“贵人，不是老头儿不识抬举，阿郎生前极其重视这里。如今他去了，某不敢照看不周。”
他佝偻着背，脸上也没了笑容，横在门前，屋里的烟雾一散，险些看不清他的模样，“老仆陪着诸位一道，免得摸不清门路。”
这老头儿倔强，饶是王进维好脾气，多少也有些不耐烦，上前一步道：“老丈，前些时日，也是见你家有了白事才不忍心逼迫；衙门自然有规矩，办案不得有外人在场，我们进去只各处瞧瞧，物件纹丝不动，你不跟随，想来你家小郎泉下有知也不会怪罪！”
说完，他招呼来两个跟随的参军，“请老丈一边休息去，好生照顾！”
他这话说的半软不硬，谢管家被架到一处仍是气愤难平，磕了头赔了罪一甩袖子转身而去。王进维冷笑，“一个不入流门客家的老仆，气性这么大，真是少见。”
南铮从门边的柜子里找了根蜡烛戳在烛台上点燃了，才牵着长孙姒往里进。她回过头来道：“别看谢竟是个不入流的门客，若真论起来，还是谢辉的泰山，当朝一品的老丈人，脾气可不就小不了。”
王进维是头一次见识到这么宏伟的寝居，一时流连忘返，感慨万千，“真是一人得道鸡犬升天，高门里的花开得都比别家旺些。瞧瞧，这屋子，简直了，谢迹这是要修身成佛啊！”
她摇头，似乎觉得谢迹六根不净，“成佛之前哪还能去招惹别家的小娘子啊，凡心未了！”
他倒是想起来那一沓信，揣在袖子也没来得及看，问道：“殿下，方才听那老头儿说的有模有样的，别真是魏隐那小丫头和谢迹有情意，老魏抹不开脸，一时心思歪了，扯了谎吧？”
长孙姒低着头分辨脚下的路，过了解脱门越发的阴暗，“魏绰说没说谎我不知道，方才那管家倒是没几句实话。”
王进维扭过头，扒拉开挡在脸上的经幡好奇道：“殿下是怀疑那夹竹桃？”
她怅惘地住了脚，在分辨哪里是上回叫那老管家心神不宁的阏伽器，“夹竹桃只是一回事，你没听他说么，谢竟和谢迹经常为了魏隐的事情吵闹。谢迹但凡有点脑子，就不会把和魏隐往来书信放在书房那么明显的地方，不是白白叫谢竟来寻事么？你看方才，老管家找信轻松的模样，毫不在乎地就取了来，就好像那书信专门摆在简便易取的地方，何况他也没有事先知道我们要登门。”
屋子里东西摆的密密麻麻，左边一个羯磨杵，右边一个净瓶，王进维小心翼翼踱过来问道：“殿下的意思，是说谢竟有意叫管家把这些放在显而易见的地方，好把问题转移到魏隐头上。然后怀疑，谢迹那日莫名其妙出现在四方馆和魏隐脱不了干系？”
“只怕是的，”她摸到了阏伽器，从怀里掏了个白巾子出来再盖子上抹了一圈，又调了个面探到里头的石壁上擦了擦，将巾子递给王进维，“别看他面上说谢迹之死不关魏隐的事，毕竟是亲生小郎君，怎么会不心疼，变着法地叫我们怀疑魏隐。你瞧瞧，这上头可有什么奇怪的？”
“这倒无可避免，为人父母心疼也是应当。”王进维把手里的蜡烛凑近了，正反面一抹灰，“瞧这模样怕是十来天了，这屋子里昼夜点着香，一部分是香灰，这余下一部分闻着像是什么药粉。”他摇了摇头，从袖口掏出一个小锦囊来，把布巾子搁进去，“混了香烛粉末，臣也辨识不了，得找个懂行的郎中瞧瞧。”
长孙姒说好，直起身来接着往里走，“也不用麻烦了，回头你给烟官，她正愁着没事做呢。先不提这个，里头的佛龛前还有一个供奉的花瓶，滕越说上头有血，看模样时间也不短了。”
王进维怕她看不清道路磕碰着，便举着烛台紧走了几步，跌跌撞撞往佛龛那里去，撩开了两侧的欢门，在鎏金小佛像面前果然有一只巴掌大小青瓷浮雕莲花的花瓶，瓶身还印着一段佛经。
“是人血吗？”
她和南铮并肩站在一处供桌前，看着亮光处王进维的背影来回摇晃，又问道：“能不能看出来多久了？”
他观察了良久才道：“这血迹灰褐色，夹在这莲花身的缝隙里，不仔细看还真瞧不清楚，时日不短了，至少有个三五年，看不出具体的日子来……哎，这底座上还有一处，好像是被擦过了，这是没擦干净？”
他又把烛台挪的凑近了些，自顾自道：“这是飞溅上去的还是滴上去的呀，日子久了，看不出来什么！不过总而言之，能擦拭，完了还放在这里肯定别有隐情。殿下，臣同您说……”
