烛火里的牢狱很安静，疯狂了一日的犯人精疲力竭沉沉睡去，等待明日日头初起周而复始那徒劳的挣扎，耗干心血，不知生死。
南铮脚下放着一盏灯笼，光线印在他的面容上明灭不定。崔荀意味深长地看着他，扬了扬手腕上的镣铐哗啦啦响，“不过是些往事，何况我也跑不了，南统领这般犹豫似乎有些多余。”
“若是往事，与殿下有关，大可在会审时招认；若是与殿下无关，自然也不必与某说。殿下保重，告辞！”
他挑着灯笼行了几步提了袍子上台阶，就听崔荀在身后道：“当日世宗下旨南郭深满门问斩，禁军入府的时候你正在花园中玩，发生了什么，你都忘了么？“
南铮脚步一顿，崔荀接着道：“穆太皇太妃当时放火烧了园子，将你偷偷带出府，你也忘了么？我若是在会审时说这些，你觉得是他们是顾忌长孙氏的颜面就此罢手还是执意为你阿爷翻案？你辛辛苦苦和我斗了十五年，想要功亏一篑吗？”
“殿下说的陈年往事还有多少人记得？何况无凭无据，说出来却不利于殿下如今的处境！”他没回头，灯笼安安稳稳地挑在手里不见起伏。
崔荀笑道：“我这个处境说的话都是供词，至于真假无需劳神。可是南郭深同穆太皇太妃的旧情天下哪个不知道？但凡有一点风吹草动，在朝为官的都避之不及，你觉得他们会再对南郭深的旧案继续追问下去？你如今胸有成竹，不过是因为阿姒那个小丫头执着的很，若是她与你反目，你家似海的冤屈怕是永久不能见天日了。当然，我说这些没有要挟你的意思，我不是高复岑，从来都妄自尊大，但也不是徐延圭在你面前卑躬屈膝只为求得一线生机。我视你为对手自然尊重你，我们谈一笔交易，我的筹码摆在这里，南统领觉得如何？”
南铮的性情崔荀了解的一清二楚，毕生的执念都是如何推倒当年的旧案重审还南郭深一个清白。这些年隐藏身份伺机而动，即便命悬一线也从未放弃；都说他拿捏人心得当，可南铮绝不逊色于他。
大晋地方折冲府六百余个，南铮手中辖制过半，在众目睽睽之下竟然能让他们为己所用又从结党营私的嫌疑中脱身，否则他精心谋划十余年的起事为何输得荒唐？这样的人虽说心机深沉又善于明哲保身，但一旦有了短处却是致命的，可偏偏叫他拿在了手里，如何不加以利用？
不过话说回来，同南铮合作所有的利弊都是相随的，所以他不求为他所用，只要能结盟，他未尝不可卷土重来。如今南郭深翻案迫在眉睫，越在紧要关头越容易出错，南铮也是肉体凡胎如何能稳坐钓鱼台？他只有趁这个时机再为自己争取一次，成与不成但凭天意！
南铮回过头来有些嘲弄，“殿下的话似乎有些不妥，若某回馈的让殿下不满意，那么这笔交易岂不是做不成了？”
崔荀说无碍，“我相信南统领的为人，既然应下这笔交易自然不会叫我吃亏。你我虽算不上盟友，但是彼此应尽之事都会全力以赴。比如我会顺顺利利承认当年伪造证据陷害南郭先生助你翻案以证南郭家的清白，南统领这些年委曲求全也都会得到应有的报偿，你意下如何？”
他无动于衷，平静地望着崔荀，“殿下所谓的筹码原来是旧案的真相，却用来和某做交易？”
崔荀说不是，撑着手臂从地上起身晃了晃镣铐，静谧的牢狱里格外刺耳，他却笑开，“这世上还有一种说法叫隐情，你知我知，我和南统领交易的筹码是保留秘密，助你一臂之力。何况我大逆不道，早晚都不得好死，到时无人再知道你我的交易，南统领大可以置身事外，何必犹豫不决呢？”
“某并不知道殿下意欲何为！”
崔荀笑道：“我如今身在大牢能有什么图谋？所想的不过如何活命罢了。但是我绝不会为难南统领，更不会挑唆你同阿姒的关系，只要南统领在看守我的人上松懈些，咱们的这笔交易也算达成了！”
南铮冷笑，摩挲掌间的剑柄，“即便某放松看守，殿下以为就能逃出去么？”
“这个不在交易内，深谈反而会连累南统领，所以就不劳费神。”崔荀往前行了几步，隔着铁筑的栏杆望着他笑道：“因为我是真心实意地同南统领谈谈。”
“听起来，很不错！”他勾起唇角笑了笑，极轻却又无比的森冷，“只是某如今突然觉得对你的死更感兴趣，所以殿下的这笔交易，谈不成了！”
