无论宫内宫外哪个人，总要掂量着二三两心事，往人前走一遭才不至于落于下风似的。
长孙姒正琢磨着谢竟的奇巧身世，没成想，深居宫中的惠太妃徐氏会顶着风雪来甘露殿。彼时，长孙衷收了剑，正和长孙姒两个互相指摘对方字迹不工整。
各自见了礼，徐氏亲热地扯了长孙姒的手，诚然，摸到的手冻的她脸色都僵了僵，“妾前些时候一直病着，怏怏的不见起色，圣人登基，阿妹监国，妾身都没来得及恭喜。近日身子大好了来得迟了些，阿妹不会怪妾身吧？”
不过冠冕堂皇的的场面话，徐氏在自己宫里上蹿下跳地惩罚宫人，生龙活虎地派人出宫同徐延圭合计密谋，长孙姒知道的一清二楚。
“怎么会，阿嫂这说的哪里话。”她着实不忍心看着徐氏被她的手冻得强颜欢笑的古怪模样，安抚似的拍了拍，“一家人，带句话来便好，身子要紧。”
“那可不成，自家人才不能少了礼数，白叫别人看了笑话。”徐氏把手按回手炉上，这才长长出了一口气，“不过话说回来，这些日子倒是发生了不少事情，说到底还是托了太上皇和圣人的福祉，咱们姑嫂如今能在这见上一面。”
她这话里有话，长孙衷知道接下来不是他当听的，拉着南铮的手悠闲地避到碧纱橱后头去了。徐氏看了二人的背影一眼，凑近了低声道：“我听说，安居国的使者没了，那副使闹着要个说法？”
长孙姒点头，说是有这么回事，“阿嫂深居简出都听说了，看来这事也不小。”
徐氏笑道：“我病着，就爱听个奇闻趣事解闷，宫里头几个油滑的说了那么一嘴。我还听说，怎么着，大朝会前舍利宝幢就有警示，还死了人？”
这谣言十口相传，再听着就没了准，长孙姒摆摆手，“阿嫂这是听谁说的，子虚乌有的事，都是有惊无险。死的那个是四方馆通事舍人谢迹，更深露重，不小心跌进池子里，没有那些怪力乱神的说辞。”
“谢迹，是太傅府门客谢竟家的小郎？他阿爷是那个不怒自威的老头儿谢竟？”
长孙姒见她语气笃定，心想这谣言真是虚虚实实，不由得问道：“是，阿嫂认识？”
徐氏点点头，有些惊讶，“何止认识，这谢老头儿，原先还是我本家养的西席先生。学识渊博，闷在府里，阿爷觉着屈才，这才举荐到京城谋个一官半职。那时候谢太傅还是太子詹客，听说了这事，细究过他的学问，又因为和他过世的弟弟一个名姓，觉得有缘，才收到门下！”
这正愁着谢竟的身份，倒是有个知根知底的送上门来，长孙姒不由得多问了几句，“不过一个西席，劳烦阿嫂记得这般清楚？”
徐氏摇了摇头，一脸无奈，“家里的西席养了好些，若真是普通，我哪里能记住。不过这老头儿格外的古怪，天生的一副直脾气，说好听了是书生意气，说不好听的那就是又臭又硬，简直是远近闻名。”
她回忆起往事有些惆怅，摸了摸手炉接着道：“幸亏是碰上了我阿爷，赏识他的学问，搁别人家早辞了。介绍到京城里来，其实，希望他能谋个好差事，也不枉费他这一身本事。”
长孙姒道：“徐侍中如何不留在身边？还是嫌他脾气太过耿直，不堪其扰？”
徐氏尴尬地点了点头，“阿妹你这话说的是，这人呐，再有本事，常常得罪人不也是白费？我阿爷没那个功夫，念在主仆一场，给他指一条生路。”
“他是什么时候进京，身边带着什么人，阿嫂你可还记得？”
徐氏想了想，“十五六年前，阿爷也才到门下省不久，他是和阿爷前后脚进京，身边带着妻子和一个小郎，就那谢迹。他家统共就三个人，相依为命。”
长孙姒点了点头，“阿嫂认识谢竟，可熟识谢迹吗？”
徐氏道：“熟识谈不上，在家倒常能瞧见他，和我们一道上下学。人挺好的，同谁都能玩的来，也圆滑，都说和他阿爷性子南辕北辙。小孩子胡闹，也说不是谢竟亲生的，他就不高兴，也不见得生气。”
谢迹这人真有意思，小时候性子和大了完全不一样，长孙姒道：“听说他信佛，是不是因为这个，所以性格才格外宽和？”
徐氏摇头，“他信佛，我可没听说过这回事，倒是知道他阿娘信这个。成日念经打坐，怎么谢迹现在信佛吗？”
