方越拔出剑，走到湖畔，随手砍了几条藤蔓，迅速而熟练地打好结，一头系在水边的大石上，回到他身边：“系上这个，小心安全，万一有什么不对，马上拉动藤条，我们可以拉你上来。”
水里的温度实在太低，又正是乍暖还寒的春天，虽然时值正午，也怕发生意外。
四人中水性最好的就是夜魅，万一他在水里肌肉抽搐的话，岸上的三人水性都不如他，只怕等到发觉，救之不及。
为免造成遗憾，还是保险点好。
“王妃……”夜魅感动得不知说什么好。
“还愣着干嘛？快去吧。”夜影及时推了他一把。
“来，我帮你系上。”
“呃，不用了。”夜魅红着脸慌乱地拒绝，不敢去瞧南宫澈的眼睛。
“没关系，让她系好了。”南宫澈撇撇唇。
“这个结可有讲究了，万一松脱，可就糟了。”方越微笑着低下头细心地挽了个活节系在他的腰上。
这个活节的打法是消防队用来救人的，除非藤条断裂，否则绝对万无一失。
“谢谢王妃。”夜魅举起手，一动也不敢动，任她修长的双手持着藤条在他腰间、臀部灵活地穿梭。
她挨得很近，垂着头，秀发若有似无地拂上他的手臂，淡淡的幽香悄悄地窜入他的鼻间，慢慢地渗入心底……
“好了，可以去了。”方越笑吟吟地
“是！”夜魅应了一声，跃入湖水，朝湖心游去，很快潜入水底消失不见。
“那个打结的手法还真奇特，哪学的？”南宫澈慢慢地踱到方越的身边。
“在军校时有同学是在海军服役，我跟他学的。”方越耸了耸肩不以为意地答。
“海军？”那是什么？
“哦，就是你们说的水军了。”方越笑着解释。
从地图上看，大秦的西边是大海，就算规模不大，水军还是应该有的吧？
“那你是什么军？”他好奇的追问。
“我属陆军。”
“除了海军和陆军，还有什么军？”他半是好奇半是打探。
“空军。”她简洁地答，目光锁定在平静的湖面。
现代的兵种若是细数的话，多了去了。
一时半会也解释不清，索性笼统地划为海陆空三军，这样省事多了。
“什么是空军？”夜影听得津津有味，忍不住插言。
“就是在天上飞的。”方越竖起一指手指，将手举过头顶示意。
“哦，就是把轻功好的编在一起，对不对？”夜影自动按他能理解和接受的范围翻译，忽出惊人之语。
“嘎？哈哈哈！”回过神来的方越笑得前仰后合。
轻功好的？亏他想得出来！
“请恕属下愚昧。”夜影难堪地涨红了脸。
看来，他错得离谱了。
“不是，这样理解也是可以的。”方越好容易忍住笑，安抚地拍了拍他的肩。
这个时代的人，对于人在空中飞行完全没有概念，要他怎么想象？
真要是让他瞧见，怕是要以为遇到神仙了。
夜影不吭声，尴尬地退到一旁。
“对了，夜魅在水里呆的时间会不会太长了一点？”方越转了话题，忧心冲冲地看着平静的水面。
“放心，夜魅心细如尘，水底功夫无人能出其右。”南宫澈瞄了一眼浮在水里的藤蔓，莞尔一笑：“不是还有你替他做的救命绳？”
“来了！”夜影兴奋地指着湖心低叫。
湖面上冒出一个黑点，渐渐越来越近。
方越紧张地绞着双手，一瞬不瞬地盯着夜魅。
“我来助他一臂之力。”夜影跑过来，拾起藤条挥动双臂，三下五除二把夜魅拉到岸边。
“怎么样，有什么发现？”不待他上岸，南宫澈已抢先发问。
夜魅面色发青，唇色惨白，靠在石头上急促地喘息着。
“上来烤烤火，暖和一下。”夜影下到水里，把他掺上岸来。
方越急忙往火堆里添了些干柴，蓝色的火苗蹭地冒了上来。
“湖里的水温低得邪门，感觉全身的血液要凝固了。”夜魅的呼吸渐趋平稳之后，往地上吐了一口口水，低声咒骂。
“水里的情况怎么样？”
“惭愧，我没有下到湖底。”夜魅有些愧疚地垂下了头：“我休息一下，再去探几次。”
湖水很深，而且水下有暗流，再加上水温极低，体力急骤下降，胸口承受的压力比想象中要大得多，他在水底里支持的时间比在平常的江河里几乎缩短了一倍。
“王爷，我也下去探探吧。”夜影自告奋勇。
虽然他的水性比起夜魅逊色多了，但这么大的一个湖，只靠夜魅一个人搜索，要等到猴年马月去啊？
