教。”
说罢用手往院子里一指，就要和沙净烟过招，却被金龙制止住。
金龙说道：“今天还有要事，改日再说吧。”
见大哥如此说，那金巧莲也只好作罢，只好说道：“改日一定向沙大哥请教。”
又说：“多年不见，小妹一定要请沙大哥吃饭。”
此女英姿飒爽、体态矫健但又面容清秀、举止文雅，言谈话语和举手投足之间即有女侠的气度又不乏大家闺秀的风范，眉目之间还隐约流露出一种微妙的儿女之情，沙净烟顿感浑身发热，瞬间想起昔日在一起玩耍的情景，竟激起了几分旧日的情感，但想到自己已有家室，柳春花对自己一片痴情，又给自己生下了可爱的儿子沙破天，为沙家续了后，自己绝不能再存任何非份之想了，虽然觉得理应如此，但还是有点失落的感觉，心中的滋味不是一句话能说得清楚的，此时沙净烟生怕自己失态，不敢再呆下去了，一怔之下，急忙和金巧莲告辞，和金龙一起离开金府去见“虬髯客”。金巧莲二十左右的岁数，尚未出阁，见那沙净烟英气十足，言谈举止颇有大家风范，自然也十分动心，这天见到沙净烟后终日发呆，也联想颇多。
金龙陪着沙净烟来到小石头胡同“虬髯客”的家。
“虬髯客”正好在家，知道了沙净烟的来意，居然满口答应，这让沙净烟很受感动，三人一起分了工，哪些金龙办，哪些“虬髯客”办，事情交代清楚后金龙就告辞了。
金龙走后沙净烟要求和虬髯客结拜为兄弟，“虬髯客”本来就对沙净烟很有好感，自然满口答应，二人就当堂结拜，义结金兰，这“虬髯客”已人到中年，四旬有余，自然是为兄，沙净烟不过二十多岁，自然是为弟。
此后，沙净烟回到客栈等候。
到了月底比武会的前一天，“虬髯客”派人通知沙净烟一切手续已经办好，明早他会派人来接沙净烟去比武场，金龙则在比武场等候。第二天，一辆马拉的轿车前来接沙净烟，“虬髯客”坐在车里，他并没有下车，在车上向沙净烟招手，示意他赶紧上车，沙净烟纵身跳上了车。“虬髯客”一挥手，大车直奔脱脱王府的后门而来，老远看见王府后门已经空出了一大片场地，并搭起了一个高台，场地周围已有军队把守，金龙已在入口附近等候了，见他们过来金龙前来招呼，告诉他们比武场就设在此地，他已经办好了手续，比武场只允许比武之人和两个保人进去，其余的人只能呆在比武场外。
沙净烟和金龙、“虬髯客”一起进了比武场。
原来，所谓的比武场是设在脱脱王府的外面，并没有进入王府，这其实也在情理之中，考虑到太师的安全，这些保镖护卫是不可能让外来的生人轻易进入王府的，这里只有一个擂台，只能比试拳脚和短兵器，如果要比试马上的功夫包括弓箭等，那就要去校军场了。虬髯客告诉沙净烟，一般来说脱脱是不会轻易来的，估计一年也就来个一、两次，但听说上一次脱脱来观看是在上元节后，而现在已经入冬了，相隔已有很长一段时间了，估计这次脱脱很可能要来。
沙净烟放眼望去，擂台坐北朝南，擂台上有很多座位，东面是主持人和考官，西面的座位十分豪华，显然是留给脱脱等达官贵人的，但现在还没有人，围绕擂台有一圈空场，空场外是一条沟，形成一个圆圈，沟中灌满了水，沟边还有士兵把守，观众都在沟的外面，是不允许进入比武场的。
东边观众席上有一大片都被“老洒海”的手下占据了，西边的一群人都穿着绿色马甲，看来他们都属于同一个帮派。
虬髯客说道：“那些穿绿马甲的是京城‘吴家四少’手下的。‘吴家四少’的父亲是京城大户吴连明，吴氏鹰爪拳的掌门人，号称‘鹰爪吴’，为人极其霸道，其手下人数虽然没有回教的人多，但也有数千人，其中也有不少高人，而且，吴连明不仅结交江湖各派人士还联络官府，与撒墩来往很密，黑白两道都很吃得开，势力很大，即使‘老洒海’金鹏海也要让他三分。”
