十月二十五，阮靖良如事先约定好的，事先来到明华府邸门口接送明华前往法严寺。
冬意渐浓，山风凌冽，阮靖良驱马慢走在马车一旁，明华无意掀开车窗一看，见他露出畏寒的样子，不由出声请他弃马上车:“…山里比起平地上还要清冷些，表哥上来与我同坐吧？”
阮靖良看她因为车厢暖和而红润晶莹的脸，既心动又有些犹豫。
明华又道:“不过同车而已，表哥不必顾忌太多所谓男女之别。”
明华说这话自然无意，然而说者无意，听者有心，阮靖良听她浑不在意，却以为明华在说她府上蓄养面首颇多，平日与男子多有亲近，区区同车确是算不得什么了！
阮靖良垂下双睫，叫人看不见他眼中嫉妒，再抬起头来，却是爽快地翻身下马，一溜烟掀开厚毡钻进车里，只是脸上难掩几许的冰霜之色。
明华只当他本性不甚多话，并未多想。
法严寺是佛门重地，自然不如京中权贵人家大多有铺设地龙，而藏经阁更是建在风口之处，阮靖良刚与明华一同，一路穿过殿宇来到后山，就忍不住皱了眉。
迎面刺骨。
这么寒冷的天，做什么非要大老远跑来山里挨冷受冻？他还是找一个机会劝一劝她，劝她好生待在府里。喜欢看佛经，在哪儿都是可以看的。
相空见明华这一次来还带了一个俊俏郎君，面上一言不发，双眼闪烁着揶揄。拱了手请明华自行去往二楼，阮靖良还待跟上，却是被相空一把拦下。
藏经阁二楼非外人可擅入，明华凭借公主身份进去已是破例，再带上一个男子？那可不成。
相空摇头晃脑，也不管阮靖良乐不乐意，做出一个“请”的手势，将阮靖良叫到一边陪他去了。
明华这日原本无事，想着京中繁扰，山中清净，才叫上阮靖良一道。见他并未跟上，也不管他在一楼与相空做什么，自顾自坐到窗边，发起呆来。
随着天气渐凉，上山进香的人也稀稀落落，尤其大户人家的女眷，又怎么愿意离了地龙火盆到山里来受罪。但这些对于明华却是没有多大差别。
若说这藏经阁与公主府哪里不同，也不过是安静无人打扰而已了。公主府中一样是没有地龙，就连火盆子用的银丝炭还是王长史的“亲戚”托人送来。
明华也不是真喜欢看佛经，只是习惯了图一个安静。她随意抽取了一本佛经来看，不觉又发起呆来。
室中除了她偶尔翻动书页的声音，就只有从楼下隐约传来的相空和阮靖良交谈的说话声了。
明华照旧是要在法严寺歇上一夜的，阮靖良想说什么，但最终闭口不言，只跟着小沙弥去看他的厢房。
到了晚膳的时候，样式简单的斋菜摆了一桌，明华和阮靖良对坐在一处用饭，几个丫头全退了出去。
这是阮靖良第一次和明华独处。
听到明华将服侍的人叫了下去，只留他们两人，阮靖良这一日的不快都散尽了。
以致于会做出给明华夹菜这样的亲密之举。
明华微楞了一下，什么也没说，夹起阮靖良给她的一片豆腐放进嘴里小口慢咽，咀嚼吞咽的动作看得阮靖良心里升起了一股欢喜。
明华还在犹豫着要不要与表兄改变既有的兄妹关系，是因为明华并不确定阮靖良和那个最终与他成婚的小娘子是否有什么姻缘。
阮靖良的亲密之举推着她在她心里做出决定之前，身子先动了。明华也给阮靖良夹了一筷子菜，放到阮靖良的碗里。
阮靖良扒饭的动作一顿，心里那股窃喜一下子膨胀起来，变成了狂喜。
表兄妹因着这一来一往的夹菜一下子变得亲密起来。
两人用过饭菜，阮靖良又鼓起勇气留下与明华说了一会话，才犹自不舍地快步离去了。
方才两位主子的互动自然全被守在门口的几个丫头看在眼里，几人相互对视，嘴角纷纷露出只可意会不可言说的窃笑来。
明华在几个丫头服侍下，洗漱了躺下。另一边阮靖良却躺在寺院厢房的床上辗转反侧怎么也无心入睡。
因而到了次日明华启程回京的时候，阮靖良面上不免有几分疲惫之色了。
车驾驶到西城门，阮靖良原想着把明华送到公主府再折返，还是明华搬出阮砚来，才叫他自行打道回府了。
两人在西城门分开，明华车驾贴着城墙回到府中。
