那边，宗凡信手抓起一本，一页页地翻阅，甚至高声朗读几个字。每看完一册，便丢弃在一旁。转而，翻弄着，拿起，又放下，放下，又拿起。
夹在书页里的信已是露出边角，在手旁伸手可取的地方。只要手按到上边，就能触摸出来。
贺澜茂的心跟着探寻的手起伏不定。
宗凡的手拂过一排书册。眼见着，信要暴露。
丛绍跨步上前，贴到宗凡的耳边低语。“公子，贺家有一茶楼，来往茶客都是京城里的盛族，端王更是经常出入？”
还有一人上前，拱手说话。“搜过贺府，再去也不迟？”
说话的人是乔度，宗凡的妻弟。他是铁骑营的校尉，中等身量，异常彪悍。
“乔大人说得极是，在下也是怕耽搁了时辰，延误了大事。”
“我就不信搜不出来……”乔度翻动着书册。
书信就这样掉出来。丛绍一脚踩住书信。
乔度铲腿狠踢。
他们打起来，腿上角力，双手交错。
没有几个回合，乔度就被捏住后脑，捶塌腰身，跪在地上。他顺手去拉信，只扯到一边，得意地喊着。“还不将人拿下？”
顷刻，贺澜茂被一众人围住，双剪臂膀按在地上。
乔度展开书信，顿时失望。只有一个抬头，吾儿茂，日前，端王。他又去抢夺，依旧没有得手。“姐夫，他这是要包庇贺家！”
宗凡瞪了瞪眼睛，保持着沉默。
这时，丛绍才拾起书信，双手奉到宗凡的面前。
“你来读。”
丛绍慢慢地展开残缺的书信，拿着信皮遮挡住信纸，举在身前，巧妙躲避开四周的目光。只有他一人可以见到信的内容。
乔度偷看不得，只好站着不动了。“狗奴才，你能不能快一点读信！”
“在下就算是奴才，也是公子的奴才，还轮不到乔大人吆吆喝喝……”
“你们闹够了吗？”一声响动，宗凡扣上了木箱。“读。”
丛绍读着信。“为父闻得姿儿有喜，甚为欢心，嘱儿闲时……府探之，以期再传佳讯。”
始终低着头的贺澜茂猛地抬起头，一脸的吃惊。
信的原文是，吾儿茂：日前为父已宴严松，柳将军全家皆安，禀告端王莫念，以期不日回京。落款是印章。经过一番改变，密信成了普通的家书。吾儿茂：日前为父闻得姿儿有喜，甚为欢心，嘱儿闲时端王府探之，以期再传佳讯。
竟然间，字数相近，内容逼真。
那边，丛绍已经折叠好书信，又一次奉上去。“请公子过目。”
信皮在上，书信在下。周围人想要窥视书信的内容仍旧是不容易。
宗凡围绕着木箱转起圈子来。“丛绍，你收好书信，随后呈给太后。”
立时，丛绍掐住乔度的手腕，掰开他的手指，夺过剩余的半截书信。
乔度终是耐不住性子。“还搜什么搜，干脆直接动手算了？反正太后已经吩咐过了……”
“你留下来，继续搜查。我们去西子醉……”宗凡两头吩咐。“带着贺公子一起去。”
还没到西子醉，迎面来了一队人，为首的是方廉。
方廉刚刚搜查过西子醉，没有找到柳掌柜，只找到金丝楠的茶台。随即，他来到贺府，想着缉拿嫌犯回去问罪。一见人已是被捆住，就向宗凡索要。
宗凡自然不肯放人。
两拨人马对峙起来，拔出刀剑，互不相让。显然，一边奉的是懿旨，一边奉的是圣旨。对峙只限于彼此间的恶语相向，不至于动起手来。
“北戎边事吃紧，宗大人还有如此雅兴，在京城街市游逛，真是让方某人敬佩。”
宗凡脸色变得极其不好看。宗家征战四方，屡建战功，门第显赫。但，北戎亦是宗家的一道伤疤。宗家兄弟四人，三人因北戎殒命。“今儿方卫尉怎么也如此空闲，没有给昭阳宫送荷花，也没有去永和宫爬树捉猫？”
互相嘲讽一番，皆没有占到便宜，又搬出各自的主子，比较高低。
宗凡说：“没有母，哪来的子？”言外之意，没有宗家，哪里来的当今皇上。
方廉说：“圣旨要遵守，懿旨也要遵。但事有大小，情有主次。哪个在前殿，哪个在后宫？宗大人难道还分不清楚吗？”
玩偶在幕前，却不能自主。宗凡想说的话终不好在大庭广众下言明。毕竟，后宫干政是历朝历代的忌讳。
“无论在前，还是在后，要看心为的是不是江山社稷？是非自有曲直，尊大体，尊长者，尊智者，终究是千古之王道。”丛绍的几句话驳斥得方廉哑口无言。
此时的贺澜茂佩服得五体投地。难怪，端王另眼看待，少年确实卓尔不凡。
“你怎么在这里？”方廉认出丛绍是自己的属下，把守的小小卫士。
虽说是小小卫士，但是在宫里上下没有人敢小看。丛绍是宗家的家奴，是宗太后的亲信。仅凭这两点，谁都能看出他的未来必是厉害的角色。
“回禀卫尉大人，今儿在下恰好不当值，就帮着自家公子做些事情，不知大人有何吩咐？”丛绍说得滴水不漏。
“速将嫌犯缉拿同本大人面圣！”方廉发话。
“在下就是随宗大人，缉拿嫌犯面圣！”丛绍反应机敏。
方廉颜面尽失，亮出宝剑。
丛绍的手也握到剑柄上面，蓄势待发。
这会儿，贺澜茂发了声。“方卫尉，有一件事情，贺某人需要说清楚，西子醉的茶台并不是贺家的东西，如果是贺家的，方卫尉喜欢，随时拿去就是。”
方廉微词。“明明摆在贺家的茶楼之中，莫想再狡辩！”
“端王爷喜欢喝茶，常去西子醉，就索性将府里的茶台搬了过去，摆在雅室，只王爷一人享用。方卫尉搬走，哪日王爷问起，不好交代，还请方卫尉完璧归赵！”
旁边的宗凡“噗嗤”一声乐了。
方廉气得脸色发青。“既然宗大人不愿交出嫌犯，那就请大人同我走一趟？”
“本公子恐怕没有空。别过了。”
束手无策时，口不择言。“实话说，不止是金丝楠一件东西，在西子醉本大人还搜出了宗家的东西，不得不让人怀疑宗家与贺家的关系？这就是宗公子迟迟不放人的真实目的吧？”
