宗家马车进城门，直接去了西南的药铺。
掌柜精心挑选了匣子，铺好红绸将寿礼包好。酒儿已是将匣子交到宗凡的手里了，忽然想到挖苦她的那些话。寿礼送了还不如不送。要么没看，要么直接被扔掉？转尔，她拿回寿礼，打算自己跑一趟。
一圈子下来，天色已暗下来。
酒儿回到藏音阁，换了衣服，发髻还没梳理。
院门的锁头被人打开了。
进来的人边走边喊。“王爷有请九夫人！”
酒儿听到端王要见自己，吓得堆坐在地上。随即，她爬到床底去了，抱住头，缩成一团。那只叫小羲的狗，贴过来，舔着她的手。
田岱没大在意她的反常举动，直奔到佩可的面前。“九夫人请吧？”
“我真的不是，我是佩可，我不能去。”
“你当我也是傻子吗？”陡然，一声高起来，旁边笼子里的鸟惊吓得一阵乱跳。
“我都说了，我是佩可，九夫人，你倒是说句话？”
这时，酒儿才记起在竹晓斋田岱误以为自己是丫环。她趴在地上指认。“她就是九夫人。”
佩可抱住床柱，不肯走，直摇头。
“你们两个耍我玩是不是，我可是和你们说，王爷可等着呢，要是惹得王爷不高兴了，没有好果子给你们吃。”田岱不耐烦了，挽起袖子，要动手。
“田管家，她可是九夫人，一会儿是要见端王的……你要干什么？”
“幸好有你提醒，这脸是不能动，别的地方……”话没说话，拳头已是挥了起来。
酒儿爬出来，随手抄起木桶砸过去。
木桶不但没砸中人，还被砸回来。佩可护住她，后背挨了一下重击。
田岱被彻底激怒了，抬腿就踢，举脚就踹。一直踢踹到喘粗气，才罢手。“一会儿见到王爷，你知道该怎么做？”
佩可倔强地说。“不知道……”
田岱一把捉起人，拖到院子的水井旁边，将她倒竖着扔到井里，只捉住她的脚踝。“现在，知道了吗？”
佩可惊得一直尖叫。
酒儿追出去，吓得抱住逞凶者的腿大哭起来。“知道了，我们知道，九夫人什么也不会说。求求你了，管家大人！我求求你了，放过九夫人……我们再也不敢了……”
佩可又被拎回来，脸色惨白。
田岱凶狠地说话。“一会儿见到王爷，不许乱说话，听见没有？”
“听见了，不说话，一个字也不说……不说。”酒儿痛快地回答。
“我看着你，倒是很机灵，要不，你代替九夫人去见王爷吧？”
酒儿拉着佩可躲开井口。“我？不行，我不能……够，都知道九夫人是傻子，管家刚才……也说了，我聪明，我不像九夫人。”
田岱也是觉得她不像，带走了佩可。
伏轩院，珠帘摇荡。
田岱前来复命。佩可被人架着拖进来。
这还是慕容策第一次传见九夫人。
佩可刚侍弄过园子，衣服污秽，满面汗渍，还带着一身粪臭的气味。
慕容策望着她直皱眉头，来来回回地整理袖口，心思重重叠叠起来。
之所以，犹豫赴宴，根源就在九夫人身上。无法想象，他，堂堂的端王和眼前的小丫头携手而行。三年前的耻辱再次席卷心头。“你就是宗蓼羲？”
佩可惊魂未定，跪着的身躯岣嵝，不停地在发抖。
问过几声，见不到回答，便问田岱。“她是哑巴吗？”
田岱不耐烦地呵斥。“王爷在问你话呢，还不快点回话？”
慕容策心有不快，言语没有表示，仅仅皱了皱眉。
九夫人即使呆傻，也还是王妃，怎好被奴才轻贱。小福看得透彻，伺机当着主子面，挑剔起对头的错处。“田管家，无论九夫人怎么样，还都是九夫人，我们做奴才可是要守本分。”
“王爷，有所不知，九夫人的耳朵有点聋，说话声音不大，九夫人怕是听不到。”田岱狡辩着，不时拿着余光注意主子的神情。
“她怎么穿成这个样子？”慕容策起身站在远处，躲避着刺鼻的气息。
田岱望到，放下担心。毕竟，克扣夫人用度见不得光。一旦事发，冷面王爷绝不会轻易放过。“回王爷，府中并没有短缺过藏音阁，只因九夫人有病在身，经常毁坏东西，所以，可能……就成了这个样子！”
“胡说，一天就一顿饭，还是馊的。”佩可总算抓住机会，大起胆子说话。
小女孩容貌平常，声音却是清脆悦耳。慕容策不禁扭过头，去望她。
“九夫人，有些话可是不能乱讲的？什么时候一顿饭了，哪天不是三顿饭？这么热的天，九夫人放着不吃是不行的，还请您记得要按时吃饭。”田岱柔声细语起来，甚至还对着她躬起身子。“王爷，九夫人记性不大好，很多时候忘记吃饭，很多时候吃过了，也还认为没有吃……”
“说瞎话，王爷，就在刚才，他还想弄死我，把我扔到院子里的水井里去……”
慕容策仔细地望了望她。衣服干爽，头发也没湿，怎么看也不像刚从井水里捞出来的样子。“是没有水的井吗？”
“有水的……”
田岱抢着说话。“这些年，王爷不在王府，肯定是不晓得，九夫人平日都是这个样子，语无伦次，比这还要离经叛道的话都讲过的……”
“行了，本王这儿还有其他的事情，赶快带她回去……”慕容策有点精疲力竭的感觉，做了吩咐。“有事没事都不要让九夫人出藏音阁，更不能让她出端王府。”
佩可又被架着拖走。拖一路，喊一路。“我说的是真的，王爷，求你就去看看九夫人，她太可怜了……王爷……你去听九夫人……”人出了门，就被堵住了嘴，再也喊不出声音来。
田岱颇为得意地回敬小福以眼色，无声地表示，别想和他作对。小福狠狠地望回去。心里在想，还有谁比他更加了解自家主子的？今日只是皱皱眉，早为他日的惩戒种下了因。
贺澜茂置办过寿礼，赶回端王府，刚好在院子里遇见佩可。他听田岱说是九夫人，不免多望几眼。披头散发，丢鞋弃袜，很是狼狈。