沙净烟没有说话。
虬髯客接着说：“那吴家也是兄弟四人，吴老大吴天龙，吴老二吴天虎，吴老三吴天彪，吴老四吴天豹，这‘吴家四少’都练就了金钟罩、铁布衫的功夫，每人又都有一身祖传的‘吴氏鹰爪拳’，专点人的死穴，十分凶险，一般人都难过他们哥儿四个这一关。”
沙净烟心中一震。
虬髯客又接着说：“实际上‘吴家四少’和‘金家四少’都已经被列为脱脱府中的注册武师了，他们不是来比武求得注册的，他们都是被太师府请来会斗新人的，叫做‘陪试官’，实际上也就是考官，只不过他们是要亲自下场和考生交手，而不是坐在那里评判。但‘吴家四少’和‘金家四少’一般不会同时出面的，我想这次‘金家四少’应该不会出面的，即使出面也会点到为止，问题就出在这‘吴家四少’身上，虽然太师府规定这种比武不签生死文书，大家都是点到为止，打死人是要偿命的，因此如果考生一上来就下杀手，考官可能会制止的。另外，即使赢不了‘吴家四少’或‘金家四少’，只要考官认为你身手了得也会聘请你的，这也是太师脱脱的一贯做法。但问题是‘吴家四少’为人非常霸道，一旦不敌断不会善罢甘休，即使他们打死了人也会买通官府，逃脱惩罚，而你要打坏了他们就麻烦了，老弟你要有思想准备，掌握一个分寸哟。”
沙净烟说：“多谢大哥，我一定小心。”
二人说话时，贵宾席上已经来人了，太师脱脱没有到，来的是太师脱脱的三徒弟白云托，给太师留的座位依旧空在那里。
主持人宣布比武开始，第一个上场的是一位二十多岁的年轻人，报名叫陆家奇，出手竟是鹰爪拳的路子，看来是“吴家四少”的门下，对手是一位矮个子中年人，练得是形意螳螂拳，二十几个回合过后，矮个子中年人被陆家奇一脚踢到台下，痛苦不堪，连话都说不出来了，这一脚法和鹰爪拳毫不相干，出乎大家的意料之外，愣了一下，众人齐声叫好。简短捷说，陆家奇连胜三场，每个人都是最后被陆家奇的右脚踢到台下的，且都痛苦不堪。
事情到此，陆家奇已经完胜三场，此时台下无人应战，陆家奇是吴家推荐的，因此，吴家的人不会上场，需由“陪试官”金龙上场比试，如金龙能对其表示认可，陆家奇立刻就能成功注册为太师府的武师。
歇了片刻之后陆家奇重新上场，金龙与陆家奇过招。三十余招后陆家奇看看要败，突然故伎重演，飞起右脚向金龙踢来，金龙并不多闪举腿相迎，两人同时向后摔倒，陆家奇瞬间爬了起来，金龙面露痛苦之色，竟然爬不起来，用手一指陆家奇的右脚便说不出话来，众人急忙将其抬下。到了此时，众人已经看出眉目，考官也没有立即宣布接纳陆家奇，大家都把目光投向白云托，白云托也觉得此时蹊跷，碍于吴家四少的面子一时没有表态，考场出奇的安静，这时金家老二金虎表示不服，要求再次验证陆家奇的武功，吴家四少立刻表示反对，但白云托把手一挥表示同意，金虎脱掉外套准备上场了。
突见人影一闪，已有人跳上擂台，此人正是沙净烟。
沙净烟向金虎一抱拳，说道“二哥，小弟不才，替你打一阵。”
金虎知沙净烟武功了得，而且大哥的武功比自己高很多都败在陆家奇脚下，自己也的确没有把握胜陆家奇，所以便点头表示同意，考官查了一下手中的案卷知道沙净烟业已报名在册，但毕竟这样做有点违反常规便走过去请示白云托。一来白云托对陆家奇的这一脚也表示怀疑，二来沙净烟刚才的纵身一跳让白云托眼前一亮，他马上就喜欢上了这个年轻人，便示意让沙净烟上场，吴家四少在旁边看了虽然不高兴但也没有办法。