方越按住心底的失望，轻轻点了点头：“记住，别太勉强了。”
“来，先喝口酒，暖暖身子。”南宫澈取出酒囊，递到夜影的唇边，轻拍他的肩膀：“别急，咱们有三个人，轮流下水吧。”
“不，是四个。”方越嫣然一笑：“再加上我。”
看来，这件事比预想中的要困难多了。
靠夜魅一人，是不可能完成任务，得改变计划，四个人上了。
“不行！”三个大男人异口同声地反对。
有三个男人在，还要一个女人冒险，那他们干脆一头撞死好了！
“干嘛？性别歧视啊？”
“总之，你不能上。”南宫澈严肃地望着方越，再次重申。
方越笑得自信：“放心，我参加过潜水训练，有分寸的。”
“那也不行！”南宫澈不容争辩地挥手做了决定：“否则，取消计划，马上返回。”
“系上保险。”方越不再争辩，解下夜魅腰间的藤蔓，亲手再绑到夜影的腰间。
如此三人轮流下水，交替了两轮之后，太阳西斜，未时已过，三个人的体力已明显下降，却始终一无所获。
方越果断叫停：“不行，行动取消，咱们回京城去。”
“这回有了经验，明天中午再试一次，一定可以探得更远一点。”夜魅有些急切。
“你考虑清楚了，真的要放弃？”南宫澈挑眉望向她。
“不是放弃，”方越环顾四周，理智地做出选择：“下次带上潜水设备再来！”
“那好，回京。”
恋恋不舍地再次回望了磨镜湖一眼，方越终于毅然踏上了下山之旅。
这一次轻车熟路，他们只花了不到来时一半的时间，成功地赶在天黑前到达了山脚，走出了迷宫似的磨镜岭，投宿在一家刘姓猎户的家里。
来的时候是在晚上，这一回回来却是白天。从磨镜台一路下到磨镜岭脚下，穿过整片浓密的原始山林时，凭着多年的野外生存训练的经验及丰富的户外知识，她很快地察觉出了异常。
一丝怪异的感觉极快地从心头掠过，等她细一思量，却又抓不住了。
夜魅和夜影负责警戒，在准备晚餐的空当，方越信步走出低矮的小木屋，踱到山脚，向上仰望那片神密的土地。
她冥思苦想着，究竟是哪一个环节，让她产生了怪异的感觉？
“想什么呢？”南宫澈默默地她身后立了半晌，见她毫无反应，一直保持着同一姿势仰望着半山，显然在思考什么。
“南宫，下山的时候有没有感觉到不对劲的地方？”方越拧紧了眉毛，依旧在苦苦的思索当中。
“不对劲？你指哪一方面？”在他看来，最奇怪的就是她了。
怀里明明揣着许多秘密，打死也不说，真是令人不爽！
“明明感觉到了，但一时想不起来，心里憋得慌。”方越握拳，懊恼捶了捶脑袋。
她有预感，找到怪异点，对解开磨镜湖与无极老人之迷，是个很关键的因素。
“想不起来就别想了，”南宫澈莞尔：“小心越敲越笨了。”
“别吵，这很重要。”
“你先告诉我，”南宫澈转到她的身前，高大的身形带给她极大的压迫感：“临下山时，你在石头上刻了些什么？”
那种奇怪的扭曲的符号，与其说是一种图案，更象是一种文字。
可是，却是他生平未见。
“你看到了？”方越有些不好意思：“其实没什么，就是留了一句话在那里，如果无极老人真的住在这里，他真的是从我的故乡来的，那么，他一定会主动来找我。”
“是吗？”如果那样，她为什么要瞒着他们三个？
“恩，”她低应了一声，想了想再加了一句：“不想让魅和影感觉惊异。”
她的意思是不是说——如果没有他们两个，她不会瞒着他咯？
换言之，她只信任他一个？
南宫澈脸上浮起一抹满意的微笑，轻轻抓住她的手：“放心，我替你保密。”
“呃……”这也不算什么秘密，只是不想惊世骇俗而已。
“王爷，晚餐准备好了。”夜影隔得远远地，小心翼翼地出声请他们回屋。
呃，好象来得不是时候，王爷该不高兴了。
果然，他挨了南宫澈一个白眼。
桌上有鹿肉，麂子，熏野猪肉，竟然还有一盘熊掌……再加上几个磨镜岭特有的野菜，晚餐算是十分丰盛了。
看得出来，这个名叫刘箭的猎户一家，为了南宫澈给的五十两银子住宿费，是在倾尽所能的在准备了。
“真是对不住，”猎户刘箭的妻子刘氏上前到方越身边陪着小心：“山野村居只有些粗茶淡饭。哎，要不是山上野藤疯长，封了进山的路，镜湖里的雪鱼那才真是一道人间美味呢！肉质细腻，味道鲜美，刺又少……”
