1939年7月初，侵华日军华北方面军集中6个师团的兵力，在第1军的指挥下，开始对晋冀鲁豫太行山抗日根据地进行大规模扫荡。
为了打击进犯之敌，687团撤离赵庄向高平以东的陈区、张壁地区活动，准备利用高平至长治公路以东的山区，寻机歼敌。
8月正是秋收的季节，农作物生长茂盛，遍地是谷子、高粱、玉米，已接近收获季节。山上树木花草茂密，一眼望去，田野山间一片绿色，是我军打击侵略者的最好时机。
8月14日，日军109师团和20师团由晋城北犯，15日在高平以南的上下玉井，先头部队被687团1营4连伏击，毙敌五十余人。
当日敌人进占高平空城后，恐遭我军打击，竟不敢进住民房，全部露宿于城墙脚下。当夜，687团1营4连再次对敌人进行袭击，使敌惊恐不安。
经侦察得知，进占高平之敌的任务是北上长治换防，因此敌人绝对不可能在高平久留。
高平通往长治有东西两条大道，西大道已被我军破坏。团首长断定敌人必走东路北上。
16日敌人果然派出八十余人，向东大道方向的店上、三甲进行侦察，证明团首长判断正确。为麻痹敌人，我军未对侦察之敌进行打击，决心在东大道的店上和南、北李村伏击北上之敌。
17日夜3时许，687团按计划在夜色掩护之下，潜入南、北李村距大道50米之桑树林，构筑工事，隐蔽待敌。
8时许，敌先头部队三百余人，进入我伏击圈，我军立即发出攻击信号，指战员立即向敌人行进队伍进行猛烈射击。密集的手榴弹投向敌群，战士们跳出工事，冲出桑林，杀入敌群，展开搏斗，打得敌人措手不及，一片混乱。
经15分钟激战，我军立即撤出战斗。这次战斗共毙敌一百余人，缴获轻机枪三挺，步枪二十余支，战马十余匹。
后来这次战斗被《新华日报》称之为“巩固太行南段抗日根据地的模范战斗”，并以《太行南线新胜利》为题，对这次战斗作了详细报道。
天亮之后，张庆林和其他机关干部一起，在陈区欢迎胜利归来的勇士们，看见将士们缴获的崭新的的歪把子机枪和高大的洋马，大家高兴极了。
陈区的群众也都站在街道上热烈欢迎战士们的归来。有的为战士送水，有的给战士送上煮熟的鸡蛋和馍馍。
团里吴政委向归来的胜利者们讲了话，鼓励大家向勇士们学习，好好总结经验，随时做好准备，给敌人新的打击，争取更大的胜利。
两天以后，张庆林随组织股长，带领1营1连，在高平长治进行活动，在老王庄利用青纱帐掩护，伏击长治城里扫荡之敌二百余人，杀伤敌人一部，掩护群众安全转移。
后来2营主力又在南北李村、店上伏击敌人一个中队，歼敌二十余人，活捉四个日本鬼子。3营的11连在高平北伏击敌人一个小队，活捉敌小队长一人，缴获战马一匹。
这是687团抗日近两年来，第一次活捉到日本兵，极大地鼓舞了指战员杀敌的勇气。说明侵华日军军队的士气下降，已不是平型关战斗时的那样死不投降了。
8月29日部队得到消息，日军20师团由师团长牛岛实常中将于30晨率领师团部经高平北去长治。团领导当即命令1营于高平县东北的赤祥村北面东仓河边进行伏击，消灭敌人师团指挥部。
687团1营在营长、教导员率领下，于30日拂晓进至预伏地区，做好伏击准备，隐蔽待敌。
30日11时许，敌尖兵百余人进入伏击区。我军放过敌人尖兵，随后日军牛岛师团部大摇大摆进入伏击圈。付营长见时机已到，当即发出攻击信号。全营一齐开火，打得敌人措手不及，被我军压制在河滩之中进行抵抗。
随后，1营各连冲下山坡，杀入敌阵，同敌人展开白刃格斗，战至下午1时，共毙伤日军军官二十余人，士兵四十余人。缴获长短枪八支，文件一部和部分军用物资。
敌20师团的师团长牛岛实常，因为于前一天已提前到达长治，逃脱了被歼命运，但最后同样因为赤祥战斗遭到惨重损失而被撤职。
其实，这段时间，344旅在冀南地区也是搞得红红火火。
1939年2月，在晋东南344旅旅部休整、练兵的杨代旅长、崔主任奉命带领工兵排和炮兵排等百余人，又一次离开晋东南。集总给他的任务是：
“到冀鲁豫扩大队伍，待命回山西”。
杨代旅长、崔主任过平汉路，渡卫河，在浚县与内黄之间的井店一带与刘震率领的独立团会合，经濮阳到达鲁西南边上的东明地区。
由于广大人民群众亲眼看到八路军是真正打鬼子、保卫家园的队伍，于是踊跃报名入伍。344旅在涉县温村一个月就招兵1000余人。
因此，344旅黄政委向总部报告要求扩大编制，很快就获得批准。
1938年11月，344旅以688团3营营部带10连和12连、687团新2营5连和8连，加上687团收编的原白党获嘉县大队合编组成独立团，刘震任团长，李雪三任政治委员，开赴冀鲁豫边区。
1938年11月中旬，鲁西北遭日军围攻，范筑先和600军民壮烈殉国。
12月上旬，344旅奉命支援129师386旅行动。旅里研究，派688团副团长覃健率领1营，赶赴临漳城东南冈岭城，在陈赓旅长指挥下，向鲁西北前进。
12月中旬，范筑先部叛军大部被歼灭，鲁西北的局面恢复了，我党在鲁、冀、豫三省交界处还建立起冠县、馆陶、丘县三地的民主政权。
战后，344旅命令该部在鲁西北和冀南扩大武装，688团1营营部带2连和3连，加上原范筑先部第13支队与王道平领导的陇海抗日游击队一起合编为344旅特务团，覃健任团长，常玉清任政委，张池明任政治处主任。