考官再次验明沙净烟的身份，确认担保人的签字等若干手续齐备后又让二人签字画押，然后二人便交手了。刚才，沙净烟在旁边观看时就已看出陆家奇的靴子有文章，心中已然有数。所以两人交手后，一直压着陆家奇打，让他腾不出脚来踢自己，几个回合后陆家奇已明显处于下风，但又踢不出脚来，心里暗暗着急，这一着急便脸上冒汗，动作也不利落了，沙净烟看准机会，一脚飞过去将陆家奇踢到，压住他的右腿，顺势把他右脚的靴子脱了下来，将鞋尖向下一磕，发出金属的撞击声，交给考官一看，发现靴子的前部有一个铁圈，吴家四少上前辩驳，说这种靴子本身就是如此等，白云托立刻站起来，一言不发、脸色铁青地退了出去，考官宣布考试暂停。
沙净烟和“虬髯客”金世奇及金家兄弟在一边休息，有人过来通知沙净烟说白云托要见他。
沙净烟来到后堂，白云托正坐在藤椅上喝茶，身后站立两个蒙古保镖，宽肩腰细，两眼放光，一看就是武功高手。白云托一看见沙净烟进来很高兴，他详细询问了沙净烟的身世，何方人士？师父是谁？沙净烟不敢说实话，按照事先编好的说了一通，表明自己是个山野之人，师父是江南人士，白云托非常喜欢沙净烟，见他武功好又长得一表人才，举止十分文雅，几年来还没有一个这样的，推荐给太师肯定欢喜。
最后，沙净烟里所当然地被确定进入太师府了。
沙净烟出来和两位保人说明自己已经入选，二人都很高兴，向沙净烟表示祝贺。
金龙因为还要回去陪父亲就要带手下人离去了，沙净烟一个劲儿表示感谢，金龙说我们两家是世交，你这样就见外了，然后挥手告别。
“虬髯客”金世奇见事情已经办妥，便也和沙净烟告别。这次能进入太师府虬髯客金世奇也帮了大忙，对此沙净烟非常感激，而且他和虬髯客金世奇现在已经是结拜兄弟，所以沙净烟颇为不舍，表示他安顿下来后会抽时间去金府致谢，但金世奇说不必了，因为自己明天就要回南方了，但愿后会有期吧！沙净烟料想他说的这个南方肯定是某一个义军所在地，之前金世奇曾经告诉过沙净烟他一直住在从苏州，他这次就是从苏州回到京城来的，这样看来他一定是在为苏州王张士诚效力，但不知他身具何职，凭他的本事应该处于张士诚集团的高层（书中按表：金世奇乃是张士诚大军的副军师，因为他既负责给张士诚出谋划策同时他也是一个武侠之士，经常飞檐走壁，夜探官府，刺探情报，暗中协助张士诚，所以一般不公开露面，因此只有张士诚手下几个高层人士知道他的底细），他真想和他好好谈谈，劝他还是投到朱元璋这边来，告诉他虽然目前朱元璋的势力还不算大，但朱元璋胸怀大志，手下有一群铁哥们儿，加上足智多谋的刘伯温，将来必定能成就大事儿，将来的天下必定是朱元璋的，但又觉得难以出口，毕竟自己还没有正规地属于朱元璋，一切都是刘伯温在指挥自己，恐怕朱元璋都不知道有自己这麽个人存在，自己在朱元璋这里还没有一席之地，凭什麽就邀请人家投奔朱元璋呢？此外，毕竟目前朱元璋还没成气候，就目前来说自己都还看不出朱元璋到底能发展到什麽程度，如何去劝说别人？于是，就想以后再说吧，但愿来日方长，后会有期，二人洒泪而别。
沙净烟进了太师府，白云托派人给他安排了住处，派了一个丫鬟伺候他，给的名头是教师爷，每天教府上的卫士和家丁拳脚，有时白云托也过来看，白云托是马上的将官，拳脚功夫并不太精通，有时也来和沙净天聊聊天，主要聊聊家常和眼下江湖上各派武功的特点，其他一概不提。
这一天，沙净烟正在教徒弟拳脚，白云托派人把沙净烟叫到他的府上，只见吴家四兄弟簇拥着一个老者已经在此等候，白云托介绍那老者就是吴家四兄弟的父亲“鹰爪吴”吴连明，说是要和沙净烟切磋一下技艺。沙净烟早听父亲说过，“鹰爪吴”吴连明江湖上成名多年，但近几年已不露面，只是派几个儿子出头，不知为何今天也居然出面了，沙净烟看那老者已年过六旬，大高个，身材魁伟，面色红润。
沙净烟连忙抱拳拱手，说道：“原来是吴老先生，久仰，久仰，沙净烟这厢有礼了。”
