庭院里白雪掩映青苔，明华站在曲锦枝身前，一身连帽斗篷。
十一月的天，雪已经下了好几场了。周遭白花花的，映衬得明华脸色更显红润，晶莹有如凝脂。
明华与曲锦枝不过是第二次见面，并没有什么闲话趣事可说，两人只做些寻常寒暄，便相互无话了。
任由曲锦枝暗自着急，却也不愿再像上次那般鲁莽惹怒她。
唐韵宜出来找见明华的时候，曲锦枝正好转身离去。唐韵宜跑了来，瞥了瞥走开的男子，不多理会，脸上红扑扑:“殿下。”
明华浅笑挽了她，与她边说边笑，再往厅子里去。
曲锦枝却没得走远，悄然驻足在漏窗另一侧看了一会才真正走了开去。
也不知她可否有发现他今日身上一点儿酒味都没有呢？
曲锦枝暗想着。
一边走着，还抬起袄袖轻嗅了下，又将手放回腰际。恰时迎面撞见一个同是偷溜出来换气的郎君，相互见礼，并肩勾留信步。
明华和唐韵宜回到厅里，厅里依旧热闹。诗会结束，主家撤去盆碗匙筷，仆役动作整洁利索换了茶具果蔬，女眷又分了三三两两，或是谈天说话，或是取来投壶百索之类的玩耍取乐。
冬月的天暗得早，丝竹管弦、觥筹交错之中，众人不觉玩闹到了告辞散宴的时候。正是人声浮动着要往外走去，外边玉沁一瘸一拐地就着一个府里丫头的手进了来，满脸尴尬。
前一刻还宾主尽欢的厅堂顿时一冷，各家女眷全被玉沁那个模样吓了一跳，只见她额际有些许薄汗，应是疼得。纷纷围了上前询问是个怎么回事，唯独闵魏两家人心下畅快。
众人这时才发现玉沁这个诗会状元原来一直不在厅里。
玉沁与众人道是方才嫌厅子里闷得慌，想着出去歇一歇气，不成想一时不慎在甬道上滑了一跤，扭到了脚踝。
“可是请了府医？”梁氏厉声，不怒自威，看得扶人的丫头畏若寒蝉地低下头。
玉沁自要为那丫头辩白一二。一时厅里兵荒马乱，郑氏招呼着丫头将女儿扶上车驾，先行一步离去。
明华在旁看着这出热闹，事不关己，辞过主家，便也预备领齐了下人物件，自返家去。
她特意绕开辞府的大队人马，另走一路。一路上人迹稀少，因而便很是便宜一些碎嘴的仆役躲在某处嚼舌根子。
明华脚步惯是轻浮无声，行走之间竟丝毫未惊动说话之人。
两个嗓音清脆的丫头还在墙面后头窃窃私语，全无察觉有人靠近。
先头说话的丫头眉飞色舞，掩饰不住她的兴奋:“…玉大娘子当时就一个箭步追了上去，说了一句什么我也听不明白意思的话，还拽住那曲三郎的手。”
“哎呀！”后头说话的那个低低惊叫出来。
明华听见“玉大娘子“和””“曲三郎”的字眼，便下意识就停住了一瞬的脚步。
后面那两个丫头又说了两三句什么“曲三郎甩开玉大娘子”、“玉大娘子扭伤”的话，明华没耐心去做偷听之事，刻意重了力道往地面连蹬几下，墙后头的说话声立即消了音，等到明华转过墙头，已是不见丫头人影了。
明华皱了眉，出了门子，恰逢孙煜陪着曲家人站在大门口话别，四周男女宾客熙熙攘攘，人声混杂。
曲锦枝一眼就看见明华，明华自也看到了他——身姿笔挺、高头大马，想不看见都难。
两人隔空对视一眼，明华只当作没有看见，扭了头就上了马车，车夫挥动马鞭，车轮驱动马车缓慢驶开。
曲锦枝瞧见她不悦的神色，丈二和尚摸不着头脑，全然不知自己又哪儿让她不喜——今日在树下说话时且还好好的呢。
明华的车驾驶出了路口，走到哄闹街市上。天色又暗沉了些，道路两旁的店铺小摊已有挂起了火烛灯笼的。
车驾慢行，欣赏街景，明华微掀车帘，把头半探出车窗，见街角一处面摊很是干净整洁，不由起了兴致，正好在宴席之上留了空腹正有些饿了，便叫停了车夫，先是拆卸簪环首饰不至太过招摇，然后才下了车步入面摊点了几碗汤面，叫四个大丫头独占一方四角桌，自个儿另坐了一处。
店家察言观色，知道来的是个大户人家的千金，殷勤备至，拿出看家本事亲自看火下面。他眼角余光里这时又走来一角华服衣尾，来人音色醇厚，自带威势:“一样的面，再添一碗。”
