西子醉是京城最大的茶楼，自然在京城最热闹的的街市，最繁华的地段。茶楼是贺家的生意。
这个贺家就是五夫人贺澜姿的母家。贺父贺钺霆早年朝中为官，官至一品。元家出事以后，便辞官回乡。唯有长子贺澜茂留在京城，打理生意。
慕容策踏上台阶，朝着里面望。店面刚开，还没有什么客人。一楼散桌，二楼是雅间。
小福跑在前，自报家门。
片刻，贺澜茂走出来，满面春风。小的时候，他在宫中陪读。慕容策与他情谊深厚，相互熟悉，相互了解。一个拥抱之后，他们并肩而行，彼此间却充斥着拘谨。
他们来到二楼。
寒暄完，竟冷了场，除了茶碗的碰撞再没有多余的声响。
“你？婚配了吗？”慕容策问。
贺澜茂露出苦涩，摇着头。他的未婚妻是元将军的女儿，还没完婚就遭了难。爱慕许久，却消失在生命里。他的仇恨不少分毫。这三年，他都在想着复仇，等待着挚友的归来。归来既成事实，却犹豫了，居然不晓得从何说起，无法将三年来的所思所想全盘托出。既然君王不能主持公道，不如换人来做君王，取而代之。
楼梯传来咚咚响，门板发出嘭嘭声。楼下的掌柜来回话。“贺公子，有个小孩子喝了茶水，不给茶钱，说是和王爷认识？”
无论是雇佣关系，还是主仆关系，掌柜都应该称呼少主或是公子。何来的贺公子称呼？慕容策望着掌柜眼熟，心头疑惑。
楼下有人在喊：“哥哥！王爷哥哥！”
慕容策踱步到门口，顺着栅栏俯瞰。
酒儿正朝着他激动地挥手。“哥哥！一起来喝茶啊！”
贺澜茂一个没忍住，笑出声。“王爷什么时候添了兄弟？”
“本王不认识……”慕容策转移视线，说着话：“不过，还是免了他的茶钱，看在他帮过本王！”
房门重新关上。小贼成为绝好的谈资。话头一旦打开，滔滔不竭，小贼的傻里傻气，严府的狼狈，还有被押送到京兆尹一股脑地说出来。
只字不提爱子，说起一个陌生的小混混却是绘声绘色。贺澜茂不解。
交谈的空隙，饭菜一道道上桌。
茶水是越喝越饿。酒儿眼巴巴望着上菜，闻着香味，不知不觉地来到楼上，闯进屋里。
慕容策抬望，眼色微暖。“谁让你进来的？”
“哥哥，你叫什么名字？改天，我还给你茶钱？”酒儿挠着脸，凑到几桌旁，伸手去抓东西。
慕容策故意刁难。“本王只请你喝茶！”
酒儿交叉手指，拱手哀求。“回头多还些哥哥的饭钱，还不行吗？”
“不行。”慕容策有意寻开心。
小福驱赶着。“我们王爷还差你那三瓜两枣？王爷说不行就不行！”
酒儿沮丧地趴在桌面，望着满桌的饭菜咽着口水。这个时候，肚子应景地叽里咕噜一阵作响。周围的人纷纷朝着她望。酒儿悄悄地伸出一只手，一点点挪向饭菜，又急速收回来。她突然感觉好难过。不知道为什么遇见的人都不太喜欢她。亲生母亲一句话不对她说。嫁到王府，夫君也不喜欢她，还想要杀掉她。王府里的人也是，给她馊饭吃。眼前的王爷更是讨厌她，答应还银子，还是为难她。想着，眼睛泛起酸，人黯然起身。
“碰过了，不吃！也是要付银子的？”慕容策怀着消遣的心思，继续捉弄。“你不是说你家有许多银子的吗？”
走到门口的酒儿转过头，稚气的脸充满委屈。“你等着！”
那委屈让人忍不住地去心疼。慕容策为之一怔。离去的娇小落在地上的影子都显得那么孤独。影子摇摇晃晃，仿佛是孩童学走路时的跌跌撞撞，不禁又让他想念起夭折的儿子。
贺澜茂说：“一顿饭而已，看那小混混也真的是饿了！王爷，何必和他计较呢？”
不是计较，是太想念了。慕容策总是忍不住会想到他的勋儿。“再来一壶酒！”
酒兴正酣，神色微醺。
忽然，店门嘈杂。
酒儿回来了，气势汹汹。满头的汗水，满身的尘土，看样子跑了很远的路。
小福挡在楼梯口，却没挡住。人从扶手和栏杆飞了上来。
酒儿踢开房门，将钱袋狠狠地摔到桌子上。“还给你！欠你的三次，算是都还给你了！不要让我再看见你！”酒儿模仿着慕容策的语气，但脸蛋过于稚嫩，仿佛是在撒娇。
钱袋塞得鼓鼓囊囊，因为摔得太用力，里面的银两掉出来，跳到盘子里。确切的说不是银两，而是葫芦形状的金锭，闪着黄灿灿的光亮。
一个街头的小混混都敢藐视他。慕容策横眉怒目。“本王救的是命，自然要拿命来还！”
“还就还，有什么了不起，凶什么凶？你！”眼睛里盛满泪水，抿着嘴，还是没有哭。桌上的饭菜已是七零八落。酒儿望眼，掩不住失落，愤懑地跑走。
门缝里，彻底望不见人。
慕容策才收回目光，抿了一口酒，感觉到烧心。他清空钱袋，拿起来端详。不看金锭，就是钱袋都是精致至极，绝对不是寻常人家的饰物，很像是皇家御用。
贺澜茂捞起金锭，甩着菜汤，半信半疑。“依王爷看，这个金锭是真的还是假的？”
“钱袋是真的！”说着，慕容策将钱袋递过去。贺澜茂左看右看，没发现破绽。
慕容策夺过来，把钱袋整个翻过去。
只见，钱袋里面绣着一个“宗”字。钱袋就远远超出一桌子饭钱。贺澜茂忙唤来掌柜鉴定。“哪里得来的这么多金锭，估计是假的？”
金锭足有十两，一共十个。一两金十两银，十两银十亩良田。十个金锭足以买下千亩良田，无论是抵一顿饭钱，还是偿还恩情，都未免太阔绰。
每个金锭的底部都刻着“宗”字。
掌柜仔细看过，说：“贺公子，金锭非但不假，而且还是黄金锭，出自宗家的铺号！”
