雪棠略吃了一惊，因为她第一次听皇甫辰骂这种辱人先人的脏话，再看时，皇甫辰已飞身上去，与那大汉缠斗一处，地上丢下三两碎银和一张鬼画了两笔的纸。
她不知怎的，心一下子像叫什么拽到了喉咙口，大气也不敢出，只死盯着打斗的两人。
那大汉使一根一头削尖、茶杯粗细的乌木长棍，怪里怪气，不在十八般兵器之列，却兼有棍与枪的优势，棍法只能算中上水平，但毕竟身长体壮、蛮力无穷，每一棍下来都如同排山倒海，令人不敢硬接。皇甫辰称手的兵器却是剑，轻灵处胜流风回雪，威势时似波浪兼天，一板一眼，每每恰到好处地把大汉的攻势化为无形。
二人约斗了六七十合，正统的吞吐调节之法开始显出威力，皇甫辰面色无改、呼吸均匀，渐渐有了占上风之象，而大汉猛力不能如前，脚下也有些紊乱了。
不过雪棠的心可一点不敢放下来，若是龙二爷只有这些斤两，何以到现在三千两没人拿得去？
正想着，台上皇甫辰抓住大汉一个破绽，连出三剑，剑剑生莲，大汉慌乱间避过，却又正中了皇甫辰圈套，只一剑往他脚上削来。
说时迟，那时快，大汉步如流星，已赶上来，手中长棍高高扬起，明晃晃的尖头朝下刺来。这幅模样，竟是想与皇甫辰拼命。
前面是虎，后面又来了狼，果然不是善茬。
“四爷，小心身后！”夏雪棠大喊。
皇甫辰立即听到呼喊立即躲过身后人的偷袭，他站起来整整衣衫，发现撕裂了半尺长一条口子，不由咂舌暗道：好险。
“打擂的规矩，不能要人援手，你懂不懂啊？”皇甫辰看时，是之前缠着他的那个小个子，如今的嘴脸与方才却是天壤之别。
“你只把三两银子交来，认个输，我们便放你下去。”
“是么？不巧我也惦记着那三千两银子呢。”皇甫辰亦笑道。
这是他发怒的前兆，游剑如蛇，招招狠辣，若一个不小心，只怕被他割去鼻子甚至切断喉管。随后，三下五除二，那两人已经被他收拾干净了。
“认输么？”皇甫辰强硬的声音震耳欲聋。
“认输，爷，我们认输了，放过我们吧…”那两人跪在地上道。
“这是三千两银子，爷，给您。”小个子说道。
“算你识相，滚！”
两个人便连滚带爬的滚了出去，样子实在滑稽。
“四爷，这三千两银子准备干嘛！”雪棠笑道。
“自然有它的用处。”皇甫辰微微一笑。
……
边境客栈。
雪棠左边的男子十指蓝黑，大概这左近有间染坊；后座的老叟清癯长须，满口之乎者也，八成是位私塾先生；酒肆掌柜趁人不注意塞了一个铜板入袖，想来老板娘是个厉害的主……门口那个穿蓝布袍子挂一块“孔明再世”的自然是个相士——不，等等，没见过这么奇怪的相士。
夏雪棠的目光不由在那相士打扮的人身上多逗留了一会，脸面沧桑、眼珠贼亮、眼神游移、笑容神秘、口若悬河这些常见的相士特征在这里都找不到，取而代之的是十分有神的丹凤眼，配上高直的鼻梁与棱角分明的嘴唇，好生俊朗的一张脸庞。
“小娘子，来陪大爷喝一杯！”一个粗重而带几分醉意的声音在她头上炸响。
夏雪棠和皇甫辰回眼细看这声音的主人，是个五大三粗的壮汉，穿件破毡衣，脸上一道深疤，双手红肿，乜斜着眼，三分酒意，七分却是借醉胡言。
皇甫辰从鼻孔里哼出一声冷笑，心中已有杀机闪过。
没想到，未等他开言，身后又有另一个声音响起：“这位大哥，你这印堂青黑，面带煞气，恐怕有灾厄缠身那！”
夏雪棠定睛看时，这说话的却是方才门口那个不伦不类的相士，不知他葫芦里卖的什么药。
“你这牛鼻子说甚？”醉汉一把抓起相士的蓝布袍领，恶狠狠道。
“莫动气，莫动气，你可是从北边来？”相士不紧不慢地说。
醉汉没说话，但手上明显松了。相士趁势滑下来，往醉汉身上嗅了嗅。
“你这身上，有金戈之气，还有血腥味，而且，现在还有人在找你。”
醉汉的脸色变得惨白，酒似乎也醒了，往自己身上闻去，但显然他只闻到酒气。
“哎呀！”相士惊呼一声，“原来现在已经午时了，天道人道，午时阳气最盛，小鬼还不敢来缠你，若你无知无觉地等到阳气衰败，只怕有性命之忧啊。”
“神仙救俺！”刚才还气势汹汹的大汉一下像泄了气的皮球般蔫了，扑倒在相士面前。
“还好你今日遇到我，贫道助你一场，也算是个功德。”相士笑曰，从袖中摸张纸片，鬼画了几笔，道：“把这个捏在手中，口念‘唵嘛呢叭咪吽’，一直向东去，不得回头，出了城门，便可以解厄了。”
那大汉如得了宝贝一般，千恩万谢去了。
相士看他远去，长出了一口气，回过头来，却见夏雪棠止不住地晒笑：“好一个教人念‘唵嘛呢叭咪吽’的道士！”
相士无言，尴尬地干笑了两声。
“满街春衫，穿毡衣者，八成是从寒处而来，不曾备得；面有伤疤，多半饱经干戈；手上红肿，乃是冻伤，常因值戍时双手曝露所致，加上身体强壮，说话粗鲁，这几条总起来看，此人十有八九是漠北军士，而此时蛮胡犯边，激战正酣，军士怎么可能出现在这里呢？那就只有一个结论，他是逃兵，按北昭律法当斩。”夏雪棠呷了口酒，幽幽说道，“不知小女子说的，对也不对，活神仙？”
相士大惊失色，显出一种被人看透的窘迫，嘴张了几张，大概既想表达对强者的敬意，又有些许不甘心。
“而且你不是什么相士。”夏雪棠拿过他的一只手来看，那掌丘处有厚厚一层茧，“你也是个使家伙（兵刃）的，又有如此识人功力，是个捕快无疑了，听你口音藏不住一点京腔，恐怕还是从京都直接过来的名捕呢。”
“神了，当真神了！”相士拍案道。