府里并没有什么特别的事，倒是明华不在的两日，朝中发生了一桩不大不小的事。
御史台上书弹劾太子妃母家在汉川一带肆意敛财，以致民怨沸腾。
孙家是以经商起家，家大业大，是一方豪强，形成垄断原本是稀疏平常，何来“肆意敛财”一说？这明显是四皇子一党有意寻人晦气，恶心恶心刚进京来摆开阵势大宴宾客的孙家了。
偏偏行商之事，向来是商场无父子，争夺利益难免留下些许把柄叫人有文章可做。
非朝廷命官不可被弹劾，而孙煜身上正因为女儿、孙女都嫁去皇家而有一个虚职。
“大哥哥如何应对？”
王长史微微措辞:“太子殿下未有防备，对方又拿出许多似是而非的证据，殿下…被陛下斥责御妻不严。”
一通斥责不轻不重，并不能伤到太子根基，但积毁销骨，不能不防。
王长史禀报完毕退了下去，明华仍坐在椅上想着王长史所说的事。直用了两盏茶，明华才双眼一亮，出声招来魏紫，将笔墨未干透的书信拿给她，叫她亲自跑一趟太子府面见姜宥，将书信交到他手上。
魏紫领命而去，不多时便从那边回来，回报书信已送到太子手上。
十月二十六，正当姜宓的人还要继续咬住孙家一事无中生有、以小化大时，御史台韩百涛韩大人上书，参奏刑部尚书——也就是准燕王妃的生父、闵氏家主闵书义庇子行凶，打死良民。
刑部主管刑狱审理，作为刑部尚书知法犯法，还以权谋私包庇儿子将罪案掩盖过去，这可比孙家那些捕风捉影的事情严重得多了。
风水轮流转，姜宓根本不料太子一党反应如此迅速，还依样画葫芦，以己之道还施彼身。
他们一党还没借着孙家生意上的龌龊发挥文章，居然反过来被对手打了一个措手不及，且还打在要害上。
闵书义身上的事，可大可小，往小了说只是枉法——高门大户打死个把人算什么。往大了说…要知道，崇元帝几日前才当着满朝文武的面夸赞闵书义“刚正不阿、六亲不认”，闵书义这事儿在这档口被捅出来，岂不是活生生打崇元帝的脸！
有人壮着胆子偷看一眼御座之上的崇元帝，果然帝君是脸色青黑。
若依着韩百涛之言，闵燕渝为了与人争夺一个歌女不慎将人打死，那家人告到京兆尹衙门，正是闵书义背后干涉，恩威并施，将事情弹压下去。
姜宓站在御座下首，脸色不大好看。谁不知闵书义是他铁板钉钉的岳父？太子这反手一刀，不止叫他先前三、两日白忙活，还给他找了一个不大不小的麻烦。
攻击是最好的防守，同样站在御座下首的姜宥悄然抿唇一笑。这事儿，就算是崇元帝偏袒老四，有意揭过，最差也不过是他和老四各打五十大板，他也不亏。二妹妹这份礼，送得正是时候。
明华叫魏紫带去的书信上别的未提，只详叙了闵书义帮着儿子遮掩罪案的隐秘事。
姜宥闻弦歌而知雅意，当即反应迅速派了人去搜罗蛛丝马迹——有些事情，全然没有头绪倒罢了，一经提点，顺藤摸瓜是很容易的事。摸到把柄，又在当日之内就将韩百涛布置好。
姜宥不由看了一眼出列请罪的闵书义面色微慌。
闵书义这会儿心里直打鼓，纳闷不已自己分明将事情处理得风过水无痕，全无破绽，如何会被太子一党探得了机密？
闵书义做梦也想不到，“两年之后”的明华会风闻一桩逸闻，说的是大周朝的新任国舅闵燕渝仗着亲妹是皇后与人争抢戏子出了几条人命。时人添油加醋之余，不知怎么连带将他往日做下的血账也一并传了出来，绘声绘色。明华听了一耳朵，又是“过去并不久远”的事，自然还有印象。
明华将大概的内情书写在信上，交给太子，是相信太子自有办法查明属实。而太子也的确没让明华失望。
明华不想放过任何可能导致她再一次走向死亡的人或事。既然“她”是死在姜宓登基之后，那么“她”恐怕便要设法阻挠姜宓夺嫡成功了。
或许太子能够顺利登位，也会是她改变命数的一个关键也说不定。
更何况，她和姜宓、福成兄妹也并不是“无冤无仇”。
这日朝会结束，太子府命人送来一樽观世音玉像，来人说是孙家感谢明华殿下出手相助，小小薄礼聊表心意。