吴连明也拱手相还，但并没有站起来。
白云托说：“今天请二位来，重在交友，如果二位有兴趣可以过过手，没有兴趣就算了，大家交个朋友。”
沙净烟连忙说：“吴老先生的大名如雷贯耳，吴老先生早年名动江湖，和我父亲属于同一辈的，自己绝不敢在前辈面前卖弄。”
吴连明说：“自古英雄出在少年，沙壮士也不必过谦。”
沙净烟说：“既然如此那就向老前辈请教了。”
话说到这儿就没有更多的话要说了，二人脱去外套，露出紧身衣靠，沙净烟不敢先动手，那吴连明成名多年，自然也不能先出手，最后还是沙净烟说了声“得罪了”就动起手来，沙净烟早就听父亲说过那吴连明的大力鹰爪拳力道凶狠，一旦被他抓住，必然骨断筋折，所以，辗转腾挪，避免和老头子靠近，好在沙净烟在少林寺学艺多年，和远空长老学过少林的拳法和腿功，因此二人占了三十个回合不分胜负，但吴连明毕竟岁数已大，时间一长便中气不足，步伐也开始变慢，吴家四子一看就有点着急了，但又不便阻止。
好在白云托见此情景立即叫停，并朗声笑道：“你二人真是棋逢对手，将遇良才。来，来，来，大家坐下来，上菜。”算是给老头子解了围。
众人坐下来开始饮酒，吴连明暗自感谢白云托，沙净烟也知道自己不过就是胜在岁数上，如果吴连明年轻十几岁自己肯定不是对手，因此也对吴老爷子敬佩不已。众人酒至酣处，突然有人高喊“太师到”，慌的众人急忙站了起来，又都跪倒在地，沙净烟偷眼看去。只见一个须发皆白、身材高大的老者大踏步走了进来，看上去略有点驼背，但行走十分稳健。
大家齐声说“见过老太师。”
脱脱哈哈大笑，请大家起来，众人诚惶诚恐地站起来。
脱脱看了一眼沙净烟说：“你就是沙净烟吧！”
沙净烟连忙又跪了下来，就地磕头，说道：“小人正是沙净烟。”
脱脱说：“你们刚才的比试我都看见了，你的武功不错，先在我的卫队里当个副队长吧，立了功我再提拔你。”
沙净烟再次磕头，连忙说：“谢过老太师。”
自此之后，沙净烟就在太师府的卫队里当上了副队长了，也就对太师府和太师脱脱有了一些了解。脱脱住的北房一共有三大间，中间是客厅，西边一间脱脱自己住，东边一间蛮子海牙和白云托轮流住，为的是以防不测，沙净烟的住处是在脱脱大院西边的一个小跨院里，一间不大的厢房，虽然不在一个院子里，但离脱脱的房子很近，脱脱的住所一有声响沙净烟就能听到。这太师脱脱已年过七旬，年轻时拿过武状元，曾经是元朝的第一勇士，现在老了，虽然已不复当年之勇，但一般人想要赢他也绝非易事，他那把“九凤朝阳刀”是一柄绝世宝刀，削铁如泥，算是大元朝的镇国之宝，现在的脱脱依然是元朝一流的猛将。脱脱一辈子没有结过婚，自然也没有子女，只收过三个徒弟，大徒弟徐达，二徒弟蛮子海牙，三徒弟就是白云托。
这一天，白云托把大家召集起来，宣布说：“过两天太师府有个比武，试试各位的刀马功夫，请大家做个准备，把你们的马都喂饱了，把手上的家伙擦亮了，到时候都给我亮亮真功夫。”
沙净烟不明就里，不知道白云托又搞什么名堂，让准备就准备吧！比武的头一天他把自己那匹坐骑“四蹄踏雪”刷洗饮遛了一遍，紫金鞭擦得倍儿亮。第二天一大早，白云托带着众人来到校军场，这次比的是马上的功夫，所以人喊马嘶、烟尘滚滚，那气势和擂台赛大不相同，更不是前两天吴连明那种近身的拳脚功夫所能比的，太师脱脱也亲自到场观看。
第一天，一共五阵，十个人分成五对儿，捉对儿厮杀。
第一阵是白云托手下的将官雷鸣和脱脱二徒弟蛮子海牙手下大将乌里托金。雷鸣使一柄三股拖天叉，力猛叉沉，乌里托金使一柄狼牙棒，也十分凶猛，二人大战百十回合，最终，雷鸣略占上峰，乌里托金败下阵去。
简短捷说就到了第五阵。