崔荀冷笑，双手握住了铁栏阴冷地瞧着他，“南统领竟然学些藏头缩尾的行径，难怪他们四人不得善终，看来都是你草菅人命枉顾事实。你要我们不得好死有何用，南郭家的罪名仍旧永生永世背负！若是如此，你费心费力十五年就不是要一个清名，只是趁机培植自己的势力颠覆大晋江山。你恨的人离终究包括世宗，翻案与否于你而言根本不重要！”
“殿下如今自身难保全是咎由自取，迁怒于旁人也是徒劳。”他嘲讽地将原话送回，“某本意如何不劳费心，深谈反而会连累殿下。命数难测，殿下好自为之！”
他挑灯转身拾阶而上，然后推开了那扇虚掩着的铁门，腥潮霉腐的气味不断袭来，他皱了眉头。门外墙壁上残存的烛火摇摇，本该守着的狱卒踪影皆无，长不见尽头的甬道上拦了两个人，隔了三五步远定定地望着他。
身后崔荀得意的笑声传来，“南统领对我今日的安排可满意？我向来不太喜欢别人拒绝我，所以这下我们两清了。”
终究是个凡夫俗子，肋下一刀就牵动了全部的心念。南铮素来不爱解释，长孙姒心思又沉，如此优渥的契机他又何必提醒他隔墙有耳？那不过是怕受牵连安抚自己的话，如今他这个境地，万事都不怕了。
镣铐擦过地面的声音终于消停了，李璟挑着灯笼摸了摸鼻子，左看一眼南铮，右看一眼长孙姒，清了清嗓子道：“那什么，那个，这里味道不好出去透透气，你们聊你们聊！”
“回来！”
“哎，好的！”
盛怒中的女郎招惹不得，多说多错，李璟转过身来安安分分地挑着灯笼面壁而立。长孙姒看了他一眼，“你就在这待着，谁都不许靠近一步！”
“没问题，您请！”
她与南铮擦身而过，面无表情地要推门，腕子上一沉，他垂下眼睛看着她，眸色很暗了无生趣，“里头黑，我扶着你！”
崔荀对二人把臂而来似乎有些惊讶，笑眯眯地将两人打量了半晌这才放下心来，“阿姒啊，我本不想连夜叫你来，可终归有些事情再瞒着你不好。”
她将手里那把赤面白梅的绢伞靠在墙边，看着崔荀道：“王叔有事，我这个做晚辈的怎敢不来。话到这个份上藏着掖着都不好，如今天时地利，王叔索性把瞒着我的事情都交代了，省的我还要多跑几趟！”
崔荀的目光从那把伞上收回来点了点头，“你想听什么？”
“我一时间也无头绪，那就从去年七月高家的事说起，”她抱着肩审视崔荀，“事无巨细，王叔知道都可以告诉我。”
“哦，高复岑的事传的沸沸扬扬，我在外都听说了，要不然也不会让人借着这件事去泸州游说。”他又翻了一页书，“你别看他高傲的很，心思又狭隘，可劝说起来很容易。原先在安州高家他是最不受宠的一个，他一心想要出人头地甚至弃出身平庸的生母转投嫡母门下，受尽了弟兄欺凌。年岁长了也抑郁不得志，是我助了他一臂之力，你说他怎么可能不感恩戴德死心塌地？”
“所以即便是买卖流民杀人炼药这种事情，他也是授命于你？”
“不不不，”崔荀连连摇手，“这个主意还是他自己想的，那是应和十八年春旱，他那个小郎高显心善救了几个流民回府。结果病重故去了，一桩好事却得了这个结果，他怕御史弹劾想方设法找门路处理尸体，结果就听说私下里有用人骨炼药的事情，获益还不少。那时候我制造兵器正需要花费，他觉得这件事情能帮我所以派人给我送了信。流民是无尽的，可是场所须得隐秘。当时回鹘的国师拜见世宗，他是园林布局的巧手，我就把高复岑引荐给了他。至于怎么建造了回舟台怎么炼药杀人，具体的我不晓得，只是每月收到固定数额的军饷！”
长孙姒嗤之以鼻，“除了你的军饷，还有为你制造兵器的流民吧？”
“真是个聪明的女郎，”崔荀笑眯眯地看了她一眼，丝毫不以为意，“这件事不能大张旗鼓，流民是最好的人选。他们失了身份为了果腹可谓任劳任怨，即便最后死了也无人追究，所以若是你，你会如何选择？”
她忍下心头一股怒意，缓了缓才道：“山南道转运使灭门案是不是同这件事有关？”
“你说的没错，牛闻瑞和当年的南郭深一样，是个不知变通的，我留他何用？换个眼睛里只认银子的曹乾龄不是省力省心？往后所有运人运物得事都方便的很。”
他抬起头望着长孙姒，“你去看了漕船才知道的吧？我当时派人给你警告，你怎么就不听呢？”