说毕，一只骨节分明的手伸到近前，递上一粒碎银，又道:“那几位女客的账也一并算了。”
明华闻声抬头，看见来人微惊，正不知所措，那人走来掀起裤裳，弯身坐到了明华近旁:“同是客人，这座位你坐得，我也坐得，不必惊慌。”
醇厚的声音有安抚人心的能力，明华心中微定，倒是一边的几个丫头一时不知来的这不惑之龄的男人是谁，竟敢与主子同坐？
还是姚黄将其他三人按住，那人衣饰贵重，应该便是哪位贵人，更何况一看就知道他与主子是相熟的。
其他三人随着姚黄再看去，只见明华与那人果真在低声交谈，显然是识得的。
四个丫头放了心，便也不去管。
那边店家不时端来六碗热气腾腾的面，依着主次尊卑摆列在桌上。
远处一驾随意停靠路边的华丽马车旁，一个车夫模样的人瞪大了眼看着自己那个微尘不染的主子居然坐在路边摊子上吃一碗面！
马车上印刻着家徽，当中一个小纂的“玉”字说明着车主人的身份。
正是玉氏一族当代的家主，玉琢。
玉琢坐在明华身侧，仿佛他真的只是路边摊贩的顾客似的，手执木箸轻巧挑起粗圆爽滑的面条喂入口中，上下口齿轻咬吞吃，风仪天成。
明华亦学着他，安心享用起香飘四溢的面汤来。
“…前两日送去的手炉，怎么不见你用，可是不喜欢？”往来白丁喧喧之中，男人轻声发问。
明华听得他说话，下意识左右张望，见无人注意，方才柔柔道:“喜欢，只是过于精致，不舍得拿到外边来糟蹋了。”
“何来‘糟蹋’之说？折损了，我再叫人买就是了，不过一个物件，当得你珍之重之？”
明华笑，伸手拨弄汤匙，手指骨节形状竟与玉琢的很是相似，都是分外好看的手。
两人三言两语之间玉琢已将一碗面用尽，说完“看你一眼才放心”的话，站了起身，率先离去重新登上了马车。
留了明华坐在原位小口慢咽，继续将碗里面条吃完。
等到回了府里，天色已然全黑，明华沐浴香汤以后窝在床榻上捧着手炉，将那本翻了好些日子的《全周诗》扔到一边去理也不理。
魏紫见了，心里好笑，怪道主子突然转了性子看起了诗集，原来是早不知从哪里得了消息，知道这是有诗会等着她？
可是也不对头，主子如何能在孙家没进京的时候就未卜先知？魏紫想了会儿，想不出所以然便也不去深究了。
明华不看书，无所事事地躺在那儿发起了呆，不知不觉睡了过去，绿玉瞧见了，给她掖了掖被角，熄了灯，留了魏紫守夜，也就退了出去。
明华一觉好眠，京城别处府邸之中却有两人翻来覆去睡不着，睁大一双眼睛到了天明。
玉沁一夜未睡，想着白日里的一幕幕就心里不痛快，偏又无处发泄。经由包扎的脚踝搁在床尾，隐隐作痛，仿佛还在提醒她被摔倒在地的难堪。
当时她把曲锦枝堵在半道上，质问他为何把答应送她的梨花露送了旁人。曲锦枝不耐烦，甩袖就走。她一时气急，上前拉拽。曲锦枝不慎推力过大，玉沁又不防，于是摔倒在地把脚扭到肿胀了。
曲锦枝说她莫名其妙发的哪门子脾气？他又何时答应要把梨花露送给她？
玉沁这才明白是传话的仆役“假传圣旨”，自己闹了一场大乌龙。
曲锦枝见玉沁倒地不起，连忙小跑走进了作势要扶，又叫了路过的丫头帮忙…
全然不是明华听了一耳朵闲言碎语所以为的“纨绔子四处留情，始乱终弃出手伤人”的戏码。
明华只觉得自己才对曲锦枝有点儿好印象，那人就露出“真面目”，于是不免暗恼轻信于人。
曲锦枝自然不知道自己已经因为两个碎嘴的丫头一通胡编乱造背了一口黑锅，还在自个儿屋子里琢磨着怎么才能亲近心上人。
曲锦枝对明华一见钟情，再见更倾心。只可惜两人身份有别，寻常不得见。
从前明华日日待在府中蜗居，根本见不到人，曲锦枝总还能憋着相思不去多思多想。可因着这些时日因缘际会的一再相见，曲锦枝心痒了。
就有如小孩子馋好吃的馋得久了，吃着了第一口，必定还想吃第二口，尝着了第二口，就会一直想吃，不肯放手。
曲锦枝天马行空地想了大半夜，直到天边露出了鱼肚白，才朦胧隐绰地睡了过去。梦里还把明华白得胜雪的胳膊当猪蹄肘子咬了。