第五阵是沙净烟对乌里托银，沙净烟使得是一对祖传的紫金鞭，乌里托银则使一柄金装反背娃娃槊，虽然力猛槊沉，但沙净烟鞭法纯熟，招数惊奇，乌里托银和沙净烟明显不是一个级别，不过十五、六个回合，乌里托银就额头冒汗、手忙脚乱地败下阵去。
到了下午，临时又加了一场，沙净烟对阵雷鸣，不过十余个回合，雷鸣自知不是沙净烟的对手，主动收招，也败下阵去。
第二天，蛮子海牙安排他手下四员猛将轮流来战沙净烟。
这是哥儿四个，老大耶律沙南，老二耶律沙北，老三耶律沙西，老四耶律沙东。
老大耶律沙南使一柄八卦开山斧，舞动起来如车轮一般，甚是凶猛，沙净烟避免和他硬碰，二十回合过后，那斧子就有点慢了，沙净烟看准机会，左手的鞭将斧子隔开，右手的鞭轻轻地擦了一下耶律沙南的肩头，耶律沙南大叫一声，败下阵去。
老二耶律沙北使一柄铁门拴，横抡竖砸，直来直去，二十回合过后，沙净烟躲过大铁拴，转到其背后，两鞭交在左手，身体向前一探，右手抓住老二的絆甲丝绦，将他从马上揪了过来，手一松，抛在地下。
老三耶律沙西和老四耶律沙东见此情景便一同上阵，老三耶律沙西使一柄锯齿飞镰荷叶板门刀，老四耶律沙东使一柄虎头凤翅鎏金铛，都是勇不可挡的猛将，二人一起上阵，二十个回合过后，沙净烟便觉得体力不支，手忙脚乱，看看要败，但白云托一旁观看认为二人合战一个实在不公平，而且二十个回合还不能取胜，已然属于战败了，便大声叫停，宣布沙净烟取胜。
蛮子海牙很不高兴，但看到太师点头赞同，也只好作罢。这样，沙净烟连克四员猛将，已经是没有敌手了，但太师表示还要再安排一天，也就是说沙净烟还要再战一场。
第三天，居然是蛮子海牙亲自上场。
这家伙身披金装锁子铠甲，坐下青面火龙驹，手中一柄五股托天叉，发黄须赤，面如生蟹盖，长得极为凶恶，跳下马身高能过丈，是一个典型的北国人。他从小吃生牛肉、喝马奶、在马背上长大，与狼同居，与虎为伴，七岁起就跟着脱脱学艺至今已二十余年，受过脱脱的真传，马上步下，各种武功，无所不精，可以说是脱脱手下的一流猛将，此人不仅力猛叉沉、武艺精湛，而且跟随脱脱多年，作战经验极为丰富，非一般人可比，这时候的蛮子海牙三十多岁，正在壮年，就身体状况和武艺来说可以说是如日中天。刚一交手沙净烟就立刻感到此人绝非前面那些人可比，确实是一个劲敌，不愧为脱脱的徒弟。那蛮子海牙不仅武艺精湛，而且力气大得惊人，这把五股托天叉像一棵大树，被蛮子海牙舞动如飞，旁边观看的人都感到天旋地转，日月无光，二人打斗的十分凶险，沙净烟不敢正面接叉，只能侧面攻击，所以就迟了亏，从场面上看，沙净烟已然处于下风。但二人占了三十多个回合倒也不分胜败，蛮子海牙一时半会儿也赢不了，但沙净烟知道自己要想赢他那是绝对不可能的，除非使用自己的暗器金镖，但这种比赛看得就是兵器上的功夫，禁止用暗器，因此，时间一长沙净烟头上就开始冒汗，因为马上作战本就不是他的长项，正在这时脱脱却示意不要再战了，那蛮子海牙气哼哼地很不服气，但见太师已宣布不要再战，也就只好作罢。
当日无话，到了晚间大家回到自己的住处休息。
大约三更时分，沙净烟睡得正香，突然被一阵喊声惊醒，急忙爬起来侧耳一听，有人在喊“有刺客”，沙净烟瞬间拔出那把“秋风落叶扫”，拎起床头的随身行囊（内有金镖），将其挂在腰间，然后纵身跳出门外。
只见三个人在院内打斗，其中一个似乎是卫队长乌金虎，另两人是黑衣人，显然是刺客，各持一柄宝剑，剑法都十分了得，眼见乌金虎手忙脚乱，看看不敌，生命都有危险，沙净烟立刻冲着其中一个黑衣人扑了过去，抬手一剑刺向对方，那黑衣人举剑相应，沙净烟在少林寺拜远空大师学的剑法罕有匹敌，两三招后那黑衣人就招架不住，另外那黑衣人这时已将卫队长乌金虎刺倒在地，向沙净烟扑过来。
