耒阳是个不大的地方，可独具特色的风味小吃却多种多样，尽管色、香、味、形在整体上烙有浓重的湘南口味，但其中有三样在湖南甚至全国都是独具一格的。
其一，清乐汤。耒阳方言叫“清罗”或“清猡”，是耒阳民间办喜事摆酒席必不可少的一道菜，也是耒阳独创的一道菜肴。用骨头或猪肉熬成汤底，把猪心、猪肺、猪肝、猪腰、猪小肠等五脏切碎后放入汤中煮熟，并浇以蛋花、红薯粉，再加点葱花、胡椒粉等。人们给它取名叫“清猡汤”或“清罗汤”。相传明末时，有一位文人路过耒阳，在农家吃了一碗“清猡汤”，问农妇，这是什么汤，这么可口好吃。农妇告诉他叫“清猡汤”。文人来了灵感，说耒阳话“乐”与“猡”同音，这汤吃了让人很是快乐，叫“清乐汤”吧。从此，鲜嫩可口、清淡营养的“清乐汤”便一直流传了下来，成为了耒阳民间酒席必备菜肴。
儿时过年的晚上，我们家无论年成丰欠，母亲总会为我们准备一锅“清乐汤”。“清乐汤”一直伴随我成长，我对它有种特殊的感情，它是我的牵挂与乡愁。如今，每次从广州回耒阳，吃什么菜都无所谓，但“清乐汤”是必须要吃的。
其二，苍粑粒。苍粑粒也是家乡一种古老的风味小吃。相传神农在耒阳创耒时，见人们食不果腹，便想利用尝百草的机会，寻找一种野草，作为补充食物给人们充饥。一天他在溪流边采集到一种叶背微白、颈带青绿、有粘性的苍草，他用石臼捣烂，捏成团团，用蒸笼蒸熟，自己尝了，不仅无毒，还有一股特别的香味。于是，他就发动人们采集苍草，做成团团蒸熟充饥。后来，有人在其中掺入米粉，做成粑粒，味道特别鲜美。不久，一位北方来的族长经过耒阳东乡南门口，饥渴难耐。神农就用“苍粑粒”招待了这位族长，族长吃后连声叫好，问这美食叫什么?神农沉吟了一会，他看见一个老妇人正用粑粒祭拜上苍，灵机一动，说：“这些草不是苍天播下的种子吗?就叫‘苍粑粒’吧!”从此，“苍粑粒”很快就在当地传开。
其三，立夏粥。小时候，每到立夏这天，都会听老人讲起煮立夏粥的故事。据悉，耒阳熬立夏粥的风俗是从明末清初兴起的，那时农家买不起日历，但又不能错过农桑活动。于是人们就通过一些不同的祭祀仪式来互相提醒：不忘农事，不误农时。出现在这些祭祀仪式上的祭祀品都是美食，给农家简朴的生活带来不少的乐趣。立夏正是耒阳插秧的最佳时节，为祈求风调雨顺，人们会熬制立夏粥作为祭祀品祭拜老天爷。
熬立夏粥是件大事，其隆重程度在耒阳农村不亚于过年。那天，妇女们一起床，就开始忙着熬制一年一度的立夏粥。立夏粥的主料是大米，伴以猪肉、糯米丸子、粉丝、干笋、香椿、猪杂、红枣、豌豆、豆芽和鸡蛋等十几种食材。儿时吃立夏粥的场景历历在目，什么时候能回到故乡，吃一碗儿时的立夏粥呢？