见她点头，徐氏叹了一声，“估摸着是跟着他阿娘，耳濡目染。虽说他阿娘是个美人，可身子弱，觉着参禅打坐利于调养生息，便一日日地这么习惯下来。前些年谢竟还时常去拜见我阿爷，言语间提起她终究没熬住，去了好些年了；他也没填房，新收了个义女还叫谢太傅给瞧上了，做了如夫人。家里就他和谢迹，爷俩个就这么混日子，这可倒好，谢迹也没了，想想那谢老爷子也挺可怜！”
说到伤怀之处，徐氏也红了眼眶，心生怜悯。长孙姒劝慰了几句，“各人有各人的造化，今儿谢竟陪太傅去刑部，见他似乎对谢迹之死没什么悲戚，只说时运不济。”
徐氏不赞同，说里头的情况外人不晓得，“谢竟一直待他这个小郎君不好，按理说，谢迹模样虽说不好但好歹文武双全，人又圆滑，能言善道，否则你当只是靠谢太傅的庇荫才进的四方馆？心眼活络着呐，上指下派的全都周全的来。”
长孙姒奇怪，问道：“不是说谢迹为人内敛，不爱交际，还因为这个得罪了不少人？”
徐氏问你这是打哪听来的，“在朝堂上得罪人那也寻常，可不是因为什么内敛。连我阿爷都夸赞他，说他不同谢竟，长袖善舞，日后指定堪当大用。只可惜啊，这人没了，说什么都不成。”
这下轮到长孙姒无所适从了，原以为谢竟是个叫人捉摸不透的，不料他家小郎更是个有本事的，问起来连说辞都不一样，千人千面，她笑笑：“那真是可惜了！”
徐氏道：“可不，谢竟呀，是个没福气的！他还有宿疾，小郎君不在了，这往后煎汤熬药的，就得靠他自己了。”
“他身子不好？”
徐氏点头，“他年轻的时候不知怎么的，胳膊上有道伤，深到骨子上险些废了。好不容易留住了，这病根儿是撂下了。谢大娘子在的时候还成天到庙里给他拜佛念经，可遇上天阴风露重的，还是疼痛难忍。前些年我阿爷同他说起过，年岁大了，这苦不堪言的。”
她自顾自说的起劲儿，看长孙姒一脸茫然，尴尬地笑了笑，“唉哟，你瞧我，赶着来看你，怎么说起个儿老头儿没完没了来，真是！”
徐氏风尘仆仆到华镜殿似乎就是为同她唠嗑，说叨了一通谢竟和谢迹转而又说起养病的无趣，思念侍中府里的爷娘和驸马府里的阿弟。最后长孙姒挨不住她盈盈的泪光，准她出宫探亲。
长孙姒端着袖子站在甘露殿门口，望着她远去的背影都飘摇了心满意足的意味，转过头来对南铮道：“她说的，你可听见了？”
他将她冰凉的手罩进掌心里，这才道：“和我们听说的都不一样。”
她笑，偎到他身边，“一个身负重伤，脾气耿直又才学满身的倔老头，和一个今儿内敛低调明儿张扬圆滑的小郎，这谢家难不成是写话本子的，一天一个模样，真叫人忧伤啊！”
转脸时，雾蒙蒙的风雪里行来个人影，迈上台阶，步履蹒跚，她好奇道：“你谁啊？”
移动的雪团在殿前把身上的雪渣子甩干净，露出王进维那张冻得半红不青的圆脸来，“殿下！”
她有些惆怅，“你怎么成这样了？”
他行了个礼，哭丧着脸，“还不是老魏，臣从公主府回来，顺道问他人审的如何。他可倒好，站在雪地里头和人讲理，生死不论，就是不叫五间庄重新开门，说是得等到案子结束后。那些人横，他也跟着顶，就这么耗了许久，臣看着无望就先进宫来了。您瞧，连把伞都不给！”
魏绰这个较真脾气，寻常人还真拿他没招，长孙姒笑得打颤，待王进维缓过暖来问道：“你去问过烟官了，她可说那帕子上是个什么药？”
“天仙子，只不过磨成了粉，有新有陈，陈的也放了许久，几乎闻不出药味。”
长孙姒皱眉，“又是天仙子？”
王进维叹了口气，“殿下您是不是想起了宋氏兄弟的案子里猫妖杀童？烟官长使说同那个药粉也没什么差别，天仙子用来治癫狂风痹等症，好好地下在阏伽器里，给谢迹医病之用还是害他都在两说着，这谢府里的事可真是怪！”
长孙姒道：“我听说谢竟时常去药铺买药治宿疾，顺便带些回来也不起眼。若是为了给谢迹治病，大可熬些药让他服下，何况也没听说谢迹有癫狂风痹之症；不过害他，倒有可能，下在阏伽器里，谢迹若是时常自其中取水喝，时日久了，就算是正常人也得喝出问题来。”
王进维疑惑道：“殿下之意，是谢竟在害谢迹？可毕竟是父子，这么做……”
她道不好说里头的古怪，“不是谢竟就是那管家，总不能是谢迹自己给自己下药。你瞧那屋子里头，说不准旁的地方还有。哦，那瓶子上的血迹，你可看出什么来了？”