于是，两个黑衣人来战沙净烟，沙净烟发觉后边来的这人身材不高，但剑法明显高于第一者，沙净烟高喊“抓刺客”，意在制造声势，两个黑衣人登时有点萎缩，只见这第二个黑衣人喊了一声“风紧，扯乎！”举剑向沙净烟刺来，趁着沙净烟躲避之机纵身跳上墙头，动作极其敏捷，沙净烟打出一只金镖，竟也被对方躲过，其动作之灵活让素以轻功著称的沙净烟也惊叹不已，但那第一个黑衣人却慢了一步，刚跳上墙头就被沙净烟一镖击中，跌落下来，躺倒在地，沙净烟过去用剑逼住他的咽喉将其活捉。
这时候，白云托和蛮子海牙带人过来将刺客捆了起来，撕掉面纱，见是一个年轻男子，但无人认识，白云托便让大家回去休息，他自己和蛮子海牙把刺客带走了去审问。第二天，白云托叫沙净烟过去，对于昨晚的事只是说已交给师兄处理，咱们就不要管了，至于你沙净烟，武功的确了得，且生死关头奋不顾身，衷心可见，老太师很是喜欢，已经决定由你做太师府的卫队长，沙净烟连忙表示感谢。
这一日，白云托告诉沙净烟老太师要出远门，随行的有白云托和蛮子海牙，沙净烟，还有太师府的教师爷、著名的崆峒派高手于晓天和他的两个儿子。
沙净烟知道这于家父子都是武林高手，老爷子于晓天已经成名多年了，人称“崆峒居士”，乃崆峒派的高手，由于武功高强，他在太师府内的地位仅次于蛮子海牙和白云托，于晓天大儿子于金龙和二儿子于金虎也都是崆峒派高手，而且于晓天还有一个侄子叫于金彪更加了得，但现在这于金彪并没有在太师府当差。
沙净烟早就听说过这于金彪，在江湖上有个外号叫“金刀无敌”，一把金刀难有敌手，而且长拳短打，无所不精，马上步下的功夫都十分了得。于家父子也向沙净烟提起过他，说他很小就随叔父习武，后来，名动江湖的“飞天侠女”梅仙姑云游四海时发现这于金彪是个可造之材，便收其为徒，传授他武功，于金彪就跟着梅仙姑学了几年，武功大有进展，但后来梅仙姑发现这孩子更适合学习马上功夫，如果能学些刀马功夫应该更有前途，而这并不是她的特长，就动了再给他找一位老师的心思。
后来，梅仙姑就把于金彪带到陕西潼关鱼龙寨周家庄，让他拜老英雄“八卦金刀”周无涯学习刀马功夫。于是，于金彪又跟着周无涯学了几年刀法，于金彪是个习武的奇才，尤其善于用刀，属于那种“无师还能自通，有师更上一层，心有灵犀一点通”的人，到了二十出头的时候，于金彪不仅掌握了周无涯的全部刀法绝学，而且还有所发展，周无涯不愿意当面称赞他，但心里也暗暗称奇，同时也感到欣慰，他自己没有子嗣，现在有了这么个高徒，也算是后继有人了。
后来周无涯过世，临终时嘱咐于金彪：
“走天下路，行天下事。
交天下友，行天下义。”
于金彪下山后回到湖广老家于桥镇营继承了一份偌大的产业，他曾数次参加江南各省的比武大会，每次都力拔头筹，所以在当时就已经很有知名度了。
于金彪先后拜过三个师父：
“崆峒居士”于晓天，
“飞天侠女”梅仙姑，
“八卦金刀”周无涯。
白云托告诉沙净烟，这次出行的目的地是昆仑山、青海湖一带，具体地点到时候会告诉你的，至于此行的目的就是为朝廷寻求大贤，再往下白云托就不说了。几天后，经过白云托和蛮子海牙的挑选，人员都已经准备齐了，脱脱打扮成一个富家老太爷，蛮子海牙和白云托是富家老太爷的两个公子，于晓天是老管家，沙净天，于金龙和于金虎都是伙计，还有一个车夫，两个仆人，一共是十个人，赶着一辆大轿子车，脱脱坐在里面，其余人都骑马。
次日清晨，一行人整装出发，撒开缰绳，一辆马车和八匹马就在通往八大岭的山道上跑开了。
