马兰是李平营内一哨二队的试队长，今年已经十八了，他是陕西人，个子虽不高，大概只有1米65左右，但长得非常瓷实，皮肤黝黑而紧实，脸圆圆的，小眼睛，一看就很彪悍。
他哥哥叫马永，略长他几岁，是李平营内三哨的试哨长，个头比马兰高些，脸却是方方的，浓眉大目，身形略壮，看起来甚为老诚，若他们不说，旁人是很难看出俩人是亲兄弟的。
马兰自小家境还算殷实，承袭陕西多地尚武的民风，他自小也是习得些武艺，刀、箭都会使得，等闲十几个壮汉轻易都近不了身，这等手段平常年景只是途耗钱粮，乱世却是保命的手段。
前些年，大明天灾人祸连年不断，陕西更是重灾区，最后乱民四起，陕西大部分地区都被战火淹没，更是出了很多在大明响当当的巨寇。
几年前，马兰的家乡终不可避免的也被战乱波及，官军、义军、贼匪往来打得不可开交，他家的村子也彻底毁于乱军，父老乡亲很多都被乱军杀死，他和长兄以及二哥，还有村中的几个兄弟杀出一条血路，逃了出来。
为了活下去，他们几轻辗转流离。曾委身于多支贼军之中，但贼军不事生产，只知杀戮抢掠，终被他们所不齿，因而都愤然离去。也投过几路官军，但又多不被信任而无所成，又一次次随着官军被打垮而终无定所。最艰难时甚至落草为寇，二哥和同村的兄弟也一个个或因战或因病而死去，只余他和长兄二人相依为命。
直到去年底，他们兄弟二人才投到了如雷贯耳的名将左良玉军中，不想这才半年，这偌大的左良玉大军竟也垮了，所幸他们兄弟命还在。
一个多月前，他和兄长马永凭着丰富的跑路经验好不容易逃出生天，本来凭着二人的本事到哪里不是混得快活，可他搞不懂他那兄长被什么蒙了心，混在赵进的小队伍中逃了几天命后，竟然不愿意走了。
再投入左良玉军中，本他也没什么意见。
他早看开了，到哪里不是混口饭吃，且这左良玉军中规矩不多，还宽松得很，部属更是很多都是吸降纳叛而来，对他们这等人也无甚大的防范，倒也逍遥的很。
可这赵进左右不过一个小小的哨长，又如何值得投奔，但他实在拗不过兄长。大哥从小就对自己爱护非常，他也更是一向听大哥惯了，实在没法，只能陪着，等哪日安稳了再劝大哥转投强主也不迟。
可谁曾想，这赵进也不知休了什么福分，竟入了左良玉将军的法眼，被擢升了游击。他们暂时安身的小队也升了总，那把总李平倒也会识人，让兄长当了试哨长、让他也当了试队长，试就试呗！他们当年在贼军中也是带过队伍的，不驱兵杀戮时，日子也过得很是滋润。
马兰家破时本就年纪尚小，这几年又始终生活在打打杀杀中，自认已经看惯了生死，所以向来不喜受人约束，也不爱拿什么主意，只要跟着大哥就行。
可前段时间他被任命当了试队长，却又不和大哥在一个哨内，更被大哥推荐出去带兵游走乡间，还居然说是放心，肯定能回来。
这差事可把他折腾的够呛，他从来都是跟在大哥身边厮混，哪里独自领军出行过呀！自已保命虽然还行，可还得烦心手下的一帮人的安危，更得有些收获，这让他简直头如斗大。他可不想落了大哥的面子，空手而回，让那比兄长还小的小把总看轻。
结果出去这些日子，他每日觉都睡不安生，天天脑袋都快琢磨破了，好在不仅顺当的回来了，也有了不小的收获，让大哥很是欣慰。
哪想回来后，却仍不得消停，他仍要操心手下的一帮兄弟，这让他颇不适应，几次想调到他大哥那一哨去听命，却都直接让他大哥给否决了，让他很是郁闷。
更郁闷的还是摊上了李平这等能折腾的上官，天天受着各种稀奇古怪的活罪。
逃命的路上，只看这厮四处张罗，年纪虽是不大，却很有章法，又识文会算，说话又有条理，还以为遇上了一个明事善干的头目。尤其是后来带着他们在山中转悠的十来日，又是匡扶正义，又是惩恶扬善，做人做事每每出人意料，确实让他很是刮目相看，暗暗的颇为敬服。
谁曾想，安顿下来后，这厮竟变得如此能折磨人，简直就是一个疯子。
哪有如此编练营伍的，简直闻所未闻。
从山中募兵回来已二十多天了，这李把总就没消停过，从每天起床一直到晚上睡觉，他把所有的时间都给大家安排的满满的，他给所有的事情都立了很多规矩，他让所有的人都不再适应自己，即便是睡觉，他也让什长以上的军官们都睡不安宁。
现在，他们每天的事情实在太多了，安排得也太饱满了，需要他们这些军官去精心的安排布置才行。