“去去去，逮着人就唠叨，也不看看啥场面？”刘箭一脸紧张地拉住刘氏，把她推到屋外去训斥。
“对不住了，内人就这毛病，爱唠叨。”他教训完老婆，又掉过头紧张地向南宫澈赔着小心：“请几位慢用，我们不打扰了。”
“不要紧。”方越忍不住莞尔。
山居寂寞，无人可诉，偶尔见到生人多说几句那也是人之常情。
一夜无话，天色微明，他们悄悄地离开了这对纯朴的猎户夫妻，踏上了回京的路途，于当晚戌时正，随着南来北往的人群来到了大秦的国都——藏都。
方越按辔徐行，默默地仰望着崴峨壮观的藏都古城。
古城布局合理，建筑得法，有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。城楼高达四层，两边各有一座鼓楼。内城东西二门外，都有瓮城回护，面积极广，目测怕有好几百平方米。
城墙高达五丈有余，宽约六丈有多，城垣之上，女墙密植，马面战棚百步相接，护城河两岸杨柳依依，十数个手执长戟的士兵分列两旁，威风凛凛，禁人往来。
夜魅在前领路，四人赶在城门关上的最后时刻，打马过丽景门，直奔内城，左弯右拐之后顺利抵达了位于城南的晋王府邸之中。
一路上，只见街道两旁酒肆林立，店铺罗列，青楼画阁、绣户珠帘，宝马香车争相竟道于行，呈现出一派繁荣昌盛，古都名城，京畿重地的气派！
夜枭得到消息匆匆出来迎接时，他们已穿过前庭进入到了后院了。
“王爷，王妃，请恕属下迎接来迟。”夜枭神色惶恐，面带愧色。
他本来以为王爷这一去最少也得七至十天，想到不他们前脚才进门，他们后脚就回了京。
主子都进了门了，他才知道，就算不是办事不力，起码也有耳目闭塞之嫌啊。
“哼，要办的事情可都办妥了？”南宫澈轻哼了一声，一路不停往后堂奔去。
这趟磨镜岭之行，来去皆随意，连他自己也不在预料之中，若是被夜枭窥到先机，岂非怪事？
“启禀王爷，兵部，礼部，户部，刑部，吏部，工部及内阁俱已呈去拜贴及仪程，相府及各亲王府等处尚未及拜访。”夜枭垂着手，恭敬地作答。
方越不禁暗暗惊叹，进京只短短两天的时间，却已做了这么多的事情，办事的效率不可谓不高了。
事实上，可能是觉得相府与各亲王府应该南宫澈亲自前往，若只遗仆前去，似乎有些不敬，所以，夜枭才没有去吧？
看来，正如南宫澈所说，这些年他人虽然在隘州，却也并没有闲着，该做的准备一样也没少。
“恩。”南宫澈轻哼一声，再问：“府里的事呢，可安排好了？”
“玉粹轩已收拾停当，让福婶先选了八个伶俐的丫头候着，只等王妃回府亲自过目后，再挑四个近身侍候着，另四个就派在院里。”
“八个？会不会太多了？”方越吓了一跳，急忙拒绝。
在隘州时身边总是有吉祥和如意跟着，她已觉得多了，现在变成八个，那岂不是完全失了自由？
“王妃，在京里不比隘州，多少眼睛盯着呢。再说您还是大周国的公主，该有的礼数可不能废。”夜影急忙在旁边解释。
“南宫……”方越把目光投向南宫澈。
“别嫌烦，过几天就习惯了，”南宫澈不以为然地笑着安抚她：“放心，她们就在内院里侍候，跟着出门的也就四个，你当她们不存在就是，该干啥还干啥。”
明明四个大活人，怎么可以当她们不存在？
“王妃，是现在就传那几个丫头进来让你挑，还是明儿个白天再来挑？”夜枭征求她的意见。
“也不用挑了，你看着办就行。”方越叹一口气，不想为了这种小事在进京的第一天就跟南宫澈发生争执，忍了下来：“你们先谈着吧，我累了，先去歇着了。”
“那好，属下这就去安排，王妃若是使着不顺手，日后再换就是。”夜枭暗暗松了一口气，垂着手退了出去。
王妃为人虽有主见，却似乎没什么防人之心，他还真怕她要自己挑人。
不多会，进来四个精灵俏丽的小丫头，梳着一色的双丫髻，穿一色湖水绿的衫子，曲身向南宫澈和方越问好：“奴婢侍琴，侍棋，侍书，侍画，见过王爷，王妃。两位主子万福金安。”