王进维转过身的一瞬，就瞧着长孙姒身前寒光一闪，南铮的佩剑就冲着她身后突然出现的一人刺过去——
长孙姒侧身躲闪的功夫，她身后那人也猛偏了头；终究是棋差一招，南铮的剑已经压在他颈下，剑身锋利割开了他颈下的皮肤，鲜血顶着整齐地划口印上了刃口，昏暗的烛光里触目惊心！
“谢先生！”王进维唤了一声，连连摆手，“烦请南统领剑下留人。”
南铮这才收了剑，取了巾子拭干净血迹，沉声道：“谢先生，好身手！”
长孙姒自他身后抬起眼来，打量了供桌后前平心静气的谢竟，笑道：“确实，方才都没有听见谢先生如何进来，只怕听王侍郎分析花瓶入了迷！”
谢竟抹了一把颈下的血迹，整了衣服跪地行礼：“谢竟见过大长公主殿下，南统领，王侍郎。方才急于拜见殿下，惊扰了凤驾，求殿下降罪！”
若不是南铮及时出剑，她当真没有半分觉察这人已经站到身后，心绪有些翻涌，“谢先生这是做什么，突然就回府里来了，管家也没来知会一声？”
“殿下挂心小儿之死，某若是迟迟不至便是罪该万死。听说殿下凤驾至此，不敢怠慢，从太傅府上赶回。”他磕了一个头，接着道：“屋内烛火不甚明亮，某并不知晓殿下……”
长孙姒垂眼看着他，谢竟这门客当得着实有趣，不见卑躬屈膝，不见阿谀奉承，话里话外全是铮铮傲骨，谢辉在他面前气势都得落下去三分。
“我说谢竟啊，”王进维指着他也是头疼，“你说你突如其来这么一下，晓得的知道是急切，不知道当你是行刺，今儿南统领留你一命算是手下留情！”
谢竟口中称是，又给南铮行了礼，头却不见得低下。长孙姒叫他起来，“方才想必你也听见了王侍郎之言，你晓得那是怎么一回事吗？”
谢竟垂着手站在角落里，回转身看了花瓶的方向，“殿下，那花瓶乃是贱内遗物，小儿十分珍视。这屋子阴暗，想来磕磕碰碰见了血，在所难免，小儿许是没瞧见就继续摆放在那里，也没多心。”
“既是十分珍视之物，如何不多心？”
谢竟无奈地摇了摇头，“殿下有所不知，小儿笃信佛学才将这屋子扮成这个模样，某本就不赞成，他做些什么也不叫某过问，也不叫某往这里来，所以对这里的情况知之甚少。”
长孙姒点头，无意多做停留，只问：“那瓶子需要带回刑部验看，谢先生不会不允吧？”
“不敢不敢！”
四个人出了屋子，却不见谢管家跟来，她好奇道：“老管家如何不在，还在埋怨我们擅闯谢通事的屋子？”
谢竟面露愧色，俯身行礼，“一个不晓事的老仆，若是惹恼了殿下，打杀了就是。”
长孙姒摇了摇头，掀步出府，“谢先生一身傲骨，连府中仆役都是傲然于人前，不可小视。这样的人，如何能轻易处置。也不是什么大事，哪里须得杀人后快，先生说可是？”
她脸上玩味的表情叫人莫名，谢竟有些茫然，只得喏喏地应了句是，恭谨地将人送出门。
王进维拨了马头前还看了一眼，感叹道：“果然上梁不正下梁歪，不怪那老头儿气性大。他这幅样子，臣倒是想起了老魏。当年在世宗驾前，可不就是这样傲气十足，直言进谏。”
长孙姒也不评价好坏，只道：“这样的人不多见，若是个正人君子碰上明君自然朝堂纲纪清明，魏绰他不过是时运好些，碰上阿爷龙颜大悦的时辰；否则哪里还有什么金鱼袋，只怕早就剩一缕清魂了！”
王进维可不敢同她一样编排世宗，讪讪地笑了笑，“殿下方才，是在试探谢竟？”
“对，不过瞧他的模样，不像是给谢辉出谋划策杀康布的人。”她笑眯眯地夹了夹马肚子，“看来你得重出江湖，另找其人了！”
他一腔热血被激发地淋漓尽致，连拍胸脯说殿下只管放心，信誓旦旦地道：“先得解决了这花瓶的问题，臣的直觉，这谢竟肯定在这花瓶上说了谎。”
“谢竟不但在这上头说了谎，他还说谢迹不叫他进屋，所以不清楚情况。可你瞧他方才的模样，悄无声息地就进来了，像是什么也不知道的么？”
王进维点头称是，方想应话，就听前头平静的坊道上传来杂乱的马蹄声，一转眼的功夫就到了跟前。五六个行色匆匆的小黄门，翻鞍下马，跪地呈上来一份紧阖的手书道：“圣人急召殿下回宫！”
她和南铮互望了一眼，心里正奇怪，将手书展看细瞧，赫然写着剑南道泸州府兵哗变，踞城不出！
