宗琰表情异常平静，似乎满不在乎。
他一眼就看穿女人的心思。父子没有区别。所有宗家的人在女人眼里都是一个样子，甚至包括亲生女儿，都是仇人。
挑拨离间被轻易识破。元秾不以为然，攥紧痴情在掌心，有恃无恐。她只是一个转身离开。宗琰感觉到挫败，黯然失色。
端王府沉浸在黑暗里，只剩下残存着一点光亮。慕容策脚底下有些踉跄，朝着召唤他的光亮走去。小福一路搀扶。
迎来的贺澜茂提着灯笼，迫不及待地问话。“怎么样，王爷？还顺利吗？”
明面上看，宗家远比严家友善。
“到底怎样？王爷别不说话啊。”
九夫人深得宗琰宠爱。慕容策倍感意外，正是因为九夫人，宗琰居然对着王府另眼看待。“亲自迎出来，亲自相送。”
“那是大好事啊！大将军可是明白王爷的意思？”
慕容策知道问题所指，但却不愿意直接回答。“算是明白。”
“那宗大将军怎么说的？”贺澜茂不但关心重点，还关注过程中的细节。
“不重要，下一步就看……对了，那个丛绍的底细摸清楚了吗？”说着话，两人进到屋里。
“丛氏是宗家的乳母，丛绍自幼在宗府长大。”
丛氏的年纪看上去不足四十，不可能是宗凡的乳母。慕容策想到了宗韵。“酒儿也是在宗府长大的吗？”
“丛绍并没有兄弟姐妹。”这话是暗示着酒儿来历不明。
“堂兄弟也没有吗？”
“这个可以再去查，只是？王爷是想再继续查丛绍，还是丛酒？”
慕容策也是奇怪，他为什么会对一个小混混那么上心。遇见就莫名的欢喜，分别就莫名的失落。
“王爷不如和九夫人生个孩子吧？”
“那丫头才几岁，看着和姩儿差不多，你是拿着本王当成禽兽了？”
“年纪是小了些，不过正妃的位置不是还空缺着的吗？”
珠帘骤然被人掀起。
严绣闯进来。“哎呦，这位公子是姓贺还姓宗啊？”
贺澜茂见到女眷来，忙告辞离开。一步三回首的模样，显然想说的话还没有说完。端王府的校场荒废数年，马厩疏于打理，实在可惜。
慕容策冷眼望着领口发松的夫人，宽泛着身体。“你怎么来了？”
“五夫人能来，我怎么就不能来？”男人从皇陵回来就没去过哪个夫人的院子。不过，贺澜姿来过伏轩院，在侧屋住过几夜。男人不习惯同枕共眠，每次欢好后，都把女人安置在侧屋。严绣接过小福刚端来的水盆，绞好巾帕，就去解男人的衣衫。
“下月十五，随本王进宫，回去好好准备？”中秋佳节，宫中都有夜宴。王府一定在邀请之列。
中秋还有半月有余，就是需要准备，也是过于提前。严绣清楚男人是寻个借口将自己打发走。“王爷觉得都需要准备什么好呢？”
屋里没了人，严绣依偎过去。
“你们姐妹好久不见面，带着你进宫见见。”
“那我……”严绣坐到男人的腿上，凑近他的唇接着说话。“和皇后妹妹说点什么好呢？”
不过是通过皇后来试探圣意而已。“你们是姐妹，高兴说什么还不是随心情？”
严绣臆想夫君的心思，无非借着她，让皇后多吹枕边风，早日回朝掌权。“我要是把王爷的大事情办妥了，我的大事情，王爷是不是也点个头？”
女人竟公然讲起条件来？愿意给是一回事，主动要总是有胁迫的意思。正妃的位置是随便可以拿出来交易的吗？忍耐已是到达极限。慕容策推开怀里的人。扬起的衣袖将香炉打翻，香料零星散落在地。
严绣和香炉摔到在一处。
男性的尊严受到挑战。心中难畅快，不免吼起来：“想去就去，不想去就老老实实地待在王府。本王离开谁，都可以！”衣袖已经再次挥起，但见有人来，更难听的话又咽回去。
来的人是小福和田岱。他们一个去扶人，一个拾起香炉。
小福搀扶着人进到侧屋。
端王在皇宫时，严绣是宫女。二人同为奴婢，相处融洽。即使成了主仆关系，也还是亲近些。小福掸掉裙边的灰尘，又摘去松动的簪花。“夫人的发髻乱了，这么出去也不好看啊？且在这儿，等等？”
“小滑头！”严绣听出对方有意襄助。第一次，她能够顺利俘获男人全仰仗小福的安排。发髻经过重新梳理，美艳犹如娇花照水。
院门口传来贺澜姿的说话声。
小福随手将一枚发钗插到自己头上，匆匆跑到院子里。“王爷，这会儿正有事忙，五夫人是等着，还是明儿再来？”
贺澜姿望见他头上多出的发钗，立刻有了数，姗姗而去。
小福折返回屋。
“就你鬼主意多！”严绣拿回自己的发钗，俯身倾耳。“我要是做了正妃，就让你当王府的管家。”
何止正妃？端王哪里甘心做一辈子的王？小福已是感觉到主子的心思和从前不一样了。
里屋，慕容策坐在桌边，支起胳膊抵着青筋暴起的额头。原是喝过酒，又动了气，忽觉得头脑发沉。“竹晓斋收拾一下。”
“恭喜王爷。”
“恭喜本王什么？”
“王爷不是得了个新人吗？不过，竹晓斋离着和硕宫有点近，太妃那边不好张口……要不在外院选一处僻静的院子，也方便王爷相见？”
慕容策眯起眼睛，冷冷地说着。“母妃能有什么不高兴？田岱，你记好了，你是端王府的管家，不是和硕宫的大太监。母妃说的话听听就行。竹晓斋简单收拾收拾，让九夫人搬过去住。”
田岱不停地点头。
小福适时走进来。“王爷，喝些解酒的汤吧？那边，二夫人摔伤了***才是不是去送送？”
“伤到脚，就不要来回跑。”慕容策低头喝着汤，板住整张脸。
汤喝过，人躺到床榻上。
床幔露着缝隙，里边没有任何动静。严绣犹豫着掀起床幔，钻进去。男人并没有睡实，听见动静，正瞪着眼睛望向来人。探进去的大半个身子顶起床幔又缩回来，膝盖却还跪在床沿不动。
床幔被严严实实拉上，将女人扔在外边。
严绣败兴，脚步不自觉地朝着院门。
小福将人拦回来，又送到侧屋，手指在床柱上写出个“早”字。
“就你鬼点子多。”严绣笑得妩媚，平躺下去。