早上起床后，众军要以哨为单位一起跑一小会儿，跑完步后还要收拾好屋外屋内的卫生；白天是集体反复的队列训练和收拾营内区域的卫生，还要去轮流去做搭建营房、搬运物资之类的苦活；然后每个人还要学习算术，在地上去写那些奇奇怪怪的鬼画符式的数字，晚上还要去学那音调奇怪的歌曲；睡觉后，军官还要检查哨兵执勤和监督哨兵换岗，实在是忙得不可开交。
且更让人难以适应的还是，这李把总要求的每一项都还有着一大堆规矩，左一个规定右一个要求，把人搞得有如被一个人操控的一大群提线木偶般。
你说，跑步就跑步呗，队列就队列呗，额滴娘啊！还须齐得跟一个人才行。手怎么放、腿怎么迈竟都有规定，而且细得没边儿，这可能吗？就是站着，现在叫站军姿，各种要求也一大堆，从头到脚每一地方怎么摆都给你规定好了，一丝不能出错。
个人洗没洗澡、衣服干不干净、有没有虱子、指甲长不长、头发油腻不油腻也都统统在管束范围之列，就连屙屎撒尿，都不能乱来，需得必须去茅厕才行。
这各种规矩和事情让你听着头皮就发麻，不服号令都一律被军法处置。在这等小事上，这李把总完全是不近人情的，就像是一个凶神恶煞，脸整日阴阴的，每天都有人当众被鞭打或当众做检讨，什长以上军官因屡次犯错被免职的已经有好几个了。
好吧！咱也承认，自打营区和人都干净了后，身上确实舒服多了，再也不用去每天挠这儿挠那儿，抓那些恼人的小虫虫了。
也不能说一无是处，哎，一言难尽啊！
现在，马兰队长已在强烈的阳光下笔直的站了快二刻的时间了，汗水正顺着他的脸颊不停的向下流淌，有如小虫在爬一样，他的心中正有无数的草泥马在疯狂的奔腾，但他却一动也不能动，那个傻子刘三正拿着鞭子虎视眈眈的在队列中来回巡视，只要发现有人乱动就一鞭子下去，并还要加罚半刻的时间。
他只能直勾勾的盯着对面同样挺拔站立的把总李平。只希望他今日身体不适挺不下去，快些说停。他宁肯去走那儿木呆呆的队列，也不愿意再受这等活罪，实在太难受了。他不明白这么做有什么意义，兄长的解释他也完全听不进去，也理解不了，他只是觉得这一切都如儿戏般荒唐。
营伍能打才是根本，刀箭之技才是仰仗。
这李把总每日只见搞这些旁门左道，只把大家限制的死死的，却不见领着大家好好练习搏击之术，也不知有个球用？这不就是那个什么，对，舍本逐末么。像前日，他去史明把总营中办差看到的那种热闹非凡、欢声雷动、众军比试角力，那才是练兵的正途。
唉！可他大哥也不知被什么迷了心智，对这等生活竟还觉得好，对李平还敬佩。每日干得热火朝天不说，更是寻着机会整日到把李把总那里看还有什么吩咐，什么事情都抢着去干，但凡看到他在偷懒、不上心，不用他的哨长段强来说，他就先敦敦教导上了。
马兰也不知心中翻滚到第几遍牢骚时，一声长长的哨音终于响起，军姿训练终于结束了。刚才还挺拔的四百多军汉登时一蜂窝式的散了，人们争先到周边的阴凉处纳凉。
用井水使劲的冲洗了半天脸后，马兰看见大哥走到他身边并把一个煮鸡蛋塞入他的手中，马兰顺势就往回推，“哥，不用，俺吃好了。”
马永立即用另一只手一起去挡住弟弟推回来的鸡蛋，抬高着语气不容拒绝道：“拿好了。你还小，还得长身体！一会儿以哨为单位组织队列训练，哥哥我主要在边上监管，比你轻松得多！你吃了，喊口令也更有底气，指挥的时候可不能再丢人了。”说完，马永绷着脸抽了手转身就走。
这煮鸡蛋，在他们总内，每天队长以上军官都可以领到一个，是把总李平专门安排的福利，至于其他人每七天才能轮到发一个。
拿着鸡蛋，马兰叹了口气，嘟囔了一句“俺已经长大了，都能独自领兵了！”然后又很是无奈的剥了皮，一口吞下。他心里清楚，在大哥眼中自己永远都长不大。
给队列喊口令，是当下马兰最头疼的事，按规矩每次全哨队列训练，他们队长以上的军官都要对全哨进行轮流指挥。
看着把总李平每次喊着都是简单又气场很足，可到了他们学着喊来就惨不忍睹了。而马兰又是这些军官中喊号子水平倒着数的，毕竟他集训的时间最短，他去乡间征兵时，别人都先学了好些天了。他常常喊着喊着就大脑一片空白，蒙圈了，左、右和立定的时机老是出错，这让他很没面子。
一声长长的哨声再次响起，接着的是哨长段强破锣似的嗓音响起：“一哨，全体面向我成横队集合。”马兰只能硬起头皮向院子中间跑去。
